Глава 424: Если бы мы могли встретиться снова

Подземный мир… место, где небо всегда остается иссиня-черным, и лишь одна крошечная звезда одиноко сияет подле луны.

…Стардаст продолжала идти вперед с бесстрастным лицом.

Вокруг неё всё так же томно сидели прозрачные духи.

Шагая по тропам великого каньона и даже не глядя на них, Стардаст следовала своей интуиции, вновь и вновь прочесывая этот мир.

Прошло много времени с тех пор, как она прибыла сюда. Очень, очень много времени.

Она уже и не помнила точно, как долго длится этот путь.

«…Угх. Стардаст… прости меня, пожалуйста, пожалуйста, найди Да Ина…»

Давным-давно даже члены «Эгострима», сопровождавшие её какое-то время, достигли своего физического предела и ушли — ведь они не обладали божественной сущностью, как она.

С тех пор Стардаст бродила по Подземному миру в одиночку, разыскивая одного-единственного человека.

— ……

Да Ин. Человек, которого она лелеяла больше всех на свете. Человек, который, как и она, обладал силой звезд.

Стардаст, обретшая способность чувствовать обладателей этой силы, и сегодня доверилась интуиции. Она шла туда, откуда ощущала едва уловимый отклик звездной души.

Конечно, каждый раз она шла с надеждой.

«Хм…? Дитя, кто ты?»

Вот только встречала она совсем не тех, кого ожидала.

У этих духов, принявших свой самый совершенный облик перед смертью, были черты, отличавшие их от живых людей.

Помимо прозрачных тел… здесь они были лишены всех мирских желаний.

Большинство духов просто стояли или сидели на земле с отрешенным видом, забыв о страстях.

Ни боли, ни обид — лишь бесконечное спокойствие.

Лишь немногие проявляли активность, изредка переговариваясь с соседями. Остальные замерли, словно статуи.

Бывали моменты, когда Стардаст бледнела от ужаса: а что, если Да Ин стал таким же? Что, если он тоже всё забыл и не хочет возвращаться?

…Впрочем, сейчас это были пустые тревоги.

Найти Эгостика само по себе казалось задачей почти невыполнимой.

Прошло слишком много времени.

За этот срок она встретила столько разных «звездных» душ.

Их были тысячи и тысячи в этом бескрайнем мире теней. Одна за другой, на безумном расстоянии друг от друга.

И у каждой был свой характер.

Большинство были детьми Богини Звезд, любившими людей.

Многие из них были великими героями, спасавшими человечество в свои времена.

«…Хм, ты ищешь меня, дитя? Давно я не видел таких звездных детей, как ты».

Так она встречала их одного за другим.

Сначала Стардаст испытывала горькое разочарование от того, что перед ней не Эгостик, и тут же летела к следующей цели.

…Спустя сотню встреч некоторые звездные духи, видя её изможденное лицо, сами заговаривали с ней.

«Значит… ты ищешь любимого. Надеюсь, у тебя получится. Ты найдешь его».

Несмотря на их поддержку, за все эти годы она так и не нашла его.

Куда бы она ни направлялась, чувствуя силу звезд, его там не было.

Однажды она встретила того, кто не был Эгостиком, но чье лицо ей было знакомо.

«…Ты».

Западный мужчина с волосами цвета золота, типичный потомок звезд, лежал в окружении других духов, подперев голову рукой. Он пробормотал это, едва увидев Стардаст.

Стардаст узнала его.

…Ex Machina.

Еще один спаситель из её поколения, которого она видела в новостях. Тот, кто обладал силой обращать время вспять.

«Ты тоже проиграла. …Нет. Ты жива, слава богу… Значит, мир уцелел, верно?»

«…Да. Мир спасен. Это хорошо. Я рада».

В отличие от других духов, он проявлял необычайное любопытство к делам живых.

…Пока она разглядывала знакомое лицо, впервые встреченное в этом огромном мире, Ex Machina сухо спросил:

«Судя по твоему лицу… ты кого-то ищешь, не так ли?»

Стардаст кивнула: «Да».

«Я ищу человека по имени Эгостик».

Каким-то образом он, казалось, знал о нем — то ли потому, что они были современниками, то ли потому, что он знал больше, чем она.

