«Вы хотите инвестировать в мой бизнес...?»

Имя человека, который прислал инвестиционное предложение герцогу, было Иан Камеро.

Тот самый человек, который сейчас стоял передо мной. Мужчина с простоватым выражением лица, совершенно не похожий на бизнесмена, был в замешательстве, не в силах поверить, что кто-то может заинтересоваться его делом.

Я нахмурилась.

[Не думаю, что он мошенник.]

[Было бы лучше, если бы он оказался аферистом. С такими людьми можно было бы легко расправиться, забрав их деньги.]

[Но этот мужчина не был мошенником, и, если он нанесёт ущерб дому герцога Бруденелла, то он будет незначительным.]

[Ну, может, это и к лучшему.]

[Мне был нужен кто-то, кто сможет научить меня основам инвестирования и помочь наладить связи с другими источниками вложений

[Так что глупый и наивный бизнесмен, который прислал предложение о бизнесе с импортом тюльпанов в дом герцога, казался подходящим человеком для начала.]

«Да.»

Я кивнула.

«Я случайно прочитала предложение мистера Камеро, и оно показалось мне очень интересным. Несмотря на высокие риски, мы решили, что это стоит инвестиций.»

«Но инвестиции, которые делает юная леди, для герцога Бруденелла...»

Я напрягла лицо.

Похоже, Иан Камеро не мог смириться с мыслью, что герцог заинтересован в его бизнесе.

[Ну, хорошо, что я это привела.]

С этими мыслями я улыбнулась, достала документы из сумки и передала их Иану.

«Вы можете узнать это?»

«…!»

Глаза Иана расширились, и он с трудом произнес:

«Это то, что я отправил…»

«Верно.»

Я кивнула и продолжила:

«Посмотрите на то, что написано на второй странице.»

По моему указанию, Иан быстро перевернул первую страницу и застыл.

[Я знала, что он увидел.]

[Мошенник.]

Это слово было написано характерным почерком герцога Бруденелла.

«Теперь вам понятно, что герцог думает о мистере Камеро?»

«…Но почему же юная леди…»

«Почему я инвестирую в вас?»

Я слегка провела языком по губам и добавила:

«Потому что у меня другое мнение, чем у герцога.»

«Тем не менее, юной леди, наверное, нужно достаточно средств для инвестирования в меня…»

«Ах, видимо, вы не слышали слухи.»

Я грациозно отпила чай. Казалось, усилия прошлых дней не прошли даром, теперь я могу ходить грациозно и пить чай, когда захочу.

Конечно, говорить сдержанно — это совершенно другая область.

«Герцог и герцогиня доверили мне ключи от сейфа герцога Бруденелла.»

«…!»

Глаза Камеро сразу расширились.

Я наслаждалась его реакцией.

Иан Камеро внимательно изучил моё лицо, решив, что это шутка, и потом застыл в неверии.

«…Вы, должно быть, шутите.»

«Правда ли?»

Я фыркнула.

«Недавно герцог Бруденелл купил три виллы. Чьё, как вы думаете, это было решение?»

[На самом деле это было решение Кассиусса, но этот мужчина не должен был знать об этом. В конце концов, теперь я контролировала сейф герцога Бруденелла.]

«…Если это правда, то, конечно, этого будет более чем достаточно, чтобы сделать мой бизнес успешным.»

Камеро пробормотал это с пустым взглядом.

«Но почему именно я…»

На его вопрос я не ответила.

[Ну, я ведь не могу сказать, что инвестирую, потому что его бизнес обречён на банкротство, не так ли?]

«Неважно, почему.»

Камеро выглядел немного разочарованным, но быстро пришёл в себя.

«Я поставлю свою жизнь на успех импорта тюльпанов!»

[Нет, только не ставьте свою жизнь на тюльпаны…Прошу, не дайте этому делу вообще достичь успеха…]

Но есть слова, которые я не могла произнести.

Из-за этого я просто молча смотрела на него и тихо улыбалась.

«Я надеюсь на ваше содействие.»

***

«Что мне теперь делать?!»

В комнате я беспомощно прошептала это и начала рвать на себе волосы.

«Сестра, ты в порядке?

Увидев меня в таком состоянии, Офелия с обеспокоенным выражением лица спросила.

«Нет, не в порядке.»

Я нервно металась по комнате.

Для других это наверняка выглядело так, будто я с ума сошла и бегаю по комнате без всякой цели.

[Дело было не только в том, что Камеро удалось успешно импортировать тюльпаны, на основе богатства герцога он ещё и разрекламировал их по всему Империи. Это было почти на уровне того, что этот мужчина должен был стать не бизнесменом, а специалистом по рекламе.]

[Результаты были ошеломляющими.]

[Люди, которые вообще не интересовались тюльпанами, начали покупать их как сумасшедшие.]

[Нет, речь шла не только о покупке…]

[Люди начали использовать тюльпаны для признаний, праздников и украшения своих домов. Кажется, разнообразие цветов тюльпанов понравилось публике.]

[Тюльпаны начали появляться в садах аристократов.]

[Особенно, так как аристократы не могли позволить себе выращивать такие же цветы, как у простых людей, они предпочитали сорта, которые в несколько раз дороже обычных тюльпанов.]

[И вот результат…]

[Как это вообще возможно…]

Я упала на диван.

