Сюзанна, скорее всего, даже не осознавала, что миру пришел конец. В конце концов, она была заперта внутри камина с того самого момента, как увидела тех двух монстров.

— Я всё объясню позже. А пока скажи — как ты спаслась? Я нашла твою разорванную одежду в банкетном зале. Я думала, ты превратилась в одну из них.

— Ну... мое платье зацепилось за когти одного из них, поэтому я выскользнула из него и побежала. Ближайшим местом была ваша комната, поэтому я прибежала сюда. Я думала сбежать через окно, но оно не открывалось как следует. Времени не было, я думала, меня поймают в любую секунду. Поэтому я решила залезть в камин, чтобы спрятаться. Но когда я попыталась, дымоход оказался заблокирован. А потом я случайно пнула решетку, и она открылась.

Сюзанна подергала ногами под одеялом, словно заново переживая тот момент, а затем сжалась в комок, сцепив руки.

— Я закрыла за собой дверь и спряталась внутри. Но проблема была в том, что дверь нельзя было открыть изнутри. Казалось, она была спроектирована так, чтобы блокировать незваных гостей.

Дверь, которую нельзя открыть изнутри?

Созданная, чтобы не пускать чужаков?

Её слова только подогрели моё любопытство относительно предназначения подземного хода.

Тут я внезапно вспомнила мертвого монстра в бальном зале.

— Сюзанна, в зале был мертвый монстр. Похожий на медведя. Ты его убила?

Её лицо стало смертельно бледным. Не говоря ни слова, она энергично закивала. Она сжала губы и задрожала, слишком потрясенная, чтобы говорить. Я решила больше не давить на неё.

Затем Нокс задал ей вопрос:

— Как ты выжила там без воды?

— Там была вода. По крайней мере, я думаю, что это была вода — было слишком темно, чтобы знать наверняка.

Она была в фляге, и я пила её в течение нескольких дней.

Фляга с водой? Почему она вообще там была?

— Там было что-нибудь еще? Ты знаешь, куда ведет проход?

— Не знаю. Там было чертовски темно, и я не решилась идти дальше. Я слишком боялась наткнуться на новых монстров.

Сюзанна содрогнулась, её лицо было искажено страхом. Нокс мягко похлопал её по плечу, пытаясь успокоить.

— Очевидно, нам нужно исследовать это место, — тихо сказала я.

Все согласились.

Сейчас Сюзанне нужно было время на восстановление. Рассказав всё, она растратила последние силы и быстро заснула.

Она выглядела бледной и изможденной, её кожа была сухой и безжизненной после дней без нормального питания.

Проверив её состояние, Нокс сказал, что у неё сильное истощение и на восстановление уйдет немало времени.

Мы решили выделить ей отдельную комнату, а я, глядя на камин, нерешительно спросила:

— Как думаете, когда нам стоит это осмотреть?

— Ну, монстры оттуда сейчас не лезут, так что спешки нет, — небрежно ответил Иден. А затем добавил: — Но чем раньше, тем лучше, не находишь?

Он взглянул на Харрисона, словно ища поддержки.

Харрисон, скрестив руки и глядя на камин, вздохнул и высказал мне свое недовольство:

— Честно говоря, я считаю, что вам слишком опасно возглавлять поисковую группу. Я могу сделать это вместо вас. Я буду работать в два раза усерднее на вашем месте.

Я впервые слышала от Харрисона подобную жалобу. Хоть я и была застигнута врасплох, мне пришлось ответить:

— Харрисон.

Он посмотрел на меня с выражением, ясно дающим понять, что он недоволен. Я спросила его прямо:

— Ты можешь ударить монстра так, чтобы он улетел?

— …

— А я могу. Если попросишь меня разорвать его на части, думаю, я и с этим справлюсь.

— …Ха.

— Дискуссия окончена, верно?

Рядом с нами Иден содрогался от смеха, бормоча что-то вроде: «Это сводит меня с ума».

Нокс, сидевший у кровати, недоверчиво покачал головой.

— Всё же, — вмешался Нокс, — нам стоит подождать до завтра. Сюзанна только что вернулась, всё в беспорядке. Нам нужно подготовить запасные планы, прежде чем идти внутрь. Давайте понаблюдаем денек.

Иден кивнул, соглашаясь с предложением Харрисона.

Когда я уже собиралась выйти из комнаты, Харрисон поймал меня за руку.

— Нам нужно поговорить, мисс...

У Харрисона была отличная память.

Иден внимательно наблюдал за Черри и Харрисоном. Харрисон вел себя так, будто он был ее отцом, а Черри послушно следовала его словам, как примерная дочь.

— Поговорим в гостиной? — спросила Черри Харрисона.

Несмотря на то, что она сама предложила это, она вышла из комнаты с ним вместе, как заключенный, которого ведут на казнь.

Иден последовал за ними в коридор, прислонившись к стене и молча наблюдая, как двое идут к гостиной в дальнем конце.

Даже закрывая дверь, Черри не встретилась с Иденом взглядом.

