Побочная история: Возвращение звёзд (10)

После падения в этот мир

С тех пор как я провалился в этот мир, единственным, что стало для меня путеводной звездой после долгих лет скитаний, была не кто иная, как Стардаст. Она была моим любимым персонажем, она же и спасла меня. Добрая, благородная, вечно стремящаяся защитить каждого... В этом мире, погрязшем в разрухе, моей целью было спасти её саму.

Проблема лишь в том, что в последнее время она, кажется, прекрасно справляется и без моей помощи, что заставляет меня всерьез задумываться о смысле собственного существования... Впрочем, неважно. Важно лишь то, что в этой жизни Стардаст была для меня дороже всех на свете. И вот сейчас она стояла прямо передо мной в этом мрачном подземелье.

— Стардаст? Почему... почему ты здесь?

В темных недрах исследовательского центра группы «Хан Ын». Там Стардаст, чьи лазурные глаза чисто сияли даже в этой густой мгле, мягко улыбнулась мне и произнесла:

— Я? Очевидно, я пришла сюда для расследования. А ты зачем здесь, Эгостик?

— Ну, мне просто стало любопытно, что тут внизу...

Я уже хотел было добавить: «Но в оригинале тебя здесь не было...», но вовремя прикусил язык. Верно. Это далеко не первый раз, когда Стардаст ведет себя вопреки сюжету первоисточника. Пока я пребывал в раздумьях, она вдруг игриво усмехнулась и спросила:

— Кстати, раз уж мы столкнулись, я бы не прочь тебя поймать... но ты ведь всё равно телепортируешься, так?

— Ха-ха... Это само собой разумеется.

— Верно. Тогда, хм... как же нам быть?

Видя моё замешательство, Стардаст на мгновение задумалась, а затем заговорила так, будто её только что осенило:

— Как насчет такого, Эгостик? Раз уж тебе тоже любопытно, что скрывает это место, почему бы нам не заключить временный союз, пока мы не доберемся до самого низа?

— Союз...?

О чем только думает эта героиня?

— Да. Союз. Поймать я тебя всё равно не могу, а если оставлю одного, кто знает, что ты натворишь... Да и ты сам сбежишь, если не захочешь со мной драться, верно? Раз это выгодно обоим, давай просто спустимся вместе.

Слушая, как Стардаст спокойно раскладывает всё по полочкам, я поймал себя на мысли, что согласен. Честно говоря, не предложи она это первой, я бы сам выдвинул подобную идею... Но она говорила так уверенно, будто заранее отрепетировала эти слова.

— ...Что ж, я согласен. Раз ты позволяешь мне осмотреться, я только «за». Пошли!

— Хе-хе. Рассчитываю на тебя.

Так я и ответил. В конце концов, что может пойти не так?

* * * После этого мы со Стардаст продолжили путь вместе. Темные, причудливые лаборатории «Хан Ын»... Пейзаж и впрямь был полон любопытных деталей.

— ...О, Эгостик, посмотри на это. Кажется, они создали и такого монстра. Странно, правда?

— Да. Действительно...

Если честно, я едва мог сосредоточиться, потому что Стардаст постоянно со мной болтала. ...Оставим в стороне вопрос, почему она так непринужденно беседует со злодеем; её красота была настолько ослепительной, что мой взгляд то и дело соскальзывал на её лицо, благо она была совсем рядом. Да... хоть способности у неё и изменились, внешне она была точь-в-точь как в оригинале. Ах, и её обостренное чувство справедливости тоже. Только вот характер... ко мне она относилась как-то совсем иначе.

В голову внезапно пришла шальная мысль — ведь у меня даже есть номер телефона этой Стардаст. Нет, серьезно, что это вообще за ситуация?

Так, в этой странной компании из героя и злодея, мы вошли в зону под грифом «Совершенно секретно».

— Комната подавления сверхспособностей...?

— Хм, что бы это могло быть? Заманчиво. Давай зайдем.

Увидев небольшую белую комнату, которая выглядела необычайно чистой на фоне разрухи подземелий, я последовал за Стардаст, которая вошла внутрь первой. Признаться, мне было чертовски любопытно. Силы не работают? В оригинале такого не было! Войдя следом за ней, я оставил её разглядывать свои кулаки, а сам попытался телепортироваться.

— А? Реально не работает?

Я был поражен. Способность и впрямь была заблокирована. Нет, разве это логично? Почему они раньше не использовали такую технологию...

— Хм... ха-ха. Ты прав. Действительно не работает...

Пока Стардаст неловко посмеивалась, будто ей тоже было забавно оказаться без сил, я погрузился в раздумья. Каков принцип действия... Если рассказать Со Ын...

— ...Как же там было. Если я правильно помню... если нажать здесь...

Увлекшись своими мыслями, я не расслышал, как Стардаст тихо что-то бормочет себе под нос. А мгновение спустя...

БУМ!

— Что... что это было?!

Вздрогнув от внезапного грохота, я резко обернулся. Там стояла Стардаст перед слегка треснувшей стеной с крепко сжатым кулаком и виноватой улыбкой. Стена едва не разлетелась вдребезги, несмотря на подавление способностей — видимо, из-за её природной, чисто физической силы.

— Эй, полегче. Будь аккуратнее, даже если это просто стена...

