Перевод: Интересный_поворот

Редакт: Тин

Как только Люсин проинспектировала наряд Вайолет, Анти, тоже, начала анализировать платье Айрис. На Айрис было надето желтое платье без рукавов, которое отлично подходило к её коричневым волосам и выразительным, тёмным глазам. Её макияж не отличался особой броскостью, был простым и нежным, создавая образ по-настоящему утончённой леди. В этом всём определённо было что-то манящее. Анти осталась под глубоким впечатлением от навыков Люсин.

- Давно не виделись, Старшая сестрёнка! – обе девушки возбуждённо схватились за руки, пока между их горничными бушевала тихая война. – Было так трудно забронировать этот столик, - продолжала Вайолет. Именно она отвечала за бронирование столика для них, так как прогуляться сегодня было её идеей.

- Правда?

- Все столики оказались заняты на сегодня, из-за того, что наступили выходные, но один всё же нашёлся! Не говоря уже о том, что сейчас как раз сезон клубники, поэтому только сегодня в меню специальный клубничный торт!

- Какое совпадение! – воскликнула Айрис. Клубника была одной из любимых ягод Айрис. Они вместе хлопнули в ладоши от восторга. – Звучит просто потрясающе.

- И всё же, Старшая сестрёнка, у тебя что-то произошло?

Айрис вздохнула.

- После того как распространились слухи о том, что я стала избранницей кронпринца, я получила целую гору приглашений. Написать на каждое личное письмо с отказом оказалось довольно утомительным занятием.

- Ого, - посочувствовала ей Вайолет. – Тебе следовало принять хотя бы несколько наиболее интересных тебе.

- Ничего особенного мне не попалось.

Вайолет кивнула, прекрасно понимая её. Айрис не интересовали балы или общественные приёмы, и к тому же она совершенно не любила демонстрировать свою популярность. Всё что ей было нужно, это приятное окружение, друг для неспешной беседы и чашка чая.

- А я тоже получила несколько приглашений.

- Правда?

- Думаю, что приму некоторые из них, - сказала Вайолет, пожимая плечами. Леди де Эссель, по сравнению с Айрис, вела активную общественную жизнь, и ей нравилось знакомиться с новыми людьми. Вайолет нравилось вести беседы на интересные темы и узнавать о происходящем в мире.

- Это отличная возможность для тебя завести несколько полезных связей, так как ты планируешь стать Герцогиней в будущем.

- А ты не хочешь стать Маркизой, Старшая сестрёнка?

- Точно нет! – она же будет невероятно занята решением проблем маркизета. Айрис упрямо шла к своей цели – спокойная и беззаботная жизнь. Она была готова выполнять лишь самые основные свои обязанности, но не больше этого.

Карета въехала на длинную широкую улицу. Айрис выглянула в окно и заметила кафе, в котором они забронировали себе место.

- Кафе с пирожными прямо по курсу.

- Наконец-то.

Карета остановилась возле входа в кафе, и Айрис с Вайолет вышли из кареты. Леди Хориссен внимательно осмотрела витрину кафе – дверь была закрыта, вероятно, из-за того, что в кафе был обеденный перерыв, и очередь жаждущих клиентов уже скопилась перед закрытой дверью. Но всё это продолжалось ровно до тех пор, пока вся эта толпа не перевела своё внимание на двух девушек перед ними. Большинство глаз уставились на Айрис, которую немедленно узнали.

- Дочь Маркиза!

- А что за леди рядом с ней?

- Это дочка Герцога де Эсселя!

- Ах, точно.

Толпа бормотала и перешёптывалась, обсуждая появление юных леди. Щёки Айрис пылали – она не ожидала такого интереса к своей персоне.

- Думаю, мне теперь всегда придётся наносить макияж перед выходом с тобой в свет, Старшая сестрёнка. Все взгляды направлены прямо на нас!

- Ох, Вайолет, - Айрис прибывала в замешательстве. Люсин оказалась права; было бы настоящим преступлением появиться здесь в её обычном виде.

