Глава 356:

Краткое описание текущей ситуации.

Спустя полгода после нашего расставания я снова увидел Стардаст. ...И стоило ей меня заметить, как она бросилась ко мне с объятиями и слезами на глазах.

— Эгостик... Прости... Прости меня...

— Да за что ты извиняешься... Просто иди сюда.

Что, черт возьми, происходит?

Небо все еще оставалось по-послеполуденному синим. Я стоял в объятиях Стардаст прямо посреди этого неба, пытаясь скрыть покрасневшее от такой внезапной близости лицо и лихорадочно соображая, куда бы нам приземлиться, чтобы нас не увидели.

...Я не понимал, что стряслось, но осознавал одно: если мы продолжим обниматься в облаках, завтра об этом будут трубить все новости. Мне нужно было во что бы то ни стало пресечь слухи о свидании героя и злодея...

Потащив за собой все еще всхлипывающую Стардаст, я быстро телепортировался прочь. Нужно было срочно убираться оттуда.

...Не знаю, сколько времени занял наш путь. Когда мы коснулись земли, пошел дождь. Кажется, по прогнозу сегодня было пасмурно... Что ж, это даже к лучшему — капли дождя скроют нас от камер новостных вертолетов.

— Так, иди сюда.

— Хм-м. Да...

В итоге мы оказались под козырьком на крыше ближайшего здания, где наконец-то смогли спокойно посмотреть друг на друга вдали от посторонних глаз.

Фух. Кажется, пронесло.

— Ха-а...

Под постепенно темнеющим небом я с тревогой взглянул на Стардаст. То ли из-за дождя, то ли из-за чего-то еще, её светлые волосы намокли, а сама она слегка дрожала. То, как она извинялась передо мной, заливаясь слезами, не поддавалось никакому логическому объяснению. Казалось, она вовсе не собиралась меня арестовывать — только просить прощения...

И в этот момент...

— Кха!

...Так уж вышло, что именно тогда я кашлянул кровью.

Ах. Должно быть, я перенапрягся, пока сражался с драконом. Видимо, что-то пошло не так. Я мысленно отмахнулся от этого, вытирая рот платком.

— ...Ах...

...Но для Стардаст это явно не было мелочью. Увидев кровь, она издала странный звук, и свет в её глазах начал гаснуть. Она снова опустила голову и, вцепившись в меня, зарыдала с новой силой.

— Хнык. Прости, прости, прости меня...

— ...Да нет же, дай мне послушать «почему». За что ты извиняешься?

Опять за старое. Я задал вопрос, который мучил меня с самого начала. За что она просит прощения? Что такого я мог сделать, чтобы заслужить её извинения? В голову ничего не шло.

Все еще всхлипывая, Стардаст посмотрела на меня своими голубыми глазами и произнесла дрожащим голосом:

— Эгостик... Хнык. Говорят, ты смертельно болен...

— ...Что?

От этих нелепых слов я едва не лишился дара речи. ...Я умираю? С каких это пор и почему?

Конечно, я харкаю кровью, когда использую свои способности, и я не самый быстрый парень на деревне, но клянусь — я не умираю. Если бы это было так, я бы сейчас здесь не стоял.

Видимо, она истолковала мое замешательство и молчание по-своему, потому что Стардаст зарыдала еще громче, снова обхватила меня за талию и принялась причитать:

— Прости меня... Прости... Если бы я знала, если бы только знала... Я бы никогда так не поступила...

— Нет-нет, постой.

Я прервал её, придерживая за плечи.

— У меня нет никакого «срока годности».

— Не лги мне...

— ...

Ясно. Её не так-то просто убедить, пока я в таком виде. И пока я стоял в тупике, Стардаст смотрела на меня снизу вверх — промокшая, с заплаканными глазами. ...Я был бы последним подонком, если бы признал вслух, что она так чертовски красива в этот момент.

— Ты харкаешь кровью вот так... Как я могу не знать... Угх.

— ...Нет. Это просто побочный эффект от использования способности. Не потому, что я умираю.

— Хнык. Мне так жаль...

Дело дрянь. Она меня не слушает. Голова разболелась от этих мыслей, но я всё еще не до конца понимал суть ситуации. ...Даже если бы я и правда умирал, с чего бы ей так убиваться по мне? Стал бы герой так рыдать по злодею, будь тот хоть трижды ходячим мертвецом? Это невозможно.

