— О, ты правда думала, что я поведусь на такую жалкую отговорку, Черри? А как ты объяснишь это поместье?

— Как я могла остаться в столице после того, что я увидела? В письме говорилось, что монстр заразен. Честно говоря, я сначала не была уверена.

Я пожала плечами и продолжила. Идену, похоже, было всё равно, насколько резким был мой тон.

— Я же тебе говорила. Единственное, что у меня есть — это деньги, так что я хотела привнести в свою жизнь немного приключений. Даже если бы письмо оказалось подделкой, представлять себе катастрофу и строить укрытие было бы весело. Но потом я увидела, как фермер превратился, когда я сюда приехала, и вот тогда я окончательно поверила. Я не знаю, кто прислал это письмо, но всё в нём оказалось правдой. Видишь? Мир погиб из-за заразных монстров.

— И ты не попыталась выяснить, кто прислал письмо?

— Конечно, пыталась. Но подумай сам. Когда случился инцидент на Нотиэм, 61? Сколько я могла успеть узнать за такое короткое время?

Иден замолчал. Видимо, у него не осталось вопросов, он сужал глаза, внимательно наблюдая за моим выражением.

Похоже, моя отговорка сработала — хотя бы частично. Он не стал давить дальше. В конце концов, я не совершила преступления. Просто выглядела подозрительно.

— Вот почему ты сказала не трогать монстров. Потому что знала, что они заразны.

Иден кивнул, как будто действительно мне поверил. Но его глаза всё ещё оставались такими же холодными.

«Это не взгляд того, кто убедился…!».

Я не могла придумать больше объяснений, которые могли бы его удовлетворить. Честно говоря, и я сама не до конца всё понимала. Я даже не могла убедить себя, не то что его!

А настоящая проблема заключалась в отсутствии доверия с его стороны. Что бы я ни сказала, всё равно ощущалось, что этого недостаточно.

В конце концов, я решила не пытаться больше убеждать его. Может, действительно, лучшим решением было бы его просто вырубить…

— Значит, ты не собираешься рассказать мне правду. — сказал Иден.

Я сама не знаю правды! Отказавшись от дальнейших объяснений, я решила спросить о том, что действительно меня интересовало.

— А ты смог выяснил, кто прислал твоей сестре то письмо? Мне тоже это любопытно.

— Всё, что я знаю, это что оно вдруг оказалось на её письменном столе в спальне.

Иден провёл рукой по волосам от досады. Было ясно, что его так же раздражало, что он не смог разгадать эту тайну.

Но его ответ оставил меня озадаченной. Письменный стол в спальне Авроры? Это значило, что кто-то сумел обойти строгую охрану поместья Ланкастеров и доставить письмо прямо ей в комнату?

— Значит, кто то действовал внутри поместья.

Иден кивнул. Похоже, он уже рассматривал эту версию.

Он не стал углубляться в объяснения. Чёрт, кто же прислал письмо Авроре?

Вся ситуация была слишком странной — заманить её на Нотиэм, 61 под предлогом раскрыть тайну её рождения.

«Тот, кто прислал это письмо, должен был знать о монстре на Нотиэм, 61».

Пока я погружалась в раздумья, тень упала на моё лицо. Иден подошёл ближе. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он молчал, пристально наблюдая за мной.

Его ледяные голубые глаза были бурными, как грозовые волны — холодными и яростными. Этот взгляд я никогда не смогла бы повторить.

— Я уже сказал тебе, мисс Черри. Сейчас я возвращаю долг.

Что это, чёрт возьми, значит? Объясни так, чтобы я смогла понять!

Я пристально посмотрела на него, требуя объяснений глазами.

Но Иден продолжал смотреть на меня, изучая моё лицо. Он знал, что я хочу объяснений, но оставался молчалив.

Напряжение в воздухе стало таким густым, что казалось, оно меня душит. Иден что-то взвешивал — рассчитывал, или, может, даже испытывал меня.

Точно в тот момент, когда мне уже казалось, что я не выдержу, Иден наконец заговорил.

— Твоя отговорка была ужасной, но я оставлю это пока. У нас есть более серьёзные проблемы.

Верно. Были более срочные вопросы, которые требовали внимания. Иден явно думал, что я скрываю что-то ещё.

И он был прав. Но что мне было делать — рассказывать ему, что этот мир — это сюжет новеллы под названием «Любовь в разрушенном мире»? Если бы я попыталась объяснить это, его реакция была бы ещё хуже, чем когда я упомянула про письмо.

Прежде чем я успела ответить, тяжёлый звук глухо отозвался о ворот «Счастливого дома».

Тук—!

