«Думаю, дверь сломана.» — сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее, ведь паника сейчас никак не помогла бы.

«Может, стоит просто сообщить остальным, что мы здесь?»

«Как это сделать?»

Я не знала, что ответить, ведь именно я оказалась в этой ситуации, запертая в комнате.

«По крайней мере, мы не умрем с голоду здесь.» — добавил он.

«Тут есть достаточно еды для этого.» — ответил я. «И еще есть алкоголь.

Его лицо засияло.

На столе стояли тщательно приготовленные закуски — дорогое вино, корзины с фруктами и роскошный хлеб. Кассиусс подошел к столу, элегантно налил два бокала вина и протянул мне один.

«Это вино с острова Ситро, не так ли? Я никогда бы не подумал, что здесь будет такое ценное вино, которое производят всего десять бутылок в год. Значит, Императрица действительно о тебе заботится.»

«…Она хорошая женщина.»

«Рад это слышать.»

Уголки губ Кассиусса дрогнули в улыбке, и он сделал глоток красного вина.

«Я немного переживал.»

«О чем ты переживал?»

«Императорский двор — это не место для тебя, Эвелин.»

Я с трудом подавила смех. [Так вот, место с герцогом Бруденелом — это именно то, что мне нужно?]

«Но я рад, что ты в порядке.»

«Ах...Спасибо.»

Я неловко поблагодарила его.

[Если подумать, я бы никогда не стала служанкой Императрицы, если бы не Кассиусс. В то же время, если бы не он, я даже не захотела бы быть ею.]

«Есть ли что-то, что ты хочешь сказать мне?»

«Нет.»

Я коротко ответила, затем взглянула на бокал с ценным вином. Похоже, оно было хорошим — с приятным сладким и немного кисловатым ароматом.

[…Попробую выпить.]

Так как больше не о чем было говорить, это не выглядело плохой идеей.

[Как вкусно.]

Сладкий, кислый и терпкий вкус идеально сочетались и плавно распространялись по моему рту. Через несколько минут бокал был опустошен.

И еще один — тоже почти мгновенно.

Кассиусс, который молча пил вино, заговорил первым.

«Похоже, тебе понравилось.»

«Да.»

Я кивнула и добавила:

«Однако не стоит покупать весь остров. Это не настолько уж важно.»

«Ну, я собирался купить его, как только выйду отсюда.»

«Господин, вот в чем проблема.» — сказала я, поднимая палец.

[Алкоголь, похоже, был сильнее, чем я думала…И вот, слова, которые я никогда бы не сказала в нормальном состоянии, неожиданно вырвались.]

«Когда я сказала, что хочу выпить больше? Я всего лишь сказала, что оно вкусное. Я вообще не особо люблю алкоголь.»

«Понял.»

«Так почему ты хочешь купить весь остров?»

«…»

Кассиусс молчал, просто смотря на меня с задумчивым выражением лица.

[Ну, если он не хочет отвечать, то и не нужно.]

Я кивнула и, расслабившись, начала клевать носом на мягком диване. [Думаю, теперь Гермиона должна была понять, что что-то не так. Скоро я смогу выйти, так что не думала, что до этого времени произойдет что-то важное.]

«Хмм…» — зевнула я и опустила голову.

Напротив ожиданий, Гермиона не пришла, и сонливость становилась только сильнее.

«Эвелин.»

Вдруг Кассиусс поднял меня. Его сильные руки обвили меня, и я мгновенно оказалась в воздухе.

«…!»

От неожиданности я замерла. Я пыталась выбраться, но с противником вроде Кассиусса это было бесполезно. Вместо того чтобы реагировать на мое сопротивление, он лишь крепче прижал меня.

«П-пожалуйста, отпусти меня.»

«Тебе неудобно спать в таком месте.»

«Это не имеет значения.»

«Конечно, мне не безразлично.»

Он ответил и, сделав несколько шагов, положил меня на мягкую кровать. Хоть я и должна была быть благодарна, я не почувствовала благодарности.

[…Не может быть.]

Я помнила, как несколько раз читала об этом моменте в оригинале. [Конечно, это была ситуация с Офелией и Кассиуссом. И в результате…Скажем так, Офелия не была в восторге.]

[Не…!]

Мне казалось, что алкоголь в организме исчез. Мой мозг настоятельно предупреждал, что мне нужно срочно бежать, но некуда было уходить.

Я оказалась запертой в этой комнате из-за глупого плана.

Оцепенев от страха, я не двигалась, и он, нежно взяв меня за ноги, снял мои туфли и положил под одеяло. Потом он натянул одеяло и накрыл меня до шеи, нежно поглаживая.

«…?»

Я приоткрыла глаза и увидела серьезное лицо Кассиусса. Это было лицо, трудно сказать, что оно горело страстью.

«Спи спокойно.»

«…А как насчет тебя?»

