Спрятавшись за обломками статуи девочки на площади, Ванилла, сжимая в руках дробовик, наконец убедилась, что все цели собрались вокруг часовой башни.

— Эми, флаг.

По команде Ваниллы напряженная Эми поспешно взмахнула флагом, подавая сигнал.

С часовой башни и с крыши Черри и Харрисон заметили знак Эми и помахали своими флагами в ответ, подтверждая готовность.

В тот же миг огромный флаг взметнулся над крышей «Счастливого дома» на далеком холме — это был сигнал Виктора и Нокса.

Убедившись, что все на позициях, Ванилла и Эми начали медленное продвижение к башне.

Получив сигнал, Виктор уложил массивный камень в чашу катапульты. Эти камни Черри и Иден заготовили вместе. Их было всего пять, но Черри заверила, что этого хватит. Роль Виктора и Нокса заключалась в создании хаоса.

Катапульту, с которой раньше Черри справлялась в одиночку, теперь тянули вдвоем Виктор и Нокс. Напрягая все силы, они произвели запуск в сторону часовой башни.

БА-БАХ!

Вдалеке камень врезался в стену дома рядом с башней, обрушив часть постройки. Нокс выпустил изо рта струю бледного дыма. Почти израсходовав запас леденцов, он в итоге вернулся к сигаретам.

Он сделал еще одну глубокую затяжку.

— Пфу-у-у.

Удерживая сигарету пальцами, он прикрыл глаза ладонью от солнца и сощурился, наблюдая за результатом. На его губах играла ленивая улыбка.

— Ох, нервишки шалят. О чем они думали, давая нам эту работу? А если мы случайно попадем в башню?

Слыша бормотание Нокса, Виктор напрягся еще сильнее. Если что-то пойдет не так, им всем конец. Заметив беспокойство повара, Нокс улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Не переживайте так сильно. Там же Ланкастер и Синклер.

— ...И что? Что вы имеете в виду?

— Это значит, что они — идеальный дуэт. Даже если башня рухнет, они из тех людей, которые выживут.

Конечно, если бы Иден или Черри услышали это, они бы пришли в ярость, выясняя, кто это тут собрался их убивать. Но Нокс искренне верил в их живучесть.

— Ну что, шеф, готовим следующий снаряд?

Фрэнк был в полном замешательстве.

Огромный валун прилетел из ниоткуда и разнес стену особняка.

— Я думал, в этой деревне больше никого не осталось?! — в ярости проорал Фрэнк Джейкобу и Марку, которые прижались к стене башни, пытаясь спастись от разъяренных монстров.

Рядом с ними в ловушке оказались и трое солдат-самозванцев.

Чудовищ становилось всё больше. Хотя их число не шло в сравнение с ордами в Судонне или Кинтнэ, для группы из десяти человек это было чересчур.

— Может, заберемся на башню? — предложил Джейкоб.

Фрэнк кивнул:

— Наверное, это единственный шанс.

— А если монстры обрушат башню? — вставил Марк, заставив Фрэнка замяться.

И в этот момент —

БАХ! Хрусть!

Пуля прилетела откуда-то со стороны, угодив Джейкобу в руку.

— А-а-а!

Джейкоб выронил винтовку. Выстрел пришелся точно в правое предплечье.

— Какого черта?! Откуда это?! — закричал Марк, вскидывая оружие, но тут же получил пулю в свою правую руку.

Его винтовка упала на землю и тут же была отброшена когтями беснующихся монстров.

Фрэнк в ярости накинулся на своих разведчиков:

— Проклятье! Вы же сказали, что схватили всех в деревне! Вы хоть обыскивали нормально?!

— Мы... мы обыскивали! Остались только рабы в доме старосты!..

Разведчик не успел договорить — пуля пробила ему ладонь, заставив выпустить оружие.

— Черт! Держитесь за стволы! Там снайпер! Они целятся по оружию!

Но снайпер был не единственной проблемой.

Р-Р-РА-А-А!

— А-а-а!

Одного из разведчиков и одного лже-солдата затянуло в толпу монстров. Фрэнк тяжело сглотнул и пригнулся еще ниже.

— Капитан, что нам делать?!

— Что-что?! Стреляйте! Мочите этих тварей! — визжал Фрэнк, пытаясь привести отряд в чувство.

Они открыли беспорядочный огонь.

БАХ! БАХ!

Но огромные камни продолжали прилетать из ниоткуда, вызывая громоподобные обрушения вокруг, а с вершины башни не умолкал рев пулемета. Твари прибывали бесконечным потоком.

«Черт, это настоящий кошмар!»

К этому моменту двое солдат были ранены и лишились оружия, а четверо разведчиков выронили свои винтовки.

Вооруженными оставались только Фрэнк и Марк. И как раз когда Фрэнк решил, что надежды нет —

БУМ!

Входную дверь первого этажа башни вынесло мощным ударом.

Хрясь!

