Молодой человек встал в ступор услышав подобное заявление. «Что?» — пронеслась мысль у парня в голове. Он не понимал шутит ли девушка или говорит это всерьёз. Юноша был растерян из-за этой ситуации и пытался найти хоть какой-то смысл в происходящем.

— Что? — растерянно спросил Генрих.

— Да, тебе не послышалось. Ты всё правильно понял, — последовал лишь краткий ответ.

— Но… Зачем тебе это? — с недоумением поинтересовался тот.

— Зачем мне это?.. — Словно задумавшись спросила Беатрис. — Это сделает мою жизнь намного проще и отсеет большинство "доброжелателей" что грызутся между собой в попытке "добиться" моего сердца. В какой-то момент я даже начала их игнорировать, но кажется это лишь усугубило ситуацию, — поведала та, не многозначно пожав плечами. — Нужно ли мне уточнять что они делают это отнюдь не по любви? — последовал риторический вопрос.

— Состояние? — предположил Генрих все ещё продолжая потирать руки в надежде согреться.

— Тоже, верно, но в первую очередь статус. Я думала даже переходить к более радикальным мерам, но тут появился ты. Если объявить, что у меня появился возлюбленный, то это отпугнет большинство кандидатов. Ты же в свою очередь получишь титул герцога и безбедную жизнь до конца своих дней.

«Звучит на удивление хорошо», — возникла мысль у парня в голове. «Даже слишком…»

Неподалёку от дома послышался оглушительный гром от чего Генрих непроизвольно дёрнулся. Казалось бы, девушка и вовсе не обратила внимание на громкий звук. Её тело продолжало подрагивать, но скорее это было обусловлено холодом, нежели испугом. По крайней мере так казалось на первый взгляд.

— Но… Что если не всех устроит такой исход событий? — всё же решился сказать парень.

— Даже если и найдутся такие "личности" они не посмеют что-то сказать или предпринять в твою сторону. Да будут шептаться за спиной, но не более, — ответила та и неспешно подошла к письменному столу. Девушка потянула за специальный узел, расположенный в районе пояса как её ножны тут же полетели вниз. Беатрис чудом успела схватить их до того момента как они упали на пол.

«Она говорит это так уверенно… Надеюсь, что так оно и будет», — подумал про себя молодой человек, наблюдая за ней.

— Что насчёт моих обязанностей? Что я должен буду делать в качестве твоего… Мужа?.. — с некой неловкостью в голосе поинтересовался брюнет.

— Ничего особенного. Просто притворяйся, что ты мой возлюбленный, — ответила она, осматривая ножны.

— Проще сказать, чем сделать… — произнёс Генрих, и вздохнув присел на деревянный стул. — Нам ещё далеко идти до поместья? — продолжил тот.

— Мы практически до него добрались, — закончив осмотр герцогиня положила ножны на стол и направилась обратно в сторону кровати.

— В таком случае, не будет ли лучше сейчас направится к поместью, нежели мёрзнуть тут?

— Нет, точно не в такую погоду. Лучше переждать ливень здесь, — ответила та.

— Но, что, если он продлится день? Вдруг дождь не закончится за пару часов? — спросил брюнет, наблюдая за ливнем через небольшое окошко.

— Тогда у нас возникнут серьёзные проблемы, — ответила Беатрис и присела на край кровати. По её длинным волосам продолжала стекать вода пока сама девушка пыталась хоть как-то согреться. Герцогиня окутала себя тонким одеялом, которое тут же стало влажным. Едва ли подобное могло нормально согреть девушку, но, это явно было лучше, чем ничего.

— Генрих, — произнесла Беатрис и подозвала парня к себе жестом. Сама же девушка тем времени сидела на кровати облокотившись на стену.

— М? — брюнет посмотрел в сторону герцогини. Увидев характерный жест, он встал со стула и неспешно подошёл к ней.

— Садись, — после этой фразы последняя демонстративно приподняла одеяло в сторону.

