В кромешной тьме были лишь холод и отсутствие жизни. На тот период существовало двенадцать величайших Богов и Богинь. Одна из Высших, смышлёная и энергичная, создала землю, а после породила жильцов — расы, которые отличались не только внешностью, но и способностями. Так и появились люди, зверолюди, оборотни, животные и мистические существа.

Отдельно от этой вселенной, где Создательница любила своих детей, но среди Святых был самый младший, Двенадцатый Бог — Бог гибели, или же отец святых отродий. Смотря на других братьев и сестёр, Лорд хотел тоже что-то создать своё, собственное творение, но к чему он ни приступал, всё оборачивалось катастрофой, что мешало другим творить жизнь. Младший был поражён и восхищён измерением своей сестры и создал на ней своё творение, но жизнь на планете стремительно угасала.

Богиня была недовольна и стоять в стороне не смогла и наделила своих чад магическими способностями, чтобы те, избранные¹, защитили своих собратьев и дали отпор отродьям. Бог гибели впал в отчаяние и отправился в изгнание на землю, где создал своё измерение для самого себя и монстров. Тысячелетиями маги, рыцари и существа боролись с ними до сих пор. А Богиня внезапно пропала, что вызвало волну беспокойства народу, но святые их успокоили, говоря, что Богиня задремала и даёт им указания. В наше же время почти каждый аристократ и другие имеют ману, что даёт им магические способности и превосходит обычных крестьян.

¹—больше всего это значение прививается к святым.

—Пф,—фыркнула я, читая эту историю мира— Богиня, Боги, разве это не чепуха? Хотя, про магию так не скажешь. Даже если и так, то не лучше считать, что все они покинули этот мир, видя, что без их помощи человечество и так может прожить? Мне, как человеку, который в прямом смысле видел Богиню лучше знать, да? Боже, куда я попала?!

Отложив книгу со всемирной историей, я откинулась на кровать, лицом к подушке, давая себе переварить информацию. Видя несостыковки в истории, мне было так не понятно.

—Какая разница, есть ли последний младший Бог в нашей вселенной или нет? Его никогда никто не видел, но святые говорят об обратном,—смотря в потолок, ладонь легла на лоб, явно давая понять, что я в замешательстве.— А ещё эта жизнь аристократическая, что, черт возьми, происходит? Я жила спокойно, с бабушкой, а сейчас я, оказывается, должна быть госпожой, и кому то давать указания. Напоминает прошлое.

В комнату зашла радостная Мария с корзиной белья, одежды и тому подобного. Она отдёрнула плотные шторы, пропуская солнечные лучи.

—Госпожа, это я, Мария,—взволнованный голос приблизился ко мне.— Пора вставать! А? Вы уже проснулись? Или опять всю ночь книжку времени читали?

—Ммми,—я недовольно промычала.—нет, я встала пораньше поэтому и прочитала её заново. Всё равно не могу понять историю нашего мира.

— Вы слишком юны, моя леди, чтобы о таком думать, но с вами я согласна, только сейчас не об этом! Вставайте быстрее, а то не успеете!—Нежная рука потянула меня с кровати.

—К чему такая спешка? — протерев глаза я зевнула, переводя взгляд на Мари.

—Точно! Сегодня ваш первый завтрак, ужин, и обед с Его светлостью и лордами! Поэтому, вы должны показать себя во всей красе!

«По сути, я здесь всего два месяца, привыкла есть одна и без всех этих этикетов с манерами поведения. Только сегодня соизволили меня пригласить? Я бы сказала хамство, подобрать ребенка, выдавая за своего, так ещё и игнорировать его шесть недель с половиной?»—подумала я .

—Почему только сегодня? — с явным безразличием и недовольством я надула щёки, скрестив руки на груди.— Если он уверял всех, что я его дочь, так почему я была в тени всё это время?

— Госпожа, это всегда так происходит с тем детьми, кто был усыновлён или удочерен, либо кто был найден. Вам дают время обустроиться и переварить обстановку.

—Ха, слишком всё сложно. Я что им, животное какое-то, чтобы держать меня, как в клетке?

