Глава 339:

— ...

~Пустой дом~

Смахнув одинокую слезу, Стардаст почувствовала кожей ночной бриз и попыталась успокоиться. Однако разум всё еще отказывался принимать тот факт, что Эгостик ушел.

Этого не может быть. Он не мог так поступить... Она долго отрицала очевидное, но когда в новостях передали, что он закрыл свой сайт и все связанные с ним ресурсы, реальность начала постепенно просачиваться в её сознание.

На самом деле, она знала это еще тогда, на крыше. Слыша его голос, видя выражение его глаз, она нутром чувствовала — он не лжет. Он действительно уходит. Для него тот день был последним, когда он видел её. Он больше не собирался возвращаться к этой роли. Именно поэтому она отбросила все свои принципы и попыталась его удержать.

«Прощай, Стардаст».

После этих слов он исчез.

Всё, что было после, она помнила смутно. В памяти не отложилось даже то, как она добралась до дома. И вот теперь, в пустой квартире, прислонившись к стене у окна, Стардаст закрыла глаза рукой и погрузилась в тишину.

Да, это хорошо. Злодей S-класса, терроризировавший страну, ушел на покой — разве это не прекрасная новость? Конечно. В конце концов, сколько бед он натворил? Всё к лучшему, ха-ха...

— ...

Пытаясь занять мысли чем угодно, она вдруг задалась вопросом: какой будет жизнь без Эгостика?

Вообще-то, она была героем еще до его появления. Неопытный герой А-класса, который только пытался привыкнуть к своей доле. Они встретились, когда он пригрозил взорвать корабль. Тогда она подумала, что он просто сумасшедший.

В то время ей было тяжело. Она только дебютировала: признания нет, фанатов мало, и она держалась лишь на чистом упрямстве. Он казался ей просто назойливым злодеем, который любит кривляться на камеру. Ни больше, ни меньше.

Когда же всё изменилось? Когда он занял так много места в её мыслях?

— ...

Да. Тот случай с самолетом.

Она только начинала свой путь и уже осознавала, что мир не вращается вокруг её желаний. Она видела, что злодеев слишком много, а её сил на всех не хватит. Когда Эгостик захватил самолет, она потеряла веру в себя. Она была готова сдаться, решив, что это конец, но тогда Эгостик тихо сказал:

[Нет, ты справишься.]

[Ты сможешь. Останови падение.]

Было глупо слышать такое от человека, который сам же этот самолет и подстроил. Но в его словах тогда звучала такая искренность... Он говорил так, будто её успех был чем-то само собой разумеющимся. И это сработало. Ей, никогда раньше не слышавшей таких слов поддержки, это отозвалось глубоко в сердце.

Стардаст спасла самолет. И именно тогда её впервые по-настоящему начали называть Героем. С того момента образ Эгостика прочно засел в её голове.

— ...

~Темная ночь~

Стардаст прислонилась к окну, утопая в воспоминаниях. Они хлынули потоком, который невозможно было остановить.

Кажется, именно после того случая мысли о нем стали её преследовать. Появилось подозрение, что он не так плох, как хочет казаться. Это чувство крепло, когда таинственный человек в маске обезвредил террористов в отеле. Когда мост, который он разрушил, оказался ключом к остановке монстра. И так продолжалось снова и снова.

Пока наконец...

«В этот раз... ты мой должник».

~Подземная лаборатория Хан Ын Групп~

Тот день, когда монстр напал на неё со спины, и Эгостик, пожертвовав собой, принял удар меча вместо неё, стал точкой невозврата. Её восприятие этого человека изменилось навсегда.

— ...

С тех пор их судьбы сплелись. Вторжение «Хан Ын Групп», инцидент с Лунными Вратами, нападение Короля Демонов... Каждый раз, в разгар самого страшного кризиса, когда казалось, что надежды нет, он появлялся из ниоткуда со своей фирменной ухмылкой.

«Стардаст».

Он всегда приходил.

— Кап. Кап-кап.

— Дождь пошел, — негромко пробормотала она, слушая стук капель по стеклу.

Что бы ни случилось, он всегда был рядом. Как бы грубо она с ним ни обходилась, какой бы безнадежной ни была ситуация, даже когда никто больше не мог помочь — он всегда, всегда приходил к ней с улыбкой и словами: «Я здесь, чтобы помочь».

Почему она не понимала этого раньше? Что именно Эгостик был тем единственным, кто всегда её поддерживал.

— А... — Стардаст почувствовала, как слезы обжигают щеки.

Быть героем — тяжелая ноша. Ты никогда не знаешь, когда нападет враг, их атаки становятся всё сильнее, и нет никого, кто мог бы по-настоящему тебя понять. Это путь одиночки. Но она справлялась, потому что знала: он где-то рядом. Она знала, что он понимает её.

