В любом случае, у меня оставался только один вариант. Не дать Кассиуссу Бруденеллу пострадать в тот день.

...Вообще не раскрывая своей личности.

К счастью, я знала причину, по которой он был ранен.

В отличие от других высокопоставленных аристократических семей, которые в лучшем случае враждовали с самыми влиятельными домашними семьями, герцог Бруденелл также активно действовал за границей. В результате Кассиусс часто сталкивался с убийцами, присланными из-за границы.

Обычно он легко убегал от угроз убийства с помощью своих навыков главного героя, хотя в тот день его удача иссякла.

На него напал элитный убийца, выросший в Королевстве Байнелл, давний враг герцога Бруденелла.

Во время лечения Офелии он получил смертельную травму.

Понятно, что отношения между ними становились все более и более нежными во время ухода.

Я должна как-то остановить это.

Я остановилась перед газетным киоском.

— Пять экземпляров "Дейли Певерил", пожалуйста.

— Пять экземпляров?

—Да.

Продавец посмотрел на меня странными глазами, но дал мне пять экземпляров, ничего не сказав, когда я дала ему горсть звенящих монет.

Что ж, деньги-это лучшее, что есть в любом мире.

***

У бесспорного наследника герцога Бруденелла было одно уникальное хобби.

Это была прямая сортировка почты.

Кассиусс Бруденелл, выпустивший всех слуг из дома, медленно подошел к столу, заваленному почтой. Он ни разу не взглянул на письма, отправленные благородной семьей.

Те, которые он выбрал из стопок конвертов, были письмами от неизвестного отправителя.

Он умело вскрыл конверт ножом для разрезания бумаги, и из него выпала бухгалтерская книга, которой могла бы пользоваться жена простолюдина.

Его острые глаза быстро двигались.

Письмо, которое на первый взгляд выглядело как обычная домашняя бухгалтерская книга, пришло от маркиза Деиджу и содержало готовность согласиться на черную сделку.

Остальные письма также были криптограммами, содержащими важную информацию.

Затем Кассиусс взял исключительно толстый конверт.

— .....?

Золотистые глаза сузились. За эти годы он получил бесчисленное множество криптограмм, но это был первый раз, когда он видел такой неуклюжий и толстый конверт. Заинтригованный, он вскрыл конверт чуть быстрее, чем обычно.

Неожиданно то, что вышло изнутри, оказалось не криптограммой, а легко читаемым текстом.

⌜ Встреча, состоявшаяся в гостинице "Товетун" 20 апреля, - это ловушка. Будь осторожен. ⌟

Его внимание привлек не само содержание, а стиль письма.

Отправитель этого письма вырезал каждое письмо из газеты и наклеил его на картон с намерением скрыть почерк.

— ...Интересно.

Один из уголков его рта приподнялся.

Как правило, те, кто хочет скрыть свой почерк, нанимают отличного сценариста, но у великого сценариста также есть уникальные характеристики.

Обладая умом и богатством герцога Бруденелла, он мог бы в считанные дни найти великого писателя, написавшего эту статью.

Хотя, если печатный шрифт был вырезан и вставлен, чтобы составить фразу, характеристики нет. Более того, человек, отправивший это письмо, использовал "Ежедневный Певерил", которым пользуются простолюдины.

Если бы оно было вырезано из одной книги, его можно было бы отследить, чтобы найти отправителя.

Однако "Дейли Певерил" была газетой, которой пользовались мужчины, женщины и молодежь, в основном простые люди. Он продавался по всей империи, так что масштабы расследования стали бы абсурдно большими.

— .....

Просматривая письмо, он погрузился в глубокие раздумья.

Это был не первый раз, когда он беспокоился о себе. Кроме того, это был не первый раз, когда кто-то пытался сообщить ему о такой опасной ситуации напрямую. Несмотря ни на что, это был первый раз, когда кто-то попытался помочь ему, скрывая свою личность.

Причина была проста.

Если он скроет свою личность, ему не заплатят.

— ...Он больше ничего не хочет взамен.

Если бы это была просто плохая шутка, это не вызвало бы беспокойства. Потому что это было обычным делом для тех, кто пытался причинить ему вред, используя такие мелкие и неуклюжие приемы.

Тем не менее, интуиция Кассиусса шептала.

Это письмо правильное.

Он пытаются помочь ему, не имея в виду никакого интереса.

— Почему я?

Тот интерес, которого он давно не испытывал, вскипел.

— Тогда… Я найду тебя.

Это стало чем-то нормальным, и он все равно ожидал, что на него нападут, куда бы он ни пошел. Кассиусс был уверен, что преодолеет препятствия, которые встречались на его пути.

Тем не менее, у него не было намерения просто уволить человека, который прислал такое милое письмо. Не имело значения, был ли он мужчиной или женщиной, старым или молодым, дворяниномиили простолюдином.

На его лице появилась холодная улыбка.

Отправителя скоро встретит Кассиусс Бруденелл у их порога.

***

Я не могла удовлетвориться только одним письмом.

