— Что случилось? — обеспокоенно спросила Бертельгия, заметив странное состояние Ким Сончхоля. — У тебя вдруг так странно забилось сердце.

— Ничего страшного, — сухо отрезал мужчина.

Стряхнув внезапное оцепенение, Разрушитель взмахнул Фал Гаразом, встречая бросившегося на него Божественного зверя.

Хрясь!

Одного сокрушительного удара хватило, чтобы раздробить массивный клюв вместе с черепом. Огромная туша отлетела прямо в строй Варваров, сминая дикарей кровавым катком.

— Вон там! Прямо там! — донесся с небес до боли знакомый голос.

Рыцарь на виверне Стью выписывала в воздухе восьмерки, отчаянно размахивая Светокамнем, чтобы указать позицию вражеского предводителя. Отчаянный посыл девушки мгновенно достиг цели.

Ким Сончхоль проследил за сигналом. За лесом выставленных вперед копий возвышалось богомерзкое знамя, украшенное яркими перьями неизвестных птиц и обмотанное свежими внутренностями. Очевидно, вожак орды скрывался именно там. Оставалось лишь прорваться к цели.

Уклоняясь от наскоков Божественных зверей и разъяренных Варваров, ветеран сместился во фланг, прикидывая расстояние до отмеченной точки. Тем временем под полами плаща уже активировалось Многократное чтение заклинаний. Восемь Камней души синхронно начали формировать «Звездный Свет». Артефакты буквально пульсировали от предвкушения, радуясь возможности вновь высвободить Первозданный свет.

— Кр-р-а-а-а!

Самый проворный Божественный зверь настиг Разрушителя со спины, метя огромным, размером со взрослого мужчину, клювом прямо в затылок. Доли секунды спустя спереди атаковала вторая тварь. Идеально скоординированный натиск, словно отрепетированный заранее. Однако эти чудовища явно не оправдывали гордое слово «божественный» в своем названии.

Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как внутренний голос резанул слух подобно ледяному шилу:

[ Это лишь низшие особи. Они созданы для охоты, а не для войны. ]

Воин проигнорировал назойливый шепот.

Взмахом Фал Гараза мужчина отбил атаку со спины, а затем в последний момент перехватил Рукой Вознесшегося клюв встречного монстра. Пока первая тварь замертво валилась на землю, заливая всё кровью, Ким Сончхоль впился ногами в почву, пропуская через тело божественную энергию. Несокрушимый, словно гора, ветеран с размаху впечатал удерживаемую голову зверя прямо в грязь. Хищник дернулся, пытаясь вырваться, но тяжелый армейский сапог с хрустом раздавил череп в лепешку.

— Бринс Арнольт!

— Бринс Арнольт! Зенка!

Увидев, как играючи человек расправился с грозными созданиями, дикари в ужасе забормотали непонятную тарабарщину. Краем глаза заметив приближение очередной твари, Воин ни на секунду не упускал из виду заветное знамя предводителя.

«Еще не готово?»

Камни души пульсировали, прося подождать еще немного. Подготовка «Звездного Света» требовала времени. В такие моменты невольно вспоминалась удобная и быстрая «Цепная молния». Но сейчас для прорыва сквозь плотный строй требовалась концентрированная мощь.

Продолжая маневрировать по флангу, Разрушитель тянул время, уводя за собой разъяренную толпу. Наконец, артефакты подали сигнал о полной готовности. Оценив плотность преследователей и позицию вражеского полководца, мужчина резко сменил направление, выстраивая идеальную линию огня, чтобы зацепить как можно больше язычников.

«Пора».

Глаза Воина хищно блеснули. Полы плаща распахнулись, обнажая сверкающую алмазным блеском Брошь Совершенного кулинара и восемь Камней души, сияющих словно распустившиеся цветы магических печатей. Из Хранилища Душ в руку скользнул черный посох Лизе Хаймер. Нацелив артефакт на ревущую толпу, Ким Сончхоль высвободил Первозданный свет.

Для неискушенных дикарей это выглядело так, будто человек сотворил разрушительное заклинание без единого слова. Ослепительный луч поглотил сотни Варваров, не ожидавших столь чудовищной огневой мощи. Направив божественную энергию в ноги, ветеран рванул вперед по выжженной просеке, оставленной «Звездным Светом».

Очередная волна язычников попыталась преградить путь.

«Осталось еще семь зарядов».

Жалеть не о чем. Новый столп света с легкостью прошил наспех выстроенную баррикаду из плоти. Несколько хищников попытались настигнуть беглеца со спины, но своевременная артиллерийская поддержка Маракии буквально вколотила тварей в землю.

— Кр-р-о-о-о!

Под истошный предсмертный визг Божественных зверей полыхнул третий луч, прорубая очередную брешь во вражеских рядах. С высоты парящих Воздушных кораблей открывалась поистине завораживающая картина. Один-единственный человек рассекал необъятную армию, словно раскаленный нож масло.

— Надеюсь, теперь никто не станет оспаривать мое решение не делать из этого монстра Врага Империи? — с благоговейным трепетом пробормотал Император, обводя взглядом свиту.

