Сколько людей ещё оставалось в живых на этом поезде? По крайней мере, Харрисону удалось выжить.

Пол был залит тёмно-красной кровью, смешанной с мерзкой, зловонной зелёной слизью, сочащейся из тел монстров.

По всей этой отвратительной жиже скользило нечто змееобразное.

Ш-ш-ш-х…

Ш-ш-ш-х…

Мокрое, тягучее шуршание раздавалось с каждым его движением, заставляя у Харрисона ползти мурашки по спине.

«Что, чёрт возьми, это за тварь?».

Затаив дыхание, он опустился на пол и медленно пополз вперёд. Между сиденьями показался труп. Монстр всё ещё был в конце вагона, медленно продвигаясь по проходу, вынюхивая хоть какие-то признаки жизни.

А совсем рядом — дверь в следующий вагон.

Схватив мёртвого за лодыжку, Харрисон рывком подтянул тело к себе, а затем со всей силы швырнул вперёд.

Визг-гххх!

Тварь издала торжествующий вопль и тут же ринулась на труп.

Пользуясь моментом, Харрисон вскочил и бросился к двери. Он захлопнул её прямо перед тем, как монстр достиг прохода. Не останавливаясь ни на секунду, он мчался дальше, захлопнул ещё одну дверь — и, наконец, добрался до грузового отсека.

На то, чтобы преодолеть весь путь, ушёл целый день.

К счастью, грузовой отсек находился не так далеко от его начальной точки. Повсюду громоздились ящики и контейнеры — вполне подходящее место, чтобы затаиться.

Охваченный лихорадочной спешкой, Харрисон начал рыться в грузе. Наконец, его пальцы нащупали знакомую ткань — сумка с огнестрелом.

Но едва он успел облегчённо выдохнуть, как замер на месте.

Прямо перед ним, между ящиками, прятался кто-то ещё.

Ярко-розовые волосы, насыщенные голубые глаза, мягкое, почти щенячье выражение лица. Честно говоря, красивее большинства женщин.

Хосе Кемброн.

Тот самый эксперт по оружию, которого он нанял Черри, чтобы научить ее обращаться с огнестрельным оружием.

Глаза Хосе расширились, когда он заметил Харрисона. Он образовал губы в немом “О” и прошептал:

— Адвокат Харрисон?

Не только Хосе был удивлён. Лицо Харрисона выражало то же недоумение.

— Какого черта ты здесь делаешь? Ты должен быть в Брунеле!

Голос Харрисона был резким. Он подозревал что-то неладное с тех пор, как Черри сказала, что никто за ней не приходил.

— Я пытался как можно быстрее, ладно? У меня тоже полно дел, знаете ли, — недовольно ответил Хосе, слегка надув губы, словно обиженный ребенок.

Хотя, по сути, он и был ребёнком. Харрисон вспомнил, что Хосе Кемброну всего восемнадцать лет.

Несмотря на свой возраст, Хосе превосходно владел оружием, а его дружелюбный характер делал его идеальным выбором для Черри. Но если он всё ещё не добрался до Брунела и не смог её защитить, какой тогда вообще был смысл в его найме? А главное — если он здесь, значит, в Брунеле Черри осталась совершенно одна.

— Если бы я знал, что ты такой ненадёжный, я бы вообще не нанял тебя. Я отправил тебя вперёд, чтобы ты успел приехать раньше меня — как, чёрт возьми, мы оказались на одном и том же поезде?

Хоть Харрисон и ругал его, Хосе только улыбался и отвечал:

— Эй, это вы виноваты, что не проверили мой график должным образом.

— Ты что, серьёзно будешь винить меня сейчас?

— Ш-ш-ш.

Хосе поднял палец к губам.

Из груза раздался звук — отчётливое шипение. Кто-то вошел.

Ш-ш-ш…. Ш-ш-ш….

Холодное, хриплое дыхание.

Это был звук тех самых монстров, которые стали причиной всего этого кошмара.

Харрисон и Хосе быстро спрятались за ящиками. Подглядывая через щели, они заметили существо.

Его кожа была шершавой и зелёной, покрытой чешуей, как у рептилии. Оно стояло на двух ногах, а длинный хвост волочился за ним. Кровь покрывала его острые, зубастые челюсти.

— Что это, чёрт возьми?

Шепотом спросил Хосе, лёжа на полу.

Харрисон тоже не знал. Что это за твари?

И почему чёрт возьми имперские власти или полиция ничего не сделали спустя два дня после начала этого кошмара?

Что, это место уже заброшено?

