Глава 407:

Для Стардаст события этого дня промелькнули как одно мгновение.

*Тук-тук...*

— ...?

Как обычно, она работала вместе с другими героями и злодеями в американском штабе противодействия. ...Было нелегко сотрудничать со злодеями, даже по просьбе Эгостика, но она постепенно привыкала делать это ради общего блага. Атаки ангелов почти прекратились, и на мгновение ей показалось, что наступил покой.

У неё было дурное предчувствие... а затем... всё случилось слишком быстро.

— Всем внимание, экстренные новости!!! Ангелы начали полномасштабную атаку!!!!!

Громкий голос эхом разнесся по командному центру, где собралось множество людей. Прежде чем присутствующие успели осознать смысл этих слов, пропитанных страхом...

[«Р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!!»]

За окном штаба раздались те самые крики. Выглянув наружу, они увидели сотни, тысячи ангелов, спускающихся с небес. Это было начало тотальной войны между Альянсом и Ангелами.

Хотя здесь собралось немало сверхлюдей, количество ангелов перед ними исчислялось тысячами — целое легионное войско. Ситуация стремительно перерастала в бой не на жизнь, а на смерть...

— Всем выйти.

В этот момент Стардаст вышла вперед.

---

— ...Спасибо, Стардаст! Ты предотвратила катастрофу.

Прошло совсем немного времени. В теперь уже пустом небе Стардаст перевела дух. Другой герой поблагодарил её от имени всех остальных.

*Ху-у-ух!*

Все эти ангелы были сметены всего несколькими звездными ударами Стардаст, превратившись в пыль и свет. Стардаст недоверчиво покачала головой:

— Нет, я уверена, вы бы справились и без меня. Кроме того, как обстоят дела в других местах?..

— Да. Дело в том, что прямо сейчас под ударом находятся и другие регионы. Видимо, силы ангелов мощнее там, где больше сильных людей... поэтому все стараются вернуться в свои родные города, чтобы остановить вторжение.

— ...Ситуация серьезная.

Оглядевшись, она поняла, что все супергерои здесь крайне обеспокоены. Она невольно задалась вопросом: всё ли в порядке в Корее? При этой мысли она достала мобильный телефон и немедленно набрала номер горячей линии президента ассоциации.

«...Подожди».

Эгостик. С ним всё хорошо?

*Дрожь.*

Почувствовав внезапную тревогу, она стала нажимать на кнопки быстрее. Наконец, после вечности гудков, ей ответили.

— Алло! Стардаст, ты в порядке?

Голос президента звучал крайне напряженно на фоне шума и грохота. Стардаст ответила, что с ней всё хорошо, и сразу перешла к делу.

— Да. Я в норме. Как дела в Корее?

— ...Не лучшим образом, но нам удается держаться благодаря героям из Эгострима и отряда «Метеор». Думаю, скоро всё уладится.

— Рада это слышать... Кстати, вы не знаете, что сейчас делает Эгостик? С ним всё в порядке?

— Ах... хм-м.

На её вопрос президент на мгновение замолчал, затем кашлянул. Его реакция заставила сердце Стардаст пропустить удар, и она переспросила громче. Глубоко вздохнув, президент ответил:

— ...Эгостик в безопасности, по крайней мере, сейчас. Его привезли сюда после того, как он попал под обстрел на улице. Сейчас за ним присматривают. Видимых травм нет, но... не знаю. Он пока спит.

— ...Что?

Она в очередной раз подумала, почему её плохие предчувствия всегда сбываются. Глаза Стардаст затуманились от шокирующей новости об обмороке Эгостика. Затем она тихо произнесла:

— ...Хорошо, я направляюсь к вам. Просто чтобы вы знали.

— Фух... Понимаю. Что ж, нам здесь не помешают лишние руки, так что будет здорово, если ты приедешь...

В тот момент, когда она слушала голос президента, раздался оглушительный взрыв. Порыв ветра ударил прямо туда, где стояла Стардаст.

— Угх...

Ветер был настолько мощным, что даже она, сверхчеловек, пошатнулась. Невооруженным глазом ничего не было видно, но ветер явно пришел откуда-то с запада. Он мгновенно оборвал сигнал сотовой связи.

«Что, черт возьми, происходит?» — серьезно подумала Стардаст. Вскоре к ней подлетел запыхавшийся герой из ассоциации другой страны.

— Эй, Стардаст, посмотри на это.

— ...Что там?

На экране, который он ей показал... было нечто огромное. Поистине колоссальное. Оно спускалось с небес.

— Прямо сейчас над морем появилось нечто! Похоже, это за пределами человеческих возможностей, и если мы не остановим это сейчас...

Он объяснял это с выражением крайнего отчаяния. Действительно, как ни посмотри, то, что появилось на экране, выглядело как предвестник конца человеческой расы. Как и тогда, когда она слышала голос Бога, Стардаст почувствовала давление лишь от одного вида этого существа на видео. Она посмотрела на других суперлюдей, которые глядели на неё с надеждой.

— ...

Стардаст на мгновение замерла, в отличие от других героев, которые ожидали, что она улетит в ту же секунду. Конечно, правильно было бы остановить это немедленно. Если этого не сделать, человечество погибнет, но...

«Я беспокоюсь об Эгостике...»

Она разрывалась между долгом и желанием немедленно увидеть его. ...Но...

«Да».

Она уступила. В конце концов, она поняла: если она бросит мир в такой момент, Эгостик бы этого не одобрил. Кроме того, она знала, что сейчас ничем не сможет ему помочь, даже если прилетит. Для начала нужно остановить *это*.

— ...Я ухожу.

— ...!! Спасибо, Стардаст! Ты единственная, кто может это остановить.

С решимостью в глазах она отбросила волосы назад и пробормотала:

«Что бы там ни спускалось с небес... Мне нужно покончить с этим быстро. Я хочу увидеть Эгостика».

---

Над Атлантическим океаном летел вертолет, и вид, который запечатлели бортовые камеры, был ошеломляющим.

[Что это?.. Что это такое?!]

Небеса разверзлись, и оттуда ударил столб мощного света. Огромное белое существо в полулежачей позе, с закрытыми глазами, обернутое в чистую белую ткань... Гигантское нечто, напоминающее белого Будду.

Странное существо безмолвно спускалось с небес, даже не шевеля своим колоссальным телом. Оно явно не двигалось, но одно его присутствие давало каждому почувствовать его безграничную мощь.

[Угх...]

Сила этого существа была настолько велика, что слабые люди, смотревшие трансляцию по телевизору, падали в обморок прямо перед экранами. ...Конечно, тем, кто не упал в обморок, было не легче. Разница между тем, чтобы видеть это вживую и на экране, была огромной, но давление ощущалось везде.

Если это существо проснется и его не удастся остановить... человечество просто исчезнет. Даже без слов люди поняли это, едва взглянув на него. ...Но кто? Кто сможет остановить это?

Когда мир охватил ужас, в кадре появилась женщина с развевающимися светлыми волосами. Это была героиня S-класса, сильнейшая из героев современности — Стардаст. Она стояла там, её взгляд был безмятежным, когда она смотрела на фигуру перед собой.

В следующее мгновение, незаметно для всех, она нанесла молниеносный удар своим сияющим желтым кулаком по парящей фигуре. Вокруг нее заклубился белый дым.

[...Существо не больше червя посмело ударить своего палача.]

Раздался громкий, гротескный, пугающий голос. Этот физиологически отталкивающий звук, похожий на копошение тысяч насекомых под кожей, исходил оттуда, где находился Белый Будда.

*Ба-бах!*

Внезапно с неба появилась гигантская золотая рука и прихлопнула Стардаст к земле, словно назойливое насекомое. Дым рассеялся. ...Над морем всё так же возвышалось великое белое существо в той же позе, с закрытыми глазами и ртом, а вокруг него в воздухе светились парящие золотые руки.

...А перед ним — Стардаст, всё еще живая и парящая в воздухе. При виде этого кто-то пробормотал дрожащим голом:

[...Это не равный бой.]

Дело было не только в силе. Ощущалась простая разница в классе между творением Бога и человеком. Люди изначально не были созданы для того, чтобы побеждать *это*. Мир осознал это в ту же секунду.

Но Стардаст на экране...

— ...Я занята.

Как будто она совсем не была напугана. Она продолжала бормотать эти слова, её взгляд был словно остекленевшим. То, что было перед ней, не имело для неё первостепенного значения. Самой большой проблемой сейчас был тот факт, что Эгостик лежит где-то там в коме... Поэтому она не собиралась тратить много времени на монстра перед собой.

— Иди сюда.

С этими словами она атаковала снова. ...Конечно, вопреки желанию Стардаст, времени прошло немало. Она била своей сияющей рукой. Белое существо выбрасывало в неё десятки гигантских золотых ладоней, но Стардаст уворачивалась.

Море под ними взрывалось, небо раскалывалось, ветер неистовствовал, и камера вертолета разлетелась вдребезги под натиском существа. К тому времени, когда удалось снова поймать картинку другим способом, белое существо уже сменило позу лотоса, поднялось в полный рост, открыло глаза и сражалось в небе, используя всё своё гигантское тело.

Стардаст отбивалась, маневрируя и нанося удары. Море внизу исчезало десятки раз, небо вокруг них было иссечено, пока желтый свет и белый свет сталкивались в бесконечной схватке.

[«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!»]

Наконец, гигантское существо рухнуло, взорвавшись желтым светом. Когда всё закончилось, на месте осталась только Стардаст.

[...]

Она стояла над пустым морем, её светлые волосы развевались, а израненное тело замерло в тишине, взирая на то место, где когда-то был Белый Будда. Люди, наконец, поняли: она — спасительница человечества.

---