Когда я открыла глаза, солнце было уже высоко в небе.

Я подпрыгнула от неожиданности, и почему-то моему боку стало жарко.

О, точно.

Вчера, когда я гладила Люца, пока он не заснул, я тоже заснула, потому что бегала весь день напролёт.

- Люц, почему ты так спал? Без подушки?

- Да...

- О боже.

Я потрепала его по щеке, на которой был след от одеяла.

Тепло и мягкая текстура его кожи были приятны.

Люц не выказывал никаких признаков отвращения от моих прикосновений.

- Что насчёт Беллы? Она должна была прийти, чтобы разбудить тебя утром. Как долго ты спал? Я знаю, что проспала.

- Она пришла, но я отослал её. Прошлой ночью ты поздно легла спать, так что можешь поспать ещё немного.

Я почувствовала усталость, когда потянулась. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз так двигалась, и мышцы по всему моему телу не стеснялись жаловаться.

Когда я встала с кровати, Люц последовал за мной.

Мы нашли Беллу убирающейся в моей комнате.

После того, как мы съели блюдо, приготовленное Беллой, я села перед туалетным столиком.

Я обязательно разберусь с Фругом сегодня.

Теперь, когда у меня есть разрешение главного героя, мне нечего стесняться.

- Мадам, как ваши волосы могут быть такими мягкими? Знаете ли вы, что все поднимают шум, пытаясь увидеть, кто будет обслуживать мадам? - спросила Белла, расчёсывая мои волосы.

- Почему я?

- Что вы имеете в виду, почему? Это потому, что вы такая милая. Когда вы гуляете, держась за руки с герцогом, все глотают слёзы, потому что это очень мило. Я горжусь тем, что я единственная, кто так близка к вам!

- Правда?

- Да! Так вы можете не менять свою горничную?

- Если Белла сделает меня красивойсегодня, я оставлю это без внимания.

- Леди прекрасна, что бы она ни делала. Хм-м. Что я должна делать?

Белла, казалось, действительно волновалась.

Я заплела волосы в косички, пока думала о том, как обращаться с Фругом.

Эта причёска была неловкой, потому что это был первый раз, когда я делала это, в том числе и в моей предыдущей жизни.

- Причёска не выглядит странно?

Белла непреклонно покачала головой, когда я спросила, теребя косички.

- Вовсе нет! Вы такая милая! Если мы выйдем вот так, все могут упасть в обморок из-за вашей привлекательности.

- Это так? Люц, что ты думаешь?

Когда я спросила мальчика, который ждал рядом со мной, он приложил руки к обеим щекам и сказал.

- Такая хорошенькая.

Этот ребёнок уже знает, как угодить сердцу человека.

Слушая этих двоих, это действительно звучало очень хорошо.

Да. Я всё ещё молода, и это тело от природы очень красивое.

Тогда я собираюсь сохранить эту причёску.

Ладно, сегодня день косичек.

Я счастливо улыбнулась и направилась в кабинет вместе с Люцом.

Фруг сегодня сидел в кресле в офисе и выглядел довольно высокомерно, когда вошёл Люц.

- Что привело вас сюда?

- Я возьму на себя обязанности по ведению домашнего хозяйства в замке в качестве его хозяйки.

Я также здесь для того, чтобы заставить тебя выбросить деньги, которые ты присвоил себе.

Фруг счёл мои слова ребяческими и только ухмыльнулся в ответ.

- В замке очень сложно жить и заботиться о нём. Такие дети, как вы, не смогут этого сделать.

- Никогда не знаешь наверняка.

- Мадам, вы не так давно замужем. Сначала вы должны получить разрешение от герцога.

- Люц. Могу ли я отвечать за ведение домашнего хозяйства?

Я увидела, что он крепко держит меня за руку.

- Да! Если ты этого хочешь, ты можешь это сделать!

- Вы слышали? Герцог сказал мне, что я могу.

- Но, герцог, ваша жена - посторонняя...

Затем Люц прервал мужчину.

- Фруг. Нуна не посторонняя. Ты собираешься пойти против приказа герцога?

Как умно со стороны Люца.

Этого следовало ожидать.

- Герцог. Я просто беспокоюсь о вас и вашей семье. Вы знаете, как трудно здесь жить? Только благодаря мне всё может продолжаться в таком духе. Нетрудно передать это своей жене. Но что, если она потерпит неудачу?

Фруг выдавал себя за довольно хорошего преданного человека.

Я шагнула вперёд.

- Итак...вы хотите сказать, что у меня нет никаких способностей для этого.

- Да.

- Тогда всё, что мне нужно сделать, это доказать, что у меня есть способности справляться с семейными делами. Вы бы так не сказали?

Я притворилась, что на мгновение задумалась, а потом сказала.

- Как насчёт того, чтобы я заработала 1 миллион марков за неделю?

Миллион марков - это большие деньги, и обычным людям пришлось бы работать целый год, чтобы их заработать.

- Миллион?

Лицо Фруга было полно насмешки.

Было ясно, что он думал, что я, как ребёнок, блефую.

- Ну ладно, давайте сделаем это.

Фруг плавно ответил "да".

Теперь ты можешь смеяться над этим.

Через неделю ты больше не сможешь улыбаться и будешь только молить о помощи.

Как ты смеешь стремиться к деньгам герцога?

~*~

- Мадам! Завтра уже последний день недели, который мы обещали!

