Квааааа!

Чудовище разинуло огромную пасть и заревело в его сторону.

Нокс, с помутившимся рассудком, рухнул на пол.

Получив удар хвостом, он врезался в стену, испытав на себе двойное воздействие, и теперь, не в силах даже приподняться, изо всех сил цеплялся за ускользающее сознание сквозь пронизывающую боль.

«Нельзя... Держись... Черри и мисс Раскин в опасности...»

Но сейчас было не время беспокоиться о Черри и Ваниле. Чудовище приближалось к нему, лежащему на земле. Нокс предчувствовал приближающуюся смерть.

«Меня точно сожрут», — сжимая глаза в ожидании неминуемой агонии, он окончательно потерял сознание.

Скри-ип...

Скри-и-ип...

Очнувшись урывками, он понял, что его куда-то тащат.

Кто это делал — оставалось загадкой. Но одно было ясно: чудовище так и не успело его разорвать.

Скрип...

Вокруг были сплошь деревья.

Нокса безжалостно волокло по неровной земле, пока он не ударился головой о камень и снова отключился.

***

Отправив Нокса в полицейский участок, я с Ванилой медленно направилась к задней стороне здания.

И тут я увидела: из леса позади участка вышло чудовище гигантских размеров.

«Выглядит почти как... динозавр».

Проблема была в человеке, которого оно держало в пасти. Без сознания, он болтался у монстра в зубах.

— Он... Кажется, не кусает его? — Ванилла внимательно разглядывала тварь и пробормотала.

Она была права. Чудовище держало мужчину только за одежду, не оставляя на теле ни единой царапины.

— Не может быть. У них же сильнейший пищевой инстинкт — невозможно, чтобы оно так просто удержалось.

Я пробормотала это. Ванилла, натянув тетиву ружья и напряженно следя за монстром, бросила на меня слегка недоуменный взгляд.

— Мистер Синклер, вы и правда многое знаете.

Я чуть не дёрнулась от этих слов, но Ванилла, похоже, даже не придала значения моей подозрительной фразе.

Всё её внимание было приковано к человеку в зубах у динозавра.

— Оно что, умнее других? Раньше не встречались монстры, способные так охотиться.

Ванилла начала анализировать повадки твари, разглядывая её.

«Нет, в романе такие тоже были».

Точнее, упоминалось, что их всего пара на сотню, и они настолько редки, что шансы встретить — ничтожны.

«К тому же, по сюжету такие мутанты появились только через год после апокалипсиса... Почему же сейчас?..»

Но времени на размышления не было.

— Эй? Куда оно... Чёрт, как оно так быстро двигается?!

Услышав крик Ванилы, я резко подняла голову — и динозавр уже исчез.

В тот же миг я вспомнила о Ноксе и Эми, оставшихся в участке. «Неужели кто-то заметил движение через окно?»

— Нам надо вернуться в участок!

Выпалив это, я изо всех сил бросилась бежать.

И тут я увидела его. Нокса, без сознания, прижатого к стене после удара хвостом.

Подняв взгляд от него, я встретилась глазами с чудовищем.

Ярко-жёлтые зрачки, вертикальные, как у рептилии. Увидев нас с Ванилой, зрачки на мгновение расширились, а затем сжались.

Чудовище стояло перед Ноксом, лениво покачивая хвостом. Мы с Ванилой замерли, затаив дыхание. Началась мгновенная игра в кошки-мышки.

И затем оно исчезло.

Оно было быстрым. Чересчур быстрым. Его движения практически невозможно было уследить.

В следующий момент Ванилла, сбитая с ног хвостом, отлетела и рухнула у стены участка.

— Мисс Раскин!

Я бросилась к упавшей Ваниле.

Она лежала перед стеной участка, а Нокса уже нигде не было видно.

Она застонала от боли, пытаясь подняться.

«Чёрт, когда он успел схватить Нокса?..»

«Тащить взрослого мужчину такого веса с такой скоростью!»

Я помогла ей подняться, но она резко отмахнулась и крикнула:

— Ми-мистер Синклер! Там, за участком! Кажется, он утащил доктора! Быстрее! У меня, кажется, нога сломана... Я не могу встать...

Она торопливо толкнула меня в плечо. Очень сильно. Даже ударила кулаком по спине.

— Быстрее!

Будто её слова были сигналом, я резко вскочила на ноги. Прежде чем броситься вперёд, я повернулась к ней:

— Если кто-то придёт, объясни им ситуацию. Особенно Идену. Ах, и ещё...

Был ещё один момент, который я хотела передать ему.

«Единственное, что можно было назвать удачей в этой ситуации — я хоть немного знала, как бороться с мутировавшими вирусными чудовищами».

Шёпотом передав Ваниле последнее сообщение, я рванула за участок.

Как она и сказала, сквозь деревья виднелся затылок чудовища.