—Меньше слов и больше дела! Идёмте, надо принять ванну и одеться потеплее , всё-таки зима, декабрь, но выглядить красиво обязательно!

Не успев ничего сказать, меня повели в ванну. Делать нечего, лишь идти на этот приём. Какая морока. Простая аристократическая рутина, но для меня, живущей вдали от всех—слишком тяжело.

Уже сидя в ванне, я смогла почувствовать себя расслабленной и немного счастливой. Теплые капли воды стекали по моему телу, кудри лежали поверх воды, а голова на спинке ванны. Рядом стоял кофейный столик, с разными ванными приспособлениями; полотенца, мыло, шампуни, крема, расчески и щетка для зубов. Было немного обидно, что в поместье много слуг, без дела, а у меня лишь одна служанка на которой большие обязанности, а если верить книге «Обучение Дамы», где рассказывается о том, как нужно вести себя даме в высшем обществе, то у настоящей леди должны быть несколько верных служанок, а у меня по факту только одна за все это время. Чёртов герцог! Он вообще знает об этом? Почему на одной Марии должна быть ответственность за меня?

—Мария, когда я смогу выйти из поместья и вернуться к себе домой?—я погрузилась на дно ванны, всем телом, кроме головы.

—Что? Вы шутите? Не хочу быть грубой, но простите, никогда. Вас искали очень долго, герцог место себе не находил, так еще и... Ох! Забудем об это, сейчас главное, чтобы вы были тут!—на удивление, Мария впервые разозлилась за все это время. Она действительно думает, что мое возвращение хоть что-то да и поменяет?

Спустя время, когда мои волосы были высушены и я уже приступала к этапу одежды, я заметила одну вещь. При такой нагрузке, руки Марии не были в мозолях или в ссадинах.

—Мари, ты же служанка, так? Тогда почему у тебя нет мозолей или что-то типо такого?

—Всё таки так заметно?—Мари ласково улыбнулась.— Даже если я служанка, это не значит, что я не могу выйти замуж за прекрасного рыцаря!—по её лицу можно было определить о том, о чём она думает. Хотя, это не редкость, когда рыцари берут в жёны служанку;—Я читала один роман, про служанку Аглию, она была так несчастна, но потом встретила его, капитана гвардии, Оливье. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и даже был момент, когда их на охотничьем фестивале чуть не застукали за... Ой! Совсем забыла, что там возрастное ограничение! Простите госпожа! Мне так стыдно!—моментально лицо Мари приняло розовый оттенок, а ладони прикрыли её лицо. Могу сказать наверняка, она подумала о чём-то пошлом и постыдным, но история меня заинтриговала.

—А что было дальше?

—Госпожа! Это не для детей, таких как вы! Если говорить в вкратце,—притихла и засмущалась служанка—Они поженились, и все у них было хорошо! Но сейчас, вы уже готовы! Выпрямите спину, подбородок старайтесь держать ровно и высоко, надеюсь, всё пройдет хорошо!— переживание и страх охватили не только её одну, но и меня. Я их вижу второй раз за год, а может и в жизни, но какая реакция будет? Этикету я обучена уже давно, но даже так, есть вероятность, что я оплошаю, и чувствую я это не только сердцем.

Тихий стук в большие, украшенные драгоценностями двери, и они открылись.

—Добро утро, Ваша светлость, отец, и лорды, братья.—я склонилась в реверансе. — Это большая честь для меня присутствовать на этом завтраке, спасибо за приглашение.

После нескольких секунд молчания я подняла глаза и рассмотрела отца и братьев.

—Проходи, Амалия,—Герцог холодно сказал, указывая на место рядом с ним. Там находился деревянный стул, с прикрепленной столешницей,как стульчик для кормления, но в средневековье.

