Я попросила Гэри, который неподалеку занимался олениной, выйти на минуту. Как только он скрылся из виду, я повернулась к Ванилле:

— Гаага, 10. Вы говорили, что этим имуществом владел господин Раскин, верно?

— ...Не знаю, к чему этот вопрос, но да. Как я уже говорила, это один из объектов, которые я унаследовала от отца.

Позади меня воскликнул Нокс:

— Что?! Особняк на Гааге, 10 — тот самый из городской легенды Вэстмура — принадлежал барону Раскину?

Он выглядел потрясенным, но я не стала реагировать и задала Ванилле следующий вопрос:

— Тогда что насчет улицы Нотиэм, дом 61?

— А? Откуда вы знаете этот адрес, мисс Синклер?

Лицо Ваниллы выражало искреннее удивление.

На данном этапе невозможно было не заподозрить неладное. Был ли барон Раскин главным кукловодом этого кризиса? Или же это был тот розововолосый мужчина, который якобы обманул его? В любом случае, сейчас важно было то, что мы стали на шаг ближе к источнику вспышки вируса.

Знание точного пути передачи было ключом к тому, чтобы остановить его распространение. Без этого даже поиск лекарства был бы похож на попытку наполнить водой бездонный кувшин.

— И кроме того, мне до смерти хочется узнать, какой ублюдок решил провернуть столь безумный трюк, — добавила я.

Нокс подал голос:

— Особняк на Гааге, 10 в Вэстмуре — это место, с которым связана знаменитая городская легенда.

Иден, зашедший следом за мной, добавил:

— А улица Нотиэм, 61 — это первое место, где появилось то чертово чудовище. И оба этих дома принадлежат леди Раскин?

Мы все уставились на Ваниллу. В воздухе повисла тяжелая тишина. Она выглядела по-настоящему сбитой с толку.

— Клянусь, я понятия об этом не имела.

— Даже если леди Раскин была не в курсе, барон определенно знал, — отрезал Иден.

Я добавила:

— Если господин Раскин действительно ничего не знал, мне будет его искренне жаль. Именно поэтому нам нужны либо неоспоримые доказательства причастности, либо столь же убедительное подтверждение того, что леди Раскин не имеет отношения к этому кризису.

Я понимала, в каком положении оказалась Ванилла. В прошлом Иден и Нокс точно так же допрашивали меня. Я внимательно следила за выражением её лица, стараясь не давить слишком сильно.

Ванилла сжала губы и промолчала.

— Что здесь происходит?

В этот момент на кухню зашел Виктор, чтобы начать готовить ужин. Он был добродушным человеком и легко ладил со всеми в «Счастливом доме».

Я знала, что, несмотря на сдержанность, Ванилла чувствовала себя рядом с ним спокойнее. Поскольку скрывать от Виктора было нечего, я кивнула Ноксу. Тот коротко объяснил ситуацию.

Выслушав его, Виктор повернулся к Ванилле:

— Леди Раскин. В таком случае разве письмо, оставленное бароном Раскином, не могло бы прояснить ситуацию?

Письмо?

Ванилла тяжело вздохнула и кивнула.

— Давайте поговорим внутри.

Было ясно, что разговор затянется.

Десятиместный стол в банкетном зале оказался как нельзя кстати.

Изначально я покупала его, не рассчитывая, что когда-нибудь все места будут заняты. Теперь же за столом собрались все.

Ванилла села во главе, держа в руках письмо барона Раскина, принесенное из комнаты.

Иден, единственный, кто не стал садиться, прислонился к столу рядом со мной. Он взял письмо и начал читать вслух:

«Ванилла, к тому времени, как ты прочтешь это письмо, меня, возможно, уже не будет в этом мире. Прости, что оставляю тебя одну»

— ...Ха-а... — Ванилла тяжело вздохнула.

Иден коротко взглянул на неё и продолжил.

«Уверен, ты задаешься вопросом, зачем я оставил тебе столько недвижимости. Ты поймешь это, когда настанет "тот день". А до тех пор, что бы ни случилось, обязательно защити объект BN1 в Брунеле»

Итан сделал паузу и посмотрел на меня.

Я знала, почему.

Объект BN1 в Брунеле — это...

— Почтовый индекс «Счастливого дома». BN1, — ответила Ванилла с обреченным видом.

Поскольку «Счастливый дом» был небольшим загородным особняком, на него ссылались по почтовому индексу, а не по названию улицы.

— Я так злилась на отца за то, что он оставил мне одни долги, что даже не удосужилась прочитать письмо. Я открыла его только тогда, когда мир стал таким, какой он есть сейчас. В том, что он назвал своим завещанием, было написано только одно: не продавать этот особняк.

В этот момент я поняла, почему Ванилла не упомянула о письме раньше. Будь я на её месте, я бы тоже не захотела об этом говорить.

— Конечно, я говорю это не потому, что хочу вернуть особняк, — добавила она.

В её тоне было нечто, чему мне захотелось возразить.

Я слегка улыбнулась:

— Само собой. В конце концов, я заплатила за него справедливую цену.

В оригинальной истории Ванилла едва продержалась полгода, прежде чем бросить «Счастливый дом».

Но я выживу здесь как минимум два года, чего бы мне это ни стоило. Ванилла не обиделась; напротив, она улыбнулась, будто ожидала от меня такого ответа.

