Но, даже если я думала, я ничего не могла бы сказать, потому что Кассиусс был сумасшедшим, который забыл бы мою помощь и помнил бы только Офелию.

В любом случае, он продолжал.

— Если однажды мне представится такая возможность, я обязательно отплачу вам тем же.

Я покачала головой.

— Ты не обязан возвращать мне деньги. Так что, если ты сможешь сдержать свое обещание насчет Офелии...

— Я не из тех, кто нарушает обещания, - торжественно провозгласил Кассиусс.

— Я не буду тайно искать мисс Офелию. Это не произойдет так, как ты беспокоишься.

Тем не менее, я знала.

То, что он сказал, - всего лишь слова, чтобы ослабить мою бдительность.

Хорошей новостью было то, что Офелия все еще была жива.

Поскольку герцог Бруденелл все еще жив, он не может похитить Офелию и сделать ее герцогиней, как в оригинальной истории. Потребуется значительное количество времени, чтобы ввести герцога Бруденелла в кому, и все же, я не могла успокоиться.

Даже если сделать Офелию герцогиней сложно, он мог похитить ее в любое время.

Как я должна решать проблему герцога Бруденелла...?

Причина, по которой Кассиусс смог обладать неконтролируемой силой в оригинале, заключалась в том, что герцог Бруденелл был в коме.

Однако я не собиралась все портить, отправляя поспешное письмо, как в прошлый раз.

Теперь, когда я думаю об этом, было бы лучше просто держать Офелию взаперти, оставив его умирать или не получить удар ножом в живот.

На этот раз я должна быть осторожна.

Когда я посмотрела прямо на Кассиусса, золотые глаза задрожали от странного жара. Чувствуя себя почему-то неловко, я сглотнула сухую слюну и открыла рот.

— Ты должен сдержать это обещание.

— Конечно, Эвелин.

Я поспешила домой, не попрощавшись, Так как чувствовала, как настойчивый взгляд Кассиусса скользит по моей спине.

* * *

Когда я постучала в дверь Офелии,  вместо хозяйки комнаты вышли две ее горничные и вежливо поздоровались со мной.

— А как же Офелия? Что она делала сегодня?

Когда она спросила, две служанки по очереди ответили.

— Она просто продолжает вышивать.

— Она даже не подходит к окну, так как Молодая леди тоже злилась на нее за то, что она раньше смотрела в окно!

— То же самое касается и двери. Выслушав Молодую леди, она даже близко не подходит к ней, как будто вы отравили дверь.

Я приподняла одну бровь.

С тех пор как Кассиусс Бруденелл сделал что-то сумасшедшее, я ничему не могла доверять, потому что этот сумасшедший парень с такой силой из оригинальной истории мог сделать все, что угодно.

Сколько бы времени Офелия была взаперти, беспокойство о том, что он может даже перелезть через ее подоконник, как Ромео, не проходило ни на мгновение.

Служанка медленно посмотрела мне в глаза и сказала: Не волнуйтесь, юная Леди. Вы, конечно, можете быть уверены. Мы следим за каждым ее движением.

— Хорошо.

Кивнув служанкам, я наконец открыла дверь.

— Сестра!

Увидев меня, Офелия широко улыбнулась.

Поскольку Офелия разволновалась, как только услышала стук в дверь, я сжала кулаки и положил их на колени.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Ты все еще выглядишь усталой. Сестра, иди сюда и сделай перерыв. Апельсины, которые я съела на завтрак, были такими вкусными, что я оставила немного!

Я постаралась улыбнуться.

Теперь, по моей команде, Офелии давали точно такую же еду, которую приносили мне. Поэтому, конечно, я ела апельсин, который Офелия съела на завтрак.

Если честно…

Он был просто оранжевым.

Обычный апельсин, в котором нет ничего особенного.

По правде, я думаю, что южные апельсины, которые появились на прошлой неделе, были вкуснее, но я не высказала своих мыслей и съела апельсины, которые дала мне Офелия.

— Это восхитительно.

— Правда? Каждый раз, когда я вижу тебя, мне становится грустно. Пожалуйста, ешь побольше, сестра.

— Я и так уже много ем.

— Тогда ешь больше. Жаль, что я не могу готовить для своей сестры...

Я прервала ее.

— Офелия. Тебе больше не нужно готовить или убирать. Тебе просто нужно остаться здесь. Все в порядке?

— Да.

Офелия кивнула и мягко улыбнулась.

— Приятно, что ты приходишь ко мне вот так каждый день. Раньше мне приходилось идти искать сестру, - сказала она, глядя на меня своими влажными фиолетовыми глазами.

— Тебе нужно поскорее уходить отсюда… потому что сестра занята. Ты придешь завтра?

Я кивнула.

— Конечно. Я буду приходить каждый день.

Конечно, не все согласились с моим решением держать Офелию в таком плену.

В частности, мой отец был откровенно недоволен. Хотя я не была дружна с Офелией, среди сотрудников, которые признавали добродушие ребенка, возникли разногласия.

Тем не менее, у меня был сильный союзник.

Это была моя мать.

— Хорошая работа, Эвелин. Эта девушка действительно вела себя неподобающе.

Слово матери полностью положило конец ситуации, и Офелия не смогла сделать ни одного шага из этой комнаты.

Излишне говорить, что она казалась очень довольной этой ситуацией.

—  Ты вытащила эту девочку из подвала и перенесла в соседнюю комнату. Мне было интересно, о чем, черт возьми, ты думала… Я думаю, всему есть причина.

По иронии судьбы, благодаря поддержке моей матери мы с Офелией смогли провести такое близкое время вместе.

— Офелия, если ты чувствуешь себя неловко, пожалуйста, скажи мне. Дай мне знать, если у тебя есть что-нибудь, что тебе нужно. Я буду стараться изо всех сил...

— Все, что мне нужно, - это ты.

Затем она нежно положила голову мне на плечо. Несмотря на то, что на ней не было никаких духов, я все еще чувствовала тонкий персиковый аромат Офелии.

— Мне больше ничего не нужно.

Почувствовав тепло Офелии, я приняла решение.

Я буду защищать этого ребенка.

Что бы ни случилось, до конца моей жизни.

Однако моя решимость вскоре столкнулась с большим препятствием.

Это было из-за визита Кассиусса Бруденелла.

* * * Это было через два дня после того, как Кассиусс Бруденелл вернулся домой.

Моя мать позвонила мне с сияющим выражением на лице. Когда я пошла навестить ее, я немного нервничала.

— Может быть, она попросит меня освободить Офелию от заключения...

Поскольку иногда моя мать, казалось, испытывала к ней какие-то угрызения совести, она хорошо относилась к Офелии. Однако, очевидно, это была просто внезапная прихоть, и она быстро возвращалась в обычное состояние.

Когда я осторожно вошла в кабинет, мама радостно приветствовала меня с лицом, полным радости.

— Иди сюда, Эвелин.

— Что происходит? - спросила я.

Она на мгновение замолчала.

— Лорд Кассиусс Бруденелл… Он придет повидаться с тобой.

— ....

У меня подкосились ноги.

Почему он вернулся?

Кроме того, это был еще и официальный визит.

Между тем, моя мать, казалось, не оценила мой вялый ответ.

— Возьми себя в руки. Такая возможность выпадает раз в жизни. Лорд Кассиусс пришел повидаться с тобой...

Казалось, что из этой ироничной ситуации вырвется смех.

Как отреагирует моя мать, когда узнает, что Кассиусс Бруденелл пришел сюда повидаться с Офелией, а не со мной?

— Чего ты ждешь? Давай, приготовься!

Внезапно служанки моей матери повели меня одеваться с головы до ног.

— Это похоже на сон, что лорд Кассиусс Бруденелл приезжает.

— Брак между лордом и графиней будет щедро вознагражден для обеих семей.

Она продолжала.

— Эвелин, не упусти эту возможность!

Очевидно, у служанок было такое же непонимание, как и у матери.

Они даже сделали еще один шаг вперед, расчесав мои волосы.

— Ты такая красивая, Эвелин. Лорд Кассиусс Бруденелл тоже красивый мужчина. Вы смотритесь друг с другом… Надеюсь, вы с ним поладите.

— ....

Это было наполовину правильно, наполовину неправильно.

Кассиусс  Бруденелл определенно был красивым мужчиной, но я ... Ну, я не уродлив, хотя это была не та внешность, которую можно было бы сравнить с Кассиусом.

Как бы то ни было, горничная моей матери не обратила внимания на мое молчание и начала украшать мои волосы жемчугом.

— Это напоминает мне о прошлом. Какой хорошенькой ты была, Эвелин, когда была маленькой...

Я горько улыбнулась.

Все служанки моей матери происходили из низшей аристократии. Поскольку все они были старыми благородными женами, я не могла приказать им остановиться и уйти.

Было очевидно, что это тоже был расчет моей матери.

Я уже не в первый раз убегаю из такого места, как это.

Едва я закончила одеваться, как моя мама, которая была так же роскошно одета, как и я, элегантно вошла.

— Лорд Кассиусс… прошло много времени с тех пор, как я его видела.

— Вы знали его?

— Ну, я видела его всего несколько раз, когда он был молод, хотя… это было более десяти лет назад, так что прошло уже много времени.

Первоначально для самой престижной семьи Империи, такой как герцог Бруденелл, и обычной графини, такой как мы, было обычным делом не иметь никаких связей. Однако моя мать была маркизой до тех пор, пока семья ее отца не пала.

Поэтому не было ничего странного в том, что она несколько раз встречалась с молодым Кассиуссом.

— Я вижу его в первый раз.

— Правда, Эвелин?

— Да. Когда у меня будет возможность увидеть его? Лорд Кассиусс редко посещает танцы или чаепития.

Была причина, по которой не возникло никаких проблем, даже несмотря на то, что он был заперт в моем подвале в течение нескольких недель.

До того, как герцог Бруденелл впал в кому, Кассиусс Бруденелл служил тенью герцога на всевозможных грязных работах. Поэтому, естественно, для него не было ничего необычного в том, чтобы исчезать из Столицы.

— Это верно, но и ты тоже.

— ....

— Нет, точнее было бы сказать, что это было полгода назад.

Моя мать была права.

С тех пор как я стала Эвелин, я избегала всех танцев и чаепитий.

Это было потому, что я спешила найти способ выжить немедленно, кроме того, я не хотела терпеть непрошеные взгляды сумасшедшей графа Гарнейда, когда я иногда выходила из дома.

— Лорд Кассиусс сказал, что знает тебя, Эвелин.

— ....

— Ты знаешь, почему?

-------------------------------------------

Спокойно, переводчик жив 🛐