Я перестала читать Люцу и посмотрела на Беллу.

Люц проследил за моим взглядом и уставился на Беллу.

- Да, я знаю.

На самом деле я ничего не делала в течение недели, которую обещала Фругу.

Я просто, как обычно, читала книги, узнавала о планировке замка и здоровалась с другими слугами.

Белла была довольно расстроена моим спокойным ответом, поэтому она продолжала настаивать.

- Мэм! У нас осталось всего 50 000 марок после того, как вы продали украшения в прошлый раз! Если так будет продолжаться, мадам проиграет!

Белла кричала так, как будто плакала.

- Тогда мистер Фруг был бы действительно груб с вами! Должна ли я пойти и заработать немного денег?! Все знают, что миллион марков - это слишком много, но это не значит, что вы вообще ничего не можете заработать!

- Спасибо, Белла, но всё действительно в порядке.

- Но, леди!

- О, боже. Посмотрите на время! Люц! Пора выходить на прогулку!

Я сбежала с мальчиком, потому что думала, что рассказала бы Белле обо всех своих планах, если бы осталась ещё немного.

- Фух. Белла очень волнуется. Верно, Люц?

- Я знаю.

Я встретилась взглядом с мальчиком, который знал все мои планы, и открыто рассмеялась.

Потом Люц взял меня за руку.

- Хм? Люц, всё в порядке?

- Не волнуйся слишком сильно, если что-то пойдёт не так, нуна. Тогда я всё ещё могу выгнать его.

Я улыбнулась и похлопала его по носу.

- Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

- Но...

Тем не менее, всегда было приятно слышать искреннюю поддержку.

- Давай просто прогуляемся, а не будем говорить об этом. А теперь... куда мы должны пойти сегодня? Поскольку в прошлый раз мы отправились на восток, не лучше ли нам сегодня пойти на запад?

Мы гуляли по замку, держась за руки.

Через некоторое время мы прибыли в большой зал.

Пространство, которое раньше было заполнено роскошными вещами, теперь пустовало.

- Леди! Герцог!

Горничная увидела нас и сделала дружелюбное лицо.

- Привет!

- Что вы здесь делаете? Я слышала, что вы заключали пари с мистером Фругом!

- Откуда ты это услышала?

- Я слышала это от мистера Фруга!

Должно быть, у него было намерение поставить меня в неловкое положение.

Однако вместо этого это было довольно полезно для меня.

- Я всегда на вашей стороне! Не унывайте!

- Спасибо.

Я увидела большой меч в рамке, висящий в центре зала.

Узор меча по центру был довольно изысканным и нежным.

- Он символизирует, что основатель семьи помог первому императору победить короля демонов, который терроризировал мир, а затем стал герцогом.

Люц объяснил происхождение меча, когда заметил, что я заинтересовалась гравировкой.

- Король демонов?

- Это было около тысячи лет назад. Он был настолько силён и зол, что поставил мир на грань вымирания. Именно первому императору и первому герцогу Вальруга удалось спасти его.

- Я понимаю.

Я кивнула и дотронулась до меча, как одержимая.

- Ай!

- Ты в порядке? У тебя кровь!

Мягкая кожа была коснулась острой грани, и из неё пошла кровь.

- Всё в порядке. Что, если на него попадёт кровь?

- Кровь на мече теперь не проблема...!

Люц схватил меня за руку и закричал.

Что? Что-то кажется странным.

Почему голос Люца звучит издалека?

Моё зрение становилось расплывчатым.

- Иди сюда.

Кто-то окликнул меня…

- Иди же.

Голос Люца становился всё более слабым, но странный голос становился всё сильнее и отчетливее.

Послышался низкий, величественный и мощный голос.

*Стук. Стук. Стук*

Было слышно сердцебиение.

- Я так долго ждал.

Последние слова, которые я услышала, исходящие от таинственного голоса, я потеряла сознание.

~*~

Когда я наконец открыла глаза, я была в тёмной пещере.

- Где, чёрт возьми, я нахожусь?

Пещера была достаточно высока для небольшой горы, но вход был перекрыт огромной стеной льда.

Я собиралась коснуться ледяной стены передо мной, но поспешно отдёрнула руку, почувствовав холодный воздух ещё до того, как смогла подойти ближе.

Мне казалось, что я получу обморожение, если прикоснусь к ней.

Где я нахожусь?

Это то место, которое подготовлено для главного героя?

Так мне пойти и привести Люца?

Подождите... Как я вообще могу привести его?!

Я не помню ничего подобного в оригинале.

"Как мне отсюда выбраться?"

Нет, подождите.

"Это была не ледяная стена!"

Я подумала, что это ледяная стена, потому что она была такой большой, но когда я присмотрелась повнимательнее, то увидела крошечные чешуйки рептилии.

Это был крадущийся дракон.

Медленно продвигаясь вперёд, я увидела голову дракона с закрытыми глазами.

Он был настолько огромен, что я просто приняла его за стену.

Тело дракона было белым и прозрачным, как лёд. От него также исходил тёмный свет, подобный глубокому морю.

"Что это такое?! Что я должна делать? Должна ли я пройти через него, чтобы выбраться? Как мне выбраться, не прикасаясь к дракону, если это единственный выход?!"

Похоже, дракон спал, но если я прикоснусь к нему, я просто могу стать пищей.

Именно тогда я снова услышала этот голос.

- К нему опасно прикасаться.