«Я что ему, двухмесячный младенец?! Хотя по моему небольшому росту так и выглядит . Тьфу ты!» Подойдя к герцогу, я слегка почувствовала покалывание в груди, но не придала значения. Отец без особого труда поднял меня на руки и усадил в стул, хоть это и выглядело позорно, такой стыд испытывать раз за разом?! Еду подали. Свежие ломтики хлеба, возбудили мой голод, запах мяса повис в воздухе, а салат с селёдкой только и давал повод выступить слюне из уголка губ. Красное качественное вино стояло у Лоренцо и Адама, свежо-выжатый сок у Вонлара и Лукаса, а у меня молоко, теплое и сладкое. Они реально относились ко мне, как к ребёнку. Трапеза началась. Я поедала пшенную кашу, и попивала молоко. Признаться честно, было вкусно и сытно. А после салат и несколько кусков мяса с хлебом. Вонлар уплетал кусочки шашлыка за две щеки, явно был очень доволен, и пил яблочный сок. Отец и Адам не давали не намека на свое впечатление, ну конечно, они эту еду едят на протяжении всей жизни, неудивительно, а вот с Лукасом был непросто. Он ел как обычно, бросая на меня периодические недовольные и презрительные взгляды, от которых мне было весьма неудобно.

—Братец Вонлар, этот шашлык настолько вкусен?—Сказала я, поглядывала на него с интересом.

—Это просто бесподобно! Вспоминая, как нас кормят в академии, я готов съесть хоть десять таких кусочков!

—Академия?

—Эм, Амалия! Я тебе все расскажу потом, после трапезы, так как при употреблении еды некультурно говорить, не уж то забыла?

Вот и настал момент моей ошибки. Я присутулилась от такого. Завтрак продолжился.

Вскоре, герцог закончил, протер свой рот салфеткой и положил рядом с тарелкой. Взяв ещё одну салфетку вытер мне также нижнюю часть округленного лица. Да что за нежности!? Два месяца игнорировал моё существование, а сейчас думает, что можно и осмотреть меня на наличие послушания?! На такой жест второй сын заумилялся, первый усмехнулся, а третий был на взводе.

—Дети мои, как вы все знаете,—отец прокашлялся, отвлекая внимание на себя.— Новость о том, что Амалия вернулась в родной очаг разлетелась по всей империи, в том числе и до ушей императора дошла, взбудоражила всех. Каждый год проходит праздник по случаю дня рождения императора, который произойдет через месяц было отправлено приглашение с письмом. Он заинтересован в личности вашей сестры и моей дочери, и приглашает нас всех без исключения. Надеюсь, кто то из вас будет её сопровождать на балу. Так же передаём к другим делам. В столице массово начала орудовать преступность и пропадают люди. Я , Адам и гвардия с рыцарями пойдут осматривать место преступления, Вонлар, ты опроси округу, может, ценную информацию найдешь, Лукас и Амалия, вы с несколькими рыцарями идёте покупать подарок для императора, все уяснили?—Лоренцо сложил руки на груди, осматривая всех.

—Да, отец!; —Как прикажите, Ваша Светлость!; —Слушаемся, отец!—Вонлар, Адам и Я сказали это одновременно и подтвердили слова отца.

—Нет, отец!—возразил Лукас.—Почему я должен идти с этой...фальшивкой?! Я тоже хочу помогать людям и Вам, а не шляться с той, кто появилась внезапно, и одурманила вас! Вы же знаете, что никто не против из людей, подсунуть свое дитя, что похож хоть капельку на мою сестру, так почему Вы на этот раз поверили!?

—Лукас, я..—не успев ничего договорить, меня перебил разъярённый голос отца.

—Лукас! Как тебе не стыдно?! Думаешь, я не смогу отличить свою дочь от фальшивки?! Или что, общение с дочерью графа Рибельна, Мирэлль Рибельной, идёт тебе на вред?! Если даже она и сказала тебе ласковые слова, притворившись твоей сестрой, это не даёт ей никого права командовать и решать, кто будет на месте Амалии. Ты все понял?!