Подкравшееся подозрение начало охватывать Харрисона. Может быть, власти не справились с ситуацией и закрыли на карантин всю станцию и окрестности.

— Вы всё ещё собираетесь в Брунель? — прошептал Хосе.

Харрисон кивнул, и без лишних раздумий Хосе открыл защёлку сумки перед собой.

Внутри оказался целый арсенал — оружие всех видов, включая огнестрельное. Похоже, Хосе успел найти заначку Харрисона ещё до него самого.

Он вытащил длинную винчестерскую винтовку — такую обычно используют для охоты на крупную дичь.

— Вот это удача, — пробормотал он. — Такое количество оружия в такой момент…

Харрисон невольно вспомнил странное требование Черри несколько дней назад.

— Мне нужно оружие для убийства. Любое — мечи, арбалеты, топоры — всё!

— И, Харрисон, мне не нужен учитель…

— Но позаботься о том, чтобы у нас было всё необходимое. Если мы собираемся это делать, мы сделаем всё как следует. Я хочу построить оружейную. Ты же знаешь, какая я.

Странное совпадение. Особенно с учётом того, как подозрительно она вела себя всё это время.

Может быть — только может быть — Черри знала, что это случится.

Если всё обстояло именно так, то сейчас Черри, вероятно, уже была в новом особняке в Брунеле — полностью готовая ко всему.

Харрисон бросил взгляд на Хосе. Ему нужно было выжить и добраться до неё, если он хотел получить ответы.

Хосе быстро зарядил магазин, дослал патрон в патронник и протянул винтовку Харрисону. Себе он выбрал другую, похожую, и начал проверять её перед стрельбой.

— Знаете, я больше по снайперскому делу. Стрелять из такой громоздкой штуковины, как охотничья винтовка, — совсем не моё.

Он пробормотал это, прицеливаясь, а затем, закончив осмотр оружия, протянул руку Харрисону.

— До Брунеля ближе, чем до столицы, так что у нас особо нет выбора. Держимся вместе.

Харрисон молча пожал ему руку и кивнул.

У них было три сумки с оружием. Одна была полностью забита патронами. Харрисон взял две, оставив Хосе последнюю, и они приготовились к движению.

Хосе поднял длинный ствол своей винтовки и прицелился в рептильное существо, которое прошло мимо ранее.

Бах!

Выстрел эхом отозвался, и голова монстра взорвалась при попадании.

Но звук сразу же привлёк ещё больше таких существ.

Хосе и Харрисон быстро расправились с двумя монстрами, преградившими вход, и рванули наружу.

Когда они спрыгнули с поезда, Хосе продолжал стрелять по монстрам, которые окружали их, при этом крича через плечо Харрисону:

— Ну и как мы, чёрт возьми, доберёмся до Брунеля?

— Сначала пойдем по рельсам. Потом я покажу дорогу — я карту выучил, так что просто держись рядом!

Харрисон перезарядил свою винтовку, спускаясь на рельсы.

— Чёрт, вы реально гений, адвокат!

Хосе шёл позади него, как тень.

Г-р-р…

Скри-и-и-ч!

Проблема была в том, что оглушительный выстрел привлек монстров со всех сторон. Использование огнестрельного оружия оказалось как благословением, так и проклятием.

— Адвокат Харрисон, нам нужно бежать — прямо сейчас!

Панический крик Хосе был последним, что услышал Харрисон, прежде чем они оба рванули с места, неся сумки с оружием, спасаясь от монстров.

Иден и я спустились с башни, готовясь к путешествию в деревню.

Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, и в доме царила кромешная тьма. Я зажгла настенные фонари масляной зажигалкой, и их тусклый свет хоть немного разогнал мрак, сделав обстановку теплее.

Несмотря на то, что весна давно миновала, ночи по-прежнему оставались ледяными. Похоже, без камина не обойтись.

Я вернулась в свою комнату и уселась перед камином, пытаясь разжечь огонь. Но сколько ни старалась, дрова так и не вспыхивали.

Искры вспыхивали лишь на мгновение, тут же угасая. Может, дрова слишком отсырели?

— Чёрт, может, тяга слабая?

Я подняла взгляд на дымоход, но в темноте ничего нельзя было разглядеть.

— Забился, что ли?

Что-то явно мешало камину работать как следует.

Внутри железной решётки ещё оставались обрывки ткани и кусочки мела. Я сидела, уставившись на них, как заворожённая.

Тогда раздался голос Идена.

— Мисс Черри?

Только тогда я смогла прийти в себя и встать с пола. Я повернулась, чтобы выйти из комнаты, но как только сделала шаг, сзади прозвучал шёпот.

— Не уходи..