— Это было грубо с моей стороны. Прошу прощения.

Несмотря на её извинения, жизнь — это игра, в которой чаще побеждает тот, у кого больше информации. Если бы она прочитала письмо раньше, она могла бы и не продать мне особняк. У неё был на это целый год.

— Могу я продолжить чтение? — голос Идена прервал мои мысли.

Я кивнула.

«Объект BN1 в Брунеле — это главный ключ. Запомни: это ключ»

«Счастливый дом»... главный ключ?

— Может ли это быть связано с подземным ходом? Один из проходов определенно вел к полицейскому участку Брунеля.

Запомни это:

1 — Брунель,

3 — Спринг,

6 — Гаага,

8 — Нотиэм.

Если эти цифры соответствуют путям, ведущим к этим локациям...

1 — Брунель.

Я не заметила там метки мелом, но это был самый близкий из всех туннелей.

«Это имеет смысл»

Если 8 относится к Нотиэм, значит, всего существует как минимум восемь путей. В этот момент Иден продолжил чтение.

«Найди Сигрейва. Тебе понадобится помощь. Спринг должен быть возвращен. Я не могу игнорировать риск того, что это письмо будет обнаружено, поэтому больше ничего не скажу»

Сигрейв.

«Сигрейв упоминается здесь?»

Как я уже говорила, семья Сигрейв считается мифической — легенда, передаваемая в сказаниях, чье существование не подтверждено. Их называют героями или стражами мира, защитниками от зла. В банкетном зале поднялся гул. Люди перешептывались, на их лицах читалось замешательство.

Иден, не обращая внимания на суматоху, продолжил.

«Было время, когда я верил, что, продав частичку своей совести, смогу изменить мир и избавиться от нищеты. Я думал, что такие перемены позволят нашей семье жить в счастье. Но порочную энергию нельзя скрыть или стереть простым замалчиванием.

Дочь, счастье нельзя навязать; оно приходит само. Я был счастлив больше всего тогда, когда твоя улыбка заставляла меня чувствовать, будто весь мир принадлежит мне. Именно тогда я осознал, что я не создавал счастье, а разрушал его.

Дочь, когда ты в конце концов узнаешь всю правду, сможешь ли ты сказать своему отцу лишь одно? Скажи мне, что ты благодарна за мое мужество, что я сделал правильный выбор. Даже если весь мир будет проклинать меня, одних этих слов от тебя будет достаточно, чтобы я упокоился с миром.

Хотя я мало что сделал для тебя при жизни, знай: моя любовь к тебе так же велика, как состояние председателя Синклера.

Я люблю тебя, моя дорогая Ванилла.

От твоего отца, который будет вечно жить в твоем сердце»

К тому времени, как Иден закончил, Ванилла, всегда казавшаяся холодной и отстраненной, беззвучно плакала.

Эми, Эмма и даже Гэри с Виктором, подслушивавшие у входа на кухню, тоже вытирали слезы.

Плакала ли я? Не знаю. Единственное, что я чувствовала — это зависть к Ванилле. У неё хотя бы было письмо от отца, за которое можно было уцепиться. У меня не было ничего.

Более того, почему здесь всплыло имя «Председатель Синклер»? Почему именно мой отец? Это выглядело так, будто барон Раскин и мой отец были знакомы.

— Леди Раскин, барон Раскин знал моего отца?

— Нет. Я понятия не имею, почему имя председателя Синклера упомянуто в письме, — ответила Ванилла, качая головой.

Возможно, это было просто сравнение, учитывая известность семьи Синклер.

Вроде того, как в прошлой жизни говорили: «Будь я Биллом Гейтсом, я бы сделал то-то и то-то».

— Хорошо. Я понимаю, что все расчувствовались, но нам нужно многое обсудить по поводу этого письма, — прервал тяжелую тишину Нокс.

Я оглядела зал. Харрисон еще не вернулся из деревни.

«Придется объяснить ему всё позже»

Нокс встал, подошел к Идену, выхватил письмо и помахал им.

— Очевидно, что барон Раскин что-то знал об этом вирусе. И теперь мы подтвердили, что леди Раскин была не в курсе.

— Не говоря уже о том, — добавил Иден, — что этот особняк тоже может быть связан с вирусом.

Я согласилась:

— Барон Раскин, который, по-видимому, знал о вирусе, велел дочери защищать этот особняк любой ценой. Он прямо назвал его «ключом». Не означает ли это, что здесь безопасно?

— Это логичное толкование письма, — ответил Нокс. — Но пока рано утверждать наверняка.

Все погрузились в раздумья, и я заметила, как изменились их взгляды. Они смотрели на меня.

Я знала, что это значит. Я — владелица этого особняка. Даже если делать выводы было рано, они уже начали воспринимать это место как «святыню» или «тихую гавань».

Не то чтобы я боялась, что кто-то попытается отобрать его у меня. Я не настолько неосторожна, да и никто из них на такое не способен. К тому же, они бы просто не справились со мной физически.

Из раздумий меня вывел резкий комментарий Нокса:

— Это письмо не решает всех проблем. Всё еще нет объяснения, почему монстры появились именно на объектах леди Раскин.

Иден кивнул:

— Единственный способ разгадать эту мрачную тайну — лично исследовать улицу Нотиэм, 61, и Гаагу, 10.

Буду рада Вашим лайкам и комментариям! Спасибо что читаете!