Она не могла представить жизнь без него. Даже в редкие минуты покоя она ловила себя на мыслях о нем, о его голосе. Она ловила себя на том, что ждет его нового теракта, просто чтобы увидеть его снова.

И теперь он ушел?

— Нет...

Нет. Она не могла этого принять. Он всегда был частью её жизни, и ей даже в голову не приходило, что он может просто исчезнуть. Глубокой ночью, в пустом доме, на фоне темного неба Стардаст разрыдалась — безудержно, всхлипывая снова и снова.

— Хм-м...

Она вытирала слезы ладонью, а в голове пульсировала одна мысль: почему так больно? Всего лишь один злодей объявил об отставке. Почему же сердце разрывается на части, будто его лишили чего-то жизненно важного? Почему в груди так тесно?

— Эгостик... — прошептала она сорвавшимся голосом.

И в этот момент Стардаст осознала.

Ах. Я... Эгостика...

— Эгостик... хнык... хнык...

Она осознала, что раздавлена одной лишь мыслью о том, что больше его не увидит. Она действительно, по-настоящему его любила.

При свете луны, льющемся из окна, Хару опустилась на пол, сотрясаясь от рыданий. Её глаза покраснели, слезы не высыхали ни на секунду.

Почему она не поняла этого раньше? Почему не призналась в своих чувствах? Почему в последнюю встречу была так холодна? Она не сможет без него. Теперь мир без него казался невозможным.

— Эго... хм... Эгостик... прости меня. Прости...

Она рыдала, шепча извинения в пустоту. Прости за всё. Пожалуйста... прошу...

Где она ошиблась? Как это случилось? Почему он ушел? Он столько для неё сделал. Почему она ни разу не сказала «спасибо»? Почему она злилась на него только из-за того, что он злодей? Почему не смогла открыться первой?

Ей было плевать, злодей он или нет. Плевать, что он совершал плохие поступки. Она просто хотела быть рядом с ним.

Но слишком поздно. Слишком поздно.

Стардаст проплакала всю ночь. Это были самые горькие слезы в её жизни — слезы в день, когда она осознала свою любовь. Осознала, когда та уже была потеряна.

— Хм-м... хнык...

«Ты мне нравишься. Ты мне нравишься. Ты мне нравишься... Я всё сделала не так. Пожалуйста, вернись. Прошу... умоляю...»

Но за следующие полгода он не вернулся ни разу.

---

[Страна в шоке: Эгостик объявляет о своей отставке.]

— Да ну. С чего бы это Корее быть в шоке от ухода злодея?

В ту ночь, когда я объявил о завершении карьеры и в последний раз встретился со Стардаст, я сидел перед телевизором и недоуменно ворчал. Если злодей уходит, новости должны кричать: «Наконец-то он свалил, Сеул в безопасности!». Эх, СМИ — это вечная проблема.

— ...

Я замолчал. Рядом со мной Со Ын увлеченно что-то планировала, согнувшись над бумагами.

— На следующей неделе пойдем сюда, а потом — вот сюда с Да Ином...

— Эй, почему это только с Да Ином? А как же мы? — вмешалась Су Бин.

— Что? Сами планируйте свои дела!

Я молча наблюдал за перепалкой коллег. Потом тихо встал и произнес:

— Со Ын, я отойду в свою комнату на минутку.

— А? Нет, ты не должен...

— Тс-с. Со Ын, дай ему побыть одному, — перебила её Су Бин.

— Чет...

Я слегка кивнул Су Бин в знак благодарности. Зайдя в комнату, я запер дверь и повалился на кровать.

— Ха-а...

Наконец-то. Мои дни в роли злодея сочтены. Я продолжу действовать в тени под именем Эгостика, но больше никакого террора. Странно — попасть в мир комиксов и в итоге так устать от роли антагониста.

— ...

Я лежал, прикрыв глаза рукой, и тихо пробормотал:

— Значит... теперь всё.

Больше никакой Стардаст.

Я замолчал, обдумывая это. Стардаст дала мне цель, когда я оказался выброшен в этот умирающий мир, потерянный и дезориентированный. Благодаря ей я смог встать на ноги. Благодаря ей я прошел этот путь.

И мысль о том, что я больше её не увижу...

— ...

Это больно.

Я потер глаза. Мужчины не плачут. Просто глаза немного повлажнели, это ведь нормально, правда?

Лежа на кровати, я тяжело вздохнул и прошептал:

— Стардаст... Я скучаю по тебе.

Но это были лишь слова. Пустые слова, улетающие в тишину.

Поздней ночью мужчина и женщина, разделенные расстоянием, шептали имена друг друга... даже не подозревая об этом.

---