Теперь у Ким Сончхоля насчитывалось ровно шесть Гравировок Души. Последнее пустующее место среди доступных слотов наконец-то обрело хозяина. Воин мысленно вызвал окно статуса, чтобы полюбоваться обновленным списком.

[ Гравировки Души — 6 слотов ]

* 1. Жнец Душ: Легендарный ранг. Поглощение 15% выносливости. Восстанавливает здоровье за счет убитого противника.

* 2. Громовой Щит: Легендарный ранг. Уменьшает урон от любых видов магии на 50%, дает иммунитет к ментальным атакам Легендарного ранга и ниже.

* 3. Глаз Истины: Легендарный ранг. Рассеивает любые иллюзии Эпического ранга и ниже. Позволяет оценивать предметы, монстров и навыки Эпического ранга и ниже.

* 4. Хранилище Душ: Эпический ранг. Вмещает до 1 500 видов предметов.

* 5. Вуаль Обманщика: Редкий ранг (Высший класс). Маскирует окно статуса.

* 6. Стальная Душа: Мифический ранг. Иммунитет к ментальным атакам любого ранга, защита от мгновенной смерти, неповиновение небесам.

«Хм, Вуаль Обманщика больше не нужна. Как только найду подходящую Гравировку Души, сразу же заменю».

Эта способность долго верой и правдой служила своему владельцу, но сейчас, когда скрывать силу больше не имело смысла, ее актуальность сошла на нет. Закончив осмотр богатого улова, Сончхоль переключил внимание на насущную проблему — разочаровывающе малое количество жетонов подземелья. Бросив недовольный взгляд на неподвижно застывшего неподалеку Мастера Подземелья, он сухо бросил:

— Кажется, жетонов как-то маловато.

— Это наш предел, — почесав затылок, ответил человек в маске своим фирменным жизнерадостным тоном. — Пропуск девятого этапа испытания тоже сыграл свою роль. Но не стоит так расстраиваться! Как Мастер Подземелья, я щедро отсыпал Характеристику воли, так что в обиде не останешься!

Причина столь скудной награды оказалась банальна. По словам Безымянного, у них попросту закончилась Божественная глина. Если награды в виде повышения Характеристик выдавались за счет внутренней мощи самого подземелья, то предметы в местном магазине создавались исключительно путем преобразования этого редкого материала.

— Божественная глина рождается из силы божеств, — спокойно пояснил Мастер Подземелья. — Однако мир сильно изменился с тех пор, как нас погребли под землей, и поставки извне полностью прекратились.

Нет сырья — нет и товаров.

— Боги существуют и по сей день, — парировал Сончхоль.

— Ты про тех Пять Главных Богов? — с усмешкой фыркнул собеседник.

— А разве они не настоящие?

— Кто знает, — пожал плечами человек в маске, всем своим видом выражая крайний скептицизм. — Подлинные это сущности или фальшивки — неважно. Главное, что эти так называемые божества не дают нашему подземелью ни крупицы силы.

Ответ прозвучал туманно. Стало очевидно, что собеседник наотрез отказывается вдаваться в подробности этой скользкой темы. Не желая выпытывать крупицы истины, Воин решил вернуться к насущным делам. Расстегнув поясной карман, он извлек на свет темный камень и протянул его хранителю.

— Если нужна Божественная глина, то у меня кое-что есть.

Мастер Подземелья с мимолетным интересом взглянул на осколок, но тут же покачал головой и брезгливо оттолкнул протянутую руку. Предложение было отклонено без малейших колебаний.

— Эту богохульную подделку здесь не примут. Не знаю, какая тварь это сотворила, но вещь поистине мерзкая. Мало того, что кому-то в голову пришла столь чудовищная идея, так он еще и воплотил ее в жизнь... В свое время меня прозвали Кровавым Демоном, но даже я не додумался бы до подобных зверств.

Не скрывая глубокого отвращения, человек в маске продолжил сверлить темный камень взглядом:

— Создатель этой фальшивки — редкостный, беспрецедентный безумец.

Воину оставалось лишь молча проглотить разочарование. Раз хозяин места вынес свой вердикт, спорить бесполезно. И всё же жадность взяла верх, заставив задать совершенно не свойственный ему мелочный вопрос.

— Получается, все те жетоны на Скрытом испытании были лишь иллюзией?

— Естественно! — расхохотался Мастер Подземелья. — Впрочем, на пару занятных безделушек твоих сбережений точно хватит.

— О чем ты?

— Скажи спасибо, что я сэкономил тебе Взнос за испытание!

Сейчас в инвентаре Сончхоля позвякивало около тридцати тысяч жетонов подземелья. Если сложить все награды за финальный этап, выходила точная сумма в 31 081 штуку. Цифра не впечатляла, но был в этой ситуации и один несомненный плюс.

«Формат получился нестандартным, но подземелье я вычистил дочиста».

Своего рода стопроцентное прохождение. Так или иначе, пришло время для долгожданных покупок. Вернувшись на Белую площадь, Воин уверенным шагом направился к торговому киоску. У Маракии напрочь отсутствовало чувство такта, зато на звон чужих монет он реагировал моментально. Словно голодная чайка, кружащая над рыболовным судном, птицечеловек принялся нарезать круги вокруг Сончхоля.

— Опять что-то затеваешь без меня?! — возмущенно заклекотал он.

«До чего же приставучий».

— Эй! А ну брысь отсюда! — прикрикнула Бертельгия, но пернатый спутник и не думал отставать.

Подойдя к лавке феи Шейлока, Воин с глухим стуком вывалил на прилавок все свои сбережения. Глаза Маракии полезли на лоб от изумления. Неистово хлопая крыльями, он запрыгнул на витрину и, приоткрыв клюв, завороженно уставился на сверкающую гору жетонов.

— Не мешай, — Сончхоль бесцеремонно отодвинул назойливую птицу в сторону.

— Пи-и-ик!.. — обиженно пискнул Маракия, но упрямо вцепился когтями в дерево, отказываясь уступать позицию.

Поняв, что еще немного усилий — и хрупкая шея спутника просто сломается, мужчина оставил его в покое и обратился к торговцу:

— Хочу обменять это.

— Ого-о, — в глазах Шейлока вспыхнул алчный огонек. — Давненько я не видел столь крупной рыбы, да!

Не размениваясь на мелочи, покупатель сразу перешел к главной цели.

— Мне нужно Второе внутреннее пламя.

— С вас 22 250 жетонов, да!

Одним ловким движением фея-торговец отсчитал золотые кругляши и утащил их в подсобку. На прилавке осталась скромная горстка из 8 831 жетона. Маракия склонился над остатками так низко, что едва не касался их клювом. Бертельгия не выдержала:

— Да что ты творишь?! С самого начала крутишься здесь, словно вороватый уличный кот!

— Скорее уж чайка, — сухо поправил Сончхоль, не отрывая взгляда от глубин лавки.

— Придется немного подождать, да! — донесся изнутри голос Шейлока. — Преобразование дорогих предметов требует времени!

В самом центре помещения располагалось широкое круглое отверстие, направленное вертикально вверх. Оттуда непрерывным потоком били мерцающие частицы света, постепенно сплетаясь в материальный объект.

«Так вот как выглядит процесс создания из Божественной глины».

Происходящее живо напомнило Воину алхимию, но с одним существенным отличием. Возможно, дело было в самом материале, но от формирующегося артефакта исходила аура неописуемой святости и благоговения. Вскоре запрошенный товар обрел законченный вид. Второе внутреннее пламя полностью оправдывало свое название — оно выглядело как сгусток неистово ревущего огня.

— Ваш заказ готов, да!

— Занятно.

Сончхоль взвесил пламя на ладони, но жара совершенно не чувствовалось.

— Ва-а-ау... — завороженно протянул Маракия, не в силах оторвать завистливый взгляд от покупки.

Полностью игнорируя трепет пернатого спутника, мужчина крепко сжал пылающий сгусток.

[ Вы использовали Второе внутреннее пламя. ]

[ В вашем теле открыт новый магический путь. ]

Глядя на всплывшие системные строки, Воин попытался прислушаться к себе. Внутри определенно произошли некие едва уловимые изменения, но ощутимого прилива сил не последовало.

— Ого. Всё-таки раскошелился? — внезапно раздался голос из-за спины.

Слегка вздрогнув от неожиданности, Сончхоль сохранил невозмутимое выражение лица и медленно обернулся. В паре шагов стоял Безымянный. Мастер Подземелья, заложив руки за спину, с нескрываемым любопытством наблюдал за процессом покупок.

— Тебе чего? — грубо поинтересовался покупатель.

— Да так, любуюсь местным контингентом, — небрежно бросил хранитель, кивнув в сторону темного переулка. Там, вжавшись в стену, трясся от ужаса забытый всеми Дило Бурон, исподтишка наблюдая за площадью.

— Что с этим психом не так? Он уже битый час там ошивается, — недовольно буркнула Бертельгия.

Мастер Подземелья весело рассмеялся и охотно пояснил:

— Еще до того, как предатели запечатали эти залы, племя Нахаков начало набирать силу. Ублюдки насильно обрушили Парящий остров — их родной дом, что и привело к подобной трагедии. Согласитесь, когда у кого-то отбирают жилище, он начинает отчаянно сопротивляться. Разве не так?

Сончхоль промолчал, не желая ввязываться в дискуссии о древних распрях.

— В любом случае, раз уж обзавелся второй маной, дуй во Дворец Желаний, — махнул рукой человек в маске. — Заставь этих ленивых джиннов хоть немного поработать!

Поведение собеседника откровенно раздражало, но в логике ему было не отказать. «Вот же заноза. К одному пернатому прихлебателю добавился еще и этот болтун», — мысленно вздохнул Воин. Сгребая оставшиеся жетоны прямо на глазах у облизывающегося Маракии, он сунул их в карман и направился в сторону Дворца Желаний.

— Я скоро вернусь, — бросил он на прощание.

— Жду с нетерпением, да! — радостно откликнулся Шейлок.

Нужное здание располагалось бок о бок с торговой лавкой. Стоило Сончхолю приблизиться, как массивные двери медленно распахнулись. Взору открылось поистине потрясающее зрелище: журчащий фонтан, усыпанный сверкающими самоцветами и аметистами, в обрамлении кричаще роскошного интерьера из чистого золота и платины.

«Так вот он какой, Дворец Желаний».

Право на посещение этого места было заработано давным-давно, но до сих пор Воин ни разу не переступал его порог. Закаленная в бесчисленных боях воля позволила ему заполучить «Стальную Душу», однако перед лицом банального шопинга этот непоколебимый барьер давал трещину. Сончхоль прекрасно осознавал свою склонность к импульсивным покупкам.

«Шопоголизм — страшная сила».

Заявись он сюда с жалкой горсткой монет, наверняка спустил бы всё до копейки на какую-нибудь бесполезную дрянь вроде «Волшебного огонька». Но теперь ситуация кардинально изменилась. Второе внутреннее пламя получено, а в кармане приятно тяжелели тысячи жетонов. Гордясь собственной выдержкой, мужчина решительно шагнул в сверкающие чертоги. Внезапно позади раздался пронзительный вопль:

— Пи-и-и-ик!!

Виновником шума оказался брошенный на произвол судьбы птицечеловек. В отличие от Воина, преодолевшего все мыслимые преграды, пернатый едва осилил второе Абсолютное испытание, а потому путь во Дворец Желаний был для него закрыт.

— Пусти... Пусти меня туда! Я тоже хочу получить магические знания! — в отчаянии взвыл Маракия, протягивая крылья к недосягаемой цели.

Но правила подземелья были непреклонны. Ни на секунду не задумавшись над мольбами незадачливого спутника, Сончхоль равнодушно переступил порог.

Бам!

Тяжелые створки захлопнулись с оглушительным грохотом, навсегда отрезая истошные птичьи крики.

— Ну что, пора закупаться магией?! — восторженно пискнула Бертельгия, радуясь грядущим тратам так, будто это касалось ее лично.

Сончхоль едва заметно улыбнулся уголками губ. Навстречу уже спешили представители совершенно незнакомой ему расы.

«Значит, это и есть джинны?»

Он впервые видел этих существ вживую. Высокие фигуры с небесно-голубой кожей и слепящими, лишенными зрачков глазами. Черные волосы были заплетены в длинные косы на маньчжурский манер. Но больше всего поражала исходящая от них пульсирующая магическая аура чудовищной плотности.

— Добро пожаловать во Дворец Желаний, претендент, — мягким, интеллигентным голосом поприветствовал один из джиннов.

Сдержанно кивнув, покупатель обвел взглядом роскошные залы.

— Как здесь всё устроено?

— Достаточно назвать желаемую школу магии, и мы призовем компетентного специалиста. Однако прежде... Я вижу, вы обзавелись вторым магическим отпечатком.

Только теперь Сончхоль разглядел в пустых глазах собеседника мерцающий силуэт магического круга. Существо обладало Гравировкой Души «Всевидящее Око», позволяющей считывать чужие характеристики. Внимательно изучив фрагмент системного окна Воина, джинн тактично заметил:

— Ваша панель заклинаний находится в весьма хаотичном состоянии. Полагаю, вы не так часто прибегаете к магическому искусству?

— Пользуюсь постоянно. Просто выучил их совсем недавно, — парировал мужчина.

Отрицать очевидное не имело смысла. Список умений действительно представлял собой жуткую мешанину, но поскольку в арсенале числилась всего пара заклинаний, на этот бардак никто не обращал внимания.

— Раз уж вы обрели второй магический отпечаток, позвольте мне оптимизировать вашу панель навыков.

Отказываться от бесплатной услуги было глупо.

— Откройте окно статуса, — попросил джинн.

Как только прозрачный интерфейс материализовался в воздухе, голубокожий подошел вплотную и коснулся светящейся таблицы. К вящему удивлению Сончхоля, система, которая всегда считалась сугубо личной и невидимой для посторонних, послушно отреагировала на чужое вмешательство.

— Невероятно.

— Джинны — создания уникальные! За пределами этих стен их не сыскать! Они обитают лишь там, где ступала нога божеств! — громогласно возвестил Мастер Подземелья, невесть как оказавшийся прямо за спиной покупателя.

«Какой же навязчивый ублюдок. Сует свой нос абсолютно во всё».

Проглотив рвущееся наружу оскорбление, Воин предпочел молча дождаться окончания процедуры.

— Вот и всё. Готово, — учтиво сообщил маг.

Окно статуса обновилось, представив взору совершенно иную картину.

[ Магия ]

1. Магия света (Основная)

* «Сияние» — 3 ранг

* «Метеор» — 5 ранг

* «Звездный Свет» — 7 ранг

2. Пустой слот (Основная)

3. Общие навыки

* «Волшебный огонек» — 1 ранг

* «Полет» — 2 ранг

* «Магическая формула среднего уровня»

— Чтобы просмотреть руны магических формул, просто откройте соответствующую вкладку, — услужливо добавил джинн.

Хаотичная свалка заклинаний исчезла, уступив место идеально структурированному списку. Читать стало гораздо удобнее.

— Надо же, до чего техника дошла, — одобрительно хмыкнул Сончхоль.

Он сразу же подметил одну интересную деталь — Школа Небес была переименована в Магию света. «Вполне логично. Понятие 'школы' придумали люди. Для существ десятитысячелетней давности использование иных терминов абсолютно закономерно». Окно статуса приведено в порядок. Настало время пополнить арсенал новыми знаниями.

Стоило Воину закрыть системный интерфейс и выжидающе посмотреть на администратора, как тот, словно прочитав мысли клиента, ослепительно улыбнулся и хлопнул в ладоши. Звонкий хлопок эхом прокатился под высокими, украшенными самоцветами сводами. В то же мгновение со всех сторон подул легкий, мистический бриз. Подхваченные невидимым потоком, в центр зала из ниоткуда выплыли десятки изящных ламп.

— Это еще что? — нахмурился Сончхоль.

Лампы, отлитые из сплава, напоминающего то ли золото, то ли платину, были щедро усыпаны разноцветными драгоценными камнями. Проигнорировав вопрос, джинн-распорядитель вновь хлопнул в ладоши и звонко скомандовал:

— А ну, сони, просыпайтесь! К нам заглянул редкий гость! Хватит дрыхнуть!

Повинуясь приказу, лампы выстроились в ровный круг вокруг претендента. Из тонких носиков повалил густой серый дым, который стремительно обретал плоть, превращаясь в материальных существ. Всего их оказалось восемь. Внешне похожие друг на друга, но обладающие ярко выраженной индивидуальностью, эти первобытные создания уставились на покупателя своими слепящими, лишенными зрачков глазами.