[Не могу в это поверить.]

[На самом деле, если бы он только заплатил за импорт тюльпанов, это бы провалилось.]

[Потому что люди в этом мире не были бы настолько расслаблены, чтобы покупать незнакомые цветы.]

[Не было бы смысла покупать цветок, который, как модный аксессуар, впервые появился на аристократических садовых участках. Но я дала Камеро слишком много, надеясь, что он потратит деньги зря, в то время как столица помогла ему добиться успеха.]

[И вот результат…]

[Камеро стал отправлять мне гигантские количества тюльпанов и денег каждый месяц, считая меня своим спасителем]!

[И сумма превысила прибыль, оговорённую в контракте…!]

[Я схожу с ума.]

]Что было ещё хуже, так это то, что я не могла просто выбросить эти тюльпаны, поэтому мне приходилось их продавать, хотя они были невероятно ценными.]

Я похоронила лицо в ладонях.

Я не знала, как выбраться из этой ситуации. Более того, богатство герцога Бруденелла росло, как воздушный шар.

[Не могу просто стоять и смотреть.]

С этой мыслью я снова начала метаться по комнате, размышляя.

[На данный момент весь бизнес с тюльпанами практически принадлежал Иану Камеро.]

[Это было связано с тем, что никто не мог импортировать тюльпаны из герцогства, расположенного на самом южном краю Империи. Более того, Иан был очень добрым человеком...Нет, скорее щедрым. Он хорошо относился к фермерам, выращивающим тюльпаны, благодаря чему у него была эксклюзивная закупка.]

[Мне нужно избавиться от этого, пока не стало ещё хуже.]

[Решив, что этот бизнес не обанкротится в таком случае, я сразу взяла ручку и написала Камеро письмо, в котором сообщала, что отказываюсь от своей доли в инвестиции.]

«Что вы имеете в виду?»

Естественно, Камеро не понравилось моё предложение. Он был не столько злым, сколько растерянным, и, похоже, он думал, что у меня есть серьёзные причины для отказа от участия.

«Если вы хотите создать конкурента...»

«Ничего подобного.»

Я покачала головой.

«Просто мне стало слишком тяжело заниматься этим бизнесом.»

«Если вас не устраивает распределение прибыли, мы с радостью увеличим её на 10%.»

Камеро воспринял это предложение всерьёз.

Поэтому мне пришлось выдумать оправдание, используя имена герцога и герцогини.

«Герцог и герцогиня считают, что мне не следует быть вовлечённой в бизнес.»

«…»

После моего ответа наступила тишина.

Камеро молчал, долго думая, а затем наконец встал с места с выражением на лице, как будто не мог ничего с этим поделать.

«Если это то, что они хотят...Я не могу ничего поделать, как вы сказали, юная леди. Я понял.»

[Конечно, герцог ничего подобного не говорил.]

[Но что я могла сделать?]

Мне нужно было соврать, чтобы прекратить поток денег, который поступал каждый месяц, и не разрушал мой план.

Тем временем Камеро, не в силах сдаться, похоже, даже пошёл к Кассиуссу.

Естественно, Кассиусс отнёсся к нему с холодностью. В итоге Камеро крепко сжал мою руку, отдал мне большую сумму денег и забрал мою долю.

«...Фух.»

После того как я избавилась от всех акций, я глубоко вздохнула с облегчением.

[Теперь огромные суммы денег, поступавшие каждый месяц, исчезли.

Более того, как только я разорвала партнёрство с Камеро, Кассиусс заявил, что все деньги, которые герцог Бруденелл заработал на бизнесе с тюльпанами, принадлежат мне, так почему бы не забрать их все как моё личное имущество?]

Очевидно, я быстро согласилась на предложение.

[Пока это не увеличивает состояние герцога Бруденелла, чем больше денег, тем лучше. Благодаря этому, по сравнению с тем, как было до начала инвестиций, не только состояние герцога Бруденелла осталось прежним, но и я сама стала довольно состоятельной.

Конечно, это всё ещё не сравнимо с состоянием графа Гарнейда, не говоря уже о герцоге Бруденелле…]

«Мисс Эвелин.»

Я нахмурилась.

Что-то необычное произошло после того, как служанка герцогини заговорила со мной.

[Как...]

[Как прямо сейчас...]

«Милочка.»

Герцогиня обратилась ко мне с заботливой улыбкой.

Моё тело вздрогнуло. Это было из-за того, что такая мягкая улыбка и обращение «милочка» совсем не подходили герцогине...

«Ты помнишь о бизнесе с тюльпанами?»

«Конечно.»

Ответив ей, я попыталась выглядеть как можно более наивной.

«Я занималась этим ради развлечения, но это оказалось слишком хлопотно для меня. Поэтому я решила избавиться от своей доли.»

На самом деле, я продолжала изучать инвестиции, чтобы увеличить своё частное состояние, но было бы нежелательно, чтобы герцогиня узнала об этом.

«Ты знаешь, что с этим бизнесом произошло после того?»

«Нет.»

Когда я ответила, уголки губ герцогини слегка приподнялись.

Покусав губу от беспокойства, я пыталась успокоить свои нервные чувства, но это не помогало.

«Он обанкротился.»

[...Потому что, к сожалению, это плохое предчувствие оказалось правдой снова.]