— Кассиусс Бруденелл из тех людей, которые и глазом не моргнут из-за письма?

Конечно нет.

Я должен был придумать причину, по которой он никогда не должен был идти в гостиницу "Товетун". Хотя я не мог больше оставаться рядом с ним, так как это только породило бы ненужные сомнения.

Я ненавижу саму возможность того, что он влюбится в меня, но я также презираю саму мысль о том, что в какой-то момент в будущем меня могут растоптать, потому что он подумает, что я представляю угрозу.

Как и ожидалось, ответ в гостинице.

Итак, 20 апреля не будет ли достаточно просто заставить гостиницу не открывать дверь самой?

К счастью, я наследница графа Гарнейда.

Если это были деньги, то они уже переполняли гараж. Это означает, что моих карманных денег хватит, чтобы купить целую гостиницу.

Ну, я не смогу купить новую одежду в течение года, но что в этом такого?

Если ты все равно умрешь, то в платье нет смысла. После попадания в этот странный мир это было моим девизом.

Даже если бы ты валялся в собачьих какашках, тебе лучше умереть!

Если бы была гарантия, что я смогу выжить, будучи запертой в психбольнице, я бы уже отправилась туда. Однако психбольница в этом мире была не более чем жестокой лабораторией, которая превращала нормального человека в труп.

Я не могу войти туда, где меня ждет смерть.

Как далеко я прошла пешком?

Наконец, мое внимание привлекла деревянная вывеска гостиницы "Товетун".

Я гордо подняла голову и потянул за дверную ручку.

Конечно, поскольку на мне одежда горничной, меня не будут рассматривать как благородную молодую женщину. Я сделала так, чтобы не раскрыть свою личность. Я не могу позволить Кассиуссу Бруденеллу узнать, кто я такая.

У меня была только одна цель. Чтобы меня видели служанкой достаточно богатого, чтобы купить эту гостиницу.

Когда я вошла в гостиницу, мужчина, который, казалось, был владельцем, уставился на меня настороженным взглядом.

Это не обычная гостиница.

Это была гостиница, полная подозрительных людей, стоило только оглянуться. В таком месте, как это, не было бы ничего странного, если бы Кассиусс Бруденелл, дворянин, был поражен мечом и бродил здесь на смертном одре.

Что происходит?

Трактирщик открыл рот с натянутым голосом.

Я украдкой открыла бумажник, набитый деньгами, и направилась к нему. Затем, стараясь, чтобы голос звучал как можно более авторитетно.

— Мой хозяин хочет купить эту гостиницу.

Трактирщик застонал, как будто то, что он услышал, было абсурдом.

— Кто, черт возьми, этот "хозяин"?

— Я не могу тебе этого сказать. Но он сказал, что заплатит ту цену, которую вы просили. Хозяин великодушен, так что называй его как хочешь.

Трактирщик фыркнул и покачал головой.

— Леди, скажите своему хозяину, чтобы он перестал нести чушь. Кроме того, это не то место, где могут пройти бродячие аристократы.

Бах!

На этом дверь закрылась прямо передо мной.

Если бы я была новичком, который владел этим миром всего несколько дней, я бы поспорила с ним, спросив, знает ли он, кто я такой.

Я должна как-то купить эту гостиницу. Прямо сейчас от этого зависит моя жизнь!

Хотя после полугода работы в этом году я освоился с этим. Если я буду действовать импульсивно, со мной будут обращаться как с сумасшедшим и в одно мгновение запрут в комнате.

Нет, просто быть взаперти?

На этот раз, несомненно, меня отвезут в психбольницу.

Я должна найти другой способ.

Я села на улице, в отчаянии кусая ногти. К счастью, никто не обратил внимания на меня в одежде горничной.

Я собираюсь отправить тебе еще одно письмо. На этот раз таким образом, который, безусловно, будет знаком глазам Кассиусса.

Две буквы лучше, чем одна.

Особенно если письмо-предупреждение.

Тем не менее, сколько бы писем я ни отправил, это не возымеет такого эффекта, как закрытие самой гостиницы.

Давай откажемся от покупок.

Хотя мне казалось, что я должна была обратиться к агенту по недвижимости, результат все равно был бы тот же. Сколько бы я ни предлагала денег, он, казалось, ни в малейшей степени не хотел их продавать.

Я должна рассмотреть более радикальный способ.

Я могу... поджечь гостиницу?

...Я не хотела, чтобы меня поймали как поджигателя и повесили, поэтому быстро отвергла эту идею. Даже если я смогу спасти свою собственную жизнь, благодаря моему статусу наследницы графа Гарнейда, я все равно буду содержаться в психбольнице за такой поступок…

Наконец, я со вздохом поднялась с улицы.

Есть поговорка, что даже если небо рухнет, есть способ жить до тех пор, пока вы будете действовать вместе.

Мгновение спустя группа мужчин прошла мимо меня в ряд со сверкающими ножами.

Это была столичная стража.

В этот момент меня осенило осознание. Был способ. Закрыть гостиницу, даже не прикоснувшись к ней...!

Да, вот оно что!