Я склонила голову набок, переводя взгляд с одного мужчины на другого, прежде чем ответить Эми:

— У меня нет парня. Если знаешь кого-нибудь на примете — смело знакомь.

Эми многозначительно посмотрела на меня, а затем покосилась на Нокса и Идена.

— Похоже, вам двоим нужно стараться лучше.

Она сказала это так буднично, что я едва не пропустила её слова мимо ушей. Мне хотелось огрызнуться, но я была слишком занята привязкой Эльпинес к болтам, поэтому просто промолчала.

— Этого должно хватить, верно? — пробормотала я. Эми тут же подскочила поближе, чтобы оценить работу.

— Нужно больше. Запах должен быть сильнее, чем от той травы, что застряла в воротах.

В этом был смысл. Вся затея была в том, чтобы перебить аромат у входа и увести монстров за летящей стрелой. Решив довериться чутью Эми (и её обещанию, что трава быстро растет), я использовала почти весь оставшийся запас Эльпинес, закрепив его на двух болтах.

Затем я подошла к Ноксу и Эми, которые тщетно пытались вытащить тяжелый засов из каменных ворот. Одним резким движением я выдернула его. Обычно такая работа требовала усилий целой бригады, так что неудивительно, что Эми уставилась на меня широко раскрытыми глазами. Игнорируя её шок, я зарядила арбалет и прицелилась.

Засов снят. Осталось только открыть створки.

— Готовьтесь.

Нокс и Эми уперлись в тяжелые двери. Иден встал рядом, взведя курок револьвера и целясь вместе со мной.

— Раз… два…

Я положила палец на спуск и отдала последнюю команду:

— Три! Открывайте!

Массивные ворота со скрипом начали медленно расходиться. Сторона Нокса поддалась легко, но Эми, кряхтя и тужась, едва сдвинула свою створку.

Идену пришлось вмешаться, и вдвоем они силой распахнули ворота.

И вот они — монстры, которые до этого прижимались своими гротескными телами к камню.

Куррук? Гррррр... Рааааагх!

Трое тварей, и каждая выглядела по-своему омерзительно. Тот, что слева, был приземистым, с толстым хвостом и короткими лапами — нечто вроде уродливого динозавра. Средний напоминал гигантского крота, но с двумя головами. А правый отдаленно походил на человека, если не считать неестественно длинной шеи и единственного глаза.

Я нажала на спуск. Болт, нагруженный травой Эльпинес, прочертил дугу в воздухе и упал в лесу далеко за спинами монстров. Несколько тварей тут же развернулись и рванули на запах. Но эта троица перед нами даже не шелохнулась. Вместо этого они оскалились и прыгнули — прямо на Идена и Эми.

Бах! Бах!

Иден выстрелил из револьвера, мгновенно уложив одного. Но грохот выстрелов привлек внимание монстров в лесу.

Черт.

— Сэр Иден, переходите на меч!

Он тут же убрал револьвер в кобуру и выхватил клинок. Одним взмахом он рассек двух тварей, прыгнувших к Ноксу и Эми. В это же время я выстрелила вторым болтом в «крота», подбиравшегося к Идену со спины.

Стрела попала точно в голову, но Эми вдруг закричала:

— Нет, стойте! Нужно было стрелять дальше! Если вы убьете его здесь...

Я не дослушала. Бросив арбалет, я схватила топор и бросилась вперед. Прежде чем тело двухголового крота рухнуло, я с размаху ударила по нему топором.

Хрусть!

Удар был такой силы, что тушу отбросило далеко в лес. Монстры поблизости тут же переключились на неё, привлеченные запахом травы, застрявшей в голове монстра.

Пользуясь моментом, Нокс и Эми выскочили наружу, собрали остатки разбросанных у ворот трав, и Иден с грохотом захлопнул двери.

— Вау, вы всё продумали! Вы потрясающая — нет, вы просто лучшая! — Эми сложила ладони и просияла, глядя на меня восторженными глазами.

