Глава 358:

В Сеуле появился призрачный дракон.

…После множества, множества событий.

~ Неделю спустя ~

Я сидел в своей комнате, пытаясь привести мысли в порядок и подготовиться к следующему шагу.

«Почти пришло время для Четвертой фазы…»

Финальная глава оригинальной истории под названием «Стардаст». Глава, раскрывающая истинную причину, по которой Шин Хару является главным героем этой истории.

Эта финальная часть — решающая фаза, и хаос вместе с инфляцией силы здесь не имеют равных, и на то есть веская причина. Финальный босс оригинала, Бог Солнца, становится всё ближе и ближе.

Результатом становится буквальная гиперинфляция: способности каждого героя и злодея поднимаются на совершенно новый уровень. Те, кто раньше мог создать пламя размером с зажигалку, теперь способны испепелить целые здания. Те, кто уже повелевал огнем, теперь призывают метеориты, стирающие города с лица земли.

Это был фестиваль эволюции способностей: из B в A, из A в S и так далее. …И, по сути, это было предвестие конца света.

Подумайте сами. Злодеи ранга A превращались в ранг S. А такие, как Атлас, который и так был могущественен? Он вырос настолько, что это казалось абсурдом. Дошло до того, что в фанатском сообществе поползли слухи, будто автор просто сдался и решил пустить мир вразнос.

Вот почему, когда я попал в этот мир с телекинезом и телепортацией, я пришел в отчаяние: я не думал, что смогу пережить такую инфляцию силы. В оригинале мир теряет управление и катится к чертям. Даже если герои стали сильнее, баланс сил это не сохранило. Обычные обыватели, обладавшие способностями рангов B и A, после эволюции чаще становились злодеями, а не героями…

«Естественно, мир погрузится в хаос, если появится куча могущественных людей, не умеющих контролировать свои силы».

В любом случае, с появлением более сильных злодеев хаос только усиливается. В центре всего этого — «Собор», лидер Альянса Злодеев. Выйдя из тени, они наконец заявили о себе, собрав под своим крылом всех злодеев, чьи силы взорвались в Четвертой фазе… Это стало чем-то вроде ассоциации злодеев. Иронично, учитывая, что настоящая Ассоциация героев пришла в упадок.

И причиной тому была, конечно же, Селеста, ставшая еще сильнее, чем прежде. …Короче говоря, рано или поздно наступит день, когда все способности усилятся, и это станет началом Четвертой фазы.

Я не собирался позволять миру погибнуть. Как минимум, я должен был защитить Корею. С этой мыслью я отправился к Ли Соль.

— О, Да Ин, ты чего здесь?

В президентском офисе «Юсон Групп» я поприветствовал Ли Соль, которая полулежала на диване. Увидев меня, она хитро улыбнулась, будто знала какой-то секрет.

— Ты в последнее время такой тихий. О, и кстати… её лицо в последнее время буквально сияет, ты не знаешь, что случилось?

— Э-э… Хм? Понятия не имею.

— Хм-м-м…

Я прислонился к столу рядом с ней, стараясь не смотреть на её всезнающую улыбку.

…В тот день она призналась мне в чувствах, но между нами мало что изменилось. Она занята геройскими делами, я — управлением «Эгостримом». Мы не виделись с той ночи. Кроме…

— …

Я стоял у стола Ли Соль, вспоминая события той ночи.

~ Вечер, когда звезды украсили ночное небо ~

— Ха, ха, ха…

После того как наш поцелуй закончился, Хару, прислонившаяся ко мне в некотором беспорядке, пыталась отдышаться. …Немного успокоившись, она отстранилась от моей груди, посмотрела на меня и тихо спросила:

— …Честно говоря, я о многом хотела тебя спросить… почему ты продолжаешь притворяться злодеем, хотя это не так?.. Почему продолжаешь устраивать теракты и выбираешь сторону зла?

— И всё же, в тебе должно быть что-то особенное. Я герой, а ты злодей… Да. Сейчас я не буду задавать слишком много вопросов. Только…

Она посмотрела на меня своими влажными голубыми глазами.

— …Можешь хотя бы сейчас показать мне свое истинное лицо? Я бы очень хотела увидеть настоящего тебя, без маски…

Она замолчала, отвернулась и пробормотала:

— Нет. Наверное, я прошу слишком многого… Нет, это неважно. Прости.

Она говорила это, всё еще находясь в моих объятиях с виноватым видом. …В такой ситуации ни один мужчина не смог бы не снять маску.

— …Всё нормально. Вот.

Я молча снял маску свободной рукой. …Она демонстративно отвернулась, но краем глаза всё равно подсматривала. Увидев моё лицо без маски, она просияла.

— Вау… так вот ты какой… А?

Коснувшись моего лица, она вдруг пробормотала что-то странное:

— …Погоди-ка. Я тебя где-то видела, а?