Только я собрался её отчитать, как вдруг над дверью, через которую мы вошли, взвыла сирена. Проход, который только что был широко открыт, мгновенно перекрыла массивная плита, опустившаяся сверху.

ГЛУХОЙ УДАР.

— Ага. Так вот как это работает.

— ...Что происходит?

Я не мог скрыть своего оцепенения. Бетонный барьер наглухо отрезал нас от коридора.

— Хм...

— ...

В отличие от меня, впавшего в панику, Стардаст не выглядела удивленной. Напротив, ситуация казалась ей довольно занимательной.

— ...Эгостик. Что же нам теперь делать? Я заперта здесь с тобой, и наши силы не работают.

— Да... именно так и вышло.

— Но, к счастью, посмотри туда. Кажется, через три часа мы сможем выйти.

Я проследил за её взглядом и увидел электронные часы над дверью, которые раньше были выключены. Теперь на них шел обратный отсчет. Видимо, замок откроется по истечении времени. Стардаст, похоже, заметила это сразу. Верно...

Но что-то во всем этом кажется странным. Такое чувство, будто я уже это где-то видел. Хотя я никогда раньше не попадал в подобные ловушки... Впрочем, сейчас не до этих мыслей. Что делать-то?

— ...Давай пока присядем. Эх, надо же было так влипнуть.

— И то верно. Я не ожидала, что так получится, но это довольно интересно.

— Интересно...? Ты заперта в крошечной комнате со злодеем, силы на нуле — и тебе не страшно?

— О боже, неужели ты планируешь причинить мне вред...? И что же ты сделаешь?

— Эх... забудь. Давай просто сидеть и ждать.

— Ладно. Но на самом деле мне не страшно. Я даже вижу в этом возможность.

— Возможность?

...О чем она вообще? Пока её слова становились всё загадочнее, я снова поднял голову.

— ...!

Каким-то образом Стардаст уже сидела прямо напротив меня. С безупречной улыбкой на лице она посмотрела мне в глаза и разомкнула губы.

— Давай поговорим?

* * * Тук-тук. Тук-тук.

«Наконец-то этот шанс настал».

В маленькой комнате подземелья «Хан Ын» Стардаст, запертая вдвоем с Да Ином, пыталась унять бешено колотящееся сердце. Всё шло по плану. От случайной встречи внизу до этой «ловушки» — всё было её задумкой. И на то была лишь одна причина.

Спокойно поговорить с Эгостиком. Наедине. ...Пересмотреть их отношения.

Кому-то могло показаться, что пускаться на такие хитрости ради обычного разговора — это чересчур, но учитывая их нынешнее положение и... подозрительность Эгостика, это была задача не из легких. Вот почему Хару так ждала этого дня.

— ...О чем ты хочешь поговорить?

Вот они и дошли до этой точки. После её предложения наступила недолгая пауза, и он наконец заговорил. Сидя на полу напротив неё, глядя на нее... как ей называть его? Парень? Возлюбленный? Спутник жизни? Муж...?

Ни одно из этих слов сейчас к нему не подходило. В том времени, что исчезло, их связь была похоронена и стерта. Но будучи героем, она не знала слова «сдаваться». ...Даже в таких делах она не собиралась отступать. Если что-то потеряно, нужно просто найти это снова.

— Ну...

— ...

— Знаешь... Эгостик.

— ...Да. Слушаю.

— Я уже какое-то время думаю об этом.

Именно поэтому она решила вернуть всё назад. С самого начала, шаг за шагом. Отношения можно выстроить заново. Тот факт, что воспоминания исчезли, лишь означает, что теперь можно создать еще больше новых.

— Кое-что не дает мне покоя...

Она слегка подалась вперед, к Эгостику... к Да Ину. Почти шепотом она произнесла:

— Ты ведь... на самом деле лишь притворяешься злодеем, так? Ты ведь не настоящий преступник, верно?

* * * > Задание: Напишите, как должен отреагировать мужчина на вопрос «Ты ведь не настоящий злодей, верно?», заданный героиней, которой он посвятил жизнь после того, как попал в этот мир и пару лет назад выбрал образ антагониста. (4 балла)

>

Наверное, это был бы «вопрос-убийца», попадись он на государственном экзамене, не так ли? А может, и нет. Раз это описательный вопрос, то это эссе? В любом случае, в такой ситуации первое, что я сделал — это ушел в отрицание.

— Ха-ха, да о чем ты? Это шутка такая? Ты что, окончательно рассудок потеряла? Сколько терактов я уже провернул, а ты спрашиваешь, не злодей ли я? Если я не злодей, то кто же тогда, черт возьми...

Пока в голове царил хаос, мой рот на автопилоте выдавал заученные фразы. Но тут я встретился взглядом с её лазурными глазами, смотревшими прямо в мою душу. ...Казалось, она видит меня насквозь. В этом взгляде читалась едва уловимая печаль, пока я рассыпался в оправданиях.

— Эх...

Мне ничего не оставалось, кроме как замолкнуть. Я был раскрыт. Полностью. С самого начала. Какой смысл и дальше юлить? Похоже, всё уже кончено. И с чувством полного краха, окончательно смирившись, я ответил ей упавшим голосом:

— ...Как давно ты это поняла?

Как давно ты об этом знала...