Король Рутегинеи хранил гробовое молчание. Нежить не отрывала горящих глаз от беснующегося на передовой бойца. Любой, кто хорошо знал Кромгарда, легко бы понял, насколько пристально правитель изучает каждое движение Разрушителя.

Среди многочисленной свиты повелителя мертвых затесалась и Лизе Хаймер. Девушке больше не нужно было прикрываться именем Аквироа, поэтому маска была снята. Волшебница со сложной смесью эмоций наблюдала за тем, как одинокий воин сокрушает орду, используя выкованный ею черный посох. Неописуемые, противоречивые чувства то вспыхивали, то гасли в груди.

Для простых солдат, таких как парящая в небесах Стью, этот неукротимый прорыв стал лучиком света в кромешной тьме наступивших Бедствий. Удушающая атмосфера безысходности, порожденная Проклятием Истребления, постепенно ломала волю людей, но сейчас один-единственный человек своими действиями вдребезги разбивал этот липкий страх. Ким Сончхоль действительно являлся истинным светом и надеждой человечества.

— Осталось два заряда! — звонко доложила Бертельгия, отслеживая магический резерв.

— Хватит и одного залпа.

Разрядив Камни души одновременно, ветеран снес последние заградительные отряды и ворвался прямо в ставку вражеского предводителя.

Земля под ногами оказалась исчерчена колоссальных размеров магической печатью. Омерзительный узор был выведен кровью и выложен изувеченными телами пленников, напоминая древние демонические ритуалы.

«Так вот о какой печати докладывала воздушная разведка».

В самом центре кровавого круга восседал на громадном северном олене мускулистый дикарь в шлеме из пестрых перьев. От язычника исходила невероятно тяжелая, давящая аура. Сомнений не оставалось — это и есть вожак. Нужно покончить с ним одним ударом. Крепче перехватив рукоять Фал Гараза, Воин сорвался в стремительный рывок.

Однако, завидев приближающуюся угрозу, шаман начал спешно зачитывать гортанное заклинание. Кровавая печать под копытами оленя немедленно вспыхнула, источая концентрированную энергию скверны. Почувствовав смертельную опасность, Разрушитель резко затормозил и отскочил назад. До слуха донеслась протяжная, заунывная мелодия. Варвары запели.

Из толпы вышли женщины, ведя за руки детей. Подхватывая мрачный мотив, матери без малейших колебаний вонзали кинжалы прямо в хрупкие тела малышей. Лицо ветерана исказила гримаса неподдельного отвращения.

«Какого дьявола они творят?!»

Окропив землю свежей кровью невинных, фанатички хладнокровно перерезали глотки самим себе. Багровые ручьи стекались в центр пульсирующей пентаграммы. В мгновение ока этот чудовищный акт массового жертвоприношения пожрал жизни сотен дикарей и их потомства.

Сквозь шок и смятение в голове вновь прорезался ехидный шепот:

[ Вот так и действуют те, кто смеет называть себя богами. ]

Из глубин воронки вырвался леденящий душу вой. Предсмертные крики зарезанных младенцев сплелись с чьим-то безумным хохотом, образуя жуткую какофонию, сводящую с ума любого, кто находился на поле боя.

Ким Сончхоль во все глаза смотрел на происходящее. Прямо из центра ритуального круга поднималась мускулистая фигура с головой леопарда. Это не было Воплощением Полубога, которое практиковал Культ Судного Дня. Как и в случае с Сидмией, дикари призывали в этот мир самого Полубога во плоти. Сверхчувство мгновенно отреагировало:

[ Бессмертный Бруталус Сверхскоростной ]

[ Рыбак Кире, Бездельник, Счастливчик ]

Грудь пронзила фантомная боль. Ошибки быть не могло. Это тот самый ублюдок. Существо, овладевшее телом Каза Алмейры и пронзившее насквозь Воина вместе с Бертельгией, только что спустилось в реальный мир.

— О-о? Кого я вижу? Тот самый болван, с которым я столкнулся, откликнувшись на зов ничтожных людишек? — издевательски оскалился леопард.

— Знал бы, что ты являешься Орудием Бога, прикончил бы на месте, — обнажив клыки, Бессмертный небрежно материализовал оружие.

Гладкое, лишенное каких-либо украшений и гравировок металлическое копье угрожающе уставилось острием прямо на человека.

— Бедняга Сидмия. Надо же было умудриться сдохнуть от рук такой букашки. Но слушай внимательно, жалкая подделка! Я разорву тебя на куски еще до того, как твой крошечный мозг осознает собственную смерть.

Полубог праздновал победу еще до начала схватки. В жестоких глазах зверя плескалось безграничное, абсолютное высокомерие.

Подавив вспыхнувшую ярость, ветеран хладнокровно поднял молот. В памяти всплыла чудовищная скорость, с которой двигался кинжал убийцы. Тогда удар оказался настолько молниеносным, что клинок вошел в тело еще до того, как сработали рефлексы. Лезвие пробило насквозь Бертельгию и остановилось в миллиметре от сердца. Прокручивая в голове те самые ощущения, Главнокомандующий просчитывал варианты.

