— [Ассоциация заявила сегодня, что злодейка Мист официально получила ранг S-класса. Основанием стала её потенциальная угроза для Теневого Ходока.]

— О, я теперь S-класс, — пробормотала Со Джайонг, глядя в телевизор.

Прошла неделя после последнего теракта.

— Ну, твой S-класс и так был наполовину очевиден, — отозвалась Соын, сидя между мной и растянувшейся на полу Со Джайонг. Она ела мороженое и говорила с набитым ванилью ртом.

— [Тем временем корейский союз злодеев «Эго Стрим» стал организацией с двумя злодеями S-класса — Мист и Шаманом Лунного Света.]

— Хм… получается, только мы с Ынволь — S-класс?

— Это несправедливо! — возмутилась Соын, размахивая ложкой. — Почему я не S-класс?! Я вообще-то и взламываю, и оружие делаю — я почти Стардаст победила! Тут явно что-то не так!

Пожаловавшись, она тяжело вздохнула, откинулась на спинку дивана и снова принялась за мороженое.

…Чёрт, когда смотришь, как она ест, тоже хочется. Может, взять себе ложку?

— [Также пользователи сети задаются вопросом, почему Эгостик — лидер союза с двумя злодеями S-класса — до сих пор числится A-классом…]

— А ты почему всё ещё A-класс? — лениво спросила Со Джайонг.

— Не знаешь? Наверное, из-за слабой боевой мощи. Тогда на комитете что-то застопорилось, вроде бы продвижение отложили.

— Хм.

Со Джайонг ответила без особого интереса.

— [А теперь — следующая срочная новость. Уже неделю Корею будоражит любовный скандал между Эгостиком и Мист…]

— Цц.

Со Джайонг, дремавшая с видом «вот-вот усну», мгновенно распахнула глаза, резко вскочила, схватила пульт и тут же переключила канал.

— ……

Соын, замерев с ложкой у рта, уставилась на неё с улыбкой.

Точнее, улыбались только губы. Глаза — совсем нет.

Со Джайонг, вспотев, указала на экран:

— Ха-ха… тут зарубежные новости. Давайте лучше это посмотрим.

— ……

На экране уже шли мировые сводки.

— [Пустынные районы Мексики полностью закрыты. Красные молнии делают проход невозможным. Это дело рук злодея S-класса Пайтона…]

— [В Египте появился злодей, называющий себя «Вторым фараоном». Ассоциация объявила чрезвычайное положение. Шокирует то, что у него уже есть последователи…]

— [Во Франции снова атакована Эйфелева башня. За последние три года она подвергалась нападениям десятки раз. На этот раз повреждения превысили 70 процентов…]

Мир, похоже, продолжал уверенно катиться в грязь.

Почти в каждой стране росло число терактов.

Вероятно, скоро появится статистика, показывающая, что количество людей со способностями постоянно увеличивается. А чем сильнее способности — тем масштабнее хаос.

Конечно, число героев тоже растёт… но если злодеев становится на десять больше, никто не знает, появится ли хотя бы один новый герой.

По сравнению с тем, как другие страны погружаются в беспорядок, у нас всё ещё держится относительный порядок.

Причина проста — я предотвратил все ключевые теракты.

Впрочем, впереди их ещё немало. До главного события с Вольгвангё ещё есть время.

— Кстати… мне стоит встретиться с Ли соль.

— Да-ин, ты опять куда-то собрался?

— Ага. По делам.

Я достал телефон.

Хм… сначала стоит позвонить.

Несколько дней спустя

Я сидел напротив Ли соль на верхнем этаже корпорации Юсон.

Она выглядела измотанной, откинувшись на спинку кресла, но всё равно слегка улыбалась.

— Похоже, у тебя что-то хорошее случилось, — сказал я.

— Ага, — потянулась она. — Я почти полностью взяла под контроль все крупные компании внутри страны.

— Серьёзно?

