Мне приснился сон.

Это был мой дом, третий этаж.. четыре года назад. Тогда мне было пятнадцать и я часто болела. Слабый иммунитет делал меня хрупкой и болезненной.

— Юная леди, я наконец нашёл лекарство.

Однажды отец неожиданно принес домой какое-то средство и настоял, чтобы я начала его принимать. Прошёл год. Я поправилась. Даже слишком — казалось, болезнь больше никогда не сможет меня сломить.

— Аврора. Запомни это имя. Если с ребёнком по имени Аврора когда-нибудь случится беда, ты обязана помочь ей. Никогда не забывай — ты должна её спасти.

Я до сих пор помнила эти странные слова. Тогда я даже не знала, кто такая Аврора.

Точно. Отец говорил именно о ней. Он настаивал, что если Аврора окажется в опасности, я должна её спасти…

Подождите. Что?

Я резко проснулась.

Этот момент из прошлого давно стёрся из памяти. Почему именно сейчас мне приснилось это? И почему в этом сне мой покойный отец снова говорил про Аврору?

С каждым мгновением разум прояснялся. Я прищурилась от утреннего солнца, пробивающегося сквозь окно.

Чирик-чирик. На подоконник опустился воробей.

Детали сна начали ускользать, чем больше я приходила в себя. Отец говорил, что я должна спасти кого-то… Но имя… Оно словно растворялось. Кто это был?

Я села, привалившись к изголовью кровати в центре комнаты.

Я уснула, пока плакала?

Мне казалось, что уложила Идена в постель, но…

— Наконец-то вы проснулись.

Я услышала мужской голос над собой.

Опустив взгляд, заметила две длинные ноги. Подняв голову, увидела Идена — он сидел на краю кровати и смотрел на меня сверху вниз.

Его пронзительные голубые глаза встретились с моими, когда он наклонился вперёд, опираясь локтями о колени.

— …

— Эм… привет.

Иден не ответил сразу. Он молча разглядывал меня какое-то время, а потом наконец заговорил:

— Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Он что, забыл, что я ударила его по голове? Я замялась, решив осторожно прощупать почву:

— Вы потеряли сознание. Я привела вас к себе домой.

— …

— …Ха-ха.

— Я очень хорошо помню, что вы треснули меня по затылку.

Чёрт. Значит, всё-таки помнит.

— В городе творился ад. Монстров было больше, чем выживших. Если бы я вас там оставила, вы могли погибнуть.

— В опасности был не только я.

Я понимаю. Но Иден был важнее для меня, чем незнакомцы. Я не могла спасти всех.

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Ну, что сделано, то сделано…

Неожиданно он не стал меня обвинять.

Вместо этого посмотрел на меня с непонятным выражением лица и вдруг поблагодарил:

— Спасибо… за то, что спасли меня.

— …

Эти слова едва не довели меня до слёз.

Я так и не смогла спасти Сюзанну — того, кого действительно хотела уберечь. Я сжала губы, но они всё равно дрожали.

— Что с вашими глазами? Они опухли.

Я ждала упрёков, но он вдруг спросил совсем о другом. Его слова заставили меня вспомнить ту боль, которую я пыталась заглушить.

— Сюзанна…

Я с трудом сглотнула. Губы задрожали сильнее, а рука невольно сжалась на груди.

Иден выглядел удивлённым.

— Сюзанна… превратилась в монстра. И я… Своими руками…

Жуткие воспоминания о вчерашнем дне снова нахлынули на меня. Меня едва не стошнило.

Я закрыла рот ладонью, и тут же Иден подхватил меня, уложил обратно на кровать.

— Дышите.

Он посмотрел на меня и чётко скомандовал:

— Вдох. Выдох.

Лицо пылало, дыхание сбивалось — я задыхалась. Но Иден спокойно помог мне его выровнять.

— Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо.

Он говорил ровным голосом, без эмоций. Я послушно следовала его указаниям, пока кровь наконец перестала шуметь в ушах.

— Лучше?

Я слабо кивнула.

— Спасибо.

Иден тихо вздохнул и отступил назад.

— Я хочу разобраться, что, чёрт возьми, здесь произошло, но…

Он оглядел комнату, а потом снова посмотрел на меня.

— Сейчас вам нужно отдохнуть.

— Нет. Сейчас точно не время отдыхать. Уже рассвело — нам нужно сжечь их. Снаружи остались трупы монстров.

