Глава 370:

— …Проклятье. Никакого ответа.

Посреди пылающего города Стардаст, поправив свои выгоревшие золотистые волосы, тихо пробормотала ругательство.

[И-хи-хи-хи! И где же он прятался?]

— Холодная Дева Северного моря. Какова ситуация на данный момент?

Голос Стардаст звучал тихо и хрипло. В наушнике, прерываясь тяжелым вздохом, раздался голос Ли Соль:

[…В этом районе выживших больше нет. Отступай. С «Жнецами» разберемся позже.]

«….»

Ли Соль беспристрастно излагала факты тяжелым голосом. Стардаст стиснула зубы и наконец выдавила:

— Поняла. Мы отходим…

[Да. Возвращайся в целости.]

На этом связь оборвалась. Стардаст пошла прочь из разрушенного города, сопровождаемая лишь завыванием ветра, который казался стоном истерзанной души злодея.

Внезапно прямо перед ней сверкнула молния.

— Ква-а-ах!

— …Ха.

Приземлилась женщина с рыжими волосами, обнимая стоящую рядом шатенку.

— …Электра.

Стардаст узнала её. Женщина с рыжим хвостом, которую звали Электра, нахмурилась и огляделась:

— Я услышала, что что-то стряслось, и примчалась… Вы что, сбегаете? Что тут вообще происходит?

— …Выживших больше нет. Мы эвакуируемся, — ответила Стардаст холодным, опустошенным голосом.

— Что?! Да пошли вы! — грубо отрезала Электра.

Шатенка в белой робе, стоявшая рядом с ней, умоляюще коснулась её руки:

— …Думаю, это правда, Се-хи. Прямо сейчас я не чувствую ни одного сигнала от выживших.

— Черт побери… — пробормотала Чхве Се-хи.

Стардаст с застывшим лицом собиралась пройти мимо них, но… она замерла, когда Электра в ярости выкрикнула ей в спину:

— Ты! Чем ты вообще занималась всё это время?!

«…»

— Что ты делала, пока все эти люди гибли?! Где ты была, мать твою?!

— …У меня даже не было шанса что-либо предпринять.

— Се-хи, прекрати! — шатенка попыталась удержать Электру, но та лишь сильнее распалялась.

— Мир катится к чертям, и даже такая идиотка-злодейка, как я, пытается что-то сделать! А чем заняты все эти ваши хваленые ассоциации и герои, а?!

— Чхве Се-хи!!

Женщина рядом с ней буквально закричала, пытаясь её урезонить.

— …Да просто… обидно мне, — глухо проворчала Электра.

Стардаст мельком взглянула на спутницу Электры. Она знала её — Ли Ха-юль, прозванная «Святой злодеев». Они действовали вместе с тех пор, как Чхве Се-хи сбежала во время последнего великого побега. Впрочем… сейчас это уже не имело значения.

— Ха… — Чхве Се-хи почесала затылок. Она тяжело выдохнула и зашагала в сторону разрушенных кварталов. — Проехали. Я всё равно в твоих глазах та еще стерва. Пошли, Ха-юль.

— Хорошо. Стардаст, прости её, — Ли Ха-юль извинилась за подругу.

С новой вспышкой молнии Электра и Святая исчезли. Оставшись одна, Стардаст на мгновение уставилась на руины расфокусированным взглядом, прежде чем возобновить шаг. Она была истощена. Корея казалась безнадежной.

После инцидента с «Лунными Вратами» её родина погрузилась в полный хаос. Монстры атаковали всю страну, а и без того немногочисленные ряды героев поредели. С тех пор Ли Соль несколько раз переносила столицу, но ситуация не улучшалась. После исчезновения Теневого Ходока, одного из немногих героев А-класса, она осталась практически одна.

Ответов не было. Внезапная атака, массовый побег злодеев из тюрем… Десятки людей объединились, чтобы уничтожить город, заявляя, что отомстят самой Стардаст и Белой Ведьме, спланировавшей всё это. Потребовалось слишком много жертв, чтобы остановить их.

Но она верила — всё будет хорошо. Теперь-то уж точно. До того самого момента, как «событие инфляции» внезапно не высвободило скрытые силы всех сверхлюдей разом.

«…..»

После этого не только Корея, но и весь мир погрузился в бездну. Появился «Собор» — глобальный альянс злодеев. Теперь нельзя было надеяться на помощь извне, как в дни Повелителя Демонов, — страдали все. Корейские злодеи, ставшие невероятно сильными, начали стирать города с лица земли один за другим, и она не могла их остановить. Всего три месяца спустя вся страна лежала в руинах. …А такие «умеренные» злодеи, как Электра, теперь разгуливали на свободе абсолютно безнаказанно.