— Ну… Хорошо?.. — с неким недоумением произнёс тот и, устроившись на кровати облокотился на стену рядом с Беатрис.

И вот уже полностью промокшая пара в отсыревшей одежде сидела, вплотную друг к другу укутавшись одеялом. Из-за достаточно маленького размера одеяльца им приходилось ютиться рядом друг с другом. Но, это было даже к лучшему ведь так они соприкасались телами тем самым передавая друг другу какое-никакое тепло. Конечно, это нельзя было назвать полноценным способом согреться, но в подобной ситуации других вариантов и вовсе не было. Их тела всё еще продолжали периодически подрагивать от холода. Парочке явно было неловко находиться в подобной ситуации, но при этом они оба старались сохранить невозмутимый вид.

Тем временем ливень за окном не планировал затихать и, казалось бы, лишь усиливался с течением времени. Огромные дождевые капли попадали на окно и неспешно скатывались по нему прямиком вниз. За данной картиной было приятно наблюдать она даже в некоторой мере успокаивала брюнета.

— Ну… А что ты вообще забыла в этом лесу? — решил прервать неловкую тишину тот.

— Просто прогуливалась, — кратко ответила она.

— Ясно… — произнёс молодой человек и зевнул. Юноша почувствовал некую сонливость, которая неожиданно свалилась на него. Возможно, она была вызвана низкой температурой или обычной усталостью после ранее пережитого. Брюнет старался не поддаваться искушению и всеми способами пытался не уснуть.

— Всё в порядке?.. — поинтересовалась девушка, наблюдая за действиями парня.

— Я просто немного устал, — лишь кратко ответил молодой человек слегка улыбнувшись.

***

Юноша неспешно волочился позади спутницы осматриваясь вокруг. Опавшая желтоватая листва, лужи, и прохладный завывающий ветерок что развевал волосы. На удивление пары ливень довольно быстро закончился, но даже несмотря на свою небольшую продолжительность он всё же значительно усложнил им дальнейший путь

— Нам ещё далеко идти? — поинтересовался молодой человек, следуя за спутницей. К тому моменту брюнет значительно выдохся ведь в отличии от девушки у него даже не было обуви что уж говорить по поводу одежды.

Девушка в свою очередь тут же остановилась после вопроса со стороны брюнета. Генрих ожидал ответа, но его так и не последовало из-за чего юноше стало слегка не по себе.

— Что-то не так?.. — спросил молодой человек неспешно приближаясь к Беатрис.

Герцогиня же вновь никак не отреагировала на слова парня словно застыв на месте. Молодой человек подошел практически в упор к Беатрис и положил руку ей на плечо. — Ты в порядке? — Последовал вопрос, после которого брюнет слегка отдёрнул спутницу. Юноша окоченел. Вместо уже привычного женского лица перед брюнетом находилась до боли знакомая волчья морда с безжизненным взглядом и ужасающим оскалом. Кровь так и продолжала стекать по шее девушки словно её голову попросту отсекли и заменили на голову уже мертвого животного.

Тело брюнета вздрогнуло, и он проснулся в холодном поту, его глаза тут же забегали в разные стороны. Дыхания парня было прерывистым, а мысли сумбурными. Увидев знакомые очертания хижины и девушку рядом с собой, он с облегчением выдохнул. Беатрис с неким удивлением взглянула на парня. Казалось бы, на её лице даже промелькнула долька волнения из-за состояния молодого человека.

— Кошмар?

— Да... — ответил молодой человек, стараясь прийти в себя. — Сколько в-времени прошло? — слегка заикаясь спросил Генрих.

— Не так уж и много. Но, похоже, дождь начинает утихать, — девушка кивнула в сторону окна.

С момента погружения брюнета в сон едва ли прошло больше пары часов. Но, этого времени было вполне достаточно, чтобы ливень прошёл. На улице продолжал идти дождь, но едва ли его можно было сравнивать с тем, что было ранее.

