Побочная история: Возвращение звёзд (4)

«Как мне подступиться к Да Ину, когда мы встретимся снова?» — этот вопрос Шин Хару обдумывала довольно долго с тех пор, как пришла в себя после регрессии.

Сначала она подумывала вести себя враждебно по отношению к Эгостику, как и раньше, но быстро отбросила эту затею. После возвращения в прошлое её целью было спасение жизней, которые она не смогла защитить прежде, и, что не менее важно, сближение с Эгостиком гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Шин Хару решила просто быть собой. Ради той масштабной картины, которую она себе наметила.

Поэтому.

— Привет, Эгостик. Опять вы. Что вы тут затеяли?

На утесе, возвышающемся над железнодорожными путями, она появилась прямо в разгар трансляции Эгостика и спросила его бодрым, освежающим голосом.

— О! А вот и главная героиня сегодняшнего дня, госпожа Стардаст!

Как только Хару прибыла, Эгостик поприветствовал её аплодисментами, будто только и ждал её появления. Встретившись с ней лицом к лицу, он расплылся в своей характерной ухмылке и весело заговорил:

— Ты как раз вовремя! Я просто хочу посмотреть, какой моральный выбор сделает Стардаст. Что ты предпочтешь? О! И даже не думай меня ловить. У меня в руке детонатор, совсем как в прошлый раз.

— А, это та штука с дилеммой вагонетки? Ну...

Стардаст притворно задумалась на мгновение. А затем, ухмыльнувшись в точности как Эгостик, сделала заявление, на которое не решилась бы в прошлой временной линии:

— А разве я не могу просто остановить поезд своим телом?

— О...

* * * [Пфф, ха-ха-ха-ха-ха]

[«Мозги нужны только тем, кому не хватает сил»]

[Она серьезно такая крутая, ха-ха-ха]

[Стардаст << Эта девушка нравится мне всё больше и больше]

[Эгостик и Стардаст... а ведь эта комбинация может сработать?]

[Но сохранять такое спокойствие перед злодеем — это реально высший пилотаж. Почему эта героиня до сих пор была в тени?]

[Её мышление в корне отличается от обычных людей, лол]

[Стардаст! Стардаст! Стардаст! Стардаст!]

[Если у неё и это получится, я с сегодняшнего дня вступаю в её фан-клуб...]

* * * И хотя сама Стардаст этого не видела, реакция публики в чатах на её поведение была крайне положительной. Даже лучше, чем до регрессии. В прошлой временной линии, когда у людей уже сложилось благоприятное впечатление об Эгостике, враждебность Стардаст по отношению к нему вызывала скорее негатив...

Но теперь её ответы с улыбкой и достоинством в сочетании с прошлыми достижениями заставляли популярность Стардаст расти наравне с популярностью Эгостика.

Тем временем, независимо от реакции зрителей, выражение лица Эгостика было неоднозначным. Точнее, это была наполовину удовлетворенность тем, что всё идет по плану, и наполовину — смутное беспокойство, ведь Стардаст приняла столь радикальное решение без малейшего колебания, вопреки его ожиданиям.

Впрочем, как и подобает профессиональному злодею, он отогнал эти сложные чувства коротким кивком, а затем широко улыбнулся и крикнул Стардаст:

— Отлично! Тогда покажи мне! Стардаст, свою мощь! Поезд уже близко. Времени нет!!

В ответ на слова Эгостика Стардаст кивнула и повернулась спиной, но всё же бросила ему:

— Эх... но я никогда в жизни не останавливала поезд, так что не уверена в своих силах.

— ...

— Так что, Эгостик...

Замерев на краю обрыва, прямо перед прыжком, Стардаст слегка повернула голову, посмотрела на Эгостика, улыбнулась и сказала:

— Смотри на меня внимательно. Хорошо?

— ...Ха-ха.

Под тихий смех Эгостика, оставшийся у неё за спиной, она сорвалась вниз. Её целью был поезд, который уже показался вдали, с грохотом несясь по гравийной насыпи. Честно говоря, на её нынешнем уровне она могла бы остановить его одним пальцем, но...

«Если я сделаю это так просто, той самой сцены, как в прошлый раз, не случится, верно?»

Шин Хару думала об этом, летя навстречу локомотиву, и её золотистые волосы развевались на ветру. Её целью было получить искреннюю поддержку Эгостика, как и прежде. Для этого ей нужно было хотя бы притвориться, что она из последних сил борется с махиной поезда, а затем картинно упасть.

Так она и поступила.

— Х-н-н-нгх...!

СКРИ-И-И-И-ИП...!

Она приняла несущийся состав на всё тело, замедляя его ход силой своих мышц...! И вот, «отыграв» свою роль и остановив поезд, она рухнула на землю с тяжелым вздохом, будто действительно отдала все силы до последнего.

— Ха-а...

Она упала на песчаную насыпь. Бам — словно полностью истощенная. Будто вся энергия покинула её тело, и она не могла пошевелить и пальцем. Словно она вот-вот потеряет сознание. ...Иными словами, она выглядела так, будто к ней вполне можно подойти...!

Сколько она так пролежала?

— ...

Её уши навострились. Наконец её обостренные чувства уловили чье-то приближение. Слегка приоткрыв глаза — ровно настолько, чтобы никто не заметил — она увидела вдалеке расплывчатую фигуру Эгостика. Но он не спешил подходить; казалось, он колебался.

«...Хм, неужели впечатление, которое я произвела во время атаки на корабль, было слишком сильным?»

Может, он боится, что она внезапно вскочит и схватит его? Хару задавалась этим вопросом. ...Если подумать, это было похоже на правду. «Да нет же, я не причиню тебе вреда...»

