Перед тем, как зрение полностью оставило меня, где-то недалеко хлопнула дверь. Похоже, объявился учитель, чтоб ему в разлом к червям попасть! А если нет? Я даже не могу понять, что со мной сейчас происходит.

Организм, скорее на рефлексах волчицы, чем от реального осознания угрозы, активировал защиту. На короткий момент мне показалось, что самочувствие улучшилось, но было лишь иллюзией. После единственной секунды отдыха организм взорвался болью куда более сильной. Казалось, что каждую клетку тела разрывает изнутри невидимая сила, кости словно дробились на части. Я даже был рад, что ничего не видел и даже не понимал, держусь ли еще на одном колене или уже рухнул на пол.

Резкий обжигающий запах ворвался в нос, заставил закашляться. Едкий прогорклый дым густыми рыжими струями поднимался к моему лицу, не давал дышать, резал глаза. Я оттолкнулся назад, садясь на пол.

— Очнулась-таки, — улыбнулся стоящий передо мной невысокий полный мужчина, — точнее, очнулся.

— Ректор Кармел, я... — договорить не вышло, легкие потребовали освободиться от проникшей в них смеси отвратных газов.

— Ничего, ничего, — улыбнулся мужчина, — теперь все в норме, ты только в порядок себя приведи.

Я посмотрел на себя. В правой руке был щит, кожа покрылась белой шерстью, поверх которой сияла пленка защитной способности.

— Воу, — я мотнул головой, одновременно с этим отменяя действие навыков. — И что это было?

— Пресыщение, — почти одновременно ответили Кармел и Момо.

Ректор одобрительно посмотрел на ученицу и пояснил:

— Ты собрал слишком большое количество маны, отчего чуть не разорвал свою магическую сеть.

Объяснение было излишним, стажер после выпуска изучал это явление под руководством своего наставника-предателя, так что я хорошо понимал, чем мне грозило пресыщение маной. Но куда интереснее были две других вещи. Как я сумел вобрать в себя слишком много маны? Откуда она взялась и почему Момо не остановила поток сама? Хотя, с этим должны помочь разобраться пришедшие оповещения. На второй вопрос очевидного ответа не было, так что мне пришлось его озвучить:

— Но как вы вылечили меня?

— Ах, это, — ректор отвел взгляд, — ну я не вылечил тебя, просто растянул эффект и немного укрепил твою магическую сеть лекарствами. Так что тебе придется сегодня поискать способ, как и куда использовать лишний запас энергии. И, — ректор грозно посмотрел на Момо, — вам, барышня, следует подумать, как вы объясните своему другу произошедшее. А на этом, — голос Кармела вновь стал мягким, — позволю себе оставить вас. У меня еще есть здесь дела.

Ректор с довольной улыбкой пошел вглубь кабинета к двери, ведущей в комнату преподавателей. Стоило Кармелу сделать пару шагов, как дверь распахнулась, и в ней показалась запыхавшаяся женщина лет сорока.

— Ну что, у вас все хорошо, дети? — радостно спросила она, но, увидев ректора, ойкнула и сразу побледнела. — Что-то произошло?

Кармел не проронил ни слова, лишь жестом потребовал преподавателя вернуться в комнату. Я с интересом наблюдал за ними, надеясь услышать подробности их беседы. Но стоило ректору зайти в комнату, как массивная дверь тут же захлопнулась, и поверх нее проступило голубоватое свечение заклинания тишины.

Чтобы избежать подслушивания многие кабинеты были оборудованы артефактами, блокирующими звук, и, похоже комната преподавателей тоже такой имела, либо ректор Кармел принес артефакт с собой. Последняя мысль лишь усилила мой интерес. Что такое может обсуждать ректор, который пришел в кабинет для первогодок с лекарством от пресыщения да еще и с преподавателем, отвечающим за обучение внезапно появившегося гостя Альянса?

Неужели он все же узнал, кто я такой на самом деле? Не спроста в тот раз этот толстяк упомянул разумную химеру именно тогда, когда я увидел профессора, убившего стажера. И он же встретил меня у входа в Академию в первый день. И вот теперь. Неужели, он следит за мной! Но зачем? Ведет записи обучения экспериментального образца. Тогда получается, я все это время действовал по указке этого старика-предателя. Это объясняет и то, почему Кармел порекомендовал мне развивать навыки, — для наблюдений прогресс образца необходим. И, если разобраться, ректор настоятельно посоветовал мне не лезть к убийце стажера, пригрозив возможными проблемами. Защитил ли он этим меня? Бред! Куда вероятнее, что этим он оградил своего подельника от проблем.

— Ты в порядке? — беспокойный голос Момо прервал поток моих раздумий.

— А, да, да, все хорошо, — я поспешно отозвался, — просто задумался.

