На следующий день.

Ровно в восемь утра.

Чу Чжоу, Лю Цяньцянь, Чжоу Тун и Цзинь Чжэньнань минута в минуту появились у ворот школы.

Врум-м-м!

С неба раздался низкий, рокочущий гул двигателя, и к воротам плавно опустился летающий автомобиль. Его хищный, агрессивный силуэт делал машину похожей на настоящий броневик.

В длину этот монстр достигал шести метров, а в ширину и высоту — не меньше двух. Рядом с ним обычные автомобили казались бы просто детскими игрушками.

— Это же... топовый люксовый «Тиран»?

Глаза ребят восхищенно загорелись при виде автомобиля, буквально источающего дикую, первобытную мощь.

Серия «Тиран» входила в десятку самых дорогих машин мира и считалась эталоном брутального стиля.

— Один такой «Тиран» стоит минимум сто миллионов! Даже многие миллиардеры не стали бы его покупать — слишком непозволительная роскошь! — прицокнула языком Лю Цяньцянь.

Во взгляде Чу Чжоу промелькнула искра вожделения. Агрессивный, внушительный дизайн пришелся ему по вкусу, он бы и сам не отказался водить такую тачку.

Жаль только, денег у него не было.

Чжоу Тун и Цзинь Чжэньнань тоже гадали, кому же принадлежит это баснословно дорогое чудо техники.

— Залезайте!

Внезапно «Тиран» затормозил прямо перед ними. Тонированное стекло опустилось, и внутри показалась Ли Ге.

Глоть!

Кто-то из парней невольно сглотнул.

Этот дорогущий автомобиль принадлежит Ли Ге?

Неужели передо мной настоящая богачка?

В голове Чу Чжоу промелькнула шальная мысль: «А не поздно ли мне еще научиться жить за счет богатых дамочек?»

Пребывая в легком шоке, вся четверка забралась в просторный салон.

В следующее мгновение машина взревела, словно дикий зверь, и мощно взмыла в небеса.

Внутри Чу Чжоу и остальные украдкой разглядывали Ли Ге, теряясь в догадках о ее прошлом и истинном статусе.

Было совершенно очевидно, что она далеко не простая учительница. Иначе она не смогла бы позволить себе такую машину, даже если бы откладывала школьную зарплату всю жизнь.

Ли Ге, казалось, прочитала их мысли и, даже не оборачиваясь, произнесла:

— Не завидуйте. Это всего лишь «Тиран», ничего особенного. Вот станете настоящими Воинами, убьете пару-тройку монстров — и сами себе такой купите. Любой Воин — богач... Какие-то сто миллионов для профессионала — это даже не деньги.

От этих слов у ребят аж кровь закипела в жилах.

«Тиран» на огромной скорости несся по небу и вскоре приблизился к колоссальной, сверкающей металлом стене высотой в сотню метров.

В эту эпоху все человеческие города были обнесены гигантскими стенами для защиты от нападений монстров.

— Мы покидаем город!

Ребят охватило радостное волнение.

За пределами безопасных зон простирались Пустоши, где кишмя кишели твари. Обычному человеку там было просто не выжить. Поэтому многие люди от рождения до самой смерти так и не покидали пределов высоких городских стен.

Чу Чжоу и его спутники тоже никогда раньше не выезжали наружу. И теперь, осознавая, что вот-вот увидят внешний мир своими глазами, они чувствовали необъяснимый трепет.

— Запомните первый урок, — заговорила Ли Ге, снижая высоту. — Пустоши и город — это два совершенно разных мира. В городе можно спокойно летать, но в Пустошах лучше передвигаться по земле. Там полным-полно летающих монстров, и машина в небе станет для них отличной мишенью, привлекая внимание целых стай. Оказаться за рулем в воздухе, когда тебя атакуют со всех сторон... Сами можете представить, каково это!

С этими словами автомобиль пролетел почти над самой землей и выскользнул за городские ворота.

«Так вот какие они, Пустоши? Ли Ге была права, внутри стен и снаружи — это просто небо и земля. Обычному человеку здесь делать нечего», — думал Чу Чжоу, во все глаза глядя в окно.