Наконец, после того, что показалось ей вечностью томительного ожидания...

— Кхм...

Эгостик всё-таки подошел к ней. Даже приблизившись, он, казалось, убедился, что она действительно без сознания, и в итоге встал совсем рядом. В завершение этого долгого процесса Стардаст наконец услышала те самые слова, которые так хотела услышать.

— ...Отличная работа, Стардаст. Стардаст? Да, ты молодец. Я, гм... никогда не представлял себе такого способа. Спасти всех именно так... я действительно не ожидал. Это твоя победа. Я ухожу, так что отдыхай. Другие герои скоро будут здесь.

* * * [Что это за атмосфера между ними двумя, лол]

* * * Казалось, в его речи было больше пауз, чем она помнила, но суть осталась прежней. «Интересно, Эгостик заранее готовит свои реплики?»

В любом случае, достигнув цели и почувствовав, что Эгостик уходит, Стардаст наконец расслабила тело и выдохнула. Хорошо. На этом ребячество закончено.

«Теперь я должна начать... действовать иначе», — пробормотала она про себя.

До этого момента она старалась максимально следовать событиям прошлой временной линии. ...Конечно, были отличия, вроде демонстрации своей истинной силы и изменения отношения к Эгостику. Но она не была слишком инициативной. Теперь же всё изменится.

«Мне нужно дать Да Ину понять».

Понять, что Стардаст, которую он себе представлял, и её настоящее «я» — это две большие разницы. Впереди будет много возможностей. За это время она постепенно посеет зерна сомнения в разуме Да Ина. Точнее, заставит прорасти те семена, что уже посажены. Почему Стардаст так благосклонна к нему, почему его восприятие героини расходится с её реальными поступками... заставляя его задаваться этими вопросами.

В конце концов, у Эгостика не останется выбора, кроме как думать только о ней. И по мере развития этого процесса, самое позднее к инциденту с Бегемотом, её великий замысел будет близок к завершению. У неё впереди масса шансов. Потому что она знает будущее.

— Хе-хе...

Додумав до этого, Шин Хару невольно тихо рассмеялась.

«...Говорят, влюбленные становятся похожи друг на друга».

Рисовать масштабную картину и строить грандиозные планы... Разве не этим обычно занимается Эгостик? «Неужели Да Ин чувствует себя так же?» — подумала она и закрыла глаза.

...Но, между прочим.

«Притворяться упавшей в обморок — на удивление тяжелая работа...»

Шин Хару заерзала, продолжая держать глаза закрытыми, и её прошиб холодный пот. Сколько мне еще так лежать... Неужели никто не идет?

* * * Так или иначе, время шло. И тем же вечером, после того как Стардаст была «спасена»...?

[Слухи о свидании Эгостика и Стардаст]

В развлекательном шоу взорвалась новость об их возможном романе. Точно так же, как и в прошлой временной линии. Один в один.

— Это мило.

Шин Хару наблюдала за этой сценой, сидя на диване с чашкой чая и улыбаясь.

[— Посмотрите на слова Эгостика, народ.]

[— «Отличная работа, Стардаст. Ты молодец. Я действительно не ожидал, что ты сможешь спасти всех вот так». Это то, что сказал Эгостик.]

[— Вы только посмотрите на это!!! И Стардаст, кажется, была совсем не против. Если это не любовь, то что это тогда?!!!]

— Вот-вот, именно, — кивала она, глядя на азарт участников дискуссии, точь-в-точь как раньше. ...Интересно, как я реагировала на это в прошлый раз? Кажется, швырнула пульт и устроила скандал?

Но теперь, глядя на это, она понимала: нет шоу лучше этого. Настоящий амур любви. Посмотрев передачу до конца с улыбкой на лице, Шин Хару наконец выключила телевизор, когда на канале появилась заставка «Технический перерыв», и растянулась на диване. Мысль, которая всегда приходила к ней в тишине одиночества, вновь всплыла в сознании.

— Интересно, что Да Ин делает сейчас...

Она уставилась в потолок своими голубыми глазами, неосознанно протягивая руку и бормоча. После регрессии время без Да Ина почему-то казалось пустым. Чувство опустошенности и бессмысленного ожидания.

Конечно, были и забавные моменты. Например, реакция директора Ассоциации, который был в шоке от её силы и отчаянно допытывался, как она стала такой мощной. Или реакция Теневого Ходока и Ли Соль А. Безусловно, возвращение с такой силой имело смысл, ведь она могла спасти гораздо больше людей, но...

— И всё же...

Я скучаю по нему... С этой мыслью она медленно закрыла глаза.

* * * В то же самое время.

— Я не знаю.

В подземной базе Эгостика я сделал смелое заявление.

Я не знаю. Чем больше я думаю о Стардаст, тем больше запутываюсь. ...Я даже не уверен, нужно ли мне помогать ей расти дальше. Так что...

— Давайте просто займемся обычной охотой на злодеев.

— Оппа. Ты имеешь в виду Телепорта, верно? Поймать его было бы идеально. Но сделай что-нибудь с Су Бин-онни.

— Угх... мне было так страшно...

— ...Всё в порядке, Су Бин. Тебе нужно отдохнуть.

Я помог Су Бин, страдавшей от ПТСР после того, как она увидела, как Стардаст останавливает поезд, которым она управляла, прилечь на кровать. Затем я вышел и еще раз подтвердил свои намерения.

...Верно, давайте просто делать то, что можем!

И в тот момент я еще не знал. Что во время охоты на злодеев, в которую я пустился, чтобы забыть о своих тревогах по поводу Стардаст, я в итоге окажусь еще больше поглощен мыслями о ней.