— Сегодня в особняке нечем заняться?

— Что?

— Дрова.

— Вы нарубили их вчера. Этого хватит лет на два.

Он за один день успел нарубить целую гору дров. Трудно поверить, что столько поленьев уже сложено в углу сада.

— Тогда я помогу чем-то другим.

«Что за фигня? Что с ним?».

Я посмотрела на Идена с недоумением.

«Он что, хочет следить за мной?».

Он явно использует помощь как предлог, чтобы оставаться рядом и контролировать меня. Всё же это именно он умолял меня показать особняк. Пока я размышляла об этом, Нокс подошёл и прервал мои мысли.

— О чём вы там разговариваете?

Как только Нокс заговорил, Иден потянулся за дубинкой. Ого, не перебор ли? Нокс быстро поднял руки, явно испугавшись.

— Эй, эй, я просто хотел спросить.

Увидев, как ситуация накаляется, я проигнорировала его вопрос и направилась в сторону.

«Пора вернуться к ремонту».

Оба заметили мой уход и поспешили за мной.

— Я занята. Не мешайте и идите.

— Я уверен, что могу помочь. Ремонт в особняке всё ещё не закончен.

— Леди Черри, вы говорили, что вам нужна моя помощь, не так ли? И ещё нам нужно поймать больше жуков.

Иден и Нокс заговорили одновременно, следуя за мной. Иден, показав зубы, угрожающе зарычал на Нокса.

— Неужели ты приехал в эту дыру просто ради забавы? Не знаю, что ты тут задумал, но убирайся, если не хочешь, чтобы я тебя избил.

— Ты стал наглее, как только стал полицейским. Если бы я не знал, подумал бы, что ты — уличный хулиган, а не офицер. Ха!

— Моя внешность не может быть спутана с хулиганской, так что убирайся в Бентон, урод.

— Ты не слышал меня? В отличие от тебя, мисс Черри сама меня пригласила. Она просила меня прийти!

— Ох, замолчите уже.

Моё замечание заставило обоих умолкнуть. Иден и Нокс обменялись напряжёнными взглядами и больше не проронили ни слова.

Иден, как всегда, старался выглядеть джентльменом, но его истинные намерения сразу бросались в глаза, особенно когда в это вмешивался Нокс. Его вежливость была лишь прикрытием, попыткой усыпить мою бдительность и подловить на ошибке. Нокс же был полной противоположностью. Его мотивы оставались для меня загадкой — понять, зачем он вообще держится рядом, было куда сложнее.

«Ну, раз он всё равно здесь, пусть будет полезен. Я заставлю его работать».

Времени мало, дел — хоть отбавляй, и лишняя помощь мне не помешает.

«Но если начнёт мешать — выгоню его без раздумий».

С такими мыслями я направилась к холму.

Когда мы вернулись к особняку, я поручила Идену заняться ремонтом стен. Подрядчик всё ещё возился с крышей, устанавливая катапульту, поэтому кто-то должен был взять на себя эту задачу.

Семена травы Эльпинес не нуждались в удобрений, поэтому я решила сразу приступить к посадке. Точнее, этим занялся Нокс.

К тому же сегодня ожидалась доставка мебели, так что дел у меня было даже больше, чем накануне.

— Наследник дома герцога Ланкастера, чинящий стены? Ха! — усмехнулся Нокс, присев рядом с Иденом. Он, похоже, уже справился с посадкой травы Эльпинес и теперь лениво сосал леденец, наблюдая за работой.

«Неудивительно, что Иден часто его избивал».

Я вспомнила, как в академии Нокс часто становился мишенью для Идена. Как и следовало ожидать, Иден схватил его за воротник и бросил на землю. Они вели себя, как дети. Неужели эти двое старше меня? Их поведение этого точно не показывало. И как такие могут быть героями романтического романа? Хотя, учитывая, что один из них был братом героини, он даже не в счёт. Пока я наблюдала за их глупыми выходками, у ворот раздался голос. Это была Сюзанна.

— Мисс, ваш особняк находится так далеко.

Она с трудом тащила прямоугольный чемодан и неуклюже вошла в сад.

— Сюзанна! Ты наконец-то здесь!

Я вскочила с места и побежала ей навстречу.

— Мисс!