- Видите, миледи? Вы – лицо нашего Маркизета, - прошептала Люсин прямо за ней.

Айрис молча подняла большой палец у себя за спиной.

- Ты лучшая, - похвалив Люсин, Айрис взяла руку Вайолет и прошла с подругой в конец очереди. Осталось не так много времени до того момента, как кафе откроется и все начнут забиваться туда.

«Уже не могу терпеть». Наконец-то, они смогут поесть пирожных. Сегодня, она собиралась побаловать своё душевное равновесие! Она не могла дождаться тающее ощущение кусочка клубничного пирожного у себя во рту.

***

Летом, одним может показаться, что двигаться это очень тяжело, потому что стояла удушающая жара, а зимой другие считают, что делать что-либо слишком трудно, потому что на улице стоит лютый мороз. Учитывая оба этих мнения, в Империи Ксенон испокон веков было решено проводить особое мероприятие – Великую охоту в промежутке между весной и летом.

На сегодняшнем собрании во дворце как раз должны были обсуждать план Охоты на этот год. Её всегда проводили в одном и том же месте, так что этот вопрос не вызывал у присутствующих никаких проблем. Темой дебатов стал приз для победителя Великой Охоты, а также критерии отбора для всех охотников, желающих принять участие в состязании. Самое важное решение, однако, касалось Цветов Охоты.

После Охоты всегда проводится праздничный бал, на котором победитель мог станцевать с молодым мужчиной или женщиной по своему выбору, также известным как Цветы Охоты. Если прекрасная молодая леди из дворянского дома и привлекательный молодой человек участвовали на балу в качестве Цветов, то могло разгореться настоящее сражение за право станцевать с ними. Император выжидающие смотрел на Яна.

Ян кашлянул.

- Я отказываюсь.

- Я даже ещё ничего не сказал, - проворчал Жюзелль.

- И так ясно, что вы хотите сказать. Моя дочь слишком юна, что присутствовать на Великой Охоте, - парировал Ян. Айрис Хориссен теперь и так известна на всю столицу. После того, как она стала леди кронпринца, станцевавшей с ним его первый танец. Она одновременно красива и имеет высокое положение в обществе, к тому же одарена приятным характером. На неё невозможно было не обратить внимания.

- Почему ты вечно мешаешь мне приглашать твою дочь?! – пробурчал Жюзелль. Он думал о том, что у Яна просто не может быть ни одной веской причины для этого. Маркиз Хорисен всегда поддерживал императора, когда это касалось политики или других государственных дел, но стоило затронуть его дочь - он был неумолим. У Жюзелля просто не было слов.

Как только Ян набрался храбрости противостоять ему, так же поступили и все остальные аристократы. Они вновь яростно защищали своих дочерей. Каждый из них объяснял, почему именно его дочь не может стать Цветком Великой Охоты.

- Запрещаю! Опять двадцать пять! Все ваши дочери отлично подходят для участия! – приказал Жюзелль.

Тёмные тени снова нависли над лицом каждого из присутствующих. Они вздохнули, зная, что им всё равно не выстоять перед лицом абсолютной власти императора. В отличие от них, Герцог Луисон де Эссель был единственным, кто всё это время сохранял спокойствие. Жюзелль ожидал, что тот также скажет ему пару «ласковых» слов, но тот не проронил ни словечка.

- Герцог де Эссель.

- Да, Ваше Императорское Величество, - отозвался Луисон.

- Ты необычно тихий сегодня, - сказал Жюзелль, оглядывая герцога с подозрением.

Луисон тихо усмехнулся и прочистил глотку.

- Просто моя дочь умеет охотиться.

- И? – Жюзелль не понимал, к чему тот ведёт этот разговор.

- Она сама будет участвовать в Охоте, - объявил Луисон. Вайолет действительно будет там, вот только не как Цветок, а как охотница.

Императора потрясло услышанное – тринадцатилетняя юная леди, особенно такая хрупкая, как леди Эссель, просто не подходит для грубой Охоты для взрослых. Все посмотрели на Луисона, не в состоянии поверить, что он так легко нашёл лазейку в приказе Императора.

- Я с нетерпением жду встречи с ней там, - наконец, сказал Жюзелль. Среди женщин было непринято участвовать в Великой Охоте, но даже из этого правила бывали исключения. Ещё реже женщины побеждали в Охоте, так как мало кто имел опыт в обращении с оружием.

- Она будет охотиться ради забавы, - смиренно проговорил Луисон, но глубоко в душе гордился своей дочерью как никогда. Он понятия не имел, что позволить ей научиться пользоваться оружием когда-нибудь так пригодится.

- Может и леди Хориссен обучалась охоте? – спросил Жюзелль, поворачиваясь обратно к Яну.

Ян покачал головой.

- Нет, Ваше Императорское Величество.

- Тогда вопрос исчерпан. Каждая юная леди, приглашённая до этого на бал кронпринца, должна также присутствовать на Охоте, - Жюзелль на этот раз решил пригласить девушек по своему желанию.

Ян с завистью посмотрел на Луисона, сильно жалея о том, что он не догадался научить Айрис сражаться или охотиться.

***

Войдя в магазин девушки, обнаружили целые горы тортиков аккуратно расставленные на столиках. Каждый торт был порезан на тонкие кусочки, с клубникой покоящейся на вершине взбитого крема. Сзади располагались кувшины с клубничным соком, прямо рядом с чашами с клубничным салатом. Айрис всё это время думала, что в этом кафе подают только пирожные и торты, но они предоставляли гораздо более широкий ассортимент.

Люсин и Анти пошли искать их столик, а Айрис и Вайолет начали наполнять свои тарелки едой. Они выбрали несколько кусочков торта и наполнили стаканы соком. Кафе предоставили несколько тортов на выбор: шоколадный, с заварным кремом и чизкейк.

- Так много разных тортов, - воскликнула Айрис. Она решила попробовать каждый из них, а позже вернуться за второй порцией понравившегося торта. Пока Айрис решала, что возьмёт всего понемножку, Вайолет остановила свой выбор на торте с заварным кремом.

- Я очень люблю этот крем.

- Ты ведь говорила, что уже была здесь раньше, да?

- Да, я уже попробовала другие вкусы в прошлый раз, когда была здесь.

Попробовав каждый из них, она для себя решила, что торт с заварным кремом по праву может считаться лучшим из них. Айрис положила ещё один кусочек этого торта – она доверяла вкусу Вайолет.

Девушки закончили выбирать, и подошли к своему столику. Теперь наступила очередь Люсин и Анти идти за тортиками. Обе горничных быстро сблизились и весело болтали всё время, пока наполняли свои тарелки.

- Когда моей госпоже было тринадцать, она носила вещи от этого бренда.

- Правда?

- Их ткани и дизайн были весьма впечатляющими.

- О божечки, я должна лично всё просмотреть.

Люсин рассказывала Анти обо всех вещах, которые Айрис носила, когда она была в возрасте Вайолет. Анти в свою очередь пользовалась возможностью, получить об этой девушке как можно больше информации.

Как только Вайолет исполниться четырнадцать ей придётся изменить свой стиль. Из-за прошедшего бала, она уже дебютировала в высшем обществе, так что ей теперь следовало, как можно более тщательно подходить к выбору своей одежды. Так что советы Люсин были сейчас как нельзя кстати.

- Хотя и платья леди Эссель всегда выглядят довольно мило.

- Наш портной специализируется на таком изысканном стиле.

- Кто этот человек?

Айрис уже шестнадцать лет. Она была в том возрасте, когда нужно понемногу отказываться от милых девчачьих платьицев. Поэтому Люсин хотела, как можно более ответственно подойти к этому моменту. Анти поделилась с ней названием магазина, и Люсин сделала мысленную пометку об этом у себя в голове. Обе обменивались советами и специальными уловками, продолжая стоять у столиков с тортами, и каждая из них решила, что это был очень продуктивный день.