Стардаст спросила его…

…Ведь он, по сути, из другого мира.

Думаешь, это делает его душу отличной от других?

Ex Machina кивнул с печальной улыбкой.

«…Не знаю, но раз он душа из другого мира, боюсь, это будет непросто. И всё же, я желаю тебе удачи».

С этими словами Стардаст кивнула и снова поднялась в небо.

Она тихо размышляла.

«…Вот и всё».

Последней душой со звездной силой, которую она чувствовала в этом мире, был Ex Machina.

К этому моменту она нашла всех обладателей силы звезд в этом измерении, но Эгостика среди них не оказалось.

— ……

Сначала она не верила. Она продолжала искать, возвращалась к уже виденным духам, но видела лишь одни и те же лица.

Эгостика нигде не было.

— …Ах.

Посреди Подземного мира, среди бесчисленных душ, она стояла с потухшим взглядом, в полном одиночестве и тишине.

— Теперь… Что теперь?

Именно тогда она это осознала.

В мирном посмертии… только для неё одной начался настоящий ад.

С тех пор она больше не летала в небесах, высматривая цели.

Она шла, не останавливаясь, всматриваясь в лица каждого встречного духа, одного за другим.

Хотя ей не удалось найти Эгостика среди звездных душ, как она планировала вначале… она больше не «чувствовала» его, но верила, что он где-то здесь.

Бесчисленные годы она блуждала по миру теней.

По пути она встречала даже злодеев, которых когда-то победила.

[….? Погоди-ка! Это же ты! Стардаст!]

Она даже наткнулась на Рыцаря Смерти.

В своих черных доспехах он стоял рядом с красивой женщиной средних лет.

…Когда Стардаст подошла, удивленная встрече, он усмехнулся: «Я снова здесь».

Он вернулся сюда, к своей жене.

И всё же… он сказал с тоской в голосе:

[…Я вернулся, а ты здесь ищешь кого-то. Эгостик… значит, он мертв.]

[Мой контракт расторгнут, так что я не знаю, где он, и вряд ли помогу… но… не сдавайся. Я поспрашиваю духов в округе.]

[…Хм. Я не чувствую его духа здесь. Да… и всё же. Он мог и не знать.]

[Если бы он знал, я уверен, он оставил бы тебе послание, как его найти. Он такой человек. Так что продолжай искать с надеждой.]

После этого разговора они разошлись, и она продолжила поиски.

…Как и ожидалось, его нигде не было.

Подземный мир всё так же тянулся перед ней.

Рыцаря Смерти тоже больше не было видно.

— ……

Где-то в Долине Мертвых она всё еще бродила и сегодня.

Она потеряла чувство времени.

Прошли годы или, быть может, десятилетия. В состоянии духа само понятие времени стиралось.

Однако она достигла своего предела.

— …Угх.

Женщина, что сегодня шла с застывшим лицом, внезапно разрыдалась.

— …Ничего.

Ничего. Совсем ничего.

Ничего, ничего, ничего, ничего, ничего.

— …Ничего. Кх… Кх-кх…

С этими словами она рухнула на землю, её колени подогнулись.

…Её дух тоже, наконец, достиг черты.

Она поняла это раньше, но только сейчас признала.

Эгостику здесь не место.

…Нет. Она всё же что-то чувствовала. Теперь, когда она возвысилась до Божественности, она могла ощущать все следы звездной силы. Где-то за пределами реальности и загробного мира теплился слабый звездный свет, который она еще не нашла.

Но она не знала, спрятана ли его душа или он ушел в другой мир.

Ясно было одно: его нет в этом мире, включая реальный мир людей.

Здесь его аура не ощущалась.

— …Мне пора возвращаться.

Пора назад.

С безнадежным осознанием того, что его нет в этом мире, она задумалась о том, чтобы сдаться.

Должна ли я сдаться?

Она молча думала, что так и следует поступить.

Теперь, когда она поняла, что надежды нет.

Теперь, когда она поняла, что его здесь нет.

Но…

Если я вернусь, что я там найду?

— ….

Стардаст подняла голову и уставилась в иссиня-черное ночное небо.

В самом начале жизнь обрела смысл именно благодаря Эгостику.

Какой смысл возвращаться в мир без него?

Может, ей стоит просто остаться здесь. Навсегда.

Стардаст отрешенно размышляла об этом.

«…Стардаст».

Каким-то образом слова, которые когда-то сказал Эгостик, эхом отозвались в её ушах.

«Ты справишься».

«Сотри кровь, сожми кулаки, укрепи ноги, взлетай и спасай людей. Ты сможешь, потому что ты — это ты».

— …Ха-ха.

Слова, которые Эгостик сказал ей, когда она была готова сдаться во время атаки на самолет.

Те слова, возможно, стали началом всего, что привело их друг к другу.

— …Да. Я не сдамся.

И вот так… Шин Хару, которая была в шаге от полного краха, взяла себя в руки, вытерла слезы и встала.

Если Эгостика здесь нет, я найду его, даже если придется преследовать его в другом мире.

С этой мыслью она посмотрела на черное небо.

— …Хм?

Именно тогда она кое-что заметила.

В черном ночном небе Подземного мира сияла огромная луна, а рядом с ней… сияла маленькая, тусклая звезда.

— …Звезда.

Звезда. Почему она там?

До этого момента она думала, что эта звезда просто поддерживает её. Она никогда не задумывалась об этом всерьез.

Но теперь.

«…Если эта луна означает Бога Луны, того, кто создал этот мир в ином измерении…»

Что тогда может значить эта звезда?

Маленькая звезда. Другое измерение.

Измерение, откуда пришел Эгостик.

Что же тогда случилось с его душой?

Если его нет здесь, он должен был уйти в другой мир.

Но, по словам Эгостика, те, кто из других миров, не могут вернуться назад.

— …Но всё же.

Души этого мира должны были автоматически попадать сюда после смерти тел.

Тогда и душа Эгостика тоже…

…Наверняка после смерти он попытался бы уйти в мир, в котором родился.

А что, если нет?

Что, если она так и не достигла цели, а застряла где-то еще?

— …..!

Когда Стардаст додумала до этого момента, её осенило.

Она всё это время ошибалась.

Эгостик, которого она знала… всегда, всегда, всегда первым протягивал ей руку в самые отчаянные моменты.

Тогда и сейчас, если бы он знал, что она проходит через это, он бы первым отозвался. Последнее, чего он хотел — это видеть её страдания.

— …Ах.

И только тогда она поняла, что та маленькая звезда, которую она видела с самого момента прибытия… всё это время слабо сияла именно для неё.

Словно говоря: «Иди сюда». Крошечная, но отчетливая, она вела её сверху.

— …А-ах.

Глядя на это, Стардаст впервые за всё время пребывания здесь улыбнулась.

Слезы снова навернулись на глаза, и она рванулась ввысь, в небо.

Надежда была прямо перед ней.

Ведомая тусклой звездой, она пересекла пространство, миновала осколки измерений, связанных с Подземным миром, пока не достигла особого места.

— …Ха-а.

Где-то за разрушенной стеной реальности была щель в искаженном измерении.

Там она приземлилась на землю, поправляя растрепанные ветром светлые волосы.

Под нежно-голубым небом, расколотым, словно битое стекло, колыхалось на ветру небольшое поле золотистой пшеницы, а в самом его конце…

— …..

…стоял человек.

Он стоял к ней спиной, вглядываясь в голубую высь.

— ….

…Стардаст молча пошла к нему.

Потому что… она чувствовала, что если пойдет быстрее, то не сможет сдержать захлестнувшие её эмоции.

Когда она подошла к нему со спины, он оглянулся и улыбнулся.

— …Добро пожаловать.

Он смотрел на неё той самой доброй улыбкой, которую всегда ей дарил.

Видя его таким, она проглотила подступившие рыдания и широко улыбнулась.

— Да.

— …Ха-ха. Понятно, это заняло у тебя немало времени. Вижу, тебе пришлось нелегко.

С этими словами Стардаст сделала еще шаг к человеку, которого так долго искала.

С единственной слезинкой, скатившейся по щеке, она улыбнулась и взяла его за руку.

— Да… Прошло много времени. Я имею в виду… я…

— Пойдем назад. Домой.

При этих словах… Да Ин посмотрел на неё, тихо улыбнулся и кивнул.

И в этот миг весь мир поглотил ослепительный свет.

---