Женщина некоторое время молча смотрела на оружие, лежащее на земле, затем вдруг огляделась вокруг и пробормотала:

— Похоже, время пришло...

Келлиан озадачился. «Кого она ждет?»

В этот момент из переулка деревни выбежали трое мужчин.

Увидев в их руках оружие вроде кос и кухонных ножей, Келлиан задумался, не стоит ли ему тоже поднять лежащее на земле оружие.

— Хайди! Ты не появлялась больше часа, поэтому по правилам мы пришли тебя искать.

Мужчина с длинной бородой обратился к женщине. Видимо, её звали Хайди.

«Значит, у них есть какие-то правила».

Они организованы лучше, чем он предполагал. «Возможно, это предвзятость, но такая система не вяжется с его представлением о сельских жителях».

Трое мужчин уставились на Келлиана, погружённого в размышления.

— А это кто? Чужеземец?

Когда бородатый мужчина спросил это, двое других забеспокоились.

— Как чужак мог оказаться здесь?

— Н-нет следов укусов, да?!

Судя по их реакции, в эту деревню, похоже, никогда не заходили чужаки.

«Ну да, раз тут нет монстров, то и чужакам незачем сюда приходить».

Оставив мужчин в их возбуждённом состоянии, Келлиан спокойно осмотрел деревню.

Вдали, на краю деревни, виднелась часовая башня, а за ней — холм с задней горой. И среди зарослей мелькнула крыша.

«Кажется, на той крыше кто-то есть. Или мне показалось?»

Из-за расстояния могло просто показаться.

Мужчины продолжали волноваться, и послышался голос Хайди, успокаивающей их.

— Этот человек говорит, что он гвардеец королевства Грейдон. Проходил мимо, увидел деревню и зашёл.

Услышав это, трое мужчин, так же как до этого Хайди, напряглись и окинули Келлиана оценивающим взглядом.

— Значит, ты из другого города?

— Что сейчас происходит в других городах?

Они засыпали Келлиана вопросами. Он на мгновение скривился, но тут же расслабил лицо.

«Нужно расположить их к себе».

Чтобы разобраться в странностях этой деревни, придётся с ними поладить. Он дружелюбно улыбнулся и ответил:

— В других городах то же самое. В столице Бентоне, Вестморе, Хондерфе, Кинтне — везде эпидемия. Проклятые монстры повсюду. Наверняка и южные земли Грейдона ниже Кинтне в том же состоянии.

— Н-невозможно...

В ответ на слова Келлиана все разразились отчаянными вздохами.

Келлиан отправился из Вестмора через Хондерф и Кинтне в Брунель.

Во всех городах и деревнях, через которые он проходил, бушевала эпидемия, и монстры кишели повсюду. Кроме Вестмора, Брунель был единственным местом, где не было монстров.

Удивительно чистая на вид деревня.

— Вы случайно не видели тут солдат королевской армии? Я ищу своих товарищей. Они точно прошли этой дорогой, но я их не встретил.

— Королевская армия? Вроде не видели... Разве что этих парней из Кинтне.

— Эти отбросы. Хорошо, что они сдохли.

Трое мужчин яростно кивали, ругая пресловутых «парней из Кинтне».

Слушая их, Келлиан вспомнил подчинённых Эллиота. Вероятно, именно о них шла речь.

Он слышал, что хозяин «Счастливого дома» в Брунеле разгромил лагерь выживших Эллиота. «Может, они об этом?»

«Прежде чем встретиться с хозяйкой «Счастливого дома», нужно узнать о ней побольше. Соберу тут всю возможную информацию».

— Что вы имеете в виду? Люди из Кинтне были в этой деревне?

Притворившись ничего не знающим, Келлиан задал вопрос. Трое мужчин и Хайди переглянулись, прежде чем осторожно ответить:

— Эти ублюдки ворвались сюда и пытались забрать нас всех в рабство.

— Мы были заперты в доме старосты и не видели боя, но если бы не наша барышня, мы все бы погибли.

— Благодаря нашей барышне мы все выжили.

— Барышня-леденец прогнала монстров и сделала эту деревню такой чистой. А те уроды из Кинтне, которые хотели её захватить, были съедены монстрами, как мы слышали.

«Барышня-леденец». Довольно душный эпитет.

«Стоп, но это прозвище кажется знакомым».

Келлиан нахмурился и спросил:

— Кто такая барышня-леденец? Она прогнала монстров?

— Хозяйка «Счастливого дома». Барышня — действительно великий человек.

«Счастливый дом»?

На лице женщины, отвечавшей ему, читались вера и гордость по отношению к этой «барышне». Размышляя об этом, Келлиан вдруг застыл.

«Минутку, что она сейчас сказала?»

Хозяйка «Счастливого дома», барышня-леденец, прогнала монстров.

Охваченный леденящим душу вопросом, Келлиан вздрогнул и спросил:

— Я слышал... что здесь живёт медведь, разрывающий монстров голыми руками. Это и есть хозяйка «Счастливого дома»?

Услышав вопрос Келлиана, женщина и трое мужчин громко рассмеялись, а затем по очереди ответили:

— Верно. Наша барышня.

— Великий человек.

— Потрясающая личность.

Слушая их, Келлиан почувствовал инстинктивное желание узнать больше о хозяйке «Счастливого дома», барышне-леденце.

«Прежде всего нужно разобраться в странной деревне и этой барышне-леденцу. А потом найти Идена».

Он снова сделал максимально безобидное лицо и сказал:

— Я проголодался. Не найдётся ли чего-нибудь перекусить?

Такое прямое требование еды заставило людей настороженно посмотреть на него.

Казалось, они беспокоились, что Келлиан может отобрать у них припасы.

«Ну да. В таком мире едой просто так не делятся».

Собираясь отложить вопрос пропитания и расспросить об Идене, Келлиан услышал ответ женщины:

— Насчёт еды нам решать нечего.

— Может, отведём его к старосте? Как поступить с этим человеком, лучше решить со старостой.

Длиннобородый мужчина рядом с Хайди окинул Келлиана взглядом. Келлиан быстро указал на лежащее у его ног оружие, как бы соглашаясь.

— Если хотите, забирайте. Мне просто нужно где-то переночевать сегодня.

После его слов воцарилась короткая пауза.

Бородатый мужчина украдкой переглянулся с другими и подобрал брошенное оружие.

— Извините за предосторожности. Мы пока не знаем, кто вы такой.

Другой мужчина связал руки Келлиана верёвкой.

— Всё в порядке.

Бородач, забравший оружие, достал из кармана карманные часы и проверил время.

— Мы задержались. Пора возвращаться.

Хайди обратилась к одному из мужчин:

— Мы проводим этого человека, а вы, мистер Гэри, сходите к барышне Черри и передайте ей новости. Мы махали флагом по правилам, но из «Счастливого дома» нет ответа. Может, что-то случилось?

Слушая её, Келлиан уловил нечто странное.

«Черри?»

Имя Черри не так уж распространено. Да и разве это не Брунель?

Естественно, он сразу вспомнил Черри Синклер, которая, по слухам, была здесь с Иденом.

Келлиан спросил Хайди:

— Барышня Черри... это Черри Синклер?

Женщина энергично кивнула.

— И вы знаете её, рыцарь? Верно. Наша барышня — та самая знаменитая и великая наследница семьи Синклер!

«То, что она «знаменитая», он еще мог понять, но «великая» — это уже перебор».

Вспомнив, что Хайди говорила о спасении жизней и разрывании монстров руками, Келлиан засомневался.

«Это о Черри Синклер?»

Не может быть. Наверное, это либо тёзка, либо самозванка.

«Точно не «та самая знаменитая», «светская сплетница» и «сорвиголова из семьи Синклер» Черри Синклер».

Так, следуя за женщиной к дому старосты, Келлиан увидел удивительное зрелище.

В саду усадьбы люди, собравшись в круг, шелушили кукурузу и перешёптывались.

А за ними наблюдал пожилой джентльмен (видимо, староста), который сказал собравшимся:

— Это кукуруза для барышни Черри, так что шелушите аккуратно.

Неужели в этом мире, где и так не хватает еды, они собирают столько кукурузы для какой-то «барышни Черри»?

«Значит, она эксплуатирует деревню?»

Если это правда, то она вполне может быть таким же тираном, как Эллиот.

В этот момент староста деревни Брунель, выслушавший от Хайди рассказ о Келлиане, повернулся к нему.

— А, говоришь, чужеземец? Гвардеец? В этом проклятом мире ранги уже ничего не значат!

Он оглядел Келлиана с ног до головы, почесал аккуратненькие усы и рявкнул:

— Хочешь есть — садись шелушить кукурузу! Мы готовим подношение для нашей барышни Черри, так что делай всё аккуратно! Это последний урожай в нашей деревне. Заработаешь — получишь свою долю!

Оглушённый внезапной вспышкой гнева, Келлиан поневоле сел среди деревенских и начал чистить кукурузу для барышни Черри, гадая, кто же этот самозванец, выдающий себя за Черри Синклер.

А новость о том, что Нокса утащили монстры, он услышал лишь через четыре часа после начала работы.

***

Я крепко сжал топор и тихо последовал за монстром.

Факт моего и Нокса исчезновения, вероятно, уже дошёл до обитателей «Счастливого дома» через Ваниллу.

«Интересно, как Иден отреагирует на эту новость?»

«Если бы это был Иден, он наверняка бросился бы меня искать, только услышав новость. Наверное, ещё и цокал бы языком, говоря, что без него меня не остановить».

«Но ждать, пока придут другие, я не могу. К тому времени Нокс может уже умереть».

Тварь углубилась в лес на задней горе Брунеля. Судя по тому, что мы поднимались в гору, до «Счастливого дома» должно быть недалеко.

Следуя за ней, я вспомнил о мутировавших вирусных монстрах, описанных в романе «Любпогмир».

И в голове спокойно обрисовал способы атаковать и защищаться.

«Для начала воспользуюсь моментом, когда она расслабится».

「Главы 131-222 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 223-296 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/126c5876-50c7-41ae-b06a-bea30ea274c3

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot