В итоге трупы мы решили сжечь в саду дома. Атмосфера витала мрачная. На протяжении всего дня стоял густой дым. Ванилла и Иден стояли молча, наблюдая за горящими трупами.

Все молчали, пока Ванилла наконец не произнесла тихим голосом:

— Что это было? — пробормотала она, глядя безучастно на поднимающийся дым.

— Не знаю, — я пока притворилась, что ничего не понимаю.

Тишина снова повисла над нами. Треск, треск. Звук горящих дров смешивался с отвратительным запахом обугленной плоти монстра. На небе сгущались темные тучи.

— Раньше… — Иден начал говорить, но замолчал. Его брови нахмурились, словно он что-то вспоминал.

— Кажется, я уже видел нечто подобное, — сказал он.

От этих слов моё сердце сжалось. Я спросила:

— Где вы это видели? И что там произошло?

— Это случилось на улице Нотиэм, 61. Я видел нечто похожее в Бентоне. Жертв не было. Существо умерло, прежде чем успело кому-то навредить.

— Оно погибло? — переспросила Ванилла, озадаченно нахмурившись.

Иден продолжал смотреть на горящий труп и ответил:

— Да. Какая-то женщина убила монстра в одиночку.

Затем он достал из кармана своего форменного пиджака круглую брошь.

— Это принадлежало той женщине. Я не видел её лица, но думаю, что она что-то знает об этом, — пробормотал Иден.

Я сразу увидела свою брошь в его руке. Это был тот аксессуар, которой я бы предпочла никогда не узнавать. Ванилла взглянула на лицо Идена, а затем перевела взгляд на брошь.

— Постойте. Эти инициалы… Это может быть имя владельца?

— Думаю, да.

— Они совпадают с именем леди Синклер, разве нет?

Ванилла и Иден одновременно посмотрели на меня. Холодный пот стекал по моей спине, но я заставила себя изобразить непринуждённую улыбку.

— Хм, это странно. Я, ну, то есть… В общем, я тоже видела эту статью в новостях. Что же там могло произойти?

Я едва сдержалась, чтобы не сказать: «Я не умею пользоваться топором». Тогда Иден сразу бы понял, что я — та самая женщина из особняка, и начал бы спрашивать, откуда я знаю, что она убила монстра топором.

Иден продолжал смотреть на меня с непроницаемым выражением лица. Казалось, вся кровь в моем теле замерла. Я ожидала, что он что-то спросит, но, к удивлению, и в этот раз Иден остался молчалив. Я не могла понять, притворяется ли он, что ничего не знает, или действительно ничего не подозревает.

«Это ещё страшнее».

Молчание снова повисло в воздухе. Мы тихо наблюдали за мерцающими языками пламени.

— Улица Нотиэм, 61… Почему это место мне так знакомо? — пробормотала Ванилла, затем обернувшись, посмотрела на меня и Идена.

— Если монстр был там, это значит, что он может появиться где угодно?

— Тогда есть угроза заражения. И если это так, последствия могут быть катастрофическими.

Ванилла и Итан поочерёдно высказывали свои опасения. Я не могла им ничего ответить. Увы, их страхи уже были бесполезны. Вирус уже распространялся, и конец был близок.

— Возможно, поэтому та женщина сразу убила монстра, — пробормотал Иден себе под нос.

Хоть он и сказал это тихо, я все равно услышала.

— Нам нужно сообщить в штаб и начать полномасштабное расследование. Мы должны найти других подобных существ, — сказал Иден, будто обращаясь к самому себе, хотя его голос был слишком громким для обычного бормотания.

Ванилла стояла рядом с ним, рассеянно кивая.

Разрушенный мир был слишком жесток для таких людей, как Иден — тех, кто готов отдать себя ради других. На данный момент он был последним, кто должен был становиться жертвой. Его кровь предназначена для того, чтобы спасти мир.

«Я действительно думаю, что Иден должен вернуться в столицу».

Будь он рядом с Авророй, спасение было бы гарантировано, ведь она — главная героиня. Лучше бы он остался с ней. Если не удастся отправить его в столицу, то, как я уже говорила, мне придется защищать Идена самой.

— Если вы собираетесь сообщить в штаб и начать расследование, значит, вы отправитесь обратно в столицу? — с лёгкой надеждой спросила я Идена.

Но он лишь посмотрел на меня. Его бесстрастное лицо показалось мне пугающе холодным.

Наконец, он ответил:

— Нет. Я остаюсь здесь.

— Почему? Почему?

Я запнулась, явно растерявшись. Иден поднял бровь, выглядя недовольным.

