Сравнение с герцогом Ланкастером… Для некомпетентной Черри Синклер, это, возможно, было бы комплиментом. Но в каком месте я похожа с ним?

— У меня не оставалось другого выбора, как только не доверять мисс Черри, — сказал Иден. — К тому же я сам видел как Хосе Кемброн, эксперт по нелегальному оружию из Королевства Бривуд, встречался с Харрисоном Ховардом.

— …

Вот тогда я наконец поняла, почему Иден оказался в Брунеле и почему он так пристально следил за мной с таким очевидным подозрением. У него не было твердых доказательств, но его подозрения были слишком явными, чтобы их игнорировать.

«Подождите, Хосе? Он что, сказал Хосе?».

Неужели это тот самый Хосе, которого я знала? Тот второй мужской персонаж, который должен был быть рядом с Авророй?

«Хотя, встреча с Харрисоном была до разрушения, так что, вероятно, он с Авророй теперь».

Конечно, это всё было ещё слишком рано по времени, чтобы Хосе встретился с Авророй.

Я не могла ничего ответить, так как оправдания не было. Я просто молчала.

— И не забывайте, что до прошлого месяца тема эксплуатации труда семьи Синклер была на устах у всех. И все знают, что ваш клуб на самом деле был игорным заведением.

Я тоже не могла этого отрицать. Чёрт возьми.

— …Мне жаль, — тихо пробормотала я.

Иден явно не обратил внимания на мои извинения и продолжил без всяких пауз.

— Если честно, я до сих пор не понимаю, зачем вы построили этот странный особняк или почему вы вырубили меня и притащили сюда. Я вообще не понимаю, что вы задумали, но всё это подозрительно как чёрт…

Он на мгновение замолчал.

— Но я точно знаю одно — если бы вы меня не спасли, я, возможно, уже был бы одним из тех монстров, что бродят по улицам.

Он был прав. Хотя, честно говоря, Иден не мог закончить так.

Чистосердечно говоря, кроме учёного мужского персонажа, остальные герои оригинала были не особо нужными. Пока Иден жив, можно было бы использовать его кровь для создания лекарства.

— К чему вообще прошлое, если подумать? Даже если вы и совершали преступления, вряд ли остались какие-либо учреждения, чтобы наказать вас.

Его слова застали меня врасплох. Я ожидала, что он продолжит давить на меня и допросит, но вместо этого Иден как будто говорил, что готов отпустить все это.

— Я уже сказал тебе, мисс Черри. Сейчас я возвращаю долг.

— Твоя отговорка была ужасной, но я оставлю это пока. У нас есть более серьёзные проблемы.

— Не думайте, что я доверяю вам полностью. Даже если я и оставлю инцидент на Нотиэм, 61, слишком много вещей в вас не сходится. Я не из тех, кто легко доверяет людям.

Ох. Вот почему он сказал, что отпускает это. Я все думала, почему Иден решил отступить.

— Но даже если у меня больше нет возможности расследовать ваши действия, это не означает, что все, что вы сделали, исчезнет.

— …

— Доверие и вера стоят больше, чем сама жизнь. То, что вы спасли мне жизнь, не значит, что я буду вам доверять.

— …Ладно.

Иден был невыносимо серьёзен, когда хотел. Вот видите? Как кто-то такой может утверждать, что он не хороший полицейский? Хотелось швырнуть ему в лицо его же слова: «Я говорю это… потому что вы ошибаетесь, думая, что я герой и хороший полицейский».

Его грубость и холодность были просто маской. Для меня Иден был праведным и добрым, даже если он сам в это не верил. Не знаю, как его воспринимали другие, но я видела его так.

Его слова о доверии и вере, которые ценятся выше жизни, зацепили меня глубже, чем ожидалось. Это были не просто слова. Они оставались с тобой. Человек, который способен так говорить, кто ставит верность выше самой жизни… Разве такому человеку не стоило бы доверить свою?

В этом жестоком мире, где выживание было гарантировано лишь главным героям, я поймала себя на мысли: а что значит — заслужить его доверие?

Я тоже хотела почувствовать .. доверие. Но это всегда будет принадлежать Авроре, не так ли? Насколько мне было известно, как в новелле, так и в этом мире, Иден всегда больше всего заботился об Авроре.

— Всё равно не забывайте одно — кому вы обязаны своей жизнью сейчас, сэр Иден.

Я говорила это так, словно пыталась вбить ему в голову эту мысль. Может, я и перегибала, особенно учитывая, что фактически похитила его… Но если я хотела остаться в живых, это стоило сделать.

— Я отплачу.

— Это не то, что я имела в виду. Просто будьте благодарны.

— Нет, я отплачу вам, мисс Черри. Я не хочу, чтобы между нами оставались долги.

Он смотрел на меня твёрдо, не терпя возражений. Я промолчала и уставилась в ответ.

Между нами повисла короткая тишина.

Честно говоря, мне не нужна была от него никакая плата. Но его слова дали понять: он ставил между нами границу. Он не хотел быть мне обязанным.

Но была одна вещь, которую я действительно хотела получить от него.

Лекарство.

— Тогда… просто выживайте. Несмотря ни на что, выживайте любой ценой. Не думайте ни о ком другом. Этого достаточно. Вы этого достойны.

Человек с антителами против вируса был бесценен.

Конечно, сейчас Иден не мог дать мне того, чего я хотела. Поэтому я сказала это небрежно, будто мимоходом.

Но внезапно его глаза чуть расширились. В них мелькнуло едва заметное колебание. Наблюдая за этим тонким изменением, я вдруг поняла, почему он был так разговорчив сегодня. Почему делился личными историями, которые, возможно, никогда и никому не рассказывал.

Он боялся.

Боялся, что в этом мире действительно можем остаться только вдвоём.

Всё-таки он тоже человек.

Я тихо вздохнула и подняла взгляд к небу.

Пока мы разговаривали, мир вокруг нас постепенно наполнялся светом.

Но с рассветом разрушения стали ещё явственнее. Залитый кровью город выглядел безнадёжным. Ужасающим.

Но у нас не было времени тонуть в страхе. Пора было двигаться дальше.