Он был совсем рядом, на расстоянии одного взгляда, но всё её внимание было сосредоточено на Харрисоне.

Теперь, когда он подумал об этом, даже когда Иден сказал ей, что не уезжает, всё, о чем она говорила, — это молоко.

Её отношение было таким безразличным, будто это не имело для неё никакого значения.

— После всей помощи, что я оказал Черри, ей, похоже, всё равно, останусь я или уеду, — пробормотал Иден про себя.

«Что значит — всё равно?»

«Мне было очень грустно от мысли, что я потеряю напарника по утреннему молоку»

Молоко... Это всё, что она смогла сказать.

Иден вздохнул, проглатывая горькую усмешку. Черри, казалось, совсем не заботилась о нем — ни капли. Похоже, она больше не нуждалась в его помощи. И всё же уйти без сожалений было странно трудно.

«Может ли Харрисон ударить монстра так, чтобы тот улетел?»

«А я могу. Если скажешь мне разорвать его, думаю, я и это сделаю»

Она даже не думала о собственной безопасности. Она была единственной, кто способен сражаться в ситуациях, требующих грубой силы, но при этом она была слишком безрассудна по отношению к собственному телу.

Иден знал, что если его не будет рядом, Черри снова попытается справиться со всем в одиночку.

И это... ему не нравилось. Он не мог до конца объяснить почему.

— Я тоже получила письмо. В нем говорилось, что на улице Нотиэм, 61, появится монстр и люди погибнут.

— Я видела монстра, описанного в письме. Мне было слишком страшно оставаться в столице. В письме также говорилось, что монстр заразен. Сначала я не особо верила в это.

— Я же говорила вам — у меня нет ничего, кроме денег, так что я искала острых ощущений. Но когда я приехала сюда и увидела, как фермер трансформируется, я поняла, что письмо было правдивым. Не знаю, кто его прислал, но всё в нем было правдой. Посмотрите на мир сейчас, разрушенный заразным монстром.

Я использовала то же оправдание, что дала Идену, слегка подправив его для Харрисона. Моя история должна была оставаться последовательной для всех. Харрисон, который воспринял мои слова очень серьезно, спросил:

— Почему вы не сказали мне об этом раньше?

— Я говорила тебе, Харрисон. Мне больно, знаешь ли.

— Ну, это...

— Всё в порядке. Честно говоря, даже я сама бы себе не поверила.

Я быстро перебила его, притворяясь обиженной и опустив голову. Харрисон тяжело вздохнул.

— Есть зацепки, кто прислал письмо?

— Только то, что леди Ланкастер получила похожее.

— Ланкастер... — Харрисон пробормотал фамилию, но, сколько бы он ни думал, он не мог найти никаких связей. Он снова разочарованно вздохнул. — В таком мире найти зацепки будет почти невозможно.

Я кивнула.

— Но, Харрисон, когда ты узнал о моей силе?

Хотя мы теперь были практически семьей, тогда я была слишком застенчива, чтобы рассказывать ему о своих способностях.

— Я знал с самого начала. Председатель Синклер сказал мне.

— Что? Тогда ты знаешь, где мой отец взял препараты?

Харрисон покачал головой.

— Я наводил справки, но ничего не нашел. Источник остается загадкой.

Даже Харрисон не знал? Это только усилило мое любопытство.

— Похоже, сейчас нет никакой возможности докопаться до истины. Интересно, вернется ли мир когда-нибудь в норму... — Харрисон снова вздохнул, его лицо было полно беспокойства.

Но я не волновалась. Если в деле замешаны Аврора и Теодор, они как-нибудь это исправят. Я верила в них.

«Если нет, они потеряют статус главных героев...!»

Кроме того, в столице собирать информацию будет гораздо проще.

Погодите, а в романе упоминалось, что Вестмор заблокирован? Я не могла вспомнить. Но так как группа Авроры посетила Брунель примерно через полгода после конца света, дороги в истории, вероятно, не были закрыты.

Что ж, мир во всем мире — это работа протагонистов. Я была слишком занята поддержанием «Счастливого дома», чтобы беспокоиться об этом.

Выздоровление Сюзанны должно было занять недели. Осмотрев её, Нокс подтвердил это. Поскольку она так и не проснулась после объяснения ситуации, Нокс заверил нас, что это, скорее всего, её первый нормальный сон за долгое время.

Не в силах больше ждать, я решила исследовать подземный ход вместе с Иденом.

Все обитатели дома собрались у камина.

— Сэр Иден, — тихо позвала я.

Он кивнул, небрежно помахивая револьвером в руке.

Харрисон, зажгя фонарь, стоявший на полу, протянул его мне.

— Будьте осторожны, мисс.

— Пожалуйста, следите, чтобы дверь оставалась открытой. Её нельзя открыть изнутри, — напомнила я.

Харрисон кивнул, но ответил Нокс:

— Здесь столько людей, не волнуйтесь, мисс Черри.

Успокоенная количеством людей в комнате, я последовала за Иденом и осторожно шагнула внутрь камина.