Эзета сидела, прислонившись к стене, тяжело дыша. Её грудь часто вздымалась, дыхание сбивалось, а голова будто окуталась туманом. Руки и ноги словно потеряли силу.

«Ха…ха…»

Она всё ещё ощущала отголоски пережитого, непривычные, сбивающие с толку. Прикосновения, тепло, дыхание, всё это оставалось слишком ярким, слишком отчётливым.

[Что…я наделала?]

«Я сделал лишь то, о чём ты просила.»

«Я…я…не понимаю…как так получилось…»

Она ведь сама просила. Снова и снова. Не могла остановиться.

Но теперь, когда всё закончилось, к ней возвращалась ясность, и вместе с ней стыд.

Осознание обрушилось резко.

[Это…было в коридоре…]

Пальцы дрожали так, что она не могла даже закрыть лицо.

Эзета опустила голову, прижалась щекой к плечу Эдмонда, и тихо заплакала.

Он молча поправил её одежду, аккуратно привёл в порядок растрёпанный подол. Помог ей подняться.

Но в тот же момент она оттолкнула его руку.

«Как ты мог…»

«…Тебе не понравилось?»

«Конечно нет!»

Она дрожала, не в силах успокоиться.

Стыд, злость, отвращение к самой себе, всё смешалось.

Она позволила этому случиться.

[Позволила себе забыться, прямо здесь, где их могли увидеть.]

[Это…отвратительно…]

«Грязно…»

«Успокойся, миледи.»

«Не трогай меня!»

Она снова отступила, едва удерживаясь на ногах. Казалось, ещё немного, и она упадёт.

Эдмонд внимательно посмотрел на неё, уже не с раздражением, а с настоящим беспокойством.

«Я снял для тебя комнату рядом с банкетным залом. Отдохни там…»

«Я сказала, не подходи!»

Её голос сорвался на крик.

Эдмонд остановился.

[Я поторопился…]

Он нахмурился.

[Нужно было действовать осторожнее…]

Эзета же приняла его выражение лица за холодное недовольство, и от этого стало только хуже.

Она попятилась ещё дальше.

«Миледи, не уходи.»

«Нет. Я уйду. И не иди за мной. Я…я тоже умею злиться! Оставь меня!»

Она резко развернулась и поспешила прочь.

Эдмонд не стал её останавливать.

Коридор оставался пустым, но Эзета несколько раз чуть не споткнулась. Ноги подкашивались.

Она остановилась, опершись о стену, пытаясь перевести дыхание.

И вдруг…

Стена под её рукой сдвинулась.

«Ой…здесь кто-то…»

«Ах!»

Это оказалась дверь.

Когда она отступила, тяжёлая створка, обитая тёмной кожей, открылась.

На пороге стояла элегантная женщина с платиновыми волосами и фиолетовыми глазами.

«Если вы будете стоять у двери, мы не сможем выйти.»

«П-Простите…»

Эзета поспешно поклонилась.

За женщиной стояли ещё несколько дам, все в дорогих платьях, утончённые, сдержанные.

Судя по всему, это были гостьи, приглашённые на церемонию наследного принца.

Эзета огляделась, и только теперь заметила, как потемнело. Солнце уже клонилось к закату.

[О боже…я потеряла столько времени…]

[Сегодня был первый день банкета - важнейшее событие.]

[А она…]

[Сначала отправилась искать принца.]

[А потом…]

Её щёки вспыхнули от стыда. Она прижала пальцы к вискам.

«Я…заблудилась и доставила вам неудобства. Простите, что побеспокоила.»