У меня не было сил отвечать. Ноги подкосились, и я рухнула на землю.

— Мисс Черри, что с вами?

— Леди Синклер, вы в порядке?

Иден и Нокс бросились ко мне.

— Ноги не держат... после такого напряжения. Мне просто нужно отдохнуть...

Прежде чем я успела договорить, земля ушла из-под ног. Иден подхватил меня на руки. Нокс ошарашенно уставился на нас. Секунду я думала о том, чтобы оттолкнуть его, но потом решила, что... так передвигаться гораздо удобнее. Так что я просто позволила ему нести меня.

Эми тем временем крутилась вокруг нас с хитрым огоньком в глазах.

— Так, значит, ваш парень — этот зажатый суровый тип?

— Заткнись, малявка. И ты, Людфишер, за мной. Этим двоим нужно лечение.

Иден кивнул Ноксу. Честно говоря, Эми выглядела хуже меня — вся в порезах, ссадинах и чужой крови.

Нокс, впрочем, выглядел невозмутимым, посасывая свой леденец. Судя по походке, его рана на бедре окончательно затянулась.

— Господин Людфишер, как ваша нога? — я указала на бинт.

Он кивнул:

— Всё хорошо. Нужно просто подождать, пока кожа окончательно срастется. Я больше беспокоюсь об Уортон.

— Я в норме. Эти царапины даже не болят, — уверенно отозвалась Эми, шагая за нами вразвалочку, закинув руки за голову. — Если подумать, риск был оправдан. Коп, доктор и крутая леди с суперсилой — и в придачу особняк-крепость!

Постойте. Это только мне кажется, или у меня у единственной какое-то странное прозвище? Я коротко глянула на Эми, но сдержалась — всё-таки она еще ребенок.

— Просто веди себя прилично. Радуйся, что с тебя сняли наручники, — строго предупредил её Иден.

К моему удивлению, Эми не стала спорить. Она лишь кивнула и пошла дальше. Когда я подозрительно посмотрела на неё, она понизила голос и прошептала:

— Извините, что я так выпендривалась раньше. Первое впечатление важно, понимаете? Пришлось строить из себя крутую. Но я не неблагодарная. Я постараюсь с вами поладить.

— Можешь не стараться. Мы всё равно тебя допросим, — холодно отрезал Иден.

Эми тут же показала ему язык.

И минуты не прошло с её обещания «вести себя прилично».

Глядя на это, Нокс усмехнулся:

— Похоже, у вас двоих одинаковый психологический возраст.

И стоило ему это сказать, как Иден захлопнул входную дверь прямо перед его носом. Я слышала, как Нокс ворчит снаружи, снова открывая дверь.

Я понимала, почему Иден настаивает на допросе. То, что такая молодая девушка в одиночку пробилась через орды монстров, вызывало вопросы. Нам нужно было знать, зачем она пришла и не скрывает ли чего. Это был вопрос выживания.

Была и другая проблема — Эльпинес. Даже если это вакцина, запах этой травы сводит монстров с ума. Оставлять её в открытом саду — самоубийство. Держать в доме — не менее опасно.

«Если мы не найдем какую-нибудь пещеру, чтобы выращивать её там, ничего не выйдет...»

Прежде чем я успела опомниться, Иден донес меня до холла «Счастливого дома». Только там я наконец спустилась на землю.

«Может, просто звать Идена каждый раз, когда мне нужно куда-то дойти?» — промелькнула дурацкая мысль.

Я попросила мужчин отвести Эми в салон. Там было удобнее обрабатывать раны, чем в банкетном зале. Затем я сходила в кладовую за медикаментами и передала их Ноксу.

— Вы уверены, что справитесь? Я могу заняться первой помощью, а вам, господин Людфишер, стоит отдохнуть.

Нокс был слишком ценен, чтобы загонять его до изнеможения. Но он лишь улыбнулся, продолжая жевать леденец, будто всё это — сущие пустяки.