«Эдмонд, давай сначала навестим Императора!»

«Сегодня я занят. Если будет время, пойдём завтра.»

«Боже мой…»

Как бы ни складывались их отношения, прибыв во дворец, они обязаны были поприветствовать Императора и Императрицу, а также присутствовать на банкете.

Но Эдмонда раздражало другое, плотный график лишал его возможности проводить время с женой так, как ему хотелось. Его натура требовала полного контроля, а дворец был местом, где не всё подчинялось его воле.

Именно поэтому ему была нужна Эзета.

«Мы ведь уже…вчера…»

«Вчера, значит вчера. Сегодня тоже нужно. Если нарушить ритм, мне будет плохо.»

Он наклонился к её уху, едва касаясь губами, и прошептал:

«Эдмонд…ты помнёшь платье…»

«Я взял артефакты восстановления. Даже если оно порвётся, всё можно вернуть.»

«Подожди! Ты собираешься его порвать?!»

«А нельзя?»

«Конечно нельзя!»

Его губы тронула едва заметная улыбка. Такой взгляд всегда означал одно, он уже что-то задумал.

«Эдмонд, только не…»

«Ты ведь знаешь, что тебе это нравится.»

«Нет!»

Он мягко, но уверенно удержал её, не давая отстраниться.

«Когда тебя заставляют, когда ты смущаешься, когда боишься, что кто-то увидит…»

«Н-Нет…»

Щелчок пальцев, и на её шее вновь проявился невидимый чокер. Цепь в его руке натянулась, и Эзета невольно приподнялась.

«Не тяни…»

«Есть способы усилить ощущения…даже через лёгкое давление.»

«Шею?»

«Это опасно, но ты не пострадаешь.»

«Мне это не нужно!»

Он слегка потянул цепь, наблюдая за её реакцией.

«Осторожнее, миледи. Если будешь сопротивляться слишком резко, можешь навредить себе.»

«Угх…»

Постепенно, под его голосом, она расслабилась.

[И…что я сейчас чувствую?..]

Любопытство боролось с растерянностью. Эзета, любившая узнавать новое, сама не заметила, как начала поддаваться этому странному ощущению.

Он провёл рукой по её подбородку, опускаясь ниже.

«Да…Эдмонд…»

Она уже почти перестала сопротивляться...

Тук-тук.

«Герцогиня.»

Голос служанки раздался за дверью.

«Эдмонд, там служанка…»

«Не обращай внимания. Мы заняты.»

«Нет, но…»

Он удержал её, не давая уйти, но в этот момент стук повторился, громче.

«Герцогиня, вы здесь? Маркиза Спенсер прибыла.»

«Ах!»

Эзета мгновенно вскочила.

«Эдмонд! Это маркиза Спенсер! Та самая, с аукциона…»

«Увидишь её завтра на банкете. Сейчас важнее я.»

«Нет! Она была подругой моей бабушки!»

Она оттолкнула его, вырвавшись из рук. Эдмонд мог быть настойчивым, но если Эзета действительно настаивала, он не удерживал её силой.

Быстро поправив платье и приведя себя в порядок, она поспешила к двери и открыла её.

За служанкой в чёрном платье стояла пожилая дама, которую Эзета видела накануне. Позади неё, ещё несколько благородных женщин, явно пришедших вместе с ней.