— Если тебе нужно тратить много денег, то ты можешь тратить их более рационально. Например, основать школу или библиотеку...

— Если герцогиня Джаксен будет замечена за экономией денег, то и другие аристократы будут опасаться покупать платья или украшения.

— Не лучше ли жить скромно, чем быть расточительным?

— Морской город Альдебаран зависит от импорта и экспорта ювелирных изделий и других предметов роскоши. Это составляет большую часть его экономики. Если аристократы перестанут покупать ювелирные изделия, торговля, которая зависит от ювелирных изделий и предметов роскоши, будет уничтожена, и многие потеряют работу. Кроме того, без продаж дорогих украшений и платьев закроется большое количество гардеробных. Чем им нужно будет заняться, чтобы покрыть убытки?

— Ну, за счет снижения стоимости производства платьев…

— Правильно. Первое, что им придется сделать – это сократить расходы на рабочую силу.

— Что? Разве не будет правильнее сократить стоимость и расход материалов?

Эзет удивленно раскрыла глаза. Снижение стоимости и расхода материалов при возникшем дефиците – это здравая идея.

Но, к сожалению, Эзет не знала, что в этом мире не работает здравый смысл.

— Платья носят дамы. Проницательные женщины уже при первом взгляде на платье видят фальшивые драгоценности или подделку. Гардеробные не смогут удешевить производство, поэтому останется только сократить расходы на рабочую силу.

Если возникнет дефицит, все сократят расходы на рабочую силу. Что в прошлом, что сейчас рыночная экономика первым делом губит людей.

Есть такой термин, как «черная компания». Это компания, которая обычно нанимает молодых людей, подыскивающих работу, без предоставления им человеческих условий труда.

Обычно они трудятся за низкую заработную плату и проводят на работе огромное количество времени.

В этом мире такие компании особенно распространены.

Все магазины в Империи были черными компаниями, и салон мадам Лапромэ не был исключением.

— 200 швей и помощников, работающих в салоне мадам Лапромэ, сначала будут работать сверхурочно за урезанную зарплату, а затем их и вовсе уволят. Куда пойдут люди, оказавшиеся на улице? А если они кормильцы семьи, то на что они будут кормить своих детей?

— Ты слишком преувеличиваешь, говоря, что людей выставят на улицу только потому, что я не купила платье.

— Не преувеличиваю, миледи. Теперь ты находишься в положении, когда можешь контролировать выживание сотен, тысяч, десятков тысяч. Разумеется, бережливость может быть добродетелью, когда она необходима, но сейчас она скорее станет ядом от благородной леди из благородной семьи.

— Тогда я просто куплю одно. То, которое мне понравится больше всего....

— Миледи.

Эдмонд схватил ее за запястье.

— Сегодня ты примерила пять платьев в этой гардеробной, и теперь в выставочном зале магазина выставлено в общей сложности 26 платьев. Ты оглядела выставочный зал и назвала их все красивыми, не так ли?

— Ты прав. Но тебе не обязательно покупать все платья только потому, что я их все примерила, или все они красивы. В других магазинах одежды я бы никогда...

— Сама герцогиня Джаксен не купила понравившееся ей платье. Как это отразится на работающих над ними портнихах?

Эзет не знала, что ему ответить.

— Купят ли когда-нибудь другие аристократы то платье, которое не купила герцогиня Джаксен после его примерки?

Эзет не знала, что ответить, но почему-то она чувствовала, что ответить должна.

— Платье, которое ты примерила и сняла, не примерит больше ни одна дама. В конце концов, оно станет собирать пыль, а потом будет выброшено.

О чем, черт возьми, говорит этот мужчина?

Несмотря на то, что она стояла неподвижно, Эзет почувствовала, будто ее перевернули с ног на голову.

Когда она отвлеклась, ее ноги внезапно подкосились.

Эдмонд подхватил ее, когда она уже чуть было не упала на пол.

Поскольку это взаимодействие было единственным взаимодействием этой пары в гардеробной, дизайнеры, увидев это, тихо зааплодировали.

В глазах других эти двое казались хорошо подобранными друг другу.

Дружелюбное выражение лица Эдмонда, шепчущего своей жене, было сладким, как будто его намазали медом.

Увидев его выражение лица, все подумали, что он шепчет своей жене слова любви.

— А как насчет платья, которое ты осмотрела и не примерила? Ты подумала о чувствах его создателей, о той горечи и разочаровании, когда они увидели, что ты даже не примерила его?

— Но ведь оно мне даже не подходит!