Тем днём, в полицейском участке Брунеля.

У меня не было времени ехать в Кинтнэ, поэтому я не могла сделать ничего, кроме как использовать телефон в участке. Был ли Иден здесь или нет — мне не до этого. Когда я зашла, я увидела группу горожан, собравшихся вместе и болтающих. Иден дёргал за ухо какого-то мужчину, когда заметил меня, поздоровался.

— Мисс Черри, спасибо, что пустили меня переночевать. Я не успел поблагодарить вас.

Живая атмосфера в участке сразу же исчезла. Он сказал это тихо, но, похоже, все вокруг нас подслушивали. Меня охватило сильное желание выбежать из участка, но я заставила себя ответить спокойно.

— О, не стоит благодарности. Всё в порядке… В общем, я пришла воспользоваться телефоном.

Лицо Идена исказилось от недоумения.

— Я ценю, что вы пустили меня, но это полицейский участок. Мы не можем просто так позволить любому взять телефон.

Какая строгость. Я пустила его переночевать, а он теперь зациклился на телефоне? Несмотря на то что он ведёт себя как бандит, Иден оказался удивительно строгим по поводу правил.

Я пожала плечами и спросила:

— Почему бы и нет? В Бентоне я часто брала телефоны в таких местах.

В столице были специальные телефоны-центры, но также можно было заплатить за доступ к телефону в общественных местах, как отели, вокзалы и почтовые отделения.

«Этому миру действительно не хватает общественных телефонов. Кажется, граф Рутенс говорил о проекте по этому поводу».

Если бы не конец света, я сама бы занялась этим бизнесом.

Тем временем Иден бросил на меня взгляд, как будто спрашивая: «Что мне с ней делать?». Окинув взглядом других офицеров, он наклонился ко мне и шепотом сказал:

— Это было разрешено только потому, что вы — Черри Синклер.

О, я не знала об этом. Но мне всё равно нужно было сделать звонок.

— Разве я не всё ещё Черри Синклер?

Я шепотом ответила, встретив его взгляд. Иден замялся, не зная, что сказать. Я понимала, что это неудобно, но ситуация была срочной. Мне нужно было узнать, когда Харрисон приедет в Брунель.

— Иден, всё в порядке. Местные тоже иногда берут телефон.

Человек, казавшийся ответственным, успокоил Идена. Тот неохотно отошел в сторону и передал мне телефон. Для такого приверженца правил он сдался удивительно быстро.

— Если инспектор сказал, что можно, тогда пользуйтесь.

О, так тот человек был инспектором?

Наблюдая, как Иден так почтительно слушается его, я задумалась — какой у Идена ранг? Наверное, лейтенант?

«Да, скорее всего. Сын председателя, начинающий с должности стажёра».

Даже если Иден откажется унаследовать титул, он всё равно был Ланкастером.

Герцог Ланкастер, возможно, не одобрял, что Иден стал полицейским, но его известная любовь к сыну говорила о том, что он просто ждал, когда тот уволится и возьмёт на себя роль наследника.

«Так почему же Иден стал полицейским?».

Даже в романе этого не объясняли.

В любом случае, я поблагодарила их и набрала Харрисона Ховарда.

Рррр—

Клик.

[Харрисон Ховард на связи].

— Харрисон! Наконец-то я дозвонилась.

[Мисс?].

— Что происходит? Я позвонила, чтобы узнать, когда ты приедешь в Брунель.

[А. Мы ещё собираем нужные материалы, так что я уезжаю через четыре дня].

— Четыре дня?

Я ответила с очевидным разочарованием. Харрисон засмеялся на другом конце линии.

[Терпение, мисс, чуть-чуть подождите. Как только приеду, осмотрю особняк].

— Осмотрю? Ты что, меня за ребёнка считаешь?

[Для меня вы всё та же девушка, что сбежала и переплыла океан на яхте—].

— Харрисон!

[Ха-ха-ха!].

Харрисон посмеялся, но вскоре его тон внезапно стал серьезным.

[Кстати, что за кредит на 100 миллионов золота?].

— Ну, насчёт этого, Харрисон…

[Давайте обсудим это в Брунеле. Сейчас не время].

Харрисон прервал меня, прежде чем я успела придумать оправдание. Чёрт, его голос уже был достаточно грозным.

«Но когда он увидит, зачем я взяла этот кредит, возможно, всё будет нормально».

Затем Харрисон добавил ещё одну деталь.

[Ещё, насчёт того человека, о котором вы говорили раньше — это сложная ситуация. В это лучше не вмешиваться].

Он не назвал имен, но я сразу поняла, что он имеет в виду Идена. Это был его ответ на мой вопрос, есть ли способ отправить его обратно в столицу.

— Я так и думала. Ожидаемо.

[Тем не менее, я буду осторожен. Благодаря вам, я смогу приехать в Брунель, будучи готовым].

