Глава 318:

Так или иначе, вернув себе память, я потягивал манговый сок, пытаясь восстановить хронологию событий, произошедших, пока я был в Каркеасе.

— Что? Протесты?

Самым странным оказались массовые митинги, вспыхнувшие из-за моей поимки. Быстрый поиск показал, что протесты организовали участники моего фан-кафе, и в них участвовали десятки тысяч человек. Почему люди выходят на улицы из-за ареста злодея? Я в замешательстве.

Но был вопрос и посерьезнее.

— К тому же, я просидел в тюрьме целую неделю?

— Да! Ты хоть знаешь, как мы волновались? — воскликнула Со Ын.

Я пробыл в Каркеасе около недели. Но этого просто не могло быть. Всё должно было закончиться максимум за три дня, верно? Наверняка там произошло что-то катастрофическое...

— Понятия не имею.

Я бросил попытки вспомнить детали, но кое-что меня беспокоило.

*«Нет. Разве здесь не холодновато?..»*

*«Меня там нет, ты не можешь сбежать?»*

*«Эгостик, раз ты просишь, я послушаю».*

Странные обрывки воспоминаний маячили на задворках сознания, словно туманные, преследующие образы. И что самое подозрительное — стоит мне о них подумать, как лицо заливает краска, а сердце начинает стучать так быстро, что я заподозрил у себя аритмию. В фильмах это обычно называют влюбленностью, но в моем случае это исключено. Надо будет попросить Ха Юль меня осмотреть.

К тому же, я точно помню, что оставил одну запись, которую теперь не могу развидеть.

[Стардаст, похоже, я нравлюсь.]

— ...

Во-первых, это не имеет смысла. Я до сих пор помню, как в начале моей террористической карьеры Стардаст смотрела на меня как на насекомое и называла «куском дерьма». Чтобы она изменилась спустя пару лет? Чепуха.

Правда, в последнее время она вела себя странно. Держала за руку, её реакция на лабиринт Мастера Данжей... Любому парню легко в такой ситуации спросить себя: «Неужели я ей нравлюсь?». Но для меня было очевидным только одно — она прекрасна. Настолько, что я готов влюбиться, лишь бы заставить её сдаться. Возможно, мои бесконечные злодейства довели её до крайности. Сердце кровью обливается.

И всё же, мысль не отпускала. Уверен, все мужчины такие: «А что, если?..».

Что, если Стардаст действительно меня любит? Что, если амнезия через глубокое самообъективирование привела меня к истине?

Конечно, нет... думаю я, но всё равно просыпаюсь посреди ночи с этой мыслью. Обсуждать это с Со Ын или Су Бин мне неудобно, поэтому я решил довериться Ха Юль во время медосмотра.

— Да Ин, с твоим телом всё в порядке. Никакой аритмии нет, — Ха Юль улыбнулась. — Но в последнее время ты слишком себя изнуряешь. В долгосрочной перспективе это плохо, так что, пожалуйста, береги себя. Понял?

— Понял. Спасибо, Ха Юль.

Я начал надевать футболку. Почему-то мне сказали, что для осмотра её обязательно нужно снять... Пользуясь случаем, я спросил Ха Юль, которая смотрела на меня слегка покрасневшими глазами (видимо, от жары в комнате):

— Слушай, Ха Юль, я тут в интернете наткнулся на кое-что интересное...

— Да? На что же?

— Говорят, Стардаст в меня влюблена. Ха-ха, я знаю, что это звучит нелепо, но некоторые люди прямо настаивают на этом. Ха Юль, ты что думаешь? — спросил я непринужденным тоном, почесывая затылок.

Она замерла на мгновение, не снимая улыбки с лица. Затем, тем же ровным голосом, ответила:

— Нет, Да Ин, совсем нет.

— Правда?

— Да, конечно. Я видела, как другие парни встречаются и флиртуют в колледже, и это абсолютно не тот случай.

— Хм... раз ты так говоришь.

— Именно.

Я кивнул. В конце концов, со стороны виднее. Значит, мне просто показалось. Хотя её не сходящая с лица улыбка выглядела немного пугающе, но я не придал этому значения. Мало ли.

Так я по кусочкам восстановил картину двух недель своего беспамятства. В целом, это был успех: я одолел финального босса 3-й фазы — Исполнителя Желаний. Конечно, в процессе сбежали Мастер Данжей и Крокодил, но мы их поймаем, когда они снова высунутся.

Правда, снаружи за время моего отсутствия воцарился хаос. И побочным эффектом стало...

[Да Ин? Я сейчас очень занята... Поговорим позже, позже!]

