Сверхчувство явило иные имена, скрытые за личностью Дихтера.

[ Бессмертный, Палач Пиктон ]

[ Удачливый солдат Троймеи ]

Ким Сончхоль спокойно вглядывался в фигуру Дихтера сквозь многочисленные проломы в стенах. В черном пламени сверкнул алый свет. Глаза короля.

— Я убью тебя здесь, — разнесся эхом голос Дихтера.

Это была не воля Полубога, а собственное желание монарха. Сверхчувство позволило ощутить этот факт предельно ясно.

— Бертельгия, полезай в хранилище.

— Не хочу! Там холодно и одиноко. Если я полезу туда с дыркой в обложке, то…

Договорить Живая книга не успела. Ким Сончхоль схватил её и сунул во внутренний карман.

— Я больше не позволю тебе пострадать.

В глубине глаз Ким Сончхоля вспыхнул огонек. Это не был привычный гнев или жажда мести. Это было то, о чем он давно забыл. Холодное сияние страсти.

Бертельгия завозилась в уютном кармане, словно в гнезде.

— Угу. На этот раз защищай как следует. А если не сможешь, то умрем вместе!

— Разумеется. Но я не намерен погибать от рук такого ничтожества.

Ким Сончхоль кивнул и обратился к Маракии, стоявшему у его ног:

— Маракия, позаботься о Сильфиде.

Вечный смутьян, казалось, осознал серьезность момента и четко понимал свою роль. Он кивнул, шевельнув маленькими крыльями:

— Понял.

Пингвин уже собирался взлететь, когда что-то крепко схватило его за лапу.

— М?

Маракия вздрогнул и посмотрел вниз. Это была рука. Рука мертвого Тайгона Босборота.

— Ч-что? Этот тип?!

В тот момент, когда Маракия попытался вырваться, труп Тайгона окутало золотое сияние. Ким Сончхоль невольно усмехнулся. Гравировка Души, обязательная для всех Инквизиторов. Сила воскрешения активировалась.

— Ч-что это было?! Пингвин, твоих рук дело?! — завопил оживающий Тайгон, вцепившись в невинного Маракию.

— Отпусти! Ты, тараканье отродье!

Ким Сончхоль преградил путь двум сцепившимся созданиям и спокойно произнес:

— Маракия, бери этого человека и лети к Сильфиде.

— Хм… Ничего не поделаешь. Эй, человек. Полетели, живо.

Вокруг тела Маракии возник магический круг, он слегка приподнялся в воздух и плавно выскользнул в окно.

— Уходи и ты. Скорее, — бросил Ким Сончхоль, не отрывая взгляда от врага.

Тайгон, заметивший впереди зловещую ауру, исходящую от короля Дихтера, кивнул и тоже выпрыгнул в окно.

Теперь остались только Ким Сончхоль и Дихтер.

Король, глядя в небо, громко рассмеялся, словно увидел нечто невероятно забавное.

— Вот мы и остались одни. Враг Мира. Знаешь что? Я специально ждал. Чтобы твоя свита не мешалась под ногами.

Он наслаждался ситуацией. Ему было плевать, что случится в следующую секунду, он упивался настоящим моментом.

— Сила переполняет меня. С этой силой я могу всё. Почему я раньше не знал? Существует такой простой и легкий способ обрести могущество.

Сквозь черное пламя вновь сверкнул багровый свет.

— И никакие лестницы для этого не нужны.

Пока Дихтер говорил, пламя вокруг него начало слегка угасать. Острый взгляд Ким Сончхоля не упустил эту деталь. Однако стоило королю поднять руку, как дворец сотрясла волна нечестивой энергии, похожая на землетрясение, и черный огонь вспыхнул с новой силой, вернув прежнюю мощь.

«Там что-то есть».

Сжимая Фал Гараз, Ким Сончхоль рванул вперед. Все, что преграждало ему путь, разлеталось вдребезги: стены, колонны, статуи, портьеры.

Король находился в центре тронного зала — самого большого помещения в этом скромном дворце. Войдя внутрь, Ким Сончхоль сразу понял, что здесь происходило.

— …….

Жертвоприношение.