***

Торт с заварным кремом оказался невероятно вкусным – Айрис смогла понять, почему Вайолет выбрала только его. Вскоре, Люсин подошла с тарелкой клубничного салата. Девушки чередовали между собой кусочки тортика, глоток клубничного сока и вилочку салата. Клубника была очень сочной, свежей и приятной на вкус.

- Ну как тебе? – спросила Вайолет. Она не могла дождаться, пока Айрис назовёт фаворита сегодняшнего сладкого состязания.

- Торт с заварным кремом самый вкусный, - ответила Айрис. Чизкейк и шоколадный торт тоже были очень вкусными, но они просто не могли соперничать с изысканным вкусом торта с заварным кремом. – Неудивительно, что он самый популярный.

Столик с этим видом торта, казалось, всё время опустошался быстрее остальных. Каждый, кто хоть раз попробовал его, позже старался положить себе в тарелку как можно больше кусков, как только столик пополнялся новыми порциями.

- В следующий раз, я съем торта с заварным кремом столько, сколько смогу, - Айрис отпила ещё несколько глотков сока, который приготовили из смеси свежей клубники и мёда. Он был сладким и вкусным. – Теперь понятно, почему здесь так дорого, - добавила Айрис.

Кафе было выполнено в стиле обычного буфета с предварительной оплатой на входе. Высокая цена оправдывалась роскошными ингредиентами – торты и напитки готовили с использованием очень дорогого мёда. К тому же еда в этом кафе считалась самой качественной во всей Империи.

- Я рада, что пропустила сегодняшний завтрак, - сказала Айрис, радуясь, что смогла вместить в себя столько сладкого удовольствия. Она снова отправилась со своей тарелкой к столику с тортиками с заварным кремом, а Вайолет шла следом за ней. Девушки наложили ещё несколько порций торта. Айрис улыбнулась, разглядывая свою тарелку, которая снова была полна доверху. Маленькие клубнички элегантно лежали на самой вершине каждого тортика с заварным кремом. Ах, если бы она только могла питаться так каждый день.

- Миледи.

- Да?

- Вам придётся следить за тем, сколько вы едите, начиная с завтрашнего утра, - сказала Люсин, цокая языком от недовольства, когда увидела, как много всего Айрис смогла уместить на одной тарелке. Она съела гораздо больше сладкого, чем обычно.

- Слишком много ем?

- Да, - Люсин мрачно кивнула.

- Леди Вайолет, - позвала Анти.

- Хмм?

- Это относится и к вам тоже, - обе горничных думали об одном и том же. Они позволят своим молодым леди сегодня наесться в своё удовольствие, но завтра начнётся уже совсем другая история.

- Я думала, мне больше не придётся сидеть на диете, - вздохнула Айрис. Похоже, в обозримом будущем она снова будет питаться одними салатами.

- Я тоже, - согласилась Вайолет, вторя её вздоху.

Поедание вкусной еды делало девочек счастливыми, но также и добавляло им лишние килограммы. Настоящая трагедия.

- А ты будешь сидеть на диете вместе со мной Люсин? – спросила Айрис, обратив особое внимание на тарелку Люсин. Она не сильно отличалась от её собственной.

- Оу.

- Ты же будешь сидеть на диете со мной, да?

Раз Айрис суждено страдать, она совершенно не собиралась делать это в одиночестве. Она угрожающе уставилась на Люсин.

- Да, - ответила та, в конечном итоге уступив ей.

- Ненавижу диеты.

- Я тоже.

Айрис и Вайолет соболезновали друг другу, не в состоянии помочь ни чем, кроме обмена сожалениями по поводу предстоящей диеты. Люсин наблюдала за их несчастными лицами, и наконец, тяжело вздохнув, сказала:

- Ну ладно. Вы можете есть, сколько захотите один раз в неделю.