— Да. Компания VK оказалась самой проблемной, но благодаря документам, которые ты мне прислал, Да-ин, их президента посадили за коррупцию. Осталось уладить кое-что — и можно сосредоточиться на политике.

Несмотря на усталость, она улыбалась с гордостью.

…Как и ожидалось. Пусть медленно, но Ли соль всё ближе подбирается к Корее, как и в оригинале.

Чем сильнее становилось её влияние, тем выгоднее это было и мне. Во второй половине оригинальной истории только единая власть позволяла справиться с кризисом. А значит, я смогу вмешиваться во всё.

После того как она насладилась моей похвалой, выражение её лица немного потемнело.

— …Кстати, Да-ин. Я слышала новости.

— А? Какие?

— Говорят, ты снова с кем-то встречаешься…

Я тут же замахал руками.

— А, это? Нет. Она просто пошутила. Между нами ничего нет.

— …Правда?

— Конечно. У меня вообще нет времени на свидания.

Она облегчённо вздохнула.

— …И правильно. Романтика только тратит время и снижает эффективность работы.

…Я вообще-то такого не говорил.

— Кстати, ты ведь понимаешь, зачем я пришёл?

— …Хм. Соскучился?

— По работе. Про ЧВК, о котором я говорил в прошлый раз.

— А, это…

Она покопалась в бумагах и протянула мне документ.

— Есть юридические сложности, но если пролоббировать…

— Точнее, речь не только о найме, но и о воспитании кадров.

— Я уже зарегистрировала компанию под названием Юсон PMC. Ты уверен, что это правильно?

— Да. Если смотреть в будущее — у нас просто нет выбора.

— …Если ты так считаешь, хорошо.

Мы продолжили разговор за чаем.

Во второй половине оригинала безопасность Кореи практически рушится.

И главная причина — злодеи B и C-класса.

Они недостаточно сильны, чтобы атаковать самолёты, но более чем способны терроризировать обычных людей.

Через несколько лет всё больше детей пробуждают способности, а хаос от мелких злодеев доводит ситуацию до того, что государство едва справляется.

Героев при этом всё ещё мало — строгие общественные нормы и бедность вынуждают многих скрывать силы… и в итоге они становятся злодеями.

Если учесть это будущее,

я обязан действовать заранее.

И роль Ли соль здесь крайне важна.

Если привлечь этих людей статусом и капиталом, позже это сыграет ключевую роль.

После долгого обсуждения планов по созданию ЧВК и будущему захвату контроля я вернулся домой.

Это не дело ближайшего времени — лишь закладка фундамента. Но готовиться нужно заранее.

Вернувшись, я объявил остальным:

— В этот раз мы будем охотиться на другого злодея.

— Вау! Это впервые со времён Телепортера!

— …Погодите, вы вообще злодеев убиваете? Это же почти как герой…

— Это и есть мой фундамент. Я стал злодеем A-класса именно ради этого.

— …Серьёзно?

— Да. Тогда я был единственным.

— …Эй, Соын? Я тоже там была.

— А, точно! И Субин тоже! Я перепутала, хе-хе.

…Впереди — первая за долгое время ликвидация злодея.

Заодно можно провести и разъяснительный стрим с Мист.

Подготовка к следующему «ивенту» началась.

Кстати, разъяснение любовного скандала — из-за чрезмерного внимания публики.

Честно говоря, самый важный человек — Стардаст — скорее всего, вообще не обратит на это внимания.

Но новости раздражают, так что разберусь с этим, когда придёт время.

Ассоциация героев

Шин Хару сидела за новым столом, сложив руки и глядя в окно.

— …Эгостик. Во что бы то ни стало… сначала я должна его удержать.

Она тихо прошептала это.

И её глаза —

сами того не замечая —

пылали.

— …Нет. Всё-таки нужно провести разъяснительный стрим.

— Конечно, Да-ин. А ты что, не собирался?

— …Нет, просто решил окончательно.

Странное чувство не отпускало.

Если оставить всё как есть — будут проблемы.

…Да. Начнём с этого.