Глава 274:

Обреченный мир.

Там, под кроваво-красным небом, Стардаст во все глаза смотрела на женщину, чьи светлые волосы были точь-в-точь как у неё самой.

— Э-э…

Эта женщина, чьи волосы казались чуть более тусклыми, а черты лица — куда более зрелыми, взирала на неё холодным взглядом. Возможно, это была Стардаст из будущего этого мира.

Она и представить не могла, что столкнётся с самой собой вот так, но смятение было лишь началом. Женщина, молча наблюдавшая за ней, заговорила — и в её голосе не было ни капли удивления.

— Остатки иллюзорного создания? Я думала, этот район зачищен. Видимо, нет.

Она пробормотала это себе под нос, а затем её «другое я» вытянуло руки и сжало кулаки.

*— К-о-о-о-о-о!*

Вокруг её кистей и предплечий начала концентрироваться колоссальная энергия. Интенсивный желтый свет окутал её руки, словно боевые рукавицы.

Она была готова атаковать в любой момент, и Стардаст, ошеломленная этим зрелищем, поспешно выкрикнула:

— Постой, подожди минуту! Я не демон или кто-то в этом роде!

— Хм?

Её будущая версия, всё ещё выглядящая смертельно уставшей, посмотрела на неё снизу вверх, стоя на горе обломков. Стардаст, зависшая в небе, быстро затараторила, боясь внезапного удара:

— Я… я из другого мира! Я не хочу сражаться, я просто…

Пока она пустилась в объяснения, Стардаст этого мира на мгновение прекратила подготовку к атаке и замерла, прислушиваясь.

И вот Стардаст подробно изложила свою ситуацию. Мол, каким-то образом провалилась в портал и приземлилась здесь. Она внимательно разглядывала свое отражение в этом мире.

Та выглядела старше, гораздо взрослее, измотанной жизнью, но при этом пугающе острой. В этой опасной, гнетущей атмосфере она казалась совсем другим человеком. Возможно, именно поэтому Стардаст, сама того не замечая, начала говорить с ней подчеркнуто вежливо.

— …И вот, когда я открыла глаза, я оказалась здесь.

На этом её рассказ закончился. Стардаст из будущего, молча слушавшая её до этого момента, посмотрела на гостью тусклым взглядом. Казалось, её не особо волновало сказанное.

Впрочем…

— Ха-ха, забавно. Ты полностью скопировала мой прежний облик, не так ли? — лишь горько усмехнулась она.

Когда Стардаст застыла в замешательстве, та отвернулась и тихо произнесла:

— Другое измерение. Хм. Вряд ли, это невозможно. И всё же, я не знаю, что ты такое, но пока что я тебя приму. В этом месте, которое и так уже мертво, всё равно делать больше нечего… Хуже не будет.

Пробормотав это, она снова уставилась на горизонт тем самым пустым взглядом. Её манера поведения говорила о том, что ей глубоко наплевать даже на саму себя.

Стардаст на миг засомневалась, не галлюцинация ли это всё еще, но решила, что раз её приняли и не собираются бить — это уже победа. Под красным небом наступил странный момент тишины между двумя версиями одного человека.

Стардаст набралась смелости и решила задать вопрос, который мучил её больше всего.

— Я…

— Говори проще.

— Э… Да. Хорошо. Слушай, что здесь вообще произошло?

Она спросила о главном: почему кругом руины, почему нет людей и почему всё разваливается. Ответ был предельно мрачным.

— Мир уничтожен.

— …

Как она и ожидала. Одно дело догадываться, и совсем другое — услышать подтверждение в лицо.

— Но почему? — дрожащим голосом спросила она, оглядывая пустоту. Её двойник замолчала, а затем устало заговорила:

— …В итоге я победила, но, полагаю, это нельзя назвать победой, раз миру пришел конец. Так что на твой вопрос… я не знаю. Может, так было предначертано.

Она продолжала бубнить бесцветным голосом, глядя в пустоту.

— Злодеев было слишком много… слишком много. Враги были сильны и многочисленны, а героев катастрофически не хватало…

Она вспоминала прошлое, словно в бреду.

