По просьбе отца, множество людей искали меня во дворце, и даже мой брат, служившийв рыцарском ордене, помчался на поиски.

Видимо, свою роль в этом утрированном беспокойстве сыграла возможность моего похищения.

Во дворце так много рыцарей! А мой отец тратит всё их время на меня.

Я надула губки, думая, что они подняли слишком много шума из-за такой мелочи, но сразу же состроила жалобное лицо,наткнувшись на суровое выражение отца.

Вот это да, а я думала сработает, если скажу, что заблудилась, пока искала уборную...

Однако после того, как стало известно, что меня видели в саду, никто не купится на мои оправдания.

Отец строго спросил: «Что я тебе говорил, когда мы прибыли во дворец?»

- Ты сказал мне следовать за собой, ибо я могу заблудиться.

- Ты хорошо это помнишь. Но в какое же весёлое путешествие отправилась наша Вивиан, что так увлеклась и вдруг исчезла?

От отцовского упрёка я почувствовала укол совести, а пальцы ног свело судорогой.

Нет, но! Я тоже занималась кое-чем важным.

Однако, конечно, было неправильно исчезнуть, ничего не сказав.

Маркиз Розье вздохнул.

- Ты знаешь, как я испугался, когда ты неожиданно пропала?

- Мне жаль.

- Хорошо, если ты теперь это понимаешь. В следующий раз так не делай. Если такое произойдёт вновь, я не буду больше брать тебя с собой в императорский дворец.

Такого больше не случится!

Я поспешно закивала. На моё пылкое кивание головой отец улыбнулся, расслабив поджатые губы.

Не упуская такой шанс, я побежала к нему и повисла на руке.

- Папочка, Папочка!

- Что ещё ты собираешься сказать после того, как назвала меня папочкой?

- Хе-хе.

Кстати говоря, ты очень сообразительный человек.

Я улыбнулась и сделала милое движение, подражая кошечке. Уголки его губ слегка дрогнули.

(П.п.: В оригинале и анлейте используется термин «Эгё» или иначе «Эгьё» - слово пришло из Кореи, обозначает милое поведение или движение, например сердечко из ладошек, надувание щёчек и просто детское поведение.)

Он до сих пор продолжал ворчать, хотя ему и хотелось засмеяться. Кажется, отец слишком упрямый, чтобы поддаться собственнымжеланиям.

Я понимаю, пап. Но разве я не милая?

Итак...

- У меня есть одна просьба... – произнесла я, мило моргая.

Ты хочешь услышать её первым?

***

Перед огромной дверью с выгравированным не ней мифом об основании империи, маркиз Розье поправил свою одежду.

Седовласый слуга поклонился и сказал ему:«Проходите. Его Величество император ждёт.»

Маркиз Розье кивнул.

Он запрашивал аудиенцию с императором на сегодня.

Массивная дверь открылась, и странный запах защекотал его нос. Он напоминал горение влажных листьев и табака.

Мужчина понял, что источником этого запаха был ладан, исходивший из небольшой курильницы, установленной в комнате.

Он почтительно поприветствовал императора.

- Долгой жизни солнцу империи.

- Ты пришёл. - ответил император Ишид, не смотря на маркиза.

Он сидел за своим столом в очках, почитывая документы. Их было так много, что стол больше напоминал бумажную гробницу.

Император, будучи перфекционистом, обычно сам выполнял всю работу.

Учёные восхваляли его, как самого блестящего гения, не знающего границ среди всех правителей.

Но даже такой человек имел недостатки. В частности - его непостоянство.

Особенно это касалось женщин.

Союз императора Ишида и императрицы Кристины преследовал строго политические цели, как всегда бывает в императорскихсемьях.

Он был обязан произвести наследников, поэтому имел такого рода отношения и ребёнка.

Достигнув их общей цели, императору больше не было надобности оставаться с императрицей.

Она также не стала существенно сдерживать похождения Ишида, при условии, что у него не будет детей от другой женщины.

Однако, когда родился принц Кайл, ситуациякардинально изменилась.

Император радовался рождению ребёнка, ивёл себя так, словно собирался подарить Титании весь мир.

Но не долго женщина утопала в счастье. Прихоти императора снова изменились, и вскоре о ней позабыли.

Все думали, что как наложница она потеряла расположение императора, а их сын - принц Кайл - был брошен.

Но действительно ли это было так?

Маркиз прочистил горло и начал говорить:«Да, и я хочу поговорить о принце Кайле.»

Маркиз Розье внутренне облегчённо выдохнул. Император не отвёл взгляд от документов, чтобы уделить ему своё внимание.

«При других обстоятельствах, я бы не смог встретиться с ним лицом к лицу, желаяпоговорить о принце Кайле, а не о принце Логане.»