Стардаст замерла, а потом внезапно вспомнила:

— Стой! Эй, ты! Разве ты не тот Да Ин, которого я встретила на пляже?

— …Ха-ха, верно.

— Да ладно… Вау. Серьезно…

Она пришла в себя и криво усмехнулась.

— …Я тогда сказала, что ты очень похож на Эгостика… а ты ответил, что абсолютно нет…

— Ха-ха…

…В общем, так мы узнали имена друг друга. Хотя я их и так знал.

— …И с этого момента никакой «Стардаст», зови меня Хару. Понял?

— Слушаюсь… Хару.

Мы поболтали еще немного, поцеловались на прощание и разошлись. Она немного колебалась, не желая расставаться, но… у нас обоих были дела. По крайней мере, в конце она улыбалась, так что ей явно стало лучше. Возможно, в следующий раз она будет еще веселее.

…Я предал воспоминаниям до этого момента. Затем я посмотрел на Ли Соль, которая продолжала мне улыбаться, и выпалил:

— …В общем, я не об этом хотел поговорить.

— Хм, неужели ты не хочешь сказать, что ты просто застегнул первую пуговицу?

— Заткнись и слушай…

И я объяснил ей, что произойдет с началом Четвертой фазы: про рост силы одаренных и ожидаемый коллапс общества. Услышав это, она изменилась в лице.

— Нет… Вау. Погоди.

Куда делась её давешняя улыбка? Она обхватила голову руками, будто та разболелась, и зажмурилась.

— …То есть… ты говоришь, что способности одаренных внезапно станут намного сильнее? Что-то, чего невозможно было достичь никакими тренировками?

— Ага.

— Хм-м…

Ли Соль, казалось, быстро прикинула что-то в уме, и на её лице отразился ужас от осознания социальных последствий.

— …Уровень терроризма взлетит, это очевидно. Приток новых героев… не будет таким высоким. Боже, что нам делать?

Я усмехнулся и ответил:

— Всё просто. Нам нужно усилить влияние нашей Ассоциации.

— Как?

— Все те ребята из ЧВК «Метел», которых мы тренировали, помнишь? Сделай их всех героями Ассоциации заранее.

— …?

Ли Соль на секунду задумалась над моими словами, а потом её осенило.

— О нет, неужели…

— Ага. У тебя же сейчас огромное влияние в Ассоциации, верно?

— …Это неплохая идея.

Она кивнула в знак согласия. В Корее сейчас отношение к героям суровое и даже опасное, так что этой профессии стали избегать. Пока талантливые люди не хотят идти в герои, мы создали ЧВК «Метел» (она же Ego Squad). Проще говоря, мы собрали сирот и людей, которым некуда было идти, платили им огромные деньги и создали еще одну ассоциацию героев, но с частной армией.

Скоро они станут безумно сильными. И прежде чем это случится, мы сделаем их частью официальной организации и резко увеличим число героев. А когда случится инфляция силы?

…Медиа-ресурсы и пропаганда группы «Метел», которая фактически захватила Корею, смогут привлечь людей, внезапно ставших суперлюдьми, в центр Ассоциации. Конечно, мы будем платить им больше. Люди хотят следовать за кем-то, и если есть сильная группа, они захотят стать её частью, не так ли? Мы просто воспользуемся этой психологией.

Вот такой разговор у меня состоялся с Ли Соль. Моя цель — стабилизировать режим, основанный на Ассоциации, в Южной Корее. Не знаю, что будет с остальным миром, но это был мой способ обезопасить страну, которую Хару должна защищать…

— …Хорошо, я начну подготовку.

— Угу. Я пойду.

Я собрался уходить. Четвертая фаза уже на пороге, и у меня полно дел. Нужно еще раз увидеться с Селестой.

— Да, Да Ин. И еще…

Я уже собрался выйти, когда Ли Соль, хихикнув, добавила:

— Те фотографии, где вы со Стардаст в небе перед дождем… я успела их перехватить и удалить до того, как они распространились.

— …

Я на мгновение замер, а потом тихо ответил:

— …Спасибо.

— Не за что.

Жизнь была непростой штукой… В общем, я вернулся домой. И лежа в постели, я пытался думать о делах Четвертой фазы. Пытался сосредоточиться на планах…

«Я люблю тебя, Эгостик».

— …

…Но раз за разом я возвращался мыслями совсем к другому. Последнюю неделю я ходил как в тумане. Причиной, конечно же, была Хару. …То, что она так зависела от меня, так была одержима мной. Это было так неожиданно. Или, может быть, в глубине души я это знал, но отрицал.

В любом случае, то, что между нами всё так закончилось — это событие мирового масштаба. Я и представить не мог, что её когда-либо заинтересуют мужчины. Главная героиня влюбилась в злодея… фанаты оригинала были бы в ярости. Это было безумие.

— И почему я постоянно улыбаюсь?

…Это было действительно странно.

---