Наверное, это были монстры, собирающиеся снаружи.

Решив, что разговор затянулся, я бросила язвительное замечание.

— О, спасибо тебе огромное за твоё великодушие.

Слова вырвались с сарказмом. Я почувствовала, что проиграла этот спор. Нет. Я не проиграла. Я позволила ему выиграть. Если всё снова пойдёт не так, в следующий раз я его просто вырублю…

— Не думайте, что я доверяю вам полностью, — сказал Иден, прерывая мои мысли. — Даже если я и оставлю инцидент на Нотиэм, 61, слишком много вещей в вас не сходится. Я не из тех, кто легко доверяет людям.

Я вырвалась из своих раздумий о том, как его вырубить, и снова подняла глаза на него. Иден смотрел на меня с таким спокойным выражением, совершенно отличным от его прежней враждебности.

Честно говоря, если бы он настаивал на подробностях о поместье, мне было бы нечего сказать. Даже я не поверила бы, что Черри Синклер приехала в деревню и потратила целое состояние, чтобы построить такое поместье, просто из-за одного письма.

— К чему эта внезапная вежливость? Переключение настроений – это ваше хобби?

— Вы говорили, что предпочитаете формальность. Думаю, эта дистанция нам подойдёт. — ответил Иден холодным, отстранённым тоном, как будто вся буря, которая была ранее, исчезла.

Я думала, что мы немного сблизились, но теперь казалось, что между нами возвели ещё более крепкую стену.

Но, в конце концов, я не могла отрицать, что его слова имели смысл. Да, так было лучше. Я тоже хотела такой дистанции.

— Вам не нравится?

— Нет, я согласна. Давайте сохранять формальность. Но если вы снова начнете говорить со мной свысока, как раньше, в следующий раз я этого не пропущу.

Я ответила, как будто потакала капризничающему ребёнку.

Но Иден, который сам предложил держать дистанцию, теперь выглядел странно взволнованным, увидев, как легко я с этим согласилась.

«Чёрт, его так трудно понять».

Прощение меня из-за того, что он «отплачивал долг», казалось не в его стиле. Какова же была его настоящая причина, что он так мягко ко мне отнесся? Чем легче шли вещи, тем более тревожно я себя чувствовала.

Но, что бы там ни было, у нас не было времени на раздумья. Иден и я закончили готовиться, убирая снаряжение.

Я поднялась на второй этаж в кладовую, взяла несколько пустых сумок и передала их Идену. Говорила я без всякого напряжения, как будто вся та сцена с передышкой и напряжением уже не имела значения.

— Нужно взять пустые сумки. Если найдём еду или другие припасы, придётся их запасти.

Иден взглянул на меня, но взял сумки без колебаний.

— Вы быстро оцениваете ситуацию.

— Проведите хотя бы год в высшем обществе. Инстинкты настраиваются.

— Хм. Всё равно не понимаю, почему все думали, что вы бесполезная светская львица.

У меня не было хорошего ответа на это, так что я просто почесала щёку. Не могла же я сказать ему, что я не настоящая Черри Синклер.

— Вам нужно больше лекарств? Если вы не хотите идти в госпиталь Резерфорда, я могу найти другое место. Честно говоря, думаю, что вам стоит просто полежать в больнице пару дней…

Даже Харрисон сказал мне обратиться к врачу, так что неудивительно, что Иден сказал то же самое.

Я не ответила, но Идену, похоже, было всё равно, отвечаю я или нет.

«Буду делать вид, что ничего не знаю».

С этой мыслью мы распределили дежурство. Иден поднялся на смотровую площадку первым, а я вернулась в спальню, чтобы немного отдохнуть. Мы договорились поменяться через пару часов.

Особняк был погружён в кромешную тьму и тишину. Все факелы были погашены, и единственным источником света был лунный свет, который пробивался через окна.

Матрас был мягким, а новые одеяла тёплыми и уютными. Лежа в такой комфортной постели, было трудно поверить, что мир давно закончился.

А-у-у-у—

Помимо редких далёких войов странных существ, стояла зловещая тишина.

Но я не могла расслабиться. Мои нервы были натянуты, а в голове роились страшные мысли.

«Как я могу спать, когда мир такой? Чёрт возьми, как я могу быть такой беспечной?».

Все же я и вправду оказалась беспечной. Я даже не заметила, как уснула, но, когда снова открыла глаза, солнце уже поднималось.

Чёрт. Я опять облажалась.

Не удосужившись привести волосы в порядок, я вытерла засохшую слюну с уголка рта тыльной стороной руки и поспешила на крышу.

Иден сидел один, уставившись вдаль.