«….»

Стардаст взглянула на багровое небо. Иногда ей казалось, что весь мир ополчился против неё. Стоит решить одну проблему — тут же возникает другая. Стоит оплакать одного погибшего — умирают еще десять. И когда кажется, что падать больше некуда, открывается очередное двойное дно, будто сама Вселенная жаждет её отчаяния.

«…..»

Где всё пошло не так? Как мир докатился до этого? С этими мыслями она закрыла глаза и взлетела в небо. Она яростно молилась о том, чтобы когда-нибудь к ней вернулась мирная жизнь.

*Щелк.*

— ….х-х-х. Хмпф.

Ранним утром, проснувшись в холодном поту, Шин Хару убрала липкие волосы с лица, выбралась из постели и распахнула окно. За занавесками сияло чистое голубое небо, залитое теплым солнечным светом. Посмотрев в окно какое-то время, она взяла пульт и включила телевизор. Энергичный голос диктора вещал:

[Да! Возвращение Эгостика вызвало бурный восторг, люди счастливы снова его видеть! Давайте взглянем на улицы Сеула, которые спустя долгое время оживились, и узнаем последние новости дня. Репортер Рю…]

Экран показывал утренний город, кишащий людьми. Несмотря на всё, что произошло, мир оставался спокойным. Люди просто занимались своими делами.

«….»

Шин Хару молча смотрела в экран. Это был кошмар. Кошмар настолько ужасный, что она никогда не хотела бы в него возвращаться. Она прижала к себе подушку и зажмурилась. Она чувствовала, что должна дорожить каждой секундой этого настоящего.

---

— Ха-ха-ха, вот оно!

После инфляции сил, повергшей мир в хаос… у нас в штабе «Эгострим» стало как-то даже шумнее, чем обычно.

— Вот она, мощь молнии, я же говорила!

— Ква-гва-гва-гва-гванг!

Чхве Се-хи вскинула руку, обрушивая на лес колоссальный разряд.

— Се-хи, ты слишком воодушевлена, — горько улыбнулась Ха-юль.

— Ух, ну почему у меня нет таких боевых способностей? — Со Ын сокрушалась, что её силы почти не выросли.

Чхве Се-хи, которая всегда была зациклена на своей силе, была вне себя от радости.

— Хмпф. Разве с этим я не смогу теперь одолеть Стардаст?

— Нет. Не думаю, — вставила Со Джайон.

— Что ты сказала?!

Се-хи тут же начала перепалку с Джайон. Наблюдая за этой привычной картиной, я спросил мистера Десика, который подстригал кусты огромными ножницами:

— Мистер Рыцарь Смерти. Вы чувствуете прилив сил в последнее время?

[Хм? Не особо, что даже жаль… Чувствую себя скорее скверно, в каком-то странном смысле. Ха-ха-ха!]

— …Понятно.

Я проглотил разочарование. Единственными в «Эгостриме», на кого повлияла инфляция, были те, кто связан с силой Бога Солнца: Чхве Се-хи, Со Джайон, Ха-юль, Ариэль и Хало. На Ын Воль и Со Ын это не отразилось. Впрочем, Ын Воль и так была сильна благодаря магии, а Со Ын — гениальный хакер, так что это не имело значения.

А, ну конечно, был еще кое-кто, кто стал сильнее.

— …Чего уставился?

Шин Рён валялась на шезлонге под зонтиком, потягивая напиток через соломинку. Она сбросила свои привычные белые одежды и теперь лежала в удобной футболке и солнцезащитных очках, как обычная современная девчонка лет двадцати. Только заколка в волосах выдавала в ней нечто древнее.

В общем, Шин Рён тоже была из тех, кто стал сильнее. …Человек? Дракон? Да какая разница. Учитывая, что большинство драконов погибло в битвах с монстрами луны и их не видели в Фазе 4, этот результат был в новинку даже для меня. Значит, драконы тоже были созданы богами.

— В любом случае…

Сидя в саду и наблюдая за суетой в доме, я тихо вздохнул. Какая мирная жизнь. В обычном манге на этом бы всё и закончилось, но только не в этом проклятом мире. Чтобы предотвратить разрушение, нужно было еще много чего сделать.

С этой мыслью я поднялся. Пришло время переходить к следующему этапу моего плана.

---