Глава 349:

Первое, что почувствовала Селеста, когда осознала: с её телом что-то не так — это отказ её способностей.

— ....?

Она последовала за Эгостиком в руины посреди пустыни, лишь усмехаясь про себя. Она ни на мгновение не опасалась его. Она заметила, что при нем было оружие, но ей было всё равно. Разница между ними была слишком очевидной.

Она была избрана самими богами, обласкана их милостью до предела. А этот лжеверующий, Эгостик, получивший лишь частицу силы звезд, казался ей по-настоящему слабым. Она могла бы уничтожить его взмахом руки, но терпела его присутствие только потому, что его выбрал ангел.

Селеста никогда не думала, что он может что-то ей сделать, ведь она всегда была сильной. Ни разу в жизни она не лишалась той мощи, что бурлила внутри неё. Поэтому, когда её силы не сработали, Селеста, вопреки своему обыкновению, впала в панику.

— Погоди...

Голова пошла кругом.

— Угх...!

Она схватилась за голову и пошатнулась — произошло немыслимое.

«Минутку... Моя... моя сила...»

Её сила исчезла. Мощь, сопровождавшая её всю жизнь, испарилась в один миг. Она чувствовала, как всё величие, вся крепость, которую она выстраивала годами, ушли, будто Тот, кто дал ей этот дар, забрал его обратно.

— Ах...

Селеста поняла, что всё гораздо хуже, чем она предполагала. Она ощутила жуткую растерянность и ужас от того, насколько слабым стало её тело. Она никогда не была слабой. Ни разу. Даже ребенком, когда она, умирая от голода, в отчаянии молила Бога и получила свои силы, спасшие ей жизнь, — с того самого момента она всегда была на вершине.

И теперь, в одно мгновение, всё — включая её автоматическую защиту — исчезло. Она чувствовала себя так, словно её выставили обнаженной посреди толпы. От резкой смены обстоятельств у неё помутилось в глазах. В состоянии крайнего испуга она пыталась понять, что, черт возьми, происходит.

— Я всё расчищу для тебя.

— Нет... что за...

Она даже не слышала голоса перед собой. Она смотрела на свои руки, бормоча что-то дрожащим голосом. Её ясновидение, которое всегда было включено «по умолчанию», заблокировалось. Теперь она видела мир обычными глазами и не могла их закрыть. Дезориентированная, она наконец осознала свое положение. Только тогда она вспомнила, что в этом месте есть еще кое-кто.

— Ах...

При этой мимолетной мысли она подняла голову и только теперь по-настоящему увидела мужчину перед собой. Одетый в черное, с маской, закрывающей половину лица, и с усмешкой на губах — человек, которого в обычных условиях убить было бы легче, чем насекомое... сейчас он мог прикончить её одним движением.

Взрослый мужчина с пистолетом в руках.

«Я сейчас умру».

На мгновение этот террор поглотил её целиком. Смерть. Когда она в последний раз думала о ней? Пожалуй, никогда, если не считать раннего детства. Это место с самого начала было ловушкой. Ей не следовало сюда приходить. Почему она проигнорировала опасность Эгостика? Ведь она знала, что он планомерно избавляется от всего, что связано с Богом.

Всё кончено. Я умру здесь. Ужас захлестнул её.

— Продолжим? — просто улыбнулся он.

Она лишь тихо выдохнула: «Да». После этого он повернулся к ней спиной. Он пошел вперед, его плащ развевался, будто он потерял к ней всякий интерес. Глядя ему в спину, Селеста замерла.

«...Он не собирается меня трогать?»

Осознав это, она испытала облегчение. И тут же почувствовала жгучий стыд. Покраснев, она сжала кулаки.

«Угх... С чего бы мне вообще вестись на такого слабого человека, как Эгостик...»

Так она думала... но реальность была сурова. Она не знала, как отсюда выбраться, и её не покидал страх, что он может выстрелить в любой момент.

«...И всё же, я не знаю дороги назад».

Придется идти за ним. С этой мыслью она осторожно последовала за Эгостиком.

---

Опасения Селесты были напрасными: Эгостик её и пальцем не тронул.

— Зачем мне вредить тебе? Мы ведь оба последователи бога Солнца, ха-ха. Не знаю, почему ты лишилась сил, но я сосредоточусь на том, чтобы вернуть всё в норму.

Он только посмеивался, говоря это. Она ему не верила, но факты говорили сами за себя — он её не трогал. Хотя, по правде говоря, она не смогла бы оказать никакого сопротивления, захоти он её убить прямо сейчас.

