Глава 261: Сердце Со Ын

— Поверить не могу, что уже холодает…

Вслед за изнуряюще жарким летом незаметно подкралась осень. Но мы, члены Эгострима, были по горло заняты привычной рутиной: тренировками и соревнованием в прокачке сил.

— ...Да нет же, мы не герои, мы просто защищаем страну...

Разумеется, без нытья не обходилось — в этом деле лидировала Со Джайон. Сидя на дереве в окружении парящих сгустков фиолетового демонического пламени, она томно тянула:

— Ну-у. Чтобы злодей оставался злодеем, ему нужна земля, на которой можно творить террор. Так что защита территорий — это тоже часть терроризма.

— ...Хе. И ты делаешь это вовсе не из-за Стардаст?

— ...А?

Ее глаза сузились, и она расплылась в усмешке, ляпнув эту шутку. Я уже собирался выстроить линию защиты, но понял, что я не столько смущен, сколько ошарашен такой прямотой.

С другой стороны тренировочной площадки подошла Чхве Се-хи, вытирая пот.

— Что такое? Со Джайон, ты опять разнылась?

— ...Я не ныла, я задавала резонные вопросы...

Прежде чем Джайон успела вставить еще слово, Чхве Се-хи усмехнулась:

— Слушай, а разве не весело было бы просто аннигилировать всех монстров, что посыплются на землю? Только представь: один взмах руки — и их поджаривает молнией, а остатки уносит ветром...

Пока она говорила, между ее пальцев затрещали желтые разряды электричества, и она азартно вскинула руку.

— ...Ну, в этом что-то есть, — признала Джайон, явно заинтригованная.

В следующее мгновение, сверкнув молнией, Чхве Се-хи взлетела на дерево, схватила Джайон за капюшон и поставила на ноги.

— Раз так — вперед, пошли работать.

— Э-э, э-э, э-э...

— Да Ин, мне ее утащить обратно?

— Ага, тащи поскорее...

Сбежавшая из тренировочного центра Со Джайон была снова поймана Чхве Се-хи и отбуксирована назад.

Сценарий конца света от «Собора» уже на горизонте. Подобно тому как я уничтожил врагов Со Ын — «Хан-Ын Групп», — пришло время сокрушить врагов Ын Воль — «Собор». Именно поэтому мы, участники Эгострима, выкладываемся на полную.

Среди нас Со Ын была настроена решительнее всех. В попытках превзойти саму себя и возможности механической инженерии, она уже построила разрушительное оружие, способное помочь в поимке Стардаст.

— Со Ын, чем занимаешься?

— Да Ин!

Голова белого человекоподобного робота опустилась, открывая кабину пилота. Со Ын с ее развевающимися короткими белыми волосами посмотрела на меня и спрыгнула вниз. Оказавшись на земле, она тут же подбежала ко мне.

— Посмотри на меня! Я тренируюсь даже в свой день рождения!

— Горжусь тобой.

— Эхе-хе...

Когда я по привычке погладил ее по голове, она заулыбалась, глядя снизу вверх, но тут же смущенно охнула и отстранилась.

— Хм-м, хм-м. На этот раз я позволю тебе это, так и быть — проявлю взрослую снисходительность. Я ведь теперь взрослая!

Наша Со Ын заявила об этом с невероятной гордостью. И это правда. С сегодняшнего дня она официально стала совершеннолетней.

...Когда я впервые встретил ее, она была совсем ребенком, а теперь — взрослая девушка. На душе стало как-то непривычно. Смешанное чувство: и гордость, и какая-то светлая грусть. Ведь в этом мире Со Ын была первым человеком, с которым я по-настоящему сблизился.

— Ладно. Со Ын, раз ты закончила, пойдем поедим. Ты сегодня главная звезда.

Несмотря на всю занятость, это первый «взрослый» день рождения Со Ын, так что мы закатили шумный праздничный ужин. Я помогал Су Бин с готовкой, и большинство блюд были любимыми лакомствами именинницы.

— Хе-хе.

...При первой встрече она была холодной, враждебной и подозрительной, а теперь может вот так открыто улыбаться и смеяться. Внезапно я почувствовал, как сильно она выросла. После ее искренних слов меня пробрало на сентиментальность.

Я почесал затылок и уже хотел сказать: «Ну что, идем?», как Со Ын схватила меня за рукав.

— Да Ин.

— А?

Она помедлила секунду, а затем повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза с широкой улыбкой. ...Со Ын, ты всё-таки выше, чем я думал. Твоя макушка уже почти у моего подбородка.

Пока я размышлял об этом, она пристально глядела на меня. На мгновение она замялась, но затем хихикнула:

— ...А, забудь. Я хотела сказать тебе кое-что сразу, как только стану взрослой, но не хочу тебя смущать. Так что скажу позже.

— Да что такое?

— Ничего. Просто запомни одну вещь.

Она отпустила мой рукав, сделала шаг назад и, слегка подавшись вперед, прошептала:

— ...Что бы ни случилось, я никогда от тебя не откажусь. Я всегда буду на твоей стороне.

Со Ын улыбнулась и откинула назад короткие белые волосы. Она выглядела намного взрослее, чем в моих воспоминаниях, и я на миг лишился дара речи.

— Ладно, пошли скорее! Праздник ведь наверху, да?

Сказав это, она игриво высунула язык и с воодушевлением зашагала впереди меня.

— ...Ха-ха, да. Идем. А то опоздаем.

— Ага!

Глядя на ее сияющее лицо, я улыбнулся и последовал за ней.

«Всегда на моей стороне...»

Смогу ли я остаться рядом с Со Ын до самого конца? Я подавил горькую усмешку. Возможно, мое исчезновение — единственный способ защитить ее. Я сделаю всё, что в моих силах, но сомневаюсь, что мне суждено быть с ней до финала. С этой мыслью я вошел в дом.

---

Так завершилось празднование совершеннолетия Со Ын. Благодаря тому, что теперь она работала за двоих, почти не смыкая глаз, наши планы обретали финальную форму.

И перед тем, как начнется хаос...

— ……

Пришло время для последнего испытания Стардаст перед катастрофой. Террор продолжится и после катаклизма, но сейчас я решил провести то, что станет, пожалуй, последней крупной атакой в этом году.

Я вышел на дело.

---

— Стардаст!

— Да. Что случилось?

— В небе над Сеулом появился гигантский огненно-красный дракон!

— ...Снова дракон?

Услышав это, она вскочила с места — в голове мгновенно пронеслась догадка. И в ту же секунду...

*Треск.*

Телевизор на стене в ее офисе включился сам собой, и зазвучал до боли знакомый голос:

— [Приветствую, граждане Республики Корея! Это Эгостик!]

---