В одном из углов сада «Счастливого дома» лежала поленница дров, которую Иден заготовил еще до начала конца. Я связывала бревна по десять штук, превращая их в самодельные снаряды для катапульты. Эми помогала мне в этом деле.

Тем временем Иден и Нокс осматривали оружие, которое я вынесла из арсенала.

— Честно говоря, это бесит. Вместо того чтобы попросить о помощи, они уже замышляют захват особняка.

— Такова человеческая природа, — отозвался Нокс. Его голос звучал цинично, как у человека, который давно перестал доверять окружающим. — Перед лицом опасности люди быстро превращаются в эгоистичных трусов.

Иден, судя по всему, был с ним согласен:

— Они просто недооценили вас, мисс Черри. Решили, что отобрать то, что вы построили, проще, чем склонить голову и попросить поддержки.

Он был прав. Захват особняка, вероятно, казался им более выгодным вариантом в долгосрочной перспективе. В конце концов, я превратила это место в почти идеальное убежище.

— Но нам всё ещё многого не хватает, — заметила я. — Нужно запасаться вещами первой необходимости и аварийными пайками. На этой неделе я планирую посадить больше овощей. Нам потребуется дополнительное продовольствие.

— Вы собираетесь выращивать еду? — с удивлением спросил Нокс.

— Да. Это мой сад. Я уже кое-что посадила, но этого недостаточно. Нужно больше.

Колодец находился совсем рядом, что делало это место идеальным для огорода. Эми во все глаза разглядывала вспаханные грядки, явно впечатлённая.

Ко-ко-ко!

Внезапно из курятника донеслось кудахтанье.

— О. Неужели снесли яйца?

Я поднялась, подошла к курятнику и достала пять ещё тёплых яиц. Иден и Нокс одновременно прервали свои занятия и уставились на меня.

На мгновение повисла тишина.

Я стояла с яйцами в руках, а они просто смотрели, не говоря ни слова. Эми первой нарушила молчание:

— Кажется, прийти сюда было моим лучшим решением за весь год.

— Попасть под крыло мисс Черри — это определенно то, что можно назвать невероятной удачей.

Нокс перекатывал во рту палочку от леденца и одновременно затачивал клинок. Когда наши взгляды встретились, он улыбнулся.

Похоже, улыбаться каждый раз, когда на него смотрят, было его привычкой.

С его внешностью принца неудивительно, что эта улыбка разбила немало женских сердец. Я даже помнила, что в оригинальном романе у Нокса было предостаточно поклонниц.

Теперь, когда дом наполнился людьми, он наконец-то казался живым. Если бы я осталась одна, я бы, наверное, так и не смогла оправиться после смерти Сюзанны. По крайней мере, сегодня мне не придется проводить еще один печальный, безмолвный вечер.

И всё же, глядя на то, как развиваются события, становилось ясно: сюжет значительно отклонился от оригинальной временной шкалы с того самого момента, как я переехала в эту глухую деревню. Основные события — сам апокалипсис — всё еще следовали канве романа, так что ядро истории не изменилось.

Если верить оригиналу, примерно через месяц в столице произойдет крупный инцидент. Это событие положит начало открытой борьбе за власть между наследным принцем Теодором и принцем Ллойдом.