— Слушай, — Момо сделала паузу и виновато опустила голову, коснувшись стола, когда я повернулся, — извини. Если бы не ректор Кармел, я сделала бы непоправимую ошибку.

— Ну, мы оба... — я вспомнил недавний комментарий одноклассницы, — живы.

— Да, об этом, — тихо ответила девчонка, так что последнее слово я скорее угадал, чем расслышал.

— Так что произошло? — спросил я, стараясь сделать это как можно мягче.

— Я... — одноклассница задумалась на минуту, но потом решилась рассказать, — буквально вылила на тебя всю свою ману, но ты взял и поглотил ее всю, — испуганно попыталась оправдываться Момо, — я не знала, что ты так сделаешь, я не хотела. Правда! И издеваться над тобой не хотела! Правда, клянусь!

И все же она контролировала поток своей магии, заключил я.

— Но зачем всю? — у меня не вышло сдержать удивление. — И как ты, эм, умерла?

— Проще будет показать, — покраснев, одноклассница протянула руку.

Стоило мне взять ее, как перед глазами появилось оповещение.

[Хотите увидеть навык?]

Утвердительный ответ спровоцировал исчезновение таблички с вопросом и появление на ее месте трех других. Они содержали описания навыков Момо.

[Необходимая жертва. Уровень 1. Затраты: 100% ОМ

Вы разрушаете собственную магическую сеть, чтобы высвободить втрое больше потраченных ОМ в окружающее пространство. На 15 секунд вы приобретаете статус святого.]

[Сошествие с небес. Уровень 2. Затраты: 50% ОЖ

Все святые в небольшом радиусе вокруг вас восстанавливают 50% максимального запаса ОЖ, 100% максимального запаса ОМ.]

[Ангельская длань. Уровень 2. Затраты 0 ОМ/Пассивный

В случае смерти от истощения святой возрождается и восстанавливает магическую сеть, при достаточном количестве ОМ.]

Перечитав описания еще раз, я отпустил руки и задумался. Что же за класс у этой девчонки? Ее способности хоть и выглядят бессмысленными по отдельности вместе способны творить чудеса. Их точно нельзя назвать слабыми. Вот только уровень у них уж очень мал.

— Я понимаю, — виноватым голосом произнесла Момо, не дождавшись моей реакции, — было слишком эгоистично использовать тебя, чтобы прокачивать [необходимую жертву.]. И я не думала, что тебе станет плохо. Пожалуйста, я...

— Нет, — отрезал я резко, выходя из раздумий, отчего девчонка поникла еще сильнее, так что мне пришлось поспешить с объяснением. — Я не виню тебя. Просто, это так неожиданно.

— Но я чуть не убила тебя! — едва сдерживая слезы пробубнила Момо.

— Это проблема преподавателей, — как можно более безразлично парировал я. — Они пришли, и ничего плохого не случилось.

— Только, они не пришли — резко вскрикнула Момо.

— Ну, ректор пришел, тоже неплохо.

Она промолчала. Я уже было развернулся, чтобы пойти прогуляться и разобрать навалившуюся гору оповещений, но вдруг понял, что просто не могу оставить девчонку одну. Стоит мне выйти из кабинета, как ее охватит паника, она все еще винит себя и верит, что я не стану ее прощать. И ведь нельзя сказать, что она ошибается. Приди ректор Кармел позже на пару минут, никто не знает, что стало бы с обычным учеником. Подойдя к Момо, мне пришлось чуть наклониться, чтобы обнять ее.

— Никто не пострадал, все хорошо, не расстраивайся, — тихим успокаивающим голосом медленно проговорил я.

— Но я чуть было, — начала она снова.

— Все хорошо, ничего не случилось, — также тихо, но уже твердо прозвучал мой голос. — Все хорошо.

— Правда? — Момо спросила неуверенно, словно боялась услышать.

Произошедшее, похоже, сильно напугало ее. Девчонка прижалась ко мне, вцепилась пальцами в плечо и, казалось, была готова разреветься.

— Спасибо, — тихо, но четко произнесла она, добавив расстроенно, — снова.

— Все будет хорошо, — повторил я в который раз.

— Ага, — Момо отпустила руку и отодвинулась. — Ты сам как?

— Не знаю, надо разобраться, что произошло.

— Тогда не буду мешать, я пойду, — Момо поднялась со стула и направилась к выходу.

— Или, лучше, поможешь? — требовательный тон вырвавшегося вопроса заставил девчонку застыть.

— Д-да? — изумленно спросила она. — Как?

— Я проголодался, составишь мне компанию? А то сидеть в одиночестве, не очень хочется.

— Ладно, — не сразу ответила Момо.

В столовой было тихо. Нам удалось попасть в короткий промежуток между третьим обедом и ужином, когда одни посетители уже ушли, а до прихода других было время. Из десятков столов заняты были единицы, и везде сидело по два, реже три, человека.