Лукас притих, а его взгляд переместился на меня. Как можно отвергать свою родную сестру, которую долгое время не видел? Мой взгляд опустился по стол.Как бы то не было, я переродилась в романе «Алая Роза Крови», где моя роль в качестве дочери Мелоусен, главного злодея. Мирэлль была второстепенной антагонисткой, которая возжелала титул повыше и власти больше. Граф Рибельн 20 лет тому назад взял в жёны двоюродную сестру покойной герцогини Мелоусен, моей матери, что так была на неё похожа. Внешность передавалась девушкам и мужчинам по наследству. Так, у моей бабушки была сестра близнец, а от нее и родилась мать Мирэлль. Онаа является нам родственницей, но очень дальней. Когда же дочь семьи Рибельнов вступила в семью Мелоусен, Амалии было четырнадцать, как и главной героини, и по истечению времени вступили в дворянскую семью, а после вышли в свет, все сразу поняли, что к чему, где ложь Мирэлль быстро раскрылась и её публично казнили. А после всплыли все её грязные дела, манипуляции и предательства. Самое ужасное, что это сейчас всё повторяется. И я могу быть убита или ложно подставлена этими двумя змеюгами.

Прошло время завтрака, прогулка по саду около двух часов, и я снова в своем личном кабинете. Мысль о Мириэлль не давало во мне покоя.

—Чёртова девчонка!—чашка с ягодным чаем, которыю мне недавно принесли, моментально оказалась разбита об пол.

Вернувшись к своим записям, которые я вела после того, как попала в отцовский очаг. Перечеркнув все бывшие запиши, перо моментально начало записывать фразу «План по выживанию дочери злодея в романе о приключениях». А следом и пункты плана, который подразумевали несколько вариантов развития событий. Так прошло пять минут.

Заправив прядь волос за ухо я отложила блокнот.

—Ох! Госпожа! Вы не поранились?—вошедшая только что служанка, Нелли, помощница Марии, увидела разбитую чашку.

—.. Ох, Нелли, прости, что испугала. Нет, не поранилась. Я случайно смахнула, стоявшую здесь чашку рукой. Не могла бы ты ее убрать? Будь осторожнее, чай горячий.— слова вырвались из моих уст. Взяв с собой блокнот, я направилась к выходу, улыбаясь, хоть и нервно. Нелля не самая подходящая служанка для таких вещей. Она боится всяких насекомых, так ещё и до жути пугливая. Шугается всех подряд и мало доверяет кому. Если отец позовёт её в свой кабинет, насколько она испугается и какие эмоции будут на лице? Опаснее ей всего быть моей служанкой. Весть о том, что я была найдена наверняка дойдёт до ушей Мирэлль, и она попытается устранить соперницу, то есть меня. Надо будет завтра проверить состав работников этого особняка, уж точно тут есть несколько крыс.

Я спокойно вышла из комнаты, оставляя служанку убираться. Длинный коридор казался бесконечным. Витая в своих мыслях, я направилась в библиотеку рода, но позже увидела знакомую фигуру.

—Добрый день, Мистер Гриффин. Куда путь держите?—одарив притворной улыбкой нашего младшего дворецкого. Он выглядит молодо на свои тридцать четыре года. Темный стандартный смокинг, черный монокль на левом глазу, руки за спиной, волосы уложены назад. Посмотрев в его очки, а следом в глаза, за которым скрывается нечто большее, я остановилась перед ним.

—И вам не хворать, юная леди. Нелли внезапно пропала с собрания горничных, не видали её?—Он поклонился, и следом поправив свой пиджак выпрямился, славно улыбнувшись.

—«Собрания горничных»? Позвольте поинтересоваться, что это? Впервые слышу.

—Юная мисс, вы такая любопытная. Что ж, каждую неделю, по пятницам, у нас происходит собрания, на которых присутствует вся прислуга в сфере уборок, личных слуг хозяев, в области еды и информаторов. Мы обсуждаем дальнейшие действия, отчёт по работе, и не так часто продумываем план к приготовлениям к банкетам. Но некоторые могут взять отпуск.

—Теперь понятно. Нелля у меня в личном кабинете. Я случайно разбила чашку с чаем, вот она и прибирает. И часто случается, что она куда-то сбегает?— «Чем чаще я буду узнавать о делах рабочего персонала, тем быстрее вычислю подозрительных личностей» думала я, смотря с неким презрением на Гриффина.

