Мой отец глубоко вздохнул.

— Убирайся, Офелия. Ты только делаешь все еще хуже.

— Нет. Это действительно моя вина! Я, я...

Губы Офелии задрожали. Она повернулась ко мне и продолжила свои слова: Я спросила мисс Эвелин. Не так ли, сестра?

— Э-э...

Колебание длилось недолго.

— Да, это так. Офелия попросила меня об одолжении—выйти и помочь ей по дому!

Не то чтобы я не чувствовала себя виноватой. Однако не по-человечески было отказываться от возможностей Офелии кормить меня с ложечки, которые она мне предоставляет. Прежде всего, я должна была действовать, чтобы спасти Офелию и всех нас!

Увидев мой ответ, она широко кивнула головой.

— Да, мои племянница и племянник больны... Но я не могла выйти, поэтому попросила сестру найти врача. Мисс...

Конечно, племянник Офелии со стороны ее матери.

Глаза матери сузились.

— Правда, Эвелин?

Я сразу же кивнула.

— Да.

— В конце концов, поднимать низшую родословную бесполезно.

Офелия тут же склонила голову.

— Мне жаль. Я приму любое наказание.

— Вздох.

Моя мать вздохнула.

— Пока что нет никакого наказания. Какое наказание я должна принять, чтобы ты взяла себя в руки?

Затем подошел мой отец.

— Мадам, не могли бы вы, пожалуйста, присмотреть за этим ребенком для меня на этот раз?

Бинго.

Оправдание Офелии "родственница матери" было очень полезным.

Вопреки своей хрупкой внешности и тону голоса, отец был бизнесменом без крови и слез. И все же он чувствовал себя очень виноватым из-за того, что разрушил жизнь нормальной девушки в деревне. Благодаря этому я смогла получить ту реакцию, которую хотела, когда заговорил о матери Офелии.

Ну, проще говоря, лицемер.

Как бы то ни было, сейчас это помогает мне, так что это хорошо.

— Если ты так говоришь, то в этом нет ничего плохого, но она также губит нашу Эвелин. Этот ничтожный человек.

— Эвелин сейчас придет в себя. Разве она не была таким честным и умным ребенком с самого начала?

— ...Эвелин, убирайся.

И вот, мама приказала нам уходить.

Конечно, Офелия тоже последовала за мной. К сожалению, в этом доме Офелия-не более чем "лишняя", которая должна молча вести себя хорошо в соответствии с волей других.

Как только она вышла, у нее было хорошее настроение.

— Сестра, я так рада, что ты выглядишь здоровой. Я очень, очень волновалась...

Я оборвала слова Офелии.

—Тебе нужно убрать эту глупую черепаху прямо сейчас.

— Сестра...?

При моих словах Офелия широко раскрыла глаза и посмотрела на меня. Ее фиолетовые глаза были достаточно красивы, чтобы очаровать и молодых, и старых, но я холодно упрекнул ее.

— Неужели ты думала, что я не узнаю черепаху, к которой ты ходишь каждый день?

— Конечно, я так и думала, что ты поймёшь. Сестра знает все.

— Ха…

У меня болит голова.

Офелия такая добрая и невинная, даже до такой степени, что человек, которому приходится играть злодея, как я, чувствует себя невероятно неловко и разочарованно.

— В любом случае, эту грязную черепаху больше нельзя выращивать в пруду.

— Чт, почему...?

Я сглотнул слюну.

Ответ подступил к моему горлу.

"Это потому, что ты столкнешься с Кассиуссом Бруденеллом у пруда, когда будешь пытаться увидеть черепаху!" - вот что я хотела сказать, но это было невозможно, поэтому я спокойно объяснил.

— Потому что мы собираемся наполнить пруд.

— ....!

Офелия прикрыла рот своей тонкой рукой.

— Ты же не хочешь, чтобы эту черепаху похоронили в грязи, не так ли? Так что поторопись и положи черепаху в аквариум.

— Да, сестра...!

Услышав мои слова, она поспешно вышла из комнаты, но оглянулась на меня, как будто хотела что-то сказать.

—Сестра.

Услышав ее голос, я нахмурился.

Я не знаю, какие странные слова вылетят из этой хорошенькой головки на этот раз.

— Спасибо.

А...?

— Ты сказала мне заранее, чтобы черепаха не умерла.

Когда я потеряла дар речи и тупо уставилась на нее, Офелия застенчиво улыбнулась и исчезла. Вздох вырвался у меня по собственной воле.

Кассиусс Бруденелл...Похитил такую хорошую девочку...

Похитить ее? Делать всякие невыразимые вещи с такой доброй и жалкой девушкой, как эта…

Я не могу этого допустить.

Никогда.

***

Несколько дней спустя.

Наконец, основные работы по полному заполнению пруда были завершены. Если бы это было все еще два дня спустя, как и в оригинале, это был бы день, когда Офелия и Кассиусс встретились. К счастью, строительство почти завершено.

Все думали, что я сошла с ума, но, тем не менее, никто не противостоял мне, потому что я выглядела относительно спокойной, как обычно.

Все идет чрезвычайно хорошо.

Благодаря этому земля стала твердой, и в ней не осталось влаги.

Хм, может быть, мы посадим яблоню позже?

После того, как все рабочие эвакуировались, я прошлась по земле, которая раньше была прудом, чтобы убедиться, что за ней хорошо ухаживают.

— Хорошо сделано. Теперь, пока что я не должна даже приближаться к этому месту...

Именно тогда.

Человек упал с неба.

Точно над моей головой.