«Ты правда не хочешь причинить мне боль...?»

Для Селесты это было в новинку. Она хорошо себя знала. Если бы она потеряла власть, нашлось бы множество людей, мечтающих сбросить её с пьедестала. Даже её собственные люди не доверяли ей по-настоящему — они видели и ценили только её силу, а не её саму.

Впрочем, они могли внезапно передумать и попытаться её убить... Поразмыслив, Селеста решила, что это маловероятно по одной причине: пророчество, которое она так долго отрицала.

«...Точно. В той сцене из будущего Эгостик и я... мы ведь целовались...»

Пока она не поцелует его, она не умрет. Логика была проста: момент её смерти наступит только после этого. От этой мысли ей стало легче.

...И всё же она не могла не чувствовать стыда. Ведь верить в пророчество означало признать, что позже она будет целоваться с Эгостиком. И она только что представила это без особого сопротивления. Она увидела себя, смотрящую на него влажными глазами, не отталкивающую, а крепко обнимающую его. М-м-м, снова и снова...

— Угх...

— ...Ты чего?

— ...Ничего. Заткнись.

«Чудовище».

Проглотив последнее слово, она вздохнула и спряталась за стену, подальше от Эгостика. Дело было не в страхе — она просто заливалась краской, вспоминая ту сцену, где он целовал её каждый раз, стоило ей оказаться рядом...

С этими мыслями она молча шла за Эгостиком по руинам бога Солнца.

— Ах...

Когда они наконец достигли глубин храма — довольно просторного зала — она не смогла сдержать возгласа восхищения. Белоснежные здания, украшенные золотыми узорами... Она завороженно смотрела на фрески, изображающие солнце — исток богов. Что бы там ни говорили, она действительно была фанаткой бога Солнца.

«Записи богов... такие масштабные...»

Её глаза заблестели при виде мифологических сюжетов на стенах. На самом деле, о боге Солнца было написано немного. Говорили, что в древности бог спускался и жил среди людей, но эти записи были почти полностью уничтожены. Остались лишь крупицы преданий и писаний древней религии, в которую никто не верил. Даже она почти ничего не могла найти. Но здесь... здесь были начертаны слова самого бога Солнца.

— Тебе это кажется интересным?

Пока она во все глаза смотрела на фрески, прямо за спиной раздался голос. Вздрогнув, она обернулась и увидела Эгостика, который, как ни в чем не бывало, тоже рассматривал стену.

«...Какого черта, когда ты успел подойти так близко?!»

Лишившись сил, она даже не заметила его приближения. Однако, уже будучи уверенной, что он вряд ли нападет, она решила остаться на месте.

«...Эгостик, что ты за человек?»

Откуда он знает об этом месте больше, чем я — святая Бога? Она задавалась этим вопросом. Неужели... неужели бог Солнца действительно оставил её и выбрал его? Конечно, этого не могло быть, но... в этом человеке определенно что-то было.

Со смешанными чувствами она продолжила путь вглубь руин.

— Ик...!

Внезапно из темноты донесся рев, и её тело окоченело от испуга. Селеста была достаточно умна, чтобы годами возглавлять Мировой Альянс Злодеев. И, будучи столь могущественной, она прекрасно осознавала свое нынешнее состояние: сейчас она была лишь слабой женщиной, чье тело мог разорвать в клочья даже одинокий волк. Поэтому звук зверя, услышанный в состоянии крайней уязвимости, напугал её до смерти.

Селеста была вне себя от страха.

— Не бойся. Я защищу тебя, просто спрячься за моей спиной.

Эгостик внезапно возник перед ней. С улыбкой сказав это, он заслонил её собой.

— ...Хм, хм. Разумеется.

Селеста невольно закашлялась, чувствуя, как краснеют щеки. Почему-то ей стало спокойнее от того, что он рядом.

---

В глубине руин я слегка вздрогнул и тихо улыбнулся Селесте, притаившейся за моей спиной.

«Хорошо, всё идет по плану».

Эффект «подкашивающихся ножек», кажется, работает... Мир во всем мире требует сближения с Селестой, а по моему опыту, это классический способ стать ближе.

«Я знаю, что это паршивая затея, но...»

Ничего не поделаешь. У злодеев свои, злодейские методы. И всё это ради Стардаст. Она ведь поймет, правда?

«Конечно».

Спасибо, Стардаст...! Я кивнул сам себе, закончив внутренний спор.

Вперед!

---