Сомневаться не приходилось — тварь ударит точно так же. Опираясь на свою запредельную скорость и точность. Цель очевидна: сердце и волшебная книга.

«Дважды я на этот трюк не куплюсь».

Ощущая тяжесть тома, закрывающего грудь, Ким Сончхоль сконцентрировал все внимание на противнике.

Полубог кровожадно оскалился. В ту же долю секунды массивный силуэт растворился в воздухе. Скорость леопарда действительно выходила за рамки человеческого восприятия. Но если заранее знаешь траекторию и цель атаки, парировать удар становится делом техники. Рука Вознесшегося плавно легла на грудь, выстроив глухую оборону.

Бам!

Еще до того, как глаза успели зафиксировать движение, в левую руку врезался чудовищной силы импульс. Ветеран моментально пропустил божественную энергию по мышцам и намертво вцепился в древко летящего на околосветовой скорости копья.

Скр-р-р-р!

От бешеного трения металла о перчатку во все стороны брызнул сноп искр. Однако грубая Сила Ким Сончхоля находилась на совершенно ином уровне по сравнению с существом, полагающимся исключительно на скорость.

Острие остановилось в миллиметрах от цели, не повредив ни сердце, ни переплет Бертельгии. Смертоносное оружие намертво застряло в стальной хватке.

— Какого... — опешил Бруталус.

Спесь мгновенно испарилась из звериных глаз. На смену недоумению тут же пришла обжигающая, неконтролируемая ярость.

— У леопарда тоже есть клыки! — взревел Полубог.

Не отпуская копья, монстр подался вперед, намереваясь вцепиться человеку в глотку. Но в следующий миг Воин резко развернул корпус и что есть мочи дернул левую руку на себя.

Потеряв равновесие, Бессмертный по инерции полетел прямо на противника. Даже в таком жалком положении тварь попыталась пустить в ход зубы. Однако прежде чем смертоносные челюсти успели сомкнуться на шее, серебряный молот со свистом обрушился на кошачий череп.

Хрясь!

— Гр-х-х-х!

Оскаленная пасть приняла на себя всю мощь удара. Острые как бритва клыки брызнули в разные стороны, словно ледяные осколки. Заглянув в кровоточащее, превращенное в кашу месиво, Разрушитель ледяным тоном констатировал:

— Больше нет.

Ветеран занес Фал Гараз над рухнувшим на колени чудовищем.

— П-постой! Не убивай! — истошно завизжал Бессмертный, унизительно вымаливая пощаду.

Пожалуй, титул «Сверхскоростной» тварь получила именно за умение так быстро менять собственную позицию. С этой издевательской мыслью мужчина опустил оружие, ставя жирную точку в личной мести.

Перешагнув через обезображенный труп, Ким Сончхоль вперил тяжелый взгляд в замершего от ужаса вожака Варваров.

— Теперь твоя очередь.

Именно в этот момент в голове вновь раздался голос:

[ Нет. Теперь моя очередь. ]

Перед глазами Воина яркой вспышкой пронеслось воспоминание о Кресте Клятвы, намертво впечатанном в сердце. А затем произошло то, чего не предвидел абсолютно никто. Сердце Древнего бога, скрытое за сотни километров от поля боя, сделало тяжелый, гулкий удар.

— Что за черт?!

— Кто запустил механизм?!

— Никто! Магические трубы запечатаны!

В глубоких подземельях Старого квартала Лагранжа имперские Маги и инженеры в панике носились вокруг колоссального артефакта. Сердце Древнего бога пульсировало само по себе, полностью игнорируя законы логики.

Ритм ускорялся, уподобляясь сердцебиению живого существа, и вскоре вошел в мощный резонанс с кровавой печатью за стенами города. В эту секунду абсолютно все участники сражения замерли, усомнившись в собственной адекватности. Ощущение напоминало массовое пробуждение от одного и того же кошмара.

Это означало лишь одно. Грань между мирами рухнула. Барьер, отделяющий реальность от Мира Бессмертных, был уничтожен.

И тогда сотни тысяч солдат вместе с Ким Сончхолем увидели истинный масштаб катастрофы. В такт пульсации сердца, прямо из центра кровавого водоворота начало подниматься нечто настолько исполинское, что человеческий разум отказывался это осознавать. Ослепительный, божественный свет накрыл израненную землю. Воины побросали оружие и, словно зачарованные, уставились на сияющее воплощение абсолютного могущества.

Сверхчувство мгновенно выдало пугающую сводку:

[ Бог Порядка ]

Разрушитель рухнул на одно колено, судорожно сжимая раскалившуюся от невыносимой боли грудь. Сквозь мутную пелену агонии ветеран наблюдал, как предыдущая надпись осыпается песком, уступая место новому титулу:

[ Нет, Убийца Богов Энкеадуса ]

Где-то на краю угасающего сознания вновь раздался издевательский, жестокий смех.