— В конце концов нам удалось установить некое равновесие, но когда группа Хан-Ын вторглась в Сеул со своим оружием и уничтожила половину столицы, это стало началом конца…

Другая Стардаст уже не понимала, говорит ли она с гостьей или просто бредит воспоминаниями. Она рассказывала, как Сеул пал под натиском злодеев, как столицу перенесли в Пусан. Как позже они отстроили центр Сеула, назвав его Новым Сеулом, но и тот рухнул от рук преступников.

Стардаст слушала в тишине. В её голове всё перемешалось, она лихорадочно сравнивала этот путь со своей реальностью.

«Общая хронология похожа на моё прошлое».

Имена злодеев, теракты, время — почти всё совпадало. Разница была лишь в том, что в её мире атаки отбивались с минимальными жертвами, а здесь каждая приносила катастрофические разрушения.

Лунная Дева, группа Хан-Ын — все они были остановлены в её мире, но не здесь. Даже мелкие злодеи здесь превратились в настоящих монстров.

И все эти различия сводились к одной-единственной фигуре. Её заклятый враг, злодей ранга A и лидер преступной организации, тот, кто всегда улыбался… Эгостик.

То, что его здесь не было, было самым огромным отличием. Стардаст не выдержала и спросила:

— А потом начался террор Церкви Лунного Света. Гибель мира ускорилась. По всей планете открылись врата, чудовища лезли годами. Города гибли, люди ушли под землю… не только в нашей стране, почти везде…

— Погоди!

— ?

Стардаст прервала сбивчивые объяснения своего двойника. У неё ужасно разболелась голова и скрутило живот, но она обязана была спросить о нем.

— Ты случайно не знаешь… Эгостика?

В записях его не было, но она надеялась, что её «другое я» просто обязана его знать. С робкой надеждой она ждала ответа.

— Нет? А кто это?

Женщина нахмурилась, явно не понимая, о ком речь. И с этим ответом до Стардаст наконец дошло.

В этом мире никогда не существовало Эгостика.

— Стой…

Голова закружилась еще сильнее, она оперлась рукой о груду кирпичей. Всё верно. Его здесь не было, и эта единственная деталь изменила ход истории.

Гигантское оружие группы Хан-Ын, которое в её мире захватил Эгостик, здесь стерло половину Сеула. Рыцарь Смерти, который должен был быть на его стороне, попал не в те руки и стал мясником.

Террор Лунной Девы, который Эгостик остановил, сделав её своей союзницей, здесь был неостановим. Дева уничтожила Сеул, прежде чем Стардаст этого мира смогла убить её.

В результате столицей стал Пусан. Рино, Мастер Оружия, Создатель Крика — все те, кого Эгостик «приструнил» лично, здесь выжили и стали массовыми убийцами. Белая Ведьма, Со Да-ин, Атлас — без него они либо стали врагами, либо привели страну к краху.

Иными словами, была лишь одна причина, по которой её мир был так спокоен.

«Из-за Эгостика?»

Стардаст, едва стоявшая на ногах, покачнулась.

— Эй… Ты, постой, — Стардаст этого мира напряглась. — Что с тобой?

— А? Что с моим телом?..

Стардаст в ужасе посмотрела на свои руки. Её тело рябило, как экран неисправного телевизора, местами преломляясь, будто иное измерение затягивало её обратно.

— Ч-что происходит? — она впервые поняла причину своего головокружения.

— Погоди. Ты не… А. Видимо, вот оно что, ха-ха.

Как только её «другое я» произнесла это с грустной улыбкой, тело Стардаст окутал белый свет — точно такой же, как при перемещении сюда.

— Не знаю, что это, но… может быть, я передам тебе то, что ты хотела…

Это было последнее, что она увидела: саму себя, всё еще серьезную, но с тенью мимолетной улыбки на лице. Сознание Стардаст снова рухнуло в головокружительную бездну пространства.

---

Пока Стардаст разговаривала со своей версией из будущего…

— А-а-а-а-а-а!

Я, бросившийся вслед за ней в портал, созданный Владыкой Лунного Света, барахтался в странном пространстве сознания, отчаянно пытаясь выжить.

---