Я не скрывала настороженности. [Если он собирается лечь рядом со мной…]

«Я не могу заснуть.» — коротко ответил Кассиусс и отступил, прислонившись к дивану, на котором я сидела несколько минут назад, и начал поедать виноград, по одной ягоде. [Явно хотел показать мне, что не имеет злых намерений, но ведь в такой ситуации, как можно быть уверенным?]

Тем не менее, я не могла изменить ничего в текущей ситуации, так что, с трудом закрыв глаза, я постаралась уснуть.

[Сколько времени прошло…?]

Долгожданный сон так и не пришел, а только тиканье часов нарушало тишину. Расслабляющая атмосфера, созданная алкоголем, уже исчезла, и все мои нервы были сосредоточены на каждом движении Кассиусса.

«Ты не можешь заснуть?»

Я, лежа на кровати, тихо вздохнула. [Я думала, что неплохо изображаю сон, но, похоже, мне не удалось.]

«Есть причина?»

«Нет.»

Я покачала головой.

«Просто мне не удается уснуть, когда я лежу.»

Этот ответ явно не помог Кассиуссу понять, что происходит.

«Я мешаю тебе?»

«…Нет.»

Я еле выдавила ответ. [Конечно, он тоже не был уверен в нем.] И Кассиусс снова заговорил.

«Очевидно, из-за меня. Ты не можешь нормально отдохнуть.» — сказал он.

Я молчала. Мне не было что ответить. Казалось, что мой разум для Кассиусса прозрачен, как вода.

«Ничего не поделаешь.» — добавил он, вставая с дивана. Я вздрогнула и замерла. Он подошел к кровати с четырьмя большими колоннами, сел на одну из них, рядом с моими ногами.

[Что он собирается делать…?]

Я сразу села, взглянув на вазу поблизости. В худшем случае мне нужно было бы поднять вазу и использовать ее как оружие.

Но слова Кассиусса удивили меня больше, чем я могла ожидать.

«Привяжи меня к этому.»

[Что…?]

Я сомневалась в собственных глазах и ушах. Он протягивал мне длинную, темно-красную веревку. Она выглядела довольно прочной.

«Ты боишься, что я что-то сделаю? Если привяжешь меня к этой колонне, тебе не придется беспокоиться. Она достаточно крепкая, не так ли?»

«Ты что, шутишь?»

Я сказала это с недоумением, и он рассмеялся.

«Я не шучу.»

«…»

Я снова взглянула на веревку. [На первый взгляд она выглядела обычной. Но если она была в руках Кассиусса Бруденелла, значит, она не могла быть просто обычной вещью.]

«О чем ты думаешь?»

«…Разве это действительно нужно?»

Частично я говорила это сама себе. [Хотя Кассиусс в оригинале мог делать с Офелией много чего, это вовсе не означало, что он будет делать со мной то же самое.]

«Я могу сделать гораздо больше, если это успокоит тебя.»

«Л-л-адно, я привяжу тебя.» — сказала я, спешно подходя к нему.

[Честно говоря, я не собиралась привязывать его, но, если продолжу отказываться, похоже, он мог бы сделать что-то совсем странное.

Например, ранить себя.]

Он наклонился к большим колоннам кровати и устремил взгляд ко мне, сидя на полу.

«Привяжи крепко. Иначе развяжется.»

«…»

Я молча принялась за работу. [Габриэль научил меня нескольким узлам на случай, как поступить в таких ситуациях. Как завязать, чтобы человек не мог выбраться, но при этом не пострадал. До сих пор я учила эти вещи, но не думала, что мне придется применять их на Кассиуссе.]

«Если будет неудобно, скажи мне.»

Я продолжала завязывать, пытаясь сделать так, чтобы ему было как можно более неудобно. Он немного откинулся от колонны и смотрел на меня снизу вверх. Уголки его губ слегка приподнялись.

«Мне совсем не неудобно.» — сказал он.

Это не выглядело как пустые слова, потому что он действительно выглядел расслабленным. Напротив, именно я чувствовала себя некомфортно. Мои руки дрожали, и я не могла завязать узел как следует. Неизбежный физический контакт только усиливал напряжение.

[Но все же, я чему-то научилась. Мне удалось его привязать.

Осталось только закончить.]

Конечный узел должен был быть за его спиной. Естественно, я обвила его руками вокруг спины, как бы полусогнувшись с Кассиуссом.

[…Мне не по себе.]

Я чувствовала его сильное тело под тканью рубашки. Внутри меня как будто пекло. Я старалась закончить быстрее, но, наоборот, из-за того, что чувствовала себя неуверенно и спешила, я только замедляла свои действия.

«Эвелин.» — сказал Кассиусс, наконец нарушив молчание. Я почувствовала его теплое дыхание на своей шее.

«Мое сердце бьется быстрее, когда я нахожусь рядом с тобой.»