Толстяк бы посчитал это место бесплатным рестораном. Стажер же относился к столовой Академии не столь положительно, хотя при жизни и не отказывал себе в удовольствии ее посещать.

Момо попросила горячий кофе и три разных бисквита, я же вместо пирожных заказал вяленое мясо и пару сдобных булок. Стоило нам сесть за стол, как с дальней стороны кухни к нам уже направился слуга с подносом, на котором лежал наш ранний ужин.

Плотное мясо с ярким насыщенным вкусом, усиленным ароматом пряных специй и терпкий густой кофе с небольшим количеством сахара прекрасно дополняли друг друга. Но отвлекаться на вкусы я сейчас не хотел.

«Статус», — скомандовал я мысленно. В полупрозрачном окошке высветилась основная информация, и здесь не было ничего удивительного, кроме моего показателя ОМ. Сорок единиц из максимальных тридцати, — выглядит странно, но пусть будет. Хотя, у меня была идея, которую оставалось проверить.

В строке состояния мое внимание привлекли сразу три статуса, которые я поспешил прочитать.

[Освящение. Благословение. Повышает выживаемость.]

[Пресыщение. Проклятие. Если на момент окончания действия проклятия текущие ОМ будут превышать лимит, магическая сеть проклятого будет уничтожена.]

[Узы времени. Проклятие. Проклятия и благословения длятся дольше, но проявляются слабее.]

Так вот о чем говорил Кармел, что он не излечил меня, а лишь выиграл мне время. Что же, до окончания действия всех эффектов еще 42 часа, так что есть время поэкспериментировать.

Теперь к оповещениям, их скопилось много.

Первое было в красной мерцающей рамке и буквально кричало об угрозе пресыщения. Ничего нового, спасибо за бесполезную информацию. Дальше.

Второе сообщение от системы этого мира радовало куда больше. Еще просматривая статус, я заметил, что лимит ОМ поднялся. Оказалось, это было связано с реакцией моего навыка [Поддержание магической сети.]. Теперь он вырос до второго уровня, и дал еще две единицы маны.

Третье оповещение вызвало двоякое чувство. С одной стороны я получил новый навык.

[Пожирание маны. Уровень 1. Затраты 0 ОМ/Пассивный.

Вы способны поглощать ману окружающих вас существ и предметов, чтобы восполнить недостающие ОМ. Суммарное поглощение ОМ не может превышать +5 от максимального запаса ОМ.]

Но вот с другой стороны получалось, что я не смогу получить навык управления и пассивного восстановления запаса своих магических сил. Всякий раз мне придется искать, на чем можно использовать новую способность.

Судя по всему, именно эти три сообщения пришли, когда я только поглотил ману Момо. Остальные появились, когда я едва не потерял сознание.

В числе прочих оповещений была информация о попытке сопротивляться разрушению магической сети, укреплению этой сети из-за действия лекарств, появление [уз времени.], получение урона, активация способностей.

Интерес из этого списка представляли еще две таблички.

Первая гласила, что излишние ОМ были направлены в щит, и тот снизил получаемый урон. Приятно осознавать, что это бесполезное особое оружие хоть на что-то годится.

Вторая табличка заставила меня улыбнуться.

[Навыки [Защита волка подземелья], [Зрение волка подземелья], [Нюх охотника], [Подражание], [Адаптация мимика] переполнены маной. Образуется суммарная способность [Дух хищника.].]

[Дух хищника. Уровень 1. Затраты 50 ОМ.

Вы взываете к инстинктам хищника, повышая все сопутствующие показатели на длительное время.]

Ладно, пятьдесят маны я, может быть, скоро накоплю, чтобы иметь возможность использовать эту способность, но что за расплывчатое описание? Неужели это из-за того, что я не могу использовать эту способность, а оттого и не в состоянии понять ее? Поживем — увидим.

Я сделал глоток, и кофейная крошка попала на язык, заставив меня поморщиться. Сплюнув мешающую пыль обратно в кружку, я обнаружил, что уже давно покончил с ужином, да и Момо уже какое-то время молча смотрит на меня.

— Спасибо, что не оставила одного, — улыбнулся я, нащупывая на зубах еще пару кофейных крошек.

— Да, наверное, — девчонка отвела взгляд.

— Я на сегодня все, ты идешь еще куда-нибудь?

— Да, надо заглянуть в библиотеку, потом сходить к профессору Рейкрагу.

— Можешь предупредить его, что я не очень хорошо себя чувствую и раньше ушел спать?

— Ладно, — едва пришедшая в себя Момо вновь погрустнела.

— И, — протянул я, — будет неплохо, если ты не станешь рассказывать ему детали произошедшего, пожалуйста.

— Да, конечно, — сразу повеселела она.