На самом деле, император прислушивался к просьбам Титании, когда это касалось обучения Кайла.

Из-за ограничений императрицы он не мог дать ему лучших учителей, но он, по крайнеймере, поддерживал его, дабы у того не было пробелов в образовании.

- Ваше Величество, возможно, уже знает, но мой сын Вердо преподаёт принцу Кайлу фехтование.

Сегодня Маркиз был здесь из-за просьбы своей дочери, но в качестве оправдания использовал сына Вердо.

- Вердо говорит, что принц необычайноодарённый. И для такого таланта будет расточительным проводить занятия лишь раз в неделю. По этим причинам, он высказал свою позицию - для принца будет полезно поступить в академию Арине и серьёзно взяться за учёбу. Я здесь, чтобы сообщить эту многообещающую весть его императорскому величеству.

Такой была просьба Вивиан к маркизу Розье.

Это было сделано, дабы убедить императора позволить Кайлу учиться в академии Арине.

Академия Арине, где отбирают и обучают только лучших из лучших, независимо от их статуса.

Их дурная слава так же велика, как и их известность. Если студент не получит нужных результатов, он никогда не выпустится.

Следовательно, обычно те, кто наследовал титул или кто не мог надолго посвятить себя учёбе, не бросали вызов академии Арине.

Император тоже это понимал.

- Ты предлагаешь Кайлу пойти по пути мечника?

Предложение маркиза Розье можно было интерпретировать, как попытку убедить Кайла отказаться от участия в борьбе за трон.

По правде, маркиз считал становление Кайла императором маловероятным.

С точки зрения способностей, Кайл несомненно был незаурядной личностью. И это было правдой, не притворство, что Вердо нахваливал принца.

Тем не менее, позиция императора - это не то положение, которого можно достичь одним лишь умом.

Это возможно, только заручившись поддержкой и признанием своих действий у окружающих.

Принцу Кайлу не хватало легитимности, по сравнению с принцем Логаном.

(П.п.: Легитимность - оправданность своих действий, в данном случае имеется в видупричина восхождения на трон, почему народу поддерживать его правление, он должен доказать им. Не путать с легальностью, это законность восхождения на трон.)

Причина, почему Кайл ничего не имел по сравнению с Логаном было то, что у последнего на стороне был герцог Грассрин, один из основателей империи, приходившийся ему дедушкой по материнской линии.

Чтобы изменить своё низкое положение, необходимо показать нечто большее.

Да, например такой поворот событий, как становление мастером меча, которым можно стать, только если ты достиг вершины мастерства.

«Я не знаю, будет ли он в состоянии присягнуть на верность после окончания учёбы или же сам получит клятву верности.»

Маркиз не знал, думала ли Вивиан настолько наперёд, когда просила о такой просьбе.

Однако, он не считал её предложение плохим.

У принца Логана было герцогство Грассрин. Вдобавок, множество известных семей следует за ним.

Трудно получить выгоду в месте, и так полным людей.

«Но что, если принц Кайл станет новой возможностью?»

Существующая система рухнет, и появятся новые возможности заполучить власть.

Так как Кайл в любом случае вынужден принять вызов, Розье ничего не потеряют.

Слушая слова маркиза, император поглаживал подбородок.

Немного погодя, он сказал:

- Это хорошая идея.

Лицо Розье просияло. Но на этом император не остановился.

- У тебя ведь есть дочь.

В этот момент, дурное предчувствие пронеслось в голове маркиза.

Император подозрительно улыбнулся.

- Почему бы им не поступить в школу вместе?

- Что?

- Я не знаю, известно ли тебе, но Кайл более одинок, чем ты думаешь. А это сможет помочь ему привыкнуть, если дети одного возраста поступят в школу вместе.  Будет полезно для твоей дочери в будущем, если она получит образование в хорошем месте.

Улыбка сползла с лица маркиза при виде принуждения, завуалированного, как приглашение.

Как гром среди ясного неба.

Кого и куда вы посылаете?

Его дочь Вивиан была в самом прекрасном периоде.

Порой он расстраивался, ведь она не слушается его, но когда она улыбалась и мило себя вела, его сердце таяло.

Так как она была драгоценной дочерью, что родилась после взросления сына, его любовь было велика.

Вы хотите, чтобы он отправил свою дочь в место, где выпуск может занять долгое время или даже годы?

И это ещё не всё.

Если его дочь поступил в академию вместе с принцем Кайлом, тогда история об их дружбе точно разлетится по всей империи.

Лишь немногие знают о том, что эти двоехорошо общаются. Хотя временами Кайл ипосещает резиденцию маркиза, люди думают, что это из-за Вердо - его учителя.

Сейчас император требовал от маркиза Розье сделать выбор.

На чью сторону ты встанешь, Логана или же Кайла?