— Хорошо, Харрисон. Будь осторожен.

[Кстати, я отправил к вам инструктора по оружию. Он ещё не прибыл?].

— Что? Нет, ко мне никто не приходил.

Я совершенно забыла об этом. Точно. Харрисон говорил, что отправит мне инструктора. Честно говоря, было бы лучше, если бы он не прибыл. Затем я услышала, как Харрисон что-то бурчит на другом конце линии.

[Этот ублюдок, опять…].

— Что? Ты что сказал?

[Ничего. Берегите себя, мисс. Увидимся скоро].

— И ты тоже, Харрисон. Не пропускай приёмы пищи.

[Да. До встречи].

Клик.

Бип, бип, бип—

Я положила трубку и обернулась, ощущая лёгкое облегчение. Радость от того, что удалось связаться с Харрисоном, ещё не утихла. В этот момент я заметила Идена, стоящего у стены с подогнутыми руками.

— Харрисон Ховард?

— Вы знакомы с моим адвокатом?

— Кто в столице не знает Ховарда?

— Да, он весьма опытный.

— Харрисон едет в Брунель? Зачем?

Его вопросы заставили меня насторожиться.

— Почему вас это интересует?

— Не могу просто поинтересоваться?

— Это личное.

Мой ответ поставил его в тупик, и он больше не стал продолжать. Я вежливо кивнула и покинула участок, притворившись, что не заметила его недоумения.

Бентон, особняк Ланкастеров.

— Как она могла не сказать мне своего имени?

Аврора крутилась на кровати. Ту женщину, что спасла её на улице Нотиэм, она так и не могла найти, несмотря на все попытки.

— Она была бы такой крутой старшей сестрой.

Подумав о своей таинственной спасительнице, Аврора подняла взгляд, когда в комнату вошла её горничная.

— Где мой брат?

— Говорят, его отправили в Брунельский участок.

Аврора вскочила с кровати. Теперь всё стало ясно — вот почему он не появлялся дома. Конечно, с тех пор как он стал полицейским, почти всё своё время он проводил на работе.

— Брунель? Где это?

— Это недалеко от Бентона, но я не слышала о таком месте раньше.

Брунель? Аврора задумалась и тяжело вздохнула.

— Не могу его понять.

С момента, как она стала частью семьи Ланкастеров, Иден оставался для неё загадкой. Иногда он был слишком заботлив, а иногда слишком зацикливался на чём-то.

«Говорят, что он стал таким после того, как меня удочерили», — подумала она, ощущая неясную вину, которая не отпускала её.

— Может, мне стоит поехать в Брунель?

Просто чтобы проверить, чем он там занят.

Но как только Аврора собралась купить билет на поезд, её вызвал герцог Ланкастер.

— Ты слышала, что твой брат теперь работает в полицейском участке Брунеля? — спросил он, потягивая чай в своём кабинете.

Как всегда, он пристально следил за её реакцией, проявляя больше внимания к ней, чем к своему сыну, Идену.

Аврора аккуратно поставила чашку и кивнула.

— Да, я слышала.

— Ты знаешь, почему он так взбунтовался?

— Простите? Разве он не всегда был бунтарём? Странно, что вы теперь переживаете за него, отец — ответила Аврора, сохраняя невинное выражение лица.

Её ответ был неожиданным: дочь упрекает отца за беспокойство о сыне. Странный, на первый взгляд, ответ оказался при этом абсолютно верным.

Тем не менее, Аврора продолжала смотреть на герцога Ланкастера с невозмутимым выражением лица.

— Ну да, наверное, это так… — вздохнул герцог. — Но разве не пора ему прекратить эти выходки? Он уже не ребёнок.

Аврора заботливо положила руку на руку отца и произнесла:

— Я понимаю, что это вас беспокоит, но мне кажется, вам стоит оставить свои идеи относительно моего брата. Отец, у вас слишком большие амбиции. Так вы рискуете встать на сторону зла, будьте осторожны.

Её слова снова отклонились от темы, но были точными. Беспокойство, которое она выражала по поводу герцога Ланкастера, выглядело искренним. После её слов герцог тяжело вздохнул, не в силах понять, как его дети стали такими. Внезапно он почувствовал необходимость выпить. Несколько мгновений молчания, и, с лёгким раздражением, он обратился к Авроре с просьбой:

— Время сейчас тяжёлое. Аврора, ты останешься в нашем поместье. Никаких прогулок. Ты поняла?

Аврора удивлённо расширила глаза.

Герцог почувствовал нервозность из-за её реакции.

— Вы только что приказали своей взрослой дочери сидеть дома? Хм. Даже не знаю, как это воспринять, но…

— Если не знаешь, просто замолчи и выполняй указания отца.

— Да, хорошо, — согласилась Аврора и при этом уже разрабатывала план, как ускользнуть в Брунель без ведома отца.