Перевод: Интересный_поворот

Редакт: Тин

В попытке успокоить миледи, Люсин предложила Айрис есть что-нибудь по её выбору один раз в неделю. Анти кивнула в знак согласия - вполне естественно, что при соблюдении диеты тяга к вредной еде усиливается, и ограничения были необходимы, чтобы избежать переедания. Достаточно умный ход, чтобы позволить их леди хорошо питаться хотя бы раз в неделю.

- Я собираюсь съесть так много, сколько это вообще возможно сегодня, - заключила Айрис, решительно смотря на торт перед ней. Не имело значения, как много она их съест, они не могут ей надоесть. Ах, если бы только от них нельзя было пополнеть! Откусив ещё один кусочек торта, Айрис улыбнулась от восторга.

- Старшая сестрёнка… Ты знаешь, что вскоре начнётся Великая Охота?

- Да? А, - Айрис кивнула. Её отец каждый год в это время принимал участие в Охоте. Айрис никогда не приглашали туда, поэтому она всё время оставалась дома. Однако, теперь после её дебюта и становления наиболее обсуждаемой девушкой в столице, Император наверняка настоит на её присутствии там, даже если её отец будет против. – Интересно, пригласят ли меня в этом году. Думаю, что тогда меня, скорее всего, запишут в Цветы Охоты.

- Я буду участвовать в Охоте, - сказала Вайолет.

- Участвовать? – Айрис весьма удивилась словам подруги. Вайолет не выглядела как человек, умеющий обращаться с оружием.

- Да, буду охотиться в этом году. Я неплохо стреляю из лука.

- Божечки! – Айрис представила её, одетую в штаны и верхом на лошади. – Даже мысль об этом очень впечатляет.

- Спасибо, - сказала Вайолет с улыбкой. – Я должна была научиться сражаться в рамках подготовки, как приемника герцога, поэтому я понемногу обучалась этому.

Айрис внимательно оглядела девушку перед собой. Она оказалась невероятно рассудительна и талантлива для своего возраста.

- Раз уж ты будешь соревноваться, тебе следует нацелиться на первое место!

- Не думаю, что это возможно, но я постараюсь попасть хотя бы в маленькую птичку.

- Скажи, Вайолет, не хотела бы ты отправиться со мной за покупками, после обеда? Я планировала купить немного воска.

- Воска? Для тех писем? – спросила Вайолет.

- Да, - Айрис подумала о том, что её письма выглядят немного простовато, потому она решила добавить к ним сургучной печати. Она надеялась, что Рой оценит печать, оставленную на маленькой лужице воска.

- Ты столько усилий вкладываешь в эти письма! Как минимум он мог бы ответить на них, - проворчала Вайолет.

Айрис мягко рассмеялась и покачала головой.

- Я не ожидаю ничего взамен, отправляя эти письма. Это слишком обязывает другого человека.

Рой обладатель замкнутой, серьёзной натуры. Если она хочет приблизиться к нему, то нужно действовать очень медленно и осторожно. В подобной ситуации, самым подходящим вариантом подарить ему чувство комфорта от её образа – это отправлять ему письма.

***

Как только девушки доели свои тортики, они отправились за сургучом и печатями. Пока они садились в карету, Айрис обдумывала рисунок для печати, который ей бы хотелось приобрести.

- Что на счёт печати с изображением луны? – предложила Вайолет. – Думаю, что луна очень подходит тебе, Старшая сестрёнка.

- Луна? – Айрис была озадачена. Прежде всего, она не была счастливой обладательницей бледно-золотых волос, что сияют подобно лунному свету, или чего-то подобного.

- Она нежная и спокойная, прямо как ты, - заключила Вайолет.

Айрис задумалась на мгновение, прежде чем улыбнуться ей.

- Тогда так я и поступлю.

Теперь, после слов Вайолет, она посмотрела на образ луны немного по-другому. Наконец, карета остановилась, и девочки вошли в канцелярский магазин. Внутри было очень шумно и много других клиентов.

- Добро пожаловать, - продавец приветствовал девушек, как только они вошли. Было очевидно, что это представительницы высшей аристократии, так как они пришли в сопровождении своих горничных. Продавец наклонил голову, разглядывая Айрис. Он никак не мог вспомнить, где мог видеть её до этого. – Дамы интересуются чем-нибудь особенным?

- Я ищу сургучную печать с луной в качестве оттиска.

Продавец подвёл их к ближайшей витрине. Там, Айрис увидела множество печатей с лунным дизайном. Печати были аккуратно разложены с маленькими карточками возле них, демонстрирующими какой именно оттиск останется на воске, после их проставления. Таким образом, можно было легко выбрать понравившийся дизайн по карточкам перед ней.

Айрис просмотрела несколько печатей, но только один из них смог привлечь её внимание. На ней был высечен большой месяц с покоящимся внутри него месяцем поменьше. Ей эти два месяца напоминали пару влюблённых, обнимающихся друг с другом. Айрис невероятно понравился этот дизайн. Она решила, что здесь большая луна изображает её, тогда как маленькая луна – это Рой.