— Потому что монстр появился здесь. Нужно провести расследование на месте.

Чёрт. От его слов отчаяние вновь закралось в мою душу. Я снова начала подсчитывать оставшиеся дни.

«У меня ещё осталось немного времени…».

До конца света оставалось десять дней.

Особняк постепенно превращался в настоящее убежище. Кухня была тщательно укомплектована продуктами и всем необходимым, а резервуары для воды наполнены до краёв. Банкетный зал выглядел так, как будто в любой момент мог бы принять гостей, а факелы и люстры в коридорах были заменены на новые, так что всё сияло чистотой. На крыше была установлена катапульта, готовая к отражению атак монстров.

На втором этаже комнаты заполнили припасы и мебель, достаточные для того, чтобы втроём прожить в этом убежище два года.

В этот момент Сюзанна спускалась по лестнице в холле.

— Второй этаж полностью разобран. Вы так хорошо всё почистили, что мне просто нечего больше делать.

Она подошла ко мне, её глаза светились радостью.

Благодаря регулярной уборке, дом действительно был в хорошем состоянии, несмотря на свой возраст.

Держа в руках метлу, Сюзанна посмотрела на меня с восхищением.

— Я и не знала, что вы так умеете убираться. Есть ли хоть что-то, что вам не под силу, миледи?

Она такой ангел. Я поспешила к ней и крепко сжала ее руки.

— Сюзанна, ты лучшая!

Она застенчиво улыбнулась и кивнула. Я потрепала её по голове, прежде чем открыть парадную дверь и выйти на улицу, чтобы осмотреть сад. На правой стороне сада я посадила ряды семян травы Эльпинес, обозначив этот участок табличкой, чтобы отделить его от остальных. Левая сторона, предназначенная для других культур, уже была удобрена и готова к посадке.

За садом находился курятник, а рядом с ним — небольшой сарай, полный инструментов, оружия и садового инвентаря.

Стены особняка, укреплённые и утолщённые, теперь возвышались ещё выше. По верхнему краю тянулась колючая проволока, затрудняя монстрам возможность перелезть через них.

Глядя на завершённое убежище, я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Все трудности, через которые я прошла, пронеслись в голове, словно слайды.

«Деньги действительно решают всё».

Построив и обустроив это место собственными руками, я привязалась к нему. Даже ловила себя на шутках о том, чтобы остаться здесь жить до самой старости.

Это было практически независимое жилище — то, чего я так и не добилась в своей прошлой жизни. Я наконец-то осуществила мечту о собственном доме!

«Ты молодец, Черри. Серьёзно, отлично справилась».

Хваля себя, я взглянула в сторону главных ворот. Сюзанна, последовавшая за мной наружу, указав на них, сказала:

— Ворота открываются и закрываются несложно, но задвижка слишком тяжёлая, миледи.

Она указала на массивную задвижку у каменных ворот.

— В любом случае, нам не придётся часто выходить наружу.

Конечно, Сюзанна не поняла, что я имела в виду.

«Теперь остаётся только дождаться прибытия Харрисона».

Сегодня должен прибыть Харрисон. Я собралась с мыслями и вышла из особняка.

Полицейские патрулировали окраины деревни и территорию вокруг «Счастливого дома» с самого утра. Видимо, расследование уже началось. Они не просто патрулировали, но и осматривали место происшествия.

Я взяла свою биту для крикета и ненадолго присоединилась к ним для проверки территории, но, как и ожидалось, ничего не нашла.

— Я ищу с самого утра, но никаких следов ни зверей, ни гнёзд. Эти монстры вообще существовали? — пробормотал один из полицейских средних лет с модными усами, разглядывая кусты.

Я тут же согласилась:

— Точно. Никаких таких тварей поблизости просто быть не может. Думаю, мы уже достаточно всё осмотрели.

Если только апокалипсис не ускорился, никаких нашествий монстров быть пока не должно. Даже если они появятся, те, кто покажутся сейчас, будут ещё слабыми — достаточно слабыми, чтобы я смогла разбить их одним махом своей биты.

Я всё же оценила их усилия и ещё немного побродила по местности, прежде чем попрощаться.

— У меня есть кое-какие дела, поэтому я пойду. Спасибо, что вышли сегодня, офицеры.

С этими словами я поспешила выйти из леса.

«Сколько всего нужно сделать…».

Сейчас самое главное встретить Харрисона. Нужно отправиться на вокзал.

Прибыв в деревню Брунель, чтобы арендовать карету, я заметила как местные жители перешептывались и бросали на меня взгляды, пока я проходила мимо.

«Что за черт?».