Глава 354:

Когда Эгостик ушел на покой, Стардаст была раздавлена.

Только тогда она осознала, насколько сильно привыкла полагаться на него. Он всегда твердил, что он злодей, но неизменно первым приходил ей на помощь, когда она была в опасности. Ей всегда становилось легче, стоило лишь увидеть его улыбку...

...И она желала, чтобы такой Эгостик был рядом вечно. Но он ушел. В один день, внезапно, он заявил, что она больше в нем не нуждается. Это был бред — она нуждалась в нем как никогда. Она не могла представить свою жизнь без него.

Какое-то время Стардаст пребывала в состоянии шока. «Почему он ушел так внезапно? Что я сделала не так? Что со мной не так?»

И все же где-то в глубине души она верила, что однажды он вернется, и у нее будет шанс увидеть его снова. А потом она услышала новости.

«Эгостик... он умирает».

...Что?

Сначала она не поверила. Нет, она *не могла* в это поверить. Он был таким бодрым, и вдруг...

...Погодите-ка.

«Он в порядке?» — только тогда она вспомнила.

Если подумать, Эгостик никогда не был здоров. Его пронзал насквозь монстр ради неё, он истекал кровью... и еще тот факт, что время от времени его рвало кровью. Почему она не замечала этого раньше?

Признаки были всегда. То, как он тяжело дышал после нескольких телепортаций; то, как безрассудно вел себя, будто готов был расстаться с жизнью в любой момент. Так нельзя поступать, если ты не стоишь на пороге смерти, если ты не уверен в своей скорой гибели.

Если он умирал, то всё, что раньше казалось бессмысленным, обрело логику.

Почему внезапная отставка? Он не хотел объявлять о своей смерти.

Почему он вел себя так, будто забыл всё, что произошло в тюрьме? Он знал, что скоро уйдет, и не хотел делать ей больно.

Когда она посмотрела на всё под этим углом, пазл сложился. И в момент, когда она это осознала, Стардаст накрыло волной глубокого отчаяния.

— А... А-а, а-а...

С того дня внутри неё что-то надломилось.

Её дни начинались как обычно. Она надевала свой красный костюм, приводила в порядок светлые волосы и взмывала в небо, сражаясь с врагами. Всё было как всегда... за исключением моментов, когда её начинали грызть сомнения.

«Я убила его».

Иногда эти слова эхом отдавались в ушах Стардаст. Если бы она знала о его болезни с самого начала, она могла бы относиться к нему лучше. Могла бы признаться в своих чувствах вместо того, чтобы быть холодной. Могла бы сказать, что хочет проводить с ним больше времени.

Она ничего не сделала. ...Эгостик сделал для неё всё. А что сделала она для него?

Боль продолжала копиться. Ей хотелось извиниться. Если бы она увидела его снова, она бы просто сказала: «Прости».

«Я убила его».

Если бы я могла поступить иначе. Если бы я была лучше.

...Если бы я могла увидеть его еще хоть раз.

Ей не следовало ревновать его с самого начала. Какая разница, кто рядом с ним, если он с тобой? Она жалела обо всем и была настолько эмоционально истощена, что всерьез поверила: это она его погубила. И эта мысль дошла до крайности.

«...Если я убила его, достойна ли я жить?»

Иногда, когда кружилась голова, она думала об этом, сама того не замечая. Она решила, что проведет остаток жизни, защищая людей. Она не могла вспомнить ни одного человека, которому бы она нравилась или который нравился бы ей. ...Вот так всё обернулось.

Поэтому она отгородилась от всех и сосредоточилась на геройстве. Прошло полгода после «смерти» Эгостика. Теперь она действовала агрессивно, будто жертвуя собой, совсем как он когда-то. У неё больше не было причин жить.

— Фух...

На следующий день она стояла на краю крыши, прислонившись спиной к парапету после победы над очередным злодеем. ...Тяжело. Стардаст вздохнула и откинулась назад с потухшим взглядом, привычно думая об Эгостике.

Внезапная мысль заставила её повернуть голову. Там был оранжевый закат, медленно окрашивающий небо в желтые тона. Глядя на него, она вдруг почувствовала забытую эмоцию. Почему-то... ей казалось, что она уже видела эту сцену раньше, вместе с Эгостиком.

В тот же миг, отозвавшись резкой болью в голове, всплыло воспоминание.

— Угх...!

«...Это еще не конец».

Голос внезапно прозвучал в её ушах. Она начала вспоминать то, чего, казалось, никогда не было.

«Даже если ■■ вернется, нас останется только двое».

«Люди не меняются».

«Когда-нибудь мы снова сможем вот так поговорить».

— Угх...!

Что это за воспоминания? Она была уверена, что этого никогда не случалось. Почему в голове возник этот образ? Она схватилась за голову от боли, но её лицо почему-то слабо улыбалось. Она вспомнила его последние слова.

«Не плачь».

— Ах...

И когда воспоминание полностью оформилось, она стояла в лучах заката и, сама того не понимая, плакала.

---

Её рутина не менялась, хотя она всё чаще вспоминала странные сцены, похожие на сны. Мысль о том, что она больше не хочет жить, крепла, но реальность не оставляла её в покое.

[Стардаст! Чрезвычайная ситуация! Гигантский монстр поглощает Сеул...!]

— Вылетаю.

Кратко ответив, она развернулась и полетела прочь с ледяным лицом, которое стало ей ближе любого другого.

В этот раз в Сеуле появился исполинский монстр. Ей сказали, что он размером с целый регион и заглатывает города. Она летела молча, но быстро. Ей не пришлось долго искать.

«...Он действительно огромный».

Существо напоминало вытянутого дракона, наполовину погруженного в землю. Его полупрозрачное тело сияло всеми цветами радуги, словно цветной туман, пока оно проходило сквозь город.

Несмотря на то, что монстр не наносил прямого вреда (возможно, из-за своей прозрачности), он выглядел опасно: выше гор, длиннее нескольких городов. Прозрачный, как колючий еж, в бледно-желтых, розовых и синих тонах, с десятками драгоценных камней вместо глаз. Странное зрелище, которого она никогда не видела.

Стардаст слегка нахмурилась, но не более. Её сердце было слишком изношено, чтобы проявлять сильные эмоции.

«Куда бы ударить...»

Пока она зависла в воздухе, оценивая ситуацию...

КА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!

«...Что это?»

Внезапно прозрачный зверь, до этого двигавшийся бесшумно, начал извиваться в болезненных судорогах. Вскоре он испустил жалобный крик.

*Дзынь!*

И затем, подобно разбитому стеклу, его тело начало рассыпаться. Посреди этой чертовщины с внезапно появившимся и саморазрушающимся монстром она поняла: кто-то его сломал. Разрушение началось с головы.

«...Кто?»

Неужели здесь есть кто-то еще, способный одолеть такую тварь? Быть не может. А если и есть, то точно не на стороне Ассоциации.

«Я должна увидеть это сама».

С этой мыслью она влетела прямо в сине-розовую дымку. И там она увидела...

— Гр-р. Фух... Ах.

— Хм...? — вырвалось у неё.

Того, кого она не надеялась больше встретить.

— Ха-а... Ну и возиться же пришлось с этим парнем, ха-ха.

Того, о ком она думала каждую ночь и в чьей смерти была уверена. Того, кого она так отчаянно хотела увидеть, что осознание невозможности этого сводило её с ума.

— Ах...

— ...Ха-ха, почему ты так выглядишь, ц-ц-ц. Я сказал, что ухожу из терроризма, но я никогда не говорил, что завязываю с геройствами. Ха-ха-ха...

Тот, ради чьей улыбки она была готова на всё. Это был он. Сейчас он стоял перед ней, такой же, как всегда. Мужчина, которого она так долго ждала.

Эгостик поприветствовал её с улыбкой:

— Приветствую, Стардаст. Давненько не виделись.

— Хнык...

Она не выдержала и разрыдалась.

---