Но сейчас это было неважно. Главное — развеять это заблуждение о моей скорой кончине. Любой ценой. ...Но Стардаст сейчас не верит ни одному моему слову. Что же делать?

Я стоял перед плачущей девушкой и лихорадочно соображал.

— .....!

И тут меня осенило. ...Точно. Это единственный способ. Из всех сил Стардаст я больше всего боялся вовсе не её физической мощи или умения летать. Больше всего я опасался кое-чего другого: её психического чутья.

Не зарегистрированная Ассоциацией, её способность инстинктивно находить верный ответ и докапываться до правды была столь же ужасающей, сколь и героической. Именно поэтому я боялся её сейчас — она могла раскрыть мою личность. Но сейчас я намерен использовать этот дар... способность всегда находить истину.

Она ведь почувствует правду в моих словах, верно?

Убедившись в этом, я протянул руки и крепко взял Стардаст за плечи, заставляя её посмотреть мне прямо в глаза.

— Стардаст, посмотри на меня.

— Хнык... А?

Она подняла на меня полные слез глаза. На крыше здания под дождливым небом, стоя под козырьком и слушая шум капель, я повернулся к ней, заглянул в её голубые глаза и произнес правду — искренне, насколько только мог:

— Стардаст, я не умираю, и с моим телом всё в порядке. Я кашляю кровью только потому, что мой организм перегружен от использования способностей, а не из-за какой-то болезни.

— .....

При этих словах её взгляд задрожал. Она выглядела растерянной, но нутром должна была почувствовать — в моих словах нет ни капли лжи. Я никогда не был смертником, так где же я просчитался?

На мгновение показалось, что Стардаст начала осознавать ситуацию. Затем, отведя взгляд, она тихо спросила:

— ...Тогда почему ты так внезапно ушел на покой? Разве не потому, что думал, будто скоро умрешь...?

— Что? Нет. Просто у меня появились другие дела. Это никак не связано со смертью. О чем бы ты там ни думала — ты ошиблась.

Я говорил серьезно. Кто вообще хочет умирать? Уж точно не я. Я не могу умереть, не сейчас и не здесь. Я ухмыльнулся, глядя на неё:

— ...Неужели ты думала, что твой заклятый враг так легко тебя оставит? Я буду рядом с тобой всё время.

Дошла ли до неё моя искренность? Стардаст опустила глаза, кажется, наконец поверив мне, и нервно затеребила пальцы. ...И только сейчас я осознал, что мы стоим слишком близко. Мои руки всё еще на её плечах, мы почти соприкасаемся.

Конечно, мне было жутко интересно, как она отреагирует дальше. Может, поймет свою ошибку и начнет прыгать от смущения? Или вообще врежет мне? ...Погодите. Это уже страшно.

Но пока я об этом думал, она подняла голову.

— Ха-ха...

...Вопреки моим ожиданиям, она улыбалась, хотя её глаза всё еще были красными. Она вытерла слезы рукой.

— Хнык... Слава богу, слава богу... Какое облегчение...

Она бормотала это себе под нос, будто всё остальное в мире перестало иметь значение.

— Слава богу, слава богу...

Она просто улыбалась мне с таким облегчением, а я смотрел на неё... на ту, кому я был так небезразличен. Глядя на такую Стардаст...

— ...

...Я почувствовал, как перехватило дыхание. Я не мог вымолвить ни слова.

---

Дождь всё лил.

Она проплакала с самой нашей встречи и, наконец, успокоилась. Мы всё еще сидели под козырьком на крыше, наблюдая, как ливень заливает потемневший город. ...Почему-то моя рука всё еще была переплетена с её.

— ...Тебе полегчало?

— Да...

Опустив голову и обхватив колени, она тихо смотрела на свои босые ступни и отвечала. Она всё еще была в своем геройском костюме, а я — в злодейском облачении. Мы просто сидели.

— .....

Тем временем меня одолевали противоречивые чувства. ...Она-то успокоилась, а я — нет. Стардаст Справедливая, Стардаст Добрая, суровый герой этой манги, в которую я попал... и она проливала слезы из-за новости о смерти злодея?

В обычной ситуации такого бы никогда не случилось... если только она не считает меня кем-то особенным. Я хотел бы это отрицать, но сейчас уже не мог.

И пока я размышлял об этом...

— ...Эгостик.

Она заговорила первой.

---