Оно тащило Нокса, обмотав его ноги хвостом. Тот, кажется, был без сознания.

«Моя цель — выжить в этой деревне Брунель до появления Эзры. Два года. Вместе с «моими людьми», с «моими главными героями».

Но, кажется, этот чёртов апокалиптический мир не собирается оставлять меня в покое».

Нокс, как и Иден, был одним из тех, кого я обязана защитить. Я ни за что не позволю ему умереть.

«В любом случае, если эта тварь хоть как-то навредит Ноксу, я ей такого устрою...»

Я обязательно спасу Нокса.

Перехватив топор в руке, я стиснула зубы.

***

Келлиан добрался до въезда в деревню Брунель.

Его форма гвардейца была испачкана зелёной слизью — кровью чудовищ.

Тьфу. Стряхнув кровь с меча, он убрал его в ножны.

В поле зрения попала груда перевёрнутых повозок. За ними виднелись крыши деревенских домов.

Келлиан тихо свистнул, но тут же встрепенулся и осмотрелся.

Свистеть было его давней привычкой, но в погибшем мире даже такие мелочи могли быть опасны.

«Тот человек сказал, что нужно лишь немного подождать...»

Их новый хозяин уверял: стоит лишь немного потерпеть, и мир вернётся в прежнее состояние.

Этот спектакль с переодеванием в гвардейцев Грейдона тоже нужно было терпеть лишь до тех пор.

— Вряд ли Лукиас и правда погиб.

Его люди, ушедшие в Брунель искать Идена, так и не вернулись.

Он думал, что их разорвали чудовища, но сама деревня выглядела странно мирной — ни одного монстра в поле зрения.

— Их нет? Странно...

Келлиан спокойно перешагнул через баррикаду из повозок и прыгнул внутрь деревни.

— Эй? Кто вы такой?

В этот момент проходившая мимо пожилая женщина удивлённо уставилась на него.

Под мышкой она несла корзину, полную кукурузы.

«Столько еды...» Келлиан непроизвольно сглотнул. Разыгрался аппетит. Он, кажется, не ел уже целый день.

К тому же, судя по виду женщины, можно было подумать, что она даже не знает о конце света.

— Кто вы? Откуда пришли?

Но в её голосе, когда она повторила вопрос, уже явственно звучала настороженность.

Крепче сжимая корзину, она сделала шаг назад.

Келлиан поднял руки, стараясь выглядеть максимально безобидным.

— Я гвардеец королевского дома Грейдона. Проходил мимо и удивился, увидев баррикады...

Он специально оборвал фразу, осматриваясь. Внутри деревня была подозрительно чистой.

Хотя следы нападений чудовищ виднелись, самих тварей нигде не было.

— Здесь очень спокойно.

Но реакция женщины его удивила.

Она оглянулась на площадь за спиной, куда-то вдаль, а затем неожиданно достала что-то из корзины.

Это был флажок на палке. С изображением вишенки.

Она высоко подняла его и начала размахивать.

«Кому она сигналит?.. Кто-то есть?»

Келлиан едва не схватился за винтовку, но сдержался и снова посмотрел вокруг.

— Что вы делаете?

— Не двигайтесь. Я подала сигнал тревоги.

— Сигнал? Какой?

— Наша барышня следит за деревней. Мы на площади — отсюда нас лучше видно.

Она предупредила его, держа в одной руке флажок, а в другой — кукурузу. «Нас лучше видно»? Откуда?

Но, посмотрев вокруг, Келлиан не заметил никого ни на крышах, ни на верхних этажах.

— Не делайте резких движений. Тогда вам не причинят вреда.

Женщина повторила предупреждение.

«Я думал, это простая деревенщина...»

Она вела себя так, будто действовала по заранее продуманному плану.

«Все здесь такие?»

Кстати, даже баррикада из повозок на въезде — уже наводила на мысли.

Благодаря ей не было видно людей внутри, и чудовища, похоже, не интересовались тем, что за ней.

«Здесь точно есть кто-то, умеющий думать».

Келлиан вспомнил рассказы о человеке-медведе, убивающем чудовищ в Брунеле. Говорили, он хозяин «Брунельского Счастливого дома».

У него не было выбора, кроме как сначала успокоить эту женщину.

— Миссис, я один, и у меня нет намерений грабить или причинять вред. Я просто хочу отдохнуть.

Келлиан снял с плеча винтовку и отстегнул ножны, положив всё на землю.

Ему нужно было сначала проверить, здесь ли Иден. Украсть его или что-то ещё — это уже потом.

— Теперь вы мне поверите?

Хотя в карманах у него был револьвер и кинжал, он не стал их показывать. На крайний случай.

Его люди ушли в Брунель и не вернулись.

Здесь определённо было что-то не так.

「Главы 131-222 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 223-296 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/126c5876-50c7-41ae-b06a-bea30ea274c3

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot