Глава 405:

Время шло.

[Хорошие новости: согласно официальному заявлению штаба противодействия, количество ангелов, атакующих с неба, продолжает сокращаться!]

В последнее время новости только об этом и трубили.

[Поскольку число атак ангелов сократилось более чем вдвое по сравнению с первоначальным этапом, люди преисполнены надежды, что мы наконец-то побеждаем в войне против Бога...]

Вопреки моим опасениям, количество ангелов, спускающихся с небес, действительно уменьшалось. В такой ситуации ожидания общественности росли. От «сила Бога Солнца ослабла» до «если постараемся, мы действительно сможем победить богов». Атмосфера постепенно становилась всё более обнадеживающей.

— ...

Однако меня не покидало дурное предчувствие. «Ангелы... они идут».

Ангелы. Кто они такие? Называемые так для удобства, они представляли собой гуманоидных захватчиков ростом с невысокого взрослого человека, с серебристыми волосами и золотыми глазами, спускающихся с небес на огромных крыльях.

...Конечно, внешне они были похожи на людей, но это не значило, что они были разумными существами. По сути, это были монстры, действующие только по воле Бога Солнца, а их тела целиком состояли из света. Они внезапно падали с небес, вооруженные золотыми копьями, трезубцами и мечами, и каждый обладал силой героя А-класса. Появление даже нескольких десятков таких существ в городе означало катастрофу.

В отличие от Церкви Лунного Света, порождавшей в основном щупальцевидных чудовищ, тот факт, что ангелы напоминали людей, делал борьбу с ними психологически трудной. К счастью, сверхлюди стали сильнее и научились держать их на расстоянии. Возможно, поэтому...

— Да Ин.

— А?

— Раз уж мы заговорили об этом... Ты ведь говорил, что все их силы были даны им Богом Солнца?

В самом начале атак ангелов Со Ын как-то спросила меня об этом.

«Зачем Бог Солнца наделил людей способностями? Если он их ненавидит, зачем, черт возьми, он дал им силы?»

— Всё верно...

На этот внезапно острый вопрос Со Ын мне пришлось ответить довольно расплывчато. На самом деле, причина, по которой Бог Солнца дал людям силы...

«Он дал им силу, чтобы они уничтожили друг друга».

Сейчас, благодаря мне, герои и злодеи объединились, чтобы остановить ангелов, но если вспомнить оригинальный сюжет... Нет, если вспомнить все катастрофы, через которые я прошел еще до начала оригинала. Большинство из них были вызваны злодеями со сверхспособностями. И злодеев в мире всегда было больше, чем героев.

Я гадал, почему.

«Потому что изначально силы давались только надломленным».

Я молча размышлял об этом. Я не знал, насколько далеко Бог Солнца может заходить в управлении людьми, но, вероятно, это было в его власти. Он мог наделить силой тех, в чьих душах уже что-то пошло не так. В результате способности получали люди, которые изначально были «искривлены». Итог — общество, где злодеи появляются каждый день. Мир «Стардаст!» — это шаткое, изорванное место.

«Вообще-то, даже герои...»

Если вдуматься, у каждого из них где-то был надлом. Ли Соль, Теневой Ходок, герои из других стран... У всех них есть своя червоточина, но они решили защищать этот мир вопреки ей. ...Большинство же этого не сделало, поэтому они и стали злодеями.

«Впрочем...»

Сейчас это не имело значения. Сила, которую Бог Солнца дал им, чтобы они воевали друг с другом, теперь была направлена против его собственных ангелов. Селеста по какой-то причине не могла напрямую вмешиваться в действия ангелов — возможно, они были слишком чисты, слишком близки к сущности Бога Солнца.

И вот теперь наступление ангелов — единственная серьезная угроза человечеству — шло на спад из-за союза героев и злодеев. В оригинале такого никогда не случалось.

«...Ха».

Зная, что всё должно быть иначе, я был крайне обеспокоен внезапной переменой обстоятельств. Все остальные радовались, и только я чувствовал нарастающую тревогу без видимой причины. А, впрочем, не только я. Был еще один человек.

«...Да. Ты прав, я тоже... в последнее время чувствую себя как-то не так».

Стардаст тоже была неспокойна. То самое «чутье», что вот-вот что-то случится. ...Но даже так, мы мало что могли сделать — только оставаться начеку и не расслабляться.

Это был один из тех дней, когда атаки ангелов практически прекратились.

— ...Я возлагала большие надежды, но я разочарована.

~Центр Сеула, под ярко-голубым небом~

Я, Со Ын и Су Бин шли вместе по улице. Со Ын обычно не выходит в свет, но возникло дело, которое я решил уладить по её просьбе. Су Бин тоже увязалась за нами. ...Конечно, выгоды оказалось меньше, чем я думал, так что возвращался я с пустыми руками.

— Но ты ведь всё равно что-то получила, верно?

— ...Это правда.

Конечно, поход не был совсем уж бесполезным. Речь шла о новой программе, применимой для всей Ассоциации. Да и просто было приятно выйти и проветрить голову. Людям нужно ходить. Нехорошо весь день сидеть взаперти.

Вот так. В центре города, под ясным небом, купаясь в теплых солнечных лучах. Мы втроем шли, включив фильтры восприятия, чтобы прохожие нас не замечали... пока Су Бин, улыбаясь, внезапно что-то не вспомнила.

— Фу-фу.

Когда я вопросительно посмотрел на неё, она сказала:

— Нет, ничего. Просто мы вот так идем... Это напомнило мне старые добрые времена, когда мы втроем гуляли вместе.

— А... Понимаю.

Я улыбнулся и согласно кивнул. Это было в те дни, когда нас было всего трое, и мы еще даже не создали Эгострим. ...Мне кажется, мы уже говорили об этом, но с тех пор прошло много времени. Со Ын, которая была совсем крохотной, почти догнала Су Бин по росту.

— Точно! Я помню то время... Мы вместе ходили на фестиваль мороженого. Помнишь?

— Помню...

Пока я предавался воспоминаниям, Со Ын хихикнула.

— Но если подумать, ты сейчас такой же сильный, как и тогда... Я мало что смыслю в силах, мы с Су Бин обычные люди. Но разве ты не говорил, что в последнее время все сильные ребята становятся еще сильнее?

— Ха-ха. Верно.

Я ответил с горькой усмешкой. Бог Солнца становился всё ближе, но мои способности почти не изменились. Тот факт, что у меня была сила звезд, не означал автоматического усиления... Сама по себе звездная энергия создавалась как противовес солнечной, так что я должен был стать сильнее, как и Стардаст, которая теперь почти божество. Я всё еще мог телепортироваться и использовать телекинез.

И...

Если уж на то пошло, в груди в последнее время становилось всё тяжелее, из-за чего использовать способности было всё труднее. Не знаю, что это, но... я не чувствовал ничего, кроме тревоги.

— Да ладно, это неважно. Ты просто сиди смирно, а мы обо всем позаботимся! — Со Ын хихикнула, её белые волосы развевались на ветру. — А когда мы все останемся целы и невредимы и победим Бога Солнца, мы все пойдем на фестиваль. Соберем Эгострим, ЧВК «Метеор»... ну и героев, если они захотят. Как тебе идея?

Со Ын смеялась. Я горько улыбнулся и погладил её по голове.

— Хорошо.

Я действительно надеюсь, что этот день настанет. ...Только вот.

*Тук-тук.*

*Тук-тук.*

*Тук-тук.*

Я перестал улыбаться и посмотрел в небо. Что это за сильное, зловещее чувство? То самое дурное предчувствие вернулось с утроенной силой. Меня прошиб холодный пот, возникло ощущение, что сейчас произойдет нечто грандиозное. ...Я думал, это иллюзия, но сердце билось всё сильнее и сильнее. Мое лицо стало абсолютно бледным.

— Да Ин, ты в порядке?

— Да Ин?.. — Су Бин и Со Ын, стоявшие по бокам, обеспокоенно обратились ко мне.

— ...Подождите. Что-то... Кажется, оно идет.

Я пошатнулся, закашлявшись от внезапного грохота. Солнце в небе резко вспыхнуло, и желтое сияние окутало небосвод. Мирные горожане в испуге замерли, глядя на светящееся небо.

— А-а-а-а-а!

— Что... что это?!

Серебристое свечение, похожее на шрам, прорезало небо вместе с несколькими полосами тьмы. Словно глаза, эти линии распахнулись.

[«Р-р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!!!!»]

С небес внезапно хлынули десятки, нет, сотни ангелов — в масштабах, невиданных прежде. Это было начало тотального штурма, чего-то, чего никогда не случалось в оригинальной истории.

---