Конечно, я даже не думала о покое. Если я останусь без дела, воспоминания вчерашнего дня накроют меня снова. Я боялась, что они просто не отпустят меня.

Иден внимательно вгляделся в моё лицо и, не раздумывая, кивнул:

— Понял. Как только я оценю ситуацию, отправлюсь в столицу.

Судя по его тону, он до конца так и не осознал, что произошло.

— Моя младшая сестра в столице. Мне нужно убедиться, что там безопасно.

— Столица…

Я хотела что-то сказать, но в последний момент сглотнула слова. Я не могла сказать ему правду. Не могла сказать, что в столице, скорее всего, творится то же самое.

Иден и так относился ко мне с недоверием, как и ко всей семье Синклер. Если я скажу лишнее, это только усугубит ситуацию.

Мне было стыдно скрывать от него правду, но я знала, что с Авророй всё будет в порядке.

Героиня не может умереть. По крайней мере, не до тех пор, пока всё это не закончится.

Настоящая проблема была в Идене. Он должен быть рядом с Авророй, в более безопасном месте, а не здесь.

Я поднялась с кровати и спросила:

— Что вообще произошло в деревне?

Иден, следуя за мной из комнаты, на секунду замолчал, будто в голове снова прокручивал события. Затем, после короткой паузы, осторожно заговорил:

— Вчера весь день я был в полицейском участке.

Точно. Когда я уезжала в Кинтни, в Брунеле ещё было спокойно. Вспышка не должна была начаться ещё несколько дней…

— Потом вдруг поступил доклад. Убийство в пункте проката карет.

Пункт проката карет…

Как только он это сказал, у меня сложилась общая картина.

Значит, инфекция пришла из другого района. Хотя Брунель находился недалеко от столицы, это была крошечная деревня, о которой многие даже не слышали. Там не было даже вокзала.

Если вирус добрался и сюда…

«Столица, наверное, уже…».

Я попыталась отогнать мрачные мысли, открыла входную дверь «Счастливого дома» и вышла наружу.

— Но было уже поздно, — продолжил Иден. — Всё было так же, как в саду особняка. Люди превращались в монстров, а те, кого кусали, тоже заражались.

Он нахмурился, явно потрясённый воспоминаниями. Тихо выругавшись, провёл рукой по волосам.

— Чёрт, что, блять, вообще происходит…

Он несколько раз пробормотал ругательства, его лицо исказилось тревогой за Аврору, оставшуюся в столице. Я не могла его винить. Я тоже беспокоилась о Харрисоне.

Мы медленно шли по огороду.

— Это один из них?

Иден указал на груду тел монстров.

Два трупа — похожий на медведя и волка — лежали там же, где мы оставили их вчера.

Я кивнула.

— Думаю… волк — это Сюзанна…

Я не смогла договорить.

Даже когда монстр появился на Нотиэм, даже когда заразился фермер, мне не было так тяжело.

Тошнота подступила к горлу.

Я наклонилась и вырвала прямо на землю.

Иден не стал гладить меня по спине или говорить что-то утешительное.

Но когда я выпрямилась, он молча протянул мне аккуратно сложенный платок, не глядя в мою сторону.

— Спасибо, что спасли меня, — тихо сказал он. — Но мне кажется, что мы могли спасти больше людей.

Я не ответила. Для меня на первом месте всегда стояло собственное выживание.

Но для Идена важнее были жизни других.

Мысль о том, что человек, которому любой ценой нужно было выжить в этом мире, придерживается таких убеждений, заставило моё сердце сжаться.

— Я понимаю. Вам не нужно отказываться от своего чувства долга.

Я не считала, что его праведные идеалы — это плохо. В таком аду, как этот, люди вроде него были необходимы. Я просто не хотела, чтобы он изменился.

Если Иден когда-нибудь попытается пожертвовать собой ради других…

Я остановлю его.

Даже если бы он возненавидит меня за это.

В этот момент Иден вылил масло на тела монстров. Затем чиркнул спичкой и бросил её на кучу.

Вжух—

Пламя вспыхнуло мгновенно.

Какое-то время мы молча смотрели, как огонь пожирает останки.

Треск, треск.

Трупы горели, распространяя отвратительный запах, но мы не сдвинулись с места.

«Прости, Сюзанна. Я не смогла тебя спасти».

Я молилась за неё, стоя перед костром.

Меня бил озноб, и я не могла его остановить.

«Прости. Прости меня».

Слёзы снова покатились по моему лицу.

Иден молчал, стоя рядом, и смотрел на пламя.