«Миледи, если ты будешь так хмуриться, на твоем прекрасном лице появятся морщины.»

[Он ведь понимает, что именно из-за него она так смотрит? Конечно, понимает.]

Эзета бросила быстрый взгляд на этого самоуверенного, наглого человека, и тут же закрыла глаза.

«Итак…какое платье ты хочешь надеть, миледи?»

«Что-нибудь…закрывающее шею…»

[Из-за алой ленты на шее она не могла надеть платье с открытыми плечами или глубоким вырезом. Да и вообще - безопаснее было выбрать наряд, полностью закрывающий тело. Стоило одной ленте соскользнуть, и всё могло раскрыться в самый неподходящий момент.]

Выбор Эдмонда пал на лёгкое летнее платье из небесно-голубого шёлка, мягко струящегося и переливающегося при каждом движении.

Несмотря на лёгкость ткани, юбка держала форму и пышно раскрывалась без всякого каркаса. Небольшие оборки, напоминающие раковины и витки морских раковин, отвлекали взгляд и придавали образу игривость.

Полупрозрачная вставка на груди была дополнительно подшита белым шёлком, чтобы скрыть лишнее, а платиновые и серебряные бусины добавляли прохладного сияния.

Платье, сочетавшее голубой, белый и серебро, выглядело свежо и элегантно одновременно. Это был один из любимых нарядов Эдмонда среди коллекции салона красоты мадам Лапромэ, который он видел накануне.

Эзета даже не примеряла его. он просто купил все представленные платья.

[Как и ожидалось…у него безупречный вкус.]

[Раньше Эзета предпочитала светло-коричневые и кремовые оттенки, подчёркивающие её мягкие каштановые волосы и янтарные глаза. Но, к её удивлению, холодные цвета тоже ей шли.]

[Слишком тёмные, вроде глубокого синего или винного, делали её кожу ещё бледнее. А вот эти светлые оттенки, наоборот, оживляли её образ, придавая ему чистоту и свежесть, словно ясное летнее небо.]

[Эдмонд не любил женщин резких и грубых, как Эрита. Но и чрезмерная кротость его не привлекала.]

[Его идеалом была женщина с мягкой живостью - светлая, нежная, иногда спокойная и тихая, как цветок, спящий в лунном свете.]

«Ну как тебе платье? Нигде не жмёт?»

«Нет…»

«Тогда пойдём, миледи.»

***

Только сегодня, а не вчера, Эзета узнала, что высокотехнологичные Варп-врата герцогства Джаксен, расположенные в розовом саду резиденции, являются универсальными.

Эдмонд лишь нажал несколько кнопок на колонне под куполом, и уже через мгновение они переместились в город, где находился Большой театр.

[Он говорил, что достаточно задать координаты, и можно перенестись в любое место, даже если оно не сохранено в системе.]

[Значит…если узнать координаты дома виконта Герита, я смогу вернуться в любой момент.]

[Хорошо. Если контракт будет расторгнут, я без проблем смогу вернуться домой.]

Эта мысль немного успокоила её.

Эзета осторожно положила руку на руку Эдмонда и слегка прижалась к нему.

«Сегодня мы - Ховард и Мария. Сюда.»

Все гости Большого театра были знатными аристократами. Но владельцы лож, особенно самые важные гости, скрывали половину лица под масками, чтобы избежать внимания папарацци и возможных покушений. Даже бронируя места, они использовали вымышленные имена.

Разумеется, администрация театра знала, кто именно занимает ту или иную ложу. Но разглашать это считалось недопустимым.

Эдмонд пришёл под именем «Ховард», а для Эзеты выбрал имя «Мария».

Служащий в строгой чёрной форме с узором чёрного лотоса, вежливо отведя взгляд, проводил их к центральной ложе второго яруса.

«Если вам что-то понадобится, господин Ховард, пожалуйста, позвоните в этот колокольчик.»

«Хорошо.»

После ответа Эдмонда слуга поклонился почти до пола, закрыл дверь и удалился.

Ложа оказалась просторной и роскошной, такие предоставлялись лишь самым влиятельным аристократам или выдающимся деятелям искусства и науки.

Передняя часть ложи была открыта, и с каменного ограждения открывался прекрасный вид на сцену.

Внутри стоял длинный диван, рассчитанный на нескольких человек, по бокам - небольшие кресла, а позади - столик и шкаф.

В шкафу находились разнообразные напитки, включая алкоголь. При желании можно было вызвать обслуживание и заказать что-нибудь особенное.

«Как здесь…красиво…Я и не знала, что ложи в Большом театре такие…»

«Бока и задняя часть закрыты, можно полностью сосредоточиться на представлении, не отвлекаясь.»

«Это…потрясающе.»

Эзета подошла к ограждению, не скрывая восхищения.

Перед ней раскинулся огромный зал. Оркестр играл увертюру, актёры исполняли хоровые партии, всё это казалось ей почти волшебным.

Она с замиранием сердца наблюдала за певицей в ярком платье, и даже не заметила, что Эдмонд остался сидеть позади.

[Сердце так быстро бьётся…]

[Один только вид этой сцены заставляет его трепетать…]