Однако, стоило ей попытаться свести ноги вместе, как она поняла, что не может этого сделать, Эдмонд крепко держал её за бедра. Его лицо было слишком близко. Боясь, что он может почувствовать запах, Эзет извивалась, пытаясь отстраниться.

“Эдмонд, прошу тебя, не смотри туда!”

“Почему ты запрещаешь мне смотреть на тебя, когда мы в постели?”

“Ха-а, прости...просто там...грязно...прошу…”

“Грязно?”

Его алые глаза сузились, а уголки губ поползли вверх.

“Тогда мне придется изучить всё там получше, чтобы сделать тебя снова чистой.”

“Ох, нет!”

Когда Эдмонд попытался зарыться лицом между её ног, Эзета в ужасе схватила его за волосы.

“Нет, Эдмонд! Нет, умоляю, не надо!”

[Ему доставляло истинное удовольствие видеть, как её лицо то краснеет, то бледнеет, но, возможно, он зашел слишком далеко в своих шутках?]

Его сердце снова сладостно екнуло при виде того, как Эзета отчаянно качает головой, а на её лице блестят слезы.

«Пожалуйста, Эдмонд. Не делай этого...!»

«Хм. Тебе не нравится, когда я ласкаю тебя языком?»

Эзета закивала с неистовой силой.

«Тогда, может, мне тебя помыть?»

«Что? Снова, опять?»

Это был далеко не первый раз, когда Эдмонд приводил её в порядок после близости. Но обычно он доводил её до слез и обморока, так что Эзета редко видела сам процесс. По-настоящему она испытала это лишь в той гостиной у банкетного зала, хотя тогда это было скорее взаимное трение в воде, чем мытье.

“Мы ведь должны навести здесь чистоту, верно?”

Когда Эдмонд провел пальцами по её лону, Эзета вздрогнула всем телом, издав тихий стон.

“Позволь...позволь мне самой помыться, Эдмонд…”

“Ну что ж...Раз ты продолжаешь мне отказывать, придется мне всё же пустить в ход язык…”

“Ох, нет-нет! Эд, помойте меня!”

“...Миледи просит меня её помыть?”

Эдмонд, получивший скорее «просьбу», чем просто «разрешение», удовлетворенно улыбнулся и подхватил её на руки. Выйдя из спальни в ванную, он одной рукой прикоснулся к магическому датчику у двери. Вспыхнул мягкий свет, осветив комнату.

“Ах...»”

Чувствуя себя крайне неловко, Эзета попыталась прикрыться, сложив руки на груди и внизу живота.

“Ты ведь не первый раз обнажена передо мной.”

“Ха, но всё же…”

Было невыносимо стыдно стоять нагой в таком ярко освещенном пространстве. Она не была настолько бесстыдной женщиной, чтобы спокойно демонстрировать спутанные волосы и тело, покрытое следами их страсти.

Эдмонд усадил Эзету в ванну и включил воду. Ванная комната Императорского дворца была оборудована камнями маны для контроля температуры, так что горячая вода, хлынувшая из крана, была идеальной для купания.

Он начал омывать тело Эзеты голыми руками, не используя полотенца. Стыдясь встретиться с ним взглядом, Эзета закрыла глаза и отвернулась. Его ладонь легла ей на плечо, нежно погладила грудь и медленно спустилась к животу.

“На этот раз ты ведешь себя послушно.”

“Ну...что ж…”

[Раз уж я сама попросила его об этом, ничего не поделаешь. К тому же сопротивление из-за смущения только растянет время купания. Я прекрасно знаю, что этот дьявольски настойчивый мужчина не отступит, даже если я буду протестовать.]

“Ха-а...уж лучше мыться, чем то, другое…”

“Пфф.”

Эдмонд негромко рассмеялся и прошептал ей прямо в ухо:

“Сначала я предлагаю нечто из ряда вон выходящее, вызываю отказ, а затем предлагаю то, чего на самом деле хочу. Это основа любых переговоров, миледи.”

“Да, что?!”

“Метод "дверью в лицо". Хочу, чтобы ты об этом знала.”

С самого начала его целью было просто помыть её. Эзет широко открыла глаза, чувствуя себя преданной.

[Наверное, змей, искусивший Еву яблоком, смеялся точно так же.]

“Т-Ты обманул меня!”

“Я не лгал.”

“Я и вправду мог бы вылизать всё твоё тело дочиста.” - добавил он.

Эзет было нечего возразить.

“Эдмонд, ты хоть знаешь, что ты настоящий извращенец?”

“О боже. Я лишь исполняю твои желания.”

“Да когда это я...!”

“Тебе нравится, когда я груб, а не нежен. Тебе нравится, когда я игнорирую твою волю, принуждаю и заставляю. Особенно когда к тебе прикасаются на глазах у других, ты тогда сама не своя.”

“Ох, нет!”

“...Правда?”

Глядя в лицо Эдмонда, которое, казалось, знало все её тайны, Эзет оставалось только мелко дрожать, закусив губу. Она не понимала, как этот человек так легко её раскусил. Ей было слишком стыдно смотреть на людей.

“Но то, что было раньше...это...это слишком…”

“То, что было на банкете? Всё в порядке. Они ничего не видели, в той комнате было слишком темно.”

“Но мы были так близко, они не могли не заметить…”

“Разве это не было бы удивительным зрелищем, видеть нас такими?”

[Если подумать, так и было. Я определенно была с ним нагой, а люди в бальном зале, смотревшие в окно, глядели на нас какое-то время, а потом возвращались к танцам.]

Разумеется, это было потому, что между залом и комнатой была не прозрачная стена, а стеклянная панель, которая с одной стороны служила обычным зеркалом.

[Неужели...никто не видел? Они были так близко.]

Мысль о том, что другие могли видеть, возбуждала, но страх перед реальностью заставил Эзет поверить Эдмонду на слово.

“Ну тогда...в следующий раз нас точно не поймают.”

“Что?”

“Нет, ничего!”

“Ты ведь только что сказал, что завтра мы повторим это в комнате отдыха, верно?”

“Нет! Тебе послышалось!”

“Ничего не поделаешь, раз ты так хочешь. Я сделаю всё, что пожелаешь.”

«Нет, это не так!”

Её протестующий возглас потонул в звуках его смеха.