Весь пол покрывал магический круг, начертанный кровью, а вокруг него на длинные колья были насажены невинные люди — уже мертвые или умирающие. Среди жертв Ким Сончхоль заметил служанку, которая приносила ему еду и бинты. Он не знал её имени, но помнил лицо. Разница в статусе не позволяла им беседовать, но по её поведению было видно, что у девушки доброе сердце.

— Боже… Как можно творить такое… — Бертельгия потеряла дар речи от открывшейся картины.

Она видела множество ужасов, но смерть знакомого человека — это совсем иной вид кошмара.

В тронном зале, наполненном безумием, единственным живым существом, кроме короля, оставалась королева Оксанна. Ким Сончхоль перевел взгляд с неё на Дихтера и спокойно спросил:

— Не объясните, что здесь происходит?

Вопрос был адресован Оксанне. Зная отношения королевской четы, он понимал, что королева наверняка глубоко замешана в этом деле.

— …….

Оксанна молчала, избегая взгляда Ким Сончхоля. На её лице застыл глубокий ужас. И причиной тому был её муж, Дихтер. Бессильный мужчина, который раньше мог лишь ныть, зная об изменах жены, обретя силу, превратился в тирана, не уступающего самым страшным деспотам истории.

— Королева не ответит, — вмешался Дихтер, вставая между Ким Сончхолем и женой. — Она поклялась исполнять свои обязанности моей идеальной супруги.

Лица за черным пламенем было не разглядеть, но Ким Сончхоль чувствовал, что Дихтер ухмыляется. Невероятно высокомерно и надменно.

— Добродетельной женщине не подобает болтать с посторонними мужчинами.

Если бы не Сверхчувство, Ким Сончхолю было бы трудно поверить, что перед ним тот самый Дихтер. Человек изменился до неузнаваемости.

«Дихтер».

Ким Сончхоль вспомнил лицо мужчины, радовавшегося как ребенок при первой встрече. Лицо чистого юноши, смущенно принимавшего меч Великого Маршала. Лицо скорбного короля, рассказывавшего о своей жалкой реальности в маленькой пустой комнате.

Но тот образ исчез, поглощенный черным пламенем. Неконтролируемая сила исказила и разрушила в нем всё человеческое.

— …….

Пришло время поставить точку. И для Ким Сончхоля, и для Дихтера.

Король вытянул правую руку. В пылающей ладони возник топор. Лезвие было настолько тупым и грубым, что оружие больше походило на дробящий инструмент. И этот клинок был пропитан густой кровью. Ким Сончхоль сразу понял: этот топор — нечестивый предмет, сравнимый с Оружием Бедствия, которым владел он сам.

— Сегодня я убью тебя и стану новой историей, — возбужденно произнес Дихтер. — Ким Сончхоль.

Алые глаза вновь сверкнули сквозь тьму. Подавляющая аура Полубога вырвалась из его тела, словно взрыв. Ветер завыл, гобелены в зале беспорядочно захлопали. Оксанна, забившаяся в угол, дрожала от страха.

Дихтер, опьяненный могуществом, бурлящим в жилах, широко ухмыльнулся.

В этот момент с противоположной стороны раздался ледяной голос:

— И ты так возгордился, получив всего лишь эту жалкую силу?

Ким Сончхоль. Он оставался совершенно невозмутимым, словно нечестивая аура Дихтера его вовсе не касалась. Как и всегда, он был спокоен. Если не считать густой крови, пропитавшей бинты на груди.

Король усмехнулся:

— И что ты сделаешь? Стал самодовольным только потому, что немного поднялся по лестнице, господин Призванный?

— …Тебя нужно немного поучить.

Разговор окончен. Ким Сончхоль, держа Фал Гараз, сцепил пальцы и размял шею. Хруст костей эхом разнесся по залитому кровью залу. Напоследок он слегка погладил карман с Бертельгией и прошептал:

— Это не займет много времени.

Книга в ответ слегка завибрировала. Закончив приготовления, Ким Сончхоль уставился на Дихтера. Король, похоже, не собирался атаковать первым после того начального выпада. Сверхчувство подсказало: существом в черном пламени сейчас управляет не Полубог, а сам Дихтер.