Огромный монстр, дежуривший у входа, отлетел в сторону вместе с обломками двери. Даже беснующиеся твари на миг замерли в замешательстве.

Все взгляды обратились к проему. Клубы пыли скрывали происходящее, но когда они начали оседать, показался силуэт.

Там стояла женщина.

Её нежные черты лица обрамляли волосы цвета густой розовой пудры, а золотистые глаза сияли, словно отлитые из расплавленного золота. Она была ослепительно красива, почти неземным образом, но в руках она сжимала массивный топор, который резко контрастировал с её хрупким обликом.

Фрэнк протер глаза, не веря своим чувствам. Маленькая девушка с таким гигантским топором — это не укладывалось в голове.

Когда она медленно вышла из башни, один из монстров бросился на неё. Но —

БАХ!

Пуля с идеальной точностью пробила голову твари. Фрэнк не понял, откуда был сделан выстрел. У них же в отряде были снайперы, какого черта они делают? Где Чарли?! Он жив вообще?

Девушка небрежно оглянулась на них через плечо, и её лицо озарила яркая улыбка.

— Приветствую, господа.

«Приветствую, господа»?..

Фрэнк не верил своим ушам.

— Разве вы не знаете, что входить в чужой дом без стука — это дурной тон?

— ...Что?

Что за бред она несет? Фрэнк не мог удержаться от глупого вопроса.

Черри продолжала, её тон стал резким:

— Вы хоть представляете, сколько сил я вложила в это место? И теперь вы думаете, что можете просто прийти и распоряжаться тут как хозяева? Без шансов.

— Нам... нам нужен только сэр Иден! — крикнул один из солдат с другой стороны. — Выдайте его нам, миледи.

Иден? Сэр Иден?

Фрэнк где-то слышал это имя. Точно, так называли того психа, который палил с верхушки башни.

БАХ!

Снова выстрел, и на этот раз Марк получил пулю в руку. Теперь Фрэнк остался единственным вооруженным человеком.

Но у девицы перед ним не было ружья. Как только Фрэнк вскинул ствол —

БАХ!

Пуля ударила его в плечо, заставив выронить винтовку. В этот миг монстры рванулись вперед.

Фрэнк закричал, пытаясь бежать, но они были прижаты к башне. Выхода не было. Челюсти монстра сомкнулись на его ноге, отрывая её.

— А-а-а-а! У-у-у-а-а!

Потеряв ногу в мгновение ока, Фрэнк рухнул на землю. Когда он поднял взгляд, его зрение заполнили розовые волосы.

ВЖУХ!

Женщина взмахнула своим массивным топором, отправив монстра в полет. Стоп — в полет?! Глаза Фрэнка расширились.

Она вращала тяжеленный топор так, словно он ничего не весил, и снова обрушила его на приближающуюся тварь.

ХРЯСЬ!

Два монстра, бежавших на неё, были рассечены по диагонали — их тела просто развалились надвое. Она снова высоко подняла топор. Голова монстра впечаталась в землю с такой силой, что почва под ним просела.

Развернувшись, она чистым движением перерезала шею ближайшей твари.

БРЫЗГ!

Густая зеленая кровь разлетелась во все стороны. Она пнула оставшееся тело, отправив его в полет до соседнего здания. От удара и без того висевшая на коже голова окончательно оторвалась и покатилась по земле.

— Кто она такая, черт возьми?.. Что это за монстр?! — в ужасе пробормотал Фрэнк.

Для него эта женщина была не менее жуткой, чем существа, с которыми она сражалась. Ни один человек не мог обладать такой силой. Это было выше понимания.

«Мне... мне нужно рассказать об этом Элю...» — отчаянно подумал Фрэнк.

Они ведь еще даже не переправили рабов из Брунеля!

Пока Фрэнк, лишившийся ноги, отчаянно полз по земле, ствол длинного ружья вонзился в грязь прямо перед ним, преграждая путь. В поле его зрения появились крепкие армейские сапоги. Слишком маленькие для мужских.

— И куда это ты собрался с такими ногами? — спросил холодный женский голос.

Подняв взгляд, Фрэнк увидел женщину с ледяными голубыми волосами, собранными в высокий хвост. Она смотрела на него сверху вниз пронзительным взором.

Затем, перепрыгнув через плечи монстров и грациозно приземлившись, как летяга, перед ним появилась еще одна девушка.

— Так вы планировали поработить жителей? Ну и плохой же ты парень, — сказала она с дерзкой улыбкой.

Кто... кто, черт возьми, эти люди?

У Фрэнка не было времени на раздумья. Монстр, откусивший ему ногу, теперь сомкнул челюсти на его торсе.

— А-а-а! Пожалуйста! Пощадите! Спасите меня! — кричал Фрэнк.

Но его мольбы стихли, когда челюсти монстра захлопнулись.

Буду рада Вашим лайкам и комментариям! Спасибо что читаете!