- Я беру её.

- Ты уже выбрала? – спросила Вайолет.

- Да.

- Я тоже решила себе что-нибудь подобрать, - раз они пришли сюда вместе, Вайолет решила тоже купить себе печать, которая была весьма полезна для ежедневного использования. Магия существовала в их мире, но в весьма ограниченном количестве. Письма всё ещё оставались предпочитаемым способом общения на расстоянии, поэтому канцелярские принадлежности были просто необходимы. Воск и печати были самыми популярными вещами для украшения писем и приглашений.

- Хотя у меня уже есть дома несколько печатей…, - проговорила Вайолет, выбрав печать с пятью звёздами, высеченными на ней. – Но я никак не могу отказаться от пополнения своей коллекции.

Кивнув в согласии, Айрис тоже продолжила внимательно изучать остальные штампы, представленные в магазине, но ни один из них не понравился ей так же сильно, как её лунная печать. Вскоре девочки положили выбранные штампы в корзинки для покупок и отправились на кассу.

- Вы впервые посещаете наш магазин? – спросил владелец этого магазина.

- Так и есть, - кивнула Айрис.

- Мы распространяем месячные каталоги с новыми дизайнами печатей. Вас интересует подобная рассылка?

Он только что сказал, что печати обновляются каждый месяц. Как девочки могли отказаться от лицезрения чего-то настолько прекрасного? Айрис тут же уверенно закивала.

- Да, я бы хотела.

- Напишите, пожалуйста, здесь ваш домашний адрес, - хозяин предоставил им карточки для заполнения. Айрис улыбнулась и написала на ней свой адрес, также как и Вайолет. Как только они это сделали, глаза хозяина тут же расширились от удивления. Он, конечно, и так думал, что эта брюнетка выглядит очень знакомо, но только сейчас он осознал, что перед ним находится сама Леди Айрис, молодая девушка, чьё изображение сейчас располагалось на первой странице газет.

- Это честь встретиться с вами, миледи, - сказал он, склонив голову. Аристократы периодически заходили в его магазин, но настолько знаменитые личности обычно отправляли горничных вместо себя.

Оплатив покупки, Айрис и Вайолет вскоре вышли из магазина.

- Надеюсь, в следующий раз мы сможем увидеть ещё больше милых штампов, - сказала Вайолет, уже представляя, как она с восторгом листает их каталог. Она выглядела так, будто готова была скупить все возможные штампы для пополнения своей коллекции.

- Я тоже, - согласилась Айрис.

Вайолет проводила Айрис до её дома и девочки обменялись обещаниями вскоре встретиться снова. Айрис поднялась в свою спальню. Как только она там оказалась, она вытащила из сумочки свой новоприобретенный штамп и быстро поставила его оттиск на небольшой лужице расплавленного воска. Айрис подняла штамп, чтобы рассмотреть две прекрасных скрещенных луны.

- Как красиво.

- Почему вы не выбрали ещё какой-нибудь дизайн? – спросила Люсин, заметив какой довольной выглядит Айрис. На печати, которую Айрис использовала до этого, был оттиск фамильного герба Хориссенов. Так что сейчас было очень волнительно использовать что-то новенькое.

- Мне больше ничего не понравилось.

- Правда?

- Да, - сказала Айрис, освобождая пространство на столе для нового штампа. Ручка штампа мерцала в солнечном свете. – Вскоре я напишу ещё одно письмо.

Однако прошло ещё не так много времени с момента её последнего письма к Рою. Если она будет писать ему слишком часто, то это может отпугнуть его. Тем более что основной целью её писем было желание подружиться с ним.

- Тогда вы можете написать письмо леди Вайолет. Почему вы пишете письма только этому мужчине?

- А? – Айрис даже не думала об этом. Люсин была права: писать письма подруге также вполне приемлемо, особенно, когда они в таких тёплых отношениях. Горничная прекрасно видела, как у Айрис чешутся руки, чтобы скорее использовать новый штамп. – Ты гений, Люсин!

- Я? – спросила Люсин, передёргивая плечами. – Я всего лишь желаю вам самого лучшего.

- Тогда, как насчёт отказа от диет?

- Этого я сделать не могу! – Люсин уже распустила волосы Айрис, и сейчас ловко наносила специальное масло на всю длину волоса. Это был секрет их великолепного блеска. – Вам нужно немного передохнуть.

- Да.

Пришло время ложиться спать. Айрис забралась в постель и Люсин погасила все лампы, прежде чем выйти из комнаты. Как только Айрис закрыла глаза, её мысли отправились к Рою. «Хочется рассказать ему об этом кафе».

Её письма всегда содержали в себе случаи из повседневной жизни. Добрые милые истории, которыми порой обмениваются близкие друзья, и она надеялась, что её будущему мужу нравятся подобные рассказы.

«Хммм…» Если она продолжит отправлять ему письма, он наверняка решится ответить ей. Она решила оставаться оптимисткой.

***

Свет ярко освещал элегантную барную стойку. Возле неё собралась огромная группа аристократов. Большинство из них – постоянные клиенты этого бара, поэтому хозяин всегда держал несколько огромных комнат свободными на случай, если они захотят выпить отдельно от общего зала. Однако, он никак не ожидал настолько большого скопления дворян, и сейчас очень и очень переживал. Он не мог позволить себе сегодня ни одной ошибки.

Хозяин быстро проводил этих аристократов в одну из свободных комнат и зажёг лампы. Свет приятно мерцал в круглых светильниках, и как только мужчины расселись по своим местам, хозяин начал принимать их заказы.

- Мне чего-нибудь покрепче.

- Что предпочитаете, сэр?

- Всё, - ответил Ян.

Хозяин кивнул головой.

- Понимаю. Я знаю то, что поможет снять напряжение.

- Хорошо.

Ян собирался хорошенько выпить сегодня ночью. Во-первых, его всё ещё не отпускала эта ситуация с днём рождением кронпринца, а теперь ещё и это случилось. Он продолжал разочаровывать свою дочь. И ему хотелось утопить свою грусть в море дорогого алкоголя.

- Можешь не заказывать слишком много. Всё равно ты быстро пьянеешь, - заметил Луисон. Он пребывал в необычайно хорошем расположении духа. Каждый из окружающих смотрел на него с завистью, и не без причины: в этом году его дочь примет участие в Великой Охоте, только не как Цветок. – Вы должны наслаждаться алкоголем, а не заливаться им.

- Тебе не понять, что я чувствую, Герцог, - уныло проворчал Ян.

Вскоре после этого, хозяин бара вернулся с напитками. Ян был не единственным на этой вечеринке, кто заказал «чего-нибудь покрепче». Многие из присутствующих аристократов также имели прекрасных дочерей, которые могли быть назначены Цветами Охоты. В самом деле, каждый из мужчин чувствовавших себя сейчас отцом-неудачником собирался напиться сегодня. Ян разлил алкоголь по стаканам и раздал их каждому из присутствующих.

- Тост, в надежде на то, что наших дочерей никто не выберет!

- Ура!

- Ура!

Мужчины столкнули их стаканы вместе, возводя безмолвные молитвы, чтобы их дочери не стали Леди Охоты. Первый тост быстро сменил второй, а тот плавно перешёл в третий. Ян, опьянев, повесил голову. Хозяин предупреждал его, что алкоголь будет очень крепким, и он не солгал. Ян уже был явно не в себе.

- Как долго она обучалась охоте? – спросил Ян Луисона, как только смог придать своему телу хоть какое-то подобие устойчивости.

Луисон всё ещё был трезв, а потому был в состоянии дать Яну нормальный ответ.

- С самого детства.

- С детства?

- Моя дочь всегда была очень амбициозна. Поэтому я позволял ей делать всё, что она захочет.

- Почему я не научил Айрис охотиться и пользоваться оружием? – спросил Ян, голосом полным сожаления. – Мне нужно ещё выпить.

Он снова потянулся к бутылке, но Луисон осторожно остановил его руку.

- Тебе достаточно. Хватит пить, - Луисон похлопал Яна по плечу. – Ты пьян. Твою дочь может быть, даже не выберут.

Однако, Ян был полон сомнений.

- Ты же знаешь, как знаменита сейчас моя дочь. Как её могут не выбрать? Шансы близки к нулю.

В этот момент кто-то из мужчин громко произнёс.

- Более чем вероятно, что выберут Леди Хориссен.

Каждый сделал по глотку и посмотрел на Яна. Все они втайне надеялись, что именно его дочь выберут главной Леди этой Охоты. Это единственный способ спасти собственных дочерей.

- Было бы лучше, если бы вы не говорили, чего-то подобного, - сказал Луисон, утихомирив говорившего мужчину. Теперь Ян переживал ещё сильнее – каждый здесь думал о его дочери.

Внезапно, один из аристократов запел песню о том, что его дочь слишком юна. Остальные присоединились к нему. Луисон, наблюдая за поведением этих пьяных мужчин, вздохнул. Он слишком хорошо знал, что если бы Вайолет оказалась Цветком вместо Охотницы, он бы делал сейчас то же самое.

- Ян! – Луисон попытался остановить мужчину от выпивки, но это не сработало. Ян заливал алкоголем свою вину.

***

Этим утром Айрис проснулась особенно рано. Она переоделась в повседневный наряд и спустилась на нижний этаж. За обеденным столом она увидела Яна, очевидно, мучающегося от сильной головной боли. Он ужасно выглядел. Тарелка с супом стояла прямо перед ним, но он даже не притронулся к ней.

- Папа, ты в порядке?

- Айрис, - проговорил Ян, склонив голову в сторону своей дочери. – Я просто немного перепил прошлой ночью.

Даже одетая в повседневное платье, его дочь казалась настоящей красавицей. Частично своей популярности она была обязана кронпринцу, но даже без него, так или иначе она привлекла бы взгляды многих молодых людей. Она стала невероятно похожа на свою маму. Ян почувствовал, как это разбивает ему сердце.

Продолжение следует…