Вы когда-нибудь были раздавлены кем-то, кто упал с неба?

Что ж, позвольте мне рассказать вам… Это очень, очень больно.

Тем не менее, я стиснула зубы и сдержала крик. Потому что я могла думать только об одном мужчине, который вот так прыгнул бы мне через голову.

Кассиусс Бруденелл!

Я открыла глаза, надеясь, что это был не он…

Даже если бы сейчас это был вор или вооруженный грабитель, я бы, несомненно, запела от радости. Но, отражение передо мной…

Черные волосы рассыпались по красивому, как у статуи, лицу.

Золотые глаза соблазнительно блестели.

Просто от одного прикосновения его томного взгляда я почувствовала, как будто все мое тело было одержимо.

Да.

Несомненно, это был Кассиусс Бруденелл.

Кассиусс Бруденелл, как описано в оригинальном романе!

Отчаяние нахлынуло, как цунами, разрушив мою оставшуюся рациональность. Я отступила назад, отчаянно двигая ногами, так как они были парализованы болью.

— ...Тьфу.

К сожалению, я сразу же упала.

И причина этого несчастья была не в том, что я споткнулась или упала, а в том, что у меня ослабли ноги.

...Это было потому, что Кассиусс Бруденелл дернул меня за рукав.

— Юная леди.

Манящий голос щекотал мои уши.

— Это больно...

А? Кто?

Конечно, он же не говорит, что сейчас ему больно, не так ли?

Даже когда я была той, кого он раздавил?

Увидев мою реакцию, идеальный лоб Кассиусса Бруденелла слегка нахмурился.

— Это так больно...

Ах, неужели сейчас?

Мне пришлось постараться, чтобы не рассмеяться.

Что, черт возьми, он делает?

Пострадает ли человек, который сокрушил других, или пострадает человек, раздавленный этим человеком? Это то, что вы можете сказать, даже не сравнивая их. Кроме того, он потянул меня за рукав, и я тоже снова упал.

Однако абсурд был недолгим, и вместо этого в моем сердце поднялся страх.

Было отправлено предупреждение.

Гостиница тоже была закрыта.

И после всех этих усилий Кассиусс Бруденелл оказался невредимым—На месте хорошо заполненного пруда!

Очевидно, там было написано, что у него не было причин прыгать через забор графа, если он не был серьезно ранен...!

Я тупо уставилась на Кассиусса в отчаянии и разочаровании.

Соблазнительные губы Кассиусса снова шевельнулись.

— Пожалуйста, угостите меня, юная Леди.

Я теперь врач?

К счастью, я смог приложить свой разбитый рассудок как раз перед тем, как обрушить ненавистные слова на Кассиусса.

— Пожалуйста, немедленно уходите. Если вы уйдете тихо, я не стану расспрашивать вас о преступлении, связанном с проникновением сюда, граф.

— Преступление...?

Его глаза сузились.

— Разве это грех-перепрыгнуть через стену, чтобы выжить?

— Чтобы выжить...?-невольно спросила я и быстро прикрыла рот рукой.

Гостиница "Товетун", где Кассиусс был ранен в оригинале, была закрыта. Значит, очевидно, что он не должен был пострадать?

— Да, я перепрыгнул в такой спешке, что был серьезно ранен, - сказал он, шатаясь как сумасшедший.

— ....

Я крепко зажмурила глаза, прежде чем открыть их снова.

Конечно, он никак не мог пострадать, потому что использовал благородную молодую девушку в облегающем платье в качестве подушки.

Тем не менее, было бы бесполезно указывать на это прямо сейчас. Было уже слишком поздно убегать, оставив Кассиусса Бруденелла одного. Если бы я не предприняла никаких действий, мне бы наверняка причинили вред, сказав, что наследник графа Гарнейда оставил больного человека позади.

И вот я подошла к Кассиуссу.

Я испугалась, так как это было тело кого-то такого высокого статуса.

Медленно, я осторожно поднял Кассиусса изо всех сил.

— ....!

Его золотистые глаза расширились от удивления, когда он увидел, что я держу его за руку. Даже его внешность была настолько великолепна, что даже я, знавшая его темную сторону, была убита горем.

Однако Кассиусс Бруденелл упал не так, как следовало бы, если бы он повредил ногу. Скорее, крепкая грудь выдавала его присутствие.

—...Хорошо.

Я застонала и изо всех сил потянула его за руку, но Кассиусс Бруденелл не сдвинулся с места.

Мгновение спустя я в шоке воскликнула, глядя на него, который внезапно встал, так как был выше меня.

— Как и ожидалось, вы не пострадали!

— ....

Кассиусс на мгновение замолчал.

Нервничая из-за тишины, я одновременно закрыла рот и подняла глаза, чтобы увидеть его лицо. Наконец, он открыл рот.

— Юная леди права. Я еще не пострадал.

...Пока?

Как только это слово пришло мне в голову, Кассиусс вытащил кинжал из своей груди. В этот момент красная кровь брызнула у меня перед глазами.

Это было не мое. Это была кровь Кассиусса.

Даже это, что удивило меня больше, чем его внезапное действие, было положение, в котором Кассиусс ранил себя.

Область, которая едва не попала в сердце.

В оригинальном романе Кассиусс Бруденелл также был зарезан в гостинице "Товетун" в этот момент.

Когда я запаниковала, не в силах отреагировать на внезапную ситуацию, его глаза сузились. Затем из его уст раздался скорбный голос.

— Пожалуйста, спаси меня… Юная леди.

Я думаю.

Я облажалась.