— Тогда можем выдвигаться? — поинтересовался юноша.

— Да, вполне.

Молодому человеку понадобилась пара минут, чтобы привести свои мысли в порядок и спокойно встать на ноги. Это был лишь обычный кошмар, и парень не был намерен зацикливаться на нём, но неприятный осадок всё же оставался.

— Так… — хотела спросить девушка, но была перебита брюнетом.

— Да-да иду, — ответил тот приподнимаясь с кровати.

Герцогиня, облокотившееся на стену, ожидала Генриха около входной двери. На её поясе находились уже знакомые ножны, в которых находился её меч. Увидев, что парень наконец встал с кровати она выпрямилась и, приоткрыв дверцу, покинула строение. Их одежда всё еще была отсыревшей, а тела до сих пор изредка подрагивали от холода, но мысли о том, что они в скором времени окажутся в тёплом и уютном поместье придавали паре новых сил.

— Долго ждать не буду, — напоследок произнесла она, подгоняя молодого человека после чего послышался характерный дверной хлопок.

Недолго думая, брюнет покинул деревянную хижину. Прохладный ветерок тут же обдал тело молодого человека от чего он вздрогнул. Небольшие капельки воды вновь начали падать на его тело.

«Это будет чудо если я не слягу после всего этого», — подумал про себя тот.

— Идём, — после этой фразы девушка начала отдаляться от хижины. — Главное не слишком быстро, — посоветовала последняя.

— Но разве не будет лучше, если мы поспешим? — возразил Генрих.

— Может, и будет. Но земля сейчас довольно влажная и ты ведь не хочешь улететь лицом в грязь?

Молодой человек лишь не многозначно кивнул, продолжая следовать за девушкой. Не прошло и часа как на фоне показалось огромное поместье. Завидев, его герцогиня тут же остановилась у ближайшего дерева и выглянула из-за него.

— Что ты делаешь?.. — поинтересовался молодой человек, последовав её примеру.

— Тебе нужно взять меня на руки и отнести туда, — произнесла она, указывая в сторону металлических ворот.

— Что? Зачем?! — воскликнул и без того вымотанный брюнет.

— Это будет поддерживать нашу легенду о том, что ты спас меня. Конечно, можно обойтись и без этого, но если мы разыграем эту небольшую сценку, то всем нам будет проще, — произнесла Беатрис и перевела взгляд на парня.

— Ладно… — согласился Генрих вздохнув. — Но, что мне нужно будет говорить?.. Как действовать?

— Не волнуйся я буду говорить за тебя. Просто запомни то, что я тебе сейчас скажу… — поведала девушка о своём плане.

Юноша внимательно вслушивался в каждое слово Беатрис стараясь запомнить как можно больше. Хоть брюнет и имел некоторые сомнения насчёт плана девушки всё же он решил ему последовать.

— Всё ясно? — решила уточнить та у парня.

— Думаю, да. Но… Я сомневаюсь, что смогу донести тебя к воротам, — ответил Генрих оценивая свои физические способности.

— Ты справишься, — лишь уверенно произнесла девушка. — Главное зайди со мной на территорию поместья.

— Может, просто закинешь руку мне на плечо, и мы так пойдем? Так будет намного проще.

— Нет, — непреклонно произнесла спутница. — Будет лучше если ты отнесёшь меня на руках.

— Но… — Генрих хотел было поспорить, но вовремя понял, что герцогиня будет стоять на своём до конца. — Что, если я упаду с тобой на руках?

— Если упадёшь просто притворись что потерял сознание. С твоими ранами подобное не вызовет ни у кого подозрений, — ответила та.

Юноша стоял, как вкопанный пытаясь переварить всю поступающую информацию. Казалось, что герцогиня продумала всё наперед и это его настораживало в какой-то мере даже пугало. — Как скажешь… — всё же согласился брюнет.