Значит, колебаться не стоит.

Ким Сончхоль легко, словно на прогулке, оттолкнулся от пола и бросился на врага. Дихтер, разразившись безумным хохотом, взмахнул тупым топором, встречая удар Фал Гараза.

Дз-з-зень!

Молот столкнулся с молотом. Черное пламя на теле Дихтера вздыбилось, как шерсть рассерженного кота, и вспыхнуло ярче.

— Это чувство! Так вот он какой, удар Врага Мира?!

Дихтер искренне радовался. Хоть он и грозился убить Ким Сончхоля, в глубине души он не смог избавиться от эмоций фаната.

Ким Сончхоль оценил силу противника через рукоять молота.

«Слабо. Можно легко подавить».

Находясь в воздухе, он направил божественную силу в одну ногу и с силой опустил её на землю, приземляясь.

Грохот!

От удара по дворцу прошла ударная волна, сотрясшая все здание. Дихтер издал восторженный возглас:

— Ага!

Но это было лишь вступление. Используя упершуюся в пол ногу как ось вращения, Ким Сончхоль вложил в руки еще более мощный и неожиданный импульс, направляя его на врага. Фал Гараз, сцепившийся с топором, задрожал, словно обрел собственную жизнь.

— ?!

Перемену в давлении Дихтер ощутил мгновенно и острее всех. Он почувствовал, как накатывает вторая волна силы, которую невозможно сдержать, но средств противодействия у него не было.

Ноги короля оторвались от пола. Его тело, как сдувшийся воздушный шарик, отшвырнуло к противоположной стене. В полете Дихтер вытянул левую руку. Пальцы, скрюченные наподобие когтей, царапнули по металлическим украшениям перил, издав ужасающий скрежет, разрывающий барабанные перепонки.

Высекая искры, он врезался в стену вверх тормашками. По иронии судьбы, именно там висел королевский герб, о котором Ким Сончхоль даже не помнил.

— Кх-х-х…

По стене вокруг Дихтера поползли трещины. Но это был не конец. Глаза в черном пламени загорелись алым.

Сверхчувство среагировало мгновенно. Дихтер собирался использовать силу Полубога вдобавок к своей собственной. Ким Сончхоль почувствовал, как под ногами сгущается нечестивая энергия. Стоило ему легко отскочить назад, как пол пронзили четыре багровых столба, вырвавшихся именно там, где он только что стоял.

Окровавленные, ржавые железные колья с острыми наконечниками. Точно такие же, на которые были насажены люди в зале.

«Это и есть способность Полубога Пиктона?»

Не магия, а нечто иное. Больше похоже на уникальный навык монстра.

Шух! Шух!

Железные столбы один за другим выстреливали из пола, целясь в ноги Ким Сончхоля. Он смещался в сторону, но десятки кольев преследовали его, вырастая по траектории движения. В мгновение ока половина тронного зала превратилась в лес из железных шипов.

Ким Сончхоль заметил, что за стеной из кольев пламя Дихтера снова начинает угасать. Топливо заканчивалось.

В этот момент раздался короткий вскрик Оксанны:

— О… Отпусти!

Дихтер пришел в движение. Но не в сторону Ким Сончхоля, а в сторону города.

«Решил пополнить запасы жертв?»

Ким Сончхоль взмахнул Фал Гаразом, снося преграждающие путь железные столбы, и бросился в погоню. Дихтер, прижимая одной рукой Оксанну, подобно метеору, несся к жилым кварталам.

Королевство было маленьким. Сразу за дворцовым садом начиналась оживленная часть города. На центральной площади граждане Нимфаса наслаждались обычным днем.

И вдруг перед ними возникло чудовище, объятое черным пламенем.

— Ваш король прибыл, — провозгласил Дихтер.

Окутанный тьмой монарх взирал на своих подданных. Но никто из них не узнал его. Единственное, что узнали горожане, — это королеву в его руках.

— Смотрите! Разве это не королева?

— И правда. Это же королева!

Король, отвергнутый даже собственным народом. В глазах Дихтера вспыхнул зловещий багровый огонь.