—Ей всего семнадцать, совсем молодая, в её годы гормоны шалят, влюбится таким дамам охота, и неважно в кого, лишь бы покинуть тяжелую работу и обрести семью.

—Ой, да что Вы! Неужели у неё имеется возлюбленный?

—Это лишь мои подозрения. Но спасибо большое за информацию, госпожа. Что ж, я покину Вас. Хорошего Вам дня.

Младший дворецкий поправил моноколь и удалился, направляясь в сторону моего кабинета.

—Странный какой. Пф, любовь, да любовь.—пробубнила я и развернулась.

Придя в библиотеку, где кроме самого библиотекаря обычно никого нет, направилась к стеллажу с историей герцогского рода. Проводя медленно кончиками пальцев по корешкам книг с разными заголовками и названиями я выбирала самую обширную и информативную книгу.

«Герцогский Мелоусенский Род: Начало»; «Древние Мифы Семьи Мелоусен; правда или ложь?»; «Как Быть Идеальным Потомком Рода Мелоусен». Глаза не спеша смотрели на эти надписи, словно выбирая, что лучше. Изредка я доставала заинтересовавшие меня книги, открывая их и пробегаясь по строкам первых пожелтевших от времени страниц. Но некоторые книги ставила на место, ведь заголовки захватили мой дух, но разочарование приходило же с первых слов на странице. Набрав нужных мне книг я села за читальный стол. На каждую половину книги у меня уходило по часу. Я делала заметки. Где-то задавалась вопросами, и старалась найти ответы, а где-то просто пропускала мимо ушей. Ближе к вечеру я перечитала больше половины произведений.

—Ох,—устало я перевела взгляд на пару книжек, что лежали справа от меня.— зато много чего узнала. Оказывается, о создание мира верят не все. Хм, тогда это можно назвать предательством двенадцати Богов? Или же одиннадцати? Всё-таки, один есть падший, но он же по сути всё ещё является Богом Гибели. Если он реально существует, то куда подевались другие Высшие? Неужели отправились у другим измерениям, после того, как подтолкнули своих детей к саморазвитию? Так много вопросов, но так мало ответ..—вдруг мои слова прервал шум. Книга упала на пол. Я обернулась. Она упала со стеллажа. Но как? Посмотрев вправо к месту, там где раньше сидел библиотекарь его не оказалось. Помещение было во мраке. Я и не заметила, как ночь уже подступила, а солнце скрылось за краями горизонта.

—Почему слуги меня не позвали, как и библиотекарь?—я тихонько встала из-за стола, зажгла свечу, и направилась к стеллажу.—Точно, сегодня же было собрание, и у всех свои новые поручения.

Как только я подошла к книге и наклонилась к ней, свеча потухла, подул слабенький ветерок, стоял приятный аромат роз, а книга растворилась, и приняла форму несколько маленьких, ярких, светло-зелёных светлячков, которые беззаботно разлетелись по округе. Впереди было большое панорамное окно, где открывался вид на прекрасную ночь, на небо, которое украшали тысячи ярких звёзд. Но потом, появились знакомые черты лица, а после передо мной стоял выше меня на голову юноша, с темными глазами, словно ночь, Белыми с оттенками серого пряди волос, сами же они собраны в небольшой хвостик; бледное, с четко выраженными линиями лицо, худое и спортивное тело, однотонная светло-бежевая кофтанка, которая была завязана в поясе, черные порты, темные сапоги, а на кончике обуви был вырез форме полуромба с коричневыми вкладкой. Джентльмен поклонился и потянул левую руку, ладонью вверх.

—Позвольте Вас, Леди, сопроводить на крышу, чтобы вместе полюбоваться этой дивной красотой ночи?—его голос брал низкий тембр, но при этом в нём чувствовалось уважение к моей персоне. От такого я почувствовала как щеки загорелись, кровь прилила к ним, а кончики ушей приняли розоватый оттенок.

—Простите, но Вы кто?—я медленно и ошарашенно посмотрела в его глаза, а губы почти двигались, голос был почти не слышен.

Продолжение следует.

Конец 1-й главы.Ск