Покинув Цзянчэн, они словно перенеслись в первобытную эпоху. Растительности становилось все больше. Повсюду высились гигантские деревья в метр-два толщиной. Вдоль дороги то и дело мелькали дикие звери.

Всё здесь кричало о том, что это место чуждо цивилизации и совершенно непригодно для жизни. И лишь изредка попадавшиеся на глаза ржавые остовы легковушек и грузовиков, да полуразрушенные здания служили молчаливым напоминанием о том, что когда-то здесь обитали люди.

Вскоре они подъехали к въезду в заброшенный городок на окраине Пустошей.

К этому моменту здесь уже было припарковано множество летающих автомобилей, а вокруг толпились сотни учеников и учителей.

— Ого, да это же «Тиран»!

Появление такой машины вызвало настоящий ажиотаж. Когда Ли Ге вывела свою группу наружу, они мгновенно оказались в центре всеобщего внимания.

— Это ребята из Пятой школы!

— А эта учительница оттуда не так проста, раз может позволить себе «Тирана».

Многие с откровенным любопытством разглядывали Ли Ге.

— Этот городок и есть место проведения Элитного испытания! Ждите здесь дальнейших указаний, а мне нужно встретиться с руководителями других школ, — бросила она и удалилась.

Как только Ли Ге отошла, Чжоу Тун холодно усмехнулся.

— Чу Чжоу, Лю Цяньцянь... Испытание вот-вот начнется. Наслаждайтесь своими последними мгновениями, — процедил он и вместе с Цзинь Чжэньнанем направился прочь.

— У меня плохое предчувствие, — нахмурившись, произнесла Лю Цяньцянь, глядя им вслед. — Они наверняка попытаются расправиться с нами во время экзамена.

— Пусть только попробуют. Заодно покончу с ними раз и навсегда, — в глазах Чу Чжоу мелькнул ледяной блеск.

В этот раз, даже если они не сделают первый шаг, он сам до них доберется.

Метрах в ста от них за Чу Чжоу пристально наблюдали трое учеников из Первой школы — Лин Чжань, Ши Мэн и Ли Цинши.

— Лин Чжань, хоть убей, не понимаю, почему ты так носишься с этим парнем. Я тут навел о нем справки: обычный Старший ученик, — с легким пренебрежением хмыкнул Ши Мэн. — Пусть в своей Пятой школе он и носит титул «гения из бедной семьи», но для настоящего таланта Энергетическое поле в 3,5 единицы — это просто курам на смех. В их мелком болоте с такими показателями еще можно прославиться, но переведись он к нам, в Первую школу, дай бог в сотню лучших бы попал.

Ши Мэн не пытался намеренно принизить Чу Чжоу. Он просто искренне не понимал, что в нем такого особенного.

— Я тоже проверила информацию о нем и не нашла абсолютно ничего выдающегося! — согласилась Ли Цинши.

Слушая их, Лин Чжань вспомнил тот день, когда собственными глазами видел, как Чу Чжоу прикончил головореза со шрамом. Вспомнил ту сокрушительную мощь боевого навыка Уровня полного постижения. Даже сейчас эти воспоминания вызывали у него дрожь.

— Вы слишком зациклены на Энергетическом поле! — спокойно ответил Лин Чжань. — Поймите, голые цифры энергии — это одно, а реальная боевая мощь в драке — совсем другое. Не недооценивайте его. Если вы сцепитесь с ним на испытании, то можете очень горько поплатиться.

— Ха-ха-ха! Я горько поплачусь? — слова Лин Чжаня задели Ши Мэна за живое. Словно пробудившийся хищник, он начал источать ауру агрессии и подавляющей мощи. — Во всем Цзянчэне среди Старших учеников нет никого, кроме тебя, кто мог бы меня одолеть! Раз уж ты такого высокого о нем мнения... как только начнется испытание, я первым делом найду его и размажу!

— Если представится случай, я тоже проверю, на что он способен, — с улыбкой добавила Ли Цинши.

Лин Чжань промолчал. Он лишь пристально смотрел на фигуру Чу Чжоу, чувствуя, как в груди разгорается предвкушение хорошей битвы.