— Э-э, да... извини.

[Нет, всё в порядке, это всё ради блага страны... Ха-ха-ха-ха!]

Я ничем не мог помочь Ли Соль, которая, кажется, окончательно «поплыла» от переработки. После разборок международной ассоциации из-за Каркеаса и пошатнувшейся экономики, ей приходится разгребать всё в одиночку. Надо будет завезти ей каких-нибудь лечебных трав.

В общем, дела обстоят так. Теперь, оглядываясь назад, понимаешь — Стардаст не была главной проблемой.

«Так, когда там выход на пенсию?»

Пора всерьез и конкретно задуматься об уходе на покой. Со Стардаст я, кажется, закончил. Финальный босс 3-й фазы повержен. Самое время. По сути, уход на пенсию — это просто прекращение терактов. Мне больше не придется сталкиваться со Стардаст каждые три месяца.

Теперь, когда Со Ын (мозговой центр Великого Побега) — «хорошая девочка», а Исполнитель Желаний отправился на тот свет, я могу вздохнуть спокойно. Настало время готовиться к 4-й фазе — последнему сценарию оригинальной истории. Времени еще полно, но...

— Да, пора.

— Когда?

— Скоро?

Я проскользнул в комнату, уворачиваясь от членов Эгострима, которые наседали на меня с вопросами об отставке. Почему они так хотят, чтобы я ушел? Видимо, потому что в прошлый раз я вернулся слишком израненным.

Что ж, да. Пора на покой. Я уже вырастил Стардаст.

«...»

Почему-то мне стало немного грустно. Я отогнал эти мысли и сосредоточился на новостях в смартфоне.

[Уровень терроризма злодеев за последнее время вырос в пять раз. Почему? Эксперты винят «аномалию Эгостика»]

Да. Вот оно.

[Что касается чрезмерного количества атак в этом месяце, эксперты-герои заявляют, что это связано с отсутствием Эгостика. Проблема в том, что Эгостик, сбежавший после поимки Стардаст 3-го числа, сейчас в бегах, и ходят слухи, что с ним что-то не так.]

[Слухи о слабости Эгостика заставляют злодеев, прятавшихся из страха перед ним, выходить из тени. Эксперты предполагают, что Эгостику нужно нанести новый удар в ближайшее время.]

— ...

СМИ призывают злодея совершить теракт... это вообще нормально?

Ну, в этом безумном мире, пожалуй, да. В конце концов, именно в этом и заключалась моя кампания по устранению конкурентов-злодеев.

— Ладно. Я немедленно приступлю к делу.

Нельзя надолго исчезать. Я не хочу, чтобы наш праздник жизни был испорчен из-за меня. Стоп, почему я назвал это «нашим» праздником? Это же праздник Стардаст. Ладно, неважно. Проблема в том, что во время атаки я неизбежно встречу её.

— ...

Было какое-то странное чувство. Последнее, что я помню о ней — как она поймала меня перед Каркеасом. Я не знаю, что было потом. Знаю только, что она наверняка навещала меня в тюрьме. Что я ей наговорил? Как она отреагировала?

Ну, по крайней мере, мы снова встретимся как герой и злодей. Наверное, просто немного погоняемся друг за другом, и на этом всё? С этой мыслью я встал, чтобы сообщить коллегам по Эгостриму о готовящемся нападении. До моей пенсии оставалось всего несколько месяцев.

---

В это же время.

Шин Хару жила в каком-то тумане, механически побеждая злодеев и так же механически засыпая.

Эгостик. Только мысли о нем занимали её голову. Прошло больше недели с его исчезновения, и её тревога росла. Что он делает? Вернул ли он память? А что, если нет?

Злодею полезно потерять память — так он не сможет терроризировать город так искусно, как раньше. Так должен был думать настоящий герой, Стардаст... Но Шин Хару думала ровно об обратном. Всякий раз, вспоминая Да Ина без памяти, она чувствовала боль в сердце. Ей казалось, что они наконец-то начали понимать друг друга, и потерять это сейчас... она ненавидела эту мысль.

— Эгостик...

Она безучастно смотрела на плащ Эгостика, который когда-то раздобыла, едва ли не касаясь его пальцами. И вот, наконец:

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Злодей S-класса Эгостик нанес удар после долгого перерыва!]

Услышав это, она мгновенно переоделась в костюм и взмыла в небо. Почему-то уголки её губ были приподняты как никогда высоко.

В отличие от Эгостика, у неё-то все воспоминания о времени, проведенном в тюрьме, были целы и невредимы.

---