Сюзанна подбежала ко мне с распростёртыми руками, и мы радостно схватились за руки, закружившись вместе.

— Должно быть, путь был трудным!

— Всё в порядке. Поскольку я буду жить здесь с вами, мне нужно привыкнуть.

Как мило. Я погладила Сюзанну по голове, пока она не заметила Идена и Нокса.

— О? Кто это…?

— Рабочие. А теперь иди распаковывай вещи.

Поскольку мы вряд ли увидимся после апокалипсиса, я не стала должным образом представлять ей Идена и Нокса.

Они оба посмотрели на меня с удивлением, но Сюзанна просто оглядела нас и, схватив чемодан, поклонилась.

— Тогда я пойду распакую вещи.

— Конечно, конечно. Иди.

После того как я отправила Сюзанну в особняк, прибыла мебель, которую я заказала из соседней деревни Кинтнэ. Рабочие из мебельного магазина начали приносить её внутрь, и Иден с Ноксом, оставшиеся рядом, немного смущённо встали и начали помогать. Я раздавала напитки всем и с удовлетворением наблюдала, как особняк постепенно наполнялся и приобретал завершённый вид. Наконец-то всё начало складываться. Если бы кто-то спросил меня, как построить идеальное укрытие, я бы ответила без колебаний: «С помощью денег!».

Потратив значительную сумму денег, я смогла превратить это место в удобное убежище. Когда Иден и рабочие заглянули в кладовую, соединённую с кухней, и увидели все продукты и припасы, которые я накопила, их глаза широко распахнулись от удивления.

— Это похоже на бункер.

Когда я услышала, как один из рабочих произнёс это, я поняла, насколько хорошо подготовилась.

14 дней до конца света.

Иден и Нокс остались допоздна в “Счастливом доме” прошлой ночью, помогая мне сортировать припасы. После того как мы потрудились весь день, я пожалела их и отдала каждому по комнате для сна. Они сразу уснули и не проснулись до самого утра.

— …Прошу прощения. Я не собирался оставаться на ночь, — смущённо подошёл ко мне Иден, проснувшись.

Я отмахнулась от его извинений, быстро поздоровалась и, перекинув сетку с колокольчиками через плечо, вышла из комнаты. Иден остался стоять, озадаченный.

— Для чего эти колокольчики?

— Нужны для одного дела. Я буду занята сегодня, так что не смогу проводить вас. Передайте привет нашему дорогому доктору, — кивнула я и торопливо вышла из особняка.

Сюзанна быстро схватила плащ и пошла следом.

— Мисс! Подождите меня!

Когда мы шли через сад, я передала Сюзанне горсть колокольчиков и достала верёвку из поясной сумки.

— Что вы собираетесь с этим делать?

— Я буду вешать их в лесу.

Существа чувствительны к звуку. Развешав колокольчики и связав их верёвками, я смогу использовать шум, чтобы отвлечь их внимание, когда это потребуется. Я привязала колокольчики к деревьям в маленьком лесу позади особняка, соединив их верёвками, которые можно было тянуть из дома, создавая шум. Затем, взяв лопату, я выкопала глубокие траншеи вокруг территории и установила ловушки. Я даже вывесила таблички с надписью: <ВНИМАНИЕ: ЛОВУШКИ ВПЕРЕДИ>

Монстры, конечно, не умели читать, но люди — да.

— Мисс… откуда вы всё это узнали? — спросила Сюзанна, не отставая от меня и держа припасы, выражая сомнение.

— Ну…

Из фильмов? Для современного человека несложно придумать что-то вроде этого. Но для высшего общества в этом мире — особенно для меня, как для наивной наследницы — это было бы совершенно немыслимо.

«Мои воспоминания из прошлой жизни — мой козырь».

Я попыталась найти объяснение и ответила:

— В детстве мы много путешествовали с родителями. Мы побывали на западных территориях и увидели несколько необычных идей.

Однако выражение лица Сюзанны ясно говорило: «Что же вы там вообще делали?».

Я не собиралась углубляться в детали, поэтому просто улыбнулась. Как бы то ни было, мои приготовления к апокалипсису продолжались. Правда, в Брунеле, похоже, меня уже начали звать «сумасшедшей дамой из